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的小孩子，根本不懂军国大事，一切全听庞太后摆惑。庞氏父子异口同声说：杨元帅麾下有近十万精兵，狄元帅麾下亦有近十万人马，对付西夏是绰绰有余，派二万人马只是给我做亲兵而已！”杨文广道：“他们是阎王爷出告示——鬼话连篇！疯子门议政—一派胡言！当年，我从襄阳仅带来边关六万人马，连年征战，兵员消耗甚巨，此地地广人稀，招兵特难！眼下只有不足四万人马，还都是三十岁以上的老兵；狄元帅原来有八万多人马，负责守卫二百里长的国境线，这次兵败溃散了将近一半人马。庞家父子这是在驱羊斗虎，借刀杀人啊！他们是想让我们呼、杨两家一起塌架呢明白吗？我的老叔！”呼延忠义道：“早知如此，我真不该把两家的小将们全带来！你我叔侄食君俸报皇恩，拼死沙场也就算啦！可他们还没有吃过一口皇粮呢！、、、、、、唉！我糊涂啊！”杨文广扑呲一笑道：“刚才愚侄不过是发牢骚而已！老叔何必气苦如斯？俗话讲，置之死地而后生也！我们人马是少了点，形势亦十分严峻，不过有这许多子弟战将在，杨某还没有把‘达达木’那二十万羌、胡、回、杂牌人马看在眼里！来！咱叔侄好好合计一下。请看地理图！敌我双方的态势是：我的人马原来守的是吴城、定城一线，任务是保证狄帅的侧后安全；狄帅的主力军原在环城、庆阳一带与敌军进行拉锯战，狄元帅突然病故，军中无主，西夏军发动突然袭击，一举击溃了狄帅的主力，攻占了环城、庆阳两座战略要地，目前，狄帅的四万人马退守在华池一线；西夏领兵的主帅是个羌族人叫‘达达木’，麾下有二十万人马，三十余名战将，分守在二百多里的边境线上。达达木用于进犯的主力近十万人马，有三万人驻扎在环县，其余六万余人驻扎在庆阳。最近两个月，达达木按兵不动，主要是粮草没有备齐。据探子报，达达木目前在环城附近‘老爷山’建了一个粮草转运站，每天都有大批从西夏国内运来的粮草入库。我估计，达达木是想在大雪封山之前把全军过冬的粮草备齐。”呼延忠义道：“如果我们把他的粮草库搞掉，达达木岂不难受多多？”杨文广道：“岂止难受！他得全面撤军，退回西夏边境，否则，就得饿肚子咾！明天老叔就带这二万人马进驻华池城，与在那里管军的苏良将军合兵，在华池城大张旗鼓地操练人马，做出朝廷已派大批人马来援的假象，吸引达达木的注意力。同时，我派伪装的运粮车颇颇进入华池，给‘达达木’造成宋军正在秣马厉兵，准备反击夏军的假象。你去时只带佘江、杨家生、杨家育两夫妻，其余将佐给我留下。我带他们去老爷山附近活动，侍机搞掉敌军的粮草储备库，一旦搞成，战场的主动权就掌握在我们手里了！”呼延忠义大喜，以计行事。
呼延忠义带兵走后，杨文广亲自试了各位弟妹的武艺，知道都是可用之材十分欣慰，只是觉得诸小将临敌经验不足，不放心派他们独立执行任务。准备自己亲自深入老爷山侦查敌情。杨金玲道：“大哥是三军主帅，岂可亲身犯险！这几天，小妹跟亜男嫂子，学了不少当地方言，连羌人的胡语也能说几句，何不让我与文贵哥化妆成猎户去侦查敌情？放心！我们跟朗妈妈学的狩猎本领大着呢！保证出不了事！”杨文广还在犹豫不决。杨文贤道：“大哥就让他们去吧！玲丫头机灵的很呢，何况，小弟已算过一卦，这次出兵，我们全是有惊无伤呢！我可以与杨凯扮成江湖术士，混入环城住下，替他们打接应、传消息”。杨文广想了想道：“也好！环城西街的‘醉仙居’酒楼是我军的秘密连络点，老板‘白笑笑’是负责人，你俩到环城可先与他接上线，咋样开展活动要多听老白的意见，他是个成了精的老江湖。记住，凡事小心谨慎，注意保护自己！”
老爷山方圆数百里，山高林密，地广人稀，各种猎物甚多。杨文贵与妹妹已在山里转游了三天，发现西夏军的粮草库建在一道三面皆是陡峭石峰的死谷中，此谷名叫葫芦谷，谷口修有栅门、箭楼、哨棚，进出的车辆、人员都要受到严格的检查。除非强攻，否则根本不可能混进去查看。这天，兄妹俩坐在山上避风处野餐。杨金玲一边吃烤兔肉，一边道：“哥哎！一直进不去谷中，咋办呢？已过了三天耶！”杨文贵扔掉手中的骨头，用树叶擦擦油手，一式‘猿跳涧’坐到身后的树杈上，一边远望，一边道：“急啥！稍停我们再去谷口观查，我就不信找不到机会！”“干蹲在谷口看那位俏女将进进出出，她也不会带我们进去呀！哎！哥，你别是看上她了吧？”“甭胡说！一个凶霸霸的羌女，我看上她啥了？”“我看她那凶样八成是粮草库的长官，如果你的蜘蛛能咬她一下、、、岂不就、、、、、、”“嘘！别说话！”杨文贵跳下树低声道：“那个蛮妞带了四个女兵，上山来啦！看样子好像要打猎，走！我们去那边林深处等她们！”
二人钻入荒草迷径的树林深处，各自找了一棵枝叶茂盛的大树，上去藏住身子。不一会，英姿飒爽的夏国女将军带着四名提叉、拿弓的小女兵，叽叽喳喳地钻入树林，四处拨打树枝、草丛。一会惊飞出几只山鸡，那女将武艺也了得，箭无虚发，连射下两只。然后，得意的靠着树干，等女兵去草丛中寻找射落的山鸡。藏在树上的杨文贵，刚把毒蜘蛛拿出，那女将突然窜入一片草丛，好像又发现了什么猎物。杨文贵正觉得沮丧，突然闻到一股淡淡的腥味，接着听到女将的惊叫声。经验告诉他，那蛮妞遇到了大野兽，来不及细想，飞身跃向草丛。哎呀！原来是一条碗口粗的大蟒蛇，张着血盆大口，在虎视眈眈地与女将对持着。看着蛇口不断伸缩的长信，杨文贵知道，这条大蛇马上就要喷毒雾了！急喊一声：“小心！”挺起‘镔铁棍’向蛇的七寸部位刺去。虽然棍中的利刃刺中蛇的要害，但，毒蛇喷出的毒雾还是把女将喷昏倒了。杨文贵知道，这种巨蛇的毒性有限，人中了毒雾，只是暂时昏迷，不服药亦可自然醒来，就苦笑一下，放毒蜘蛛咬了女将一口。说时迟那时快，诸女兵已闻声赶到，抱着女将：“小姐！将军！郡主！”叫个不停。杨文贵道：“你家小姐只是让毒雾喷昏，很快就会醒来，没事的！你们快把她抬到林外干净的地方躺着，草丛里小毒虫甚多，不要再被什么东西咬了！”道罢，叫杨金玲帮助剥下蛇皮、取出蛇胆，才出树林。
夏国女将已经醒来，正在愁眉苦脸地查看自己迅速肿起的小腿。想是疼得厉害，脸上冷汗直流。杨文贵关切地道：“没事了吧？幸亏没让蛇咬着，不然就没命啦！”一位女兵道：“小姐！就是这位壮士救了你！”那女将道：“多谢壮士救命之恩！只是、、、只是我这腿、、、腿、、、、、、”“腿怎么啦？”杨文贵故意问。“我这小腿突然肿了起来，且全身麻痒难当、、、呃！、、、还想、、、呃！、、、、、、呕吐”杨文贵放下挑着蛇皮的棍子，看了看女将已脱下长筒靴的小腿，大惊小怪地道：“啊呀！你、、、、、、你这是被什么毒物咬伤了！坏了，一般大蟒蛇经常出没的地方，都生有以蛇的排泄物为食的小毒虫！它们的毒十分可怕！毒如攻心就没命了！妹子，快拿刀来！”杨文贵接过杨金玲递过的‘波斯短刀’，顺手抽出腰带上挂的毛巾递给女将道：“咬住！我要动刀啦！”杨文贵在伤口处切了个十字口，用嘴吸出几口毒血，直到吸出鲜血，才撕下自己的衣服衬里替她包扎好，又摸出一粒药丸让女将吞下，道：“现在没事啦！让你的丫鬟把你背回家，休息一宿，如果明天腿不再肿，你这条命就算保住了！告辞！”那女将道：“壮士请留步！大恩不言谢，请二位移驾到我的驻地休息一宿，让我治酒略表谢意！明天、、、明天还需请你瞧病呢！”杨文贵道：“算了吧！去你那待一宿，我们要少打好多猎物呢，你明天如果有事，让丫鬟来山上喊我好啦！我们这几天在这一带窝弓猎豹，不会走远的！”“耶！耶！一只豹子能值几多钱！到我们那儿住一宿，给你十只豹子的钱补偿损失行不行？”女将可能感到身体舒服了，说话亦风趣起来。又道：“麻烦了半天，还没问二位高姓大名！以前我常来山中打野味，怎么没有见过二位？”杨文贵道：“我叫文贵，妹妹叫文玲，我们是子午谷的猎户，当地骆大官人要‘豹子胆’配药，出高价请我们捉，那一带山里没有豹子，就转到这一带啦！你们几个女孩子家也敢到山上狩猎，胆子不小呢！”一个女兵道：“我们小姐是达达王爷的郡主，管着山下好大一片库房，小姐的名字嘛、、、让她自己告诉你好啦，跟我们走吧！少不了你们的好处！”
在众女兵的强邀下，杨文贵兄妹跟着他们进了夏军的粮草重地——葫芦谷。那女将先请他们兄妹，沐浴、换上夏军的服装，才请他们到一座极大的牛皮帐内赴宴。闲谈中得知，此女名叫‘达达寒梅’，是西夏大元帅达达木的堂侄女，曾被西夏王封为郡主。父母亡故后，一直跟达达木在军中生活。原来是专管军中机密文档的，粮草库建成后，就命她管库。因为葫芦谷地势险要，离最近的宋军驻地在百里以外，所以，谷中只有一千人马，除少量的巡哨外，大部分是管理人员。仓库的保卫重任由离此不到十里的环城驻军担任。驻军的都督叫‘达达梅林’是她的堂哥。饮宴中，达达寒梅露出对杨文贵有仰慕之感，婉转请杨文贵兄妹留在军中建功立业，不要打什么猎啦，杨文贵亦虚与委蛇。
第二天，达达寒梅觉得身体尚有不适。杨文贵又叫她服了一粒药，过了不到半个时辰，不舒服的感觉顿失。心中一高兴，主动带他兄妹参观谷内的设施，杨金玲伪作好奇，不停地问这问那，达达寒梅都细心地解释。
晚上入寝后，杨文贵静心细听寝帐周围没有人窥探，就爬在被窝里将葫芦谷的地形、哨位、库房分布、画成草图，藏在身上。次日早饭后对达达寒梅道：“郡主啊！今天我与妹妹欲去环城一趟，买几味药材，与前天剥的毒蛇胆配解毒药。”达达寒梅不乐地道：“郡主！郡主！你就会叫郡主！人家没有名字吗？”杨文贵笑了笑道：“你是这里上千人的长官，文某只是一介草民猎户，怎敢出口不敬？你既然不喜欢叫封号，文某该如何称呼你呢？总不能像村夫一样‘哎！哎！’乱喊吧？”达达寒梅扑呲一笑道：“你这人真逗！以后你就叫人家寒梅，我称你文兄好啦！要不叫我梅妹也行！”“这、、、、、、”“这什么？莫非文兄瞧不起人家是羌女？”“既然如此说，文某就恭敬不如从命啦！梅妹！文某要进城可以吗？”“文兄！今天谷中没事，小妹亦陪你们去逛街！文兄请！”“梅妹请！”二人相视大笑，好像真是那么回事似的，无形中增进了好感。
达达寒梅只带了两名女兵侍候，五人五骑，一路说说笑笑进了环城。城门的守卫军官见郡主驾到，忙施礼开路。杨文贵买过草药，达达寒梅领他们进入一家成衣店，为文贵、金玲买了两套汉人服装。又要进手饰店为金玲买手饰，杨文贵坚辞不许。中午时分，转游到‘醉仙居酒楼’门前。杨金玲道：“哥！