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战马驰骋战场，如何管军？实属心有余而力不足也！朝廷把金花姐作为元帅候选人，固有迫兄弟必须接旨的意思，也显示出目前朝廷确实缺乏将帅之才。罢！罢！罢！为了百姓！亦为了不弱咱杨家先人的名头，金花姐就勉为其难吧！兄弟叫凯儿跟你去为将，叫婉儿带四名功夫了得的女弟子作你的贴身护卫。另外，兄弟再给咱三叔、四叔分别写封信你带上，回程到三元、古阳停一下，也告知长辈们知晓此事！军情紧急兄弟就不留姐了，凯旋时欢迎来兄弟这儿住个一年半载！”
王标一家与杨文远夫妇洒泪告别，两天后来到三元。杨宗兰问明事情的原由，拍案而起道：“赵家朝廷真是无耻之极！不用人时说杀就杀！须用我们卖命时又好话说尽！叫我说不如把亜男母子亦接来云南住，干脆不管他赵家与西夏的烂账事，我不信西夏军进了中原还敢把咱火塘的老坟给刨了不成！”老夫人朗西珠道：“你在三元是山高皇帝远，谁也管不了你，就不想标姑爷一家还端着朝廷的饭碗，就算他们可以远逃抗旨，可老杨家能丢起这个‘遇国难即逃逸’的脸吗？真是的！”杨宗兰哈哈一笑道：“我不过是说说气话而已！朝廷既然点了咱杨家的将，老杨家就不会做缩头乌龟，我当然会同意文远的意见，让金花接帅印，瑛夫人你说是吧？”王瑛道：“金花呀！甭听你三叔乱侃！婶老了，不能陪你去征西，婶可以派你文贵兄弟、金玲妹陪你去、、、、、、”“婆母！为什么不让我去帮金花姐？”杨文贵的妻子达达寒梅着急地道。王瑛道：“你不是还要照看达儿嘛！”“达儿已经三岁啦，跟着你老就行！我想趁机也见见我堂哥嘛！”王瑛把手一拍道：“对！我倒把这个茬口忘啦！你是西夏的郡主，人熟、路也熟，去了还有大用呢！另外我听丐帮的兄弟说：西夏军有一支‘牦牛军’很厉害，这次庞家那个王八犊子就是吃了‘牦牛军’的大亏。文贵呀！你走时把蜘蛛堂、蝎子堂的徒众带上，把后寨未改良过的巨毒蝎子全带上，用咱们的五毒兵对付夏军的牦牛兵！我就不相信我家的五仙毒不死老毛牛”
过了两天，杨金花带着杨文贵夫妇、杨金玲、五毒门蝎子堂、蜘蛛堂的二百名徒众、达达寒梅的二十名男女西夏亲兵、杨凯、杨婉、押着五车装满毒物的马车，一路走官道，住驿站顺利到达古阳。杨金花将人役留在古阳县驿站，仅带杨家的人去景德镇。见了杨宗勉一家自然另有一番热闹。杨宗勉看在南清宫与杨家世代交好的份上，全力支持杨金花挂帅，请夫人王青梅带长子杨文贤、儿媳窦青竹、次子杨文仁、长女杨金枝、次女杨金叶、小女杨金蕾、及二百名男女堡丁随杨金花西征。
却说杨金花一行五百余人，在古阳县乘五艘官船顺水到江夏县上岸，走旱路回到汴京，将人马安置到兵部驿馆。第二天进宫向宋英宗密奏了去云南的经过。英宗随即传旨宣王青梅、杨文贵、达达寒梅、杨金玲、杨凯、杨婉、杨文贤、窦青竹、杨文仁、杨金枝、杨金叶、杨金蕾、王标、王进觐见。看到杨家竟还有这么多飒爽英姿、英俊不凡的少年将愿为朝廷效力，龙心大悦，对诸将勉励有加。当即全封为四品游击将军，每人赐名马一匹，宫制精品佩剑一口。
次日大朝，宋英宗传旨六合王代替皇帝亲征西夏。封杨金花为征西招讨大元帅，御林军总教头王标封龙骧将军、副总教头林渊封虎贲将军。禁卫军骠骑将军佘豪、佘杰为先锋官，王青梅为御营参军，调京城卫军一万人做帅帐护卫亲军，调各州府驻屯军十二万人马、管军将佐三十余名，牙门将四十余员，调神机营大火炮四门，火药若干，随军出征。
十日后，杨金花率领十三万经过短训的人马随六合王西征。大军过潼关后，杨亜男派杨家生的儿子杨孝祖、杨家育的儿子杨孝宗带领五百名火塘子弟随军做帅帐亲兵护卫。
大军在路走了半月到了宋夏边镇庆阳府，杨金花下令扎营已毕，即同宋边帅呼延忠义到御营同六合王商议军情，呼延忠义道：“庞兵部全军覆灭后，末将奉旨与辽边帅达达木开始和谈，夏方坚决不承认围杀我大宋使团一事（实际情况是生活在东北的女真族完颜部，统一了女真各部落，建立了女真国后，其首领完颜阿骨打起了侵犯大宋的野心，因担心一国之兵对付不了大宋，就派一千精锐骑兵秘密潜入夏境六盘山区，打着西夏人的旗号，突袭了宋使团，并迅速打扫了战场。目的就是要挑起夏宋之间的战争，消耗宋的国力，为女真攻宋做准备。此事，宋、夏两国皆不知情。都上了女真人的当矣！。）反而指责大宋不守和议，妄起兵端、、、、、、双方各持己见，根本谈不拢。十日前，夏方探知我方向边境运兵，即中止和谈，陈兵相向。达达木统有十万人马，三万驻守车岭关，七万分布在边境线各要塞上，近日已全集中到小塬子关内严阵以待。末将麾下有不足四万人马，分布在三百余里的边境线上，庆阳城仅有一万人马守关，以后仗如何打候千岁示下！”六合王道：“圣上此次发兵，主要是为了振我大宋国威，废除夏宋的屈辱和约，并不是想一举灭掉西夏国。本宫亲临前敌亦是示敌以决心而已！是故，具体如何作战，打什么程度，完全由杨元帅运筹帷幄。”杨金花道：“两国一但开战，广大边境线的关卡已无放兵守护的必要！请呼延元帅即可下令分驻在各据点的人马到庆阳归建集中。本帅的打算是：交战中相机歼灭夏军主力，打掉李夏王对外扩张的本钱；攻占夏国几道关卡，逼李夏王签城下之盟。不知千岁与呼帅意下如何？”六合王道“战场情势瞬息万变，对敌事宜，金花可以审时度势，便宜处置，不必事事请示本宫！”呼延忠义道：“今日开始，本帅一切唯杨大帅马首是瞻！恭听驱策！”杨金花道：“金花谢谢千岁、呼帅的信任！呼帅久在边庭，可曾派细作深入夏境探事？”呼延忠义道：“前两年宋夏通好，不禁民间互市，末将倒是派过细作，不知大帅需要什么敌情？”杨金花道：“进军‘兴庆府’的军事地理图及有关‘牦牛军’的情报！”呼延忠义道：“大致地形图绘过一张，关于‘牦牛军’只知统军的都督叫‘达达梅林’这支部队行动十分隐秘、、、、、、”“好！明白了！”
杨金花回到帅帐，招王青梅、杨文贵、达达寒梅、杨文贤、窦青竹议事。达达寒梅看了呼延忠义绘的地图，道：“此图太粗略，根本不能用！小妹有一张夏军内部用的羊皮详图，放在寝帐，待会送与姐姐参详好啦但牦牛秘密部队直接影响我军的胜败，必须掌握他的详情！是故，命令：杨文贵、达达寒梅立即化妆去海城！尽快摸清‘牦牛军’的底细；杨文贤、窦青竹带六名寒梅的亲兵化妆成贩黄豆的商贾，去环城一带秘密调查，因为牦牛喜吃黄豆，西夏国又不产黄豆，为了保证牦牛军的精饲料，军中必派有人专门采购黄豆，沿着这个线索追查定有意想不到的收获。”
十日后，杨文贵夫妇风尘仆仆的赶回大营，向杨金花密报道：“我们以辽东粮商的身份，见了海城军马场都督达达青山。告诉他，当年寒梅的粮草库被袭后寒梅只身逃进深山，被毒蟒咬伤，生命垂危时，被辽东大粮商的少掌柜‘文贵’所救，带往辽东，结成夫妇。这次来环城完成商行的交易后，十分想念堂哥，故顺道来探望。达达青山深信不疑，热情招待，并讲了达达梅林的情况。原来，当年达达梅林兵败，怕担丢城失地的罪名，不敢找达达木归建，逃到兄弟的马场潜住。闲来无事，偶逗牦牛玩乐，发现牦牛可训，就有意训练了十头，请达达木元帅亲自看过效果，达元帅大喜，免去达达梅林失机兵败的罪过，抽调五千名牧民出身的军士归他掌握，专管训练牦牛，一年后，共训练出四千头能作战的牦牛。庞钰的部队就是被‘牦牛军’突袭而覆灭。现在这支部队已正式编入达达木的战斗序列，但驻地不详。另外，海城马场是夏国两大军马供应基地之一。养有军马五万余匹，肉牛羊无数，如果打掉、、、、、、”杨金花打断杨文贵的话，道：“好啦！二位提供的情报十分重要！辛苦啦！不准在诸将中泄露你们这段时间的去向！下去休息吧！”
第二天，杨文贤夫妇亦回大营，杨文贤道：“我们拉了五车黄豆住进环城车马店，扬言要一次性售出，果然引起辽军采购人员注意，与我们做成第一笔交易、、、、、、。经过跟踪，发现了他们的秘密仓库，我与青竹连盯了五夜，密切注意仓库物质的转运情况，终于找到了位于小塬子关右侧大山里的牦牛军营地，但营帐周围二里外护军密佈，且有数十头藏獒巡视，以青竹的修为，是可以躲过护哨的，但却躲不过藏獒的鼻子，在山上潜伏时，她亲眼看到正在巡逻的藏獒突然窜入草丛，咬死一条毒蛇、、、、、、所以，我们根本没有潜入驻地布放毒物的可能！”杨金花想了想道：“谢谢二位！下去休息吧！本帅自有破敌之法！”二将出去后，杨金花又召杨文贵密议了一番。
第二日，杨金花下令大军驻在庆阳待命，仅带三万骑兵，五千工兵及诸将，前进到离小塬子关二十里的‘子虚镇’靠山下寨。参军王青梅道：“末将观此地的地形，道路狭窄，极不适合骑兵往来冲突！元帅何不在当道开阔之地扎营？”游击将军韩应龙、杨文贤、等也道：“末将等亦有同感！”杨金花道：“本帅扎营于此自有道理！尔等无须多言！佘豪、佘杰！速带二千轻骑离营十里巡哨，不得放过一人接进营区！”“得令！”“杨金玲、杨金枝，杨金叶、杨金蕾！你四将带五千工兵在大营前五十丈处挖一条宽五丈、深三丈的濠沟，两侧围营与山脚相接，沟上搭盖芦席、伪装成实地，沟内插刀桩，限明日五鼓前完成！”
第二天，杨金花率领二万人马到关下挑战，夏军元帅达达木出关列阵以毕，出马阵前道：“宋国撕毁和约意欲何为？”杨金花道：“此话正该本帅问你！前者大宋使团应夏国邀请入境观礼，无辜被袭杀！后又将大宋前来堪查现场的五万官兵围歼，难道堂堂大宋朝就如此可欺吗？现在本朝皇叔六合王代御驾亲征，尔辈如愿认错，交出行凶将帅，赔偿我军费损失，本帅不为己甚！否则就开战吧！”道罢勒马回阵。夏将扎嘎垛垛拍马出阵道：“女将留下命再走！”杨金花正欲接战，宋军先锋大将佘豪已催马赶到，大喝一声：“毛脸贼！你还不配向我家大帅递爪子！先接爷两锤再说！”道罢举锤就砸。扎嘎垛垛是达达木麾下第一猛将，在宋夏边境横行多年，手中两根狼牙棒每根重七十余斤，与佘豪正是对手。
宋将佘杰见三哥久战不下，忍不住提锤出马，夏将刘仁基扬刀接住，刘仁基乃夏军四猛将之一，当年曾与王青梅大战一百五十合打成平手，与佘杰亦是斗个旗鼓相当；宋将杨文贵提着镔铁棍冲出，夏将余鹤拍马迎上举起双鞭截战；杨文仁提赤铜刀冲出，夏将丁火星提长矛截住；宋将杨凯举‘三尖两刃刀’冲出，夏将‘拓拔宁’举双刀接住；宋将郜忠提枪冲出，夏将‘麻叔牧’抡起双锤接住。六对战将恶战多时，杨金花下令军士抡战鼓助威。
却说杨文贵认得，对手是夏军猛将余鹤，明