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娃娃用双锤夹住铜棍盘龙头，喊了声拿过来吧！就将郑王的棍收去。郑王正感无奈，只见那娃娃飞身下马，双手举着郑王的兵器跪在面前道：“请王爷收回兵刃，小人名叫佘晃，乃是天波府佘太君的侄孙儿。我母听说杨宗保表哥在朔州打仗，命我带家丁前去助阵，听说王爷押粮草过此，特来献艺，望王爷恕小人无礼之罪！带小人去前敌！”郑印一听，心里起了疑。他在朝中与杨家多年交好，对杨府的大小事皆知晓，清楚佘太君的母亲生下太君即过世了，娘家并无兄弟姐妹何来的侄孙？不由问道：“老夫听说佘洪老爷子只有太君一女，并无其它子息、、、、、、”佘晃道：“我爷兄弟三人，跟祖爷佘海在山东平阴住家，那年赛花姑奶出门后，佘洪祖叔爷去山东看望我亲祖爷佘海，走时，将我爷过继到名下为子、、、、、、”郑王恍然大悟，忙下马将佘晃扶起道：“小将军请起！恕老夫多心！”佘晃道：“非常时期，理应小心！由此往西北三十里就是佘家寨，王爷请到寒舍住一宿如何？”郑王道：“盛情心领，军务在身不敢延误片刻！小将军如去朔州请即随行如何？”路上还可助老夫护粮草”。佘晃喏。
行至一面坡，拆侯兵报前有番军拦路扎营。郑印欲派细作去朔州请杨宗保派人马接应，佘晃道：“个把番兵拦路，何须请兵接应？由吾领佘家亲兵冲营开道，王爷押粮草车跟进，保你顺利进入城内！”郑印也担心夜长梦多，粮草车出事，就鼓起勇气答应马上冲营。佘晃到黑水营时，呼延丕显刚撤回城内不久。孟辛听报有人打破后营门踏连营，急忙迎敌，交马一合，独脚铜人就被佘晃的双锤震脱手，吓得孟辛拨马就逃。其妹孟百花随手发出流星锤，被佘晃双锤夹成铁片抛出，飞旋着杀死四五名番兵力道才尽。吓得百花女花容失色，不战而逃。佘晃见没有战将拦路，解下缠在腰中的锤链，挂好锤头，双手舞动前进，在呜呜的风声中，数丈内帐倒、尸飞、血溅，如同上天杀神临凡，黑水兵那里见过如此猛将，像汤浇蚁穴般各自滚爬逃生，谁也不敢拦路。郑王驱动粮草车迅速通过黑水营，刚出前营门，森罗国白圣带兵来到，见敌将用的是链子锤，就挺枪欲缠锤链，结果因力道不足枪反而被佘晃右手锤带飞，自己后背让人家左手锤划了一下，疼得伏鞍吐血而逃、、、、、、。
杨宗保听说佘表弟如此英雄，喜从天降，设宴为佘晃贺功，为郑王道乏。晚上与佘晃同居一室，畅叙家常亲情。
次日，杨宗保集诸将议事。道：“夏军四面围城，吾军屡战不利，军士已有惧敌之心，本帅决定亲自出城挑战，重振军威，而后设法破敌！”副都监邓文谏道：“西夏援军来后，敌军人马两倍于我军，却围而不攻，末将怀疑敌军另有阴谋，元帅是否再观察几日？”宗保道：“化外蛮徒，只知持勇抢掠，依多为胜，懂得什么用兵之道？彼强攻无功，退而死困而已，何谋之有？本帅意已决，不必多言！”呼延丕显也觉得此时出战不妥，见邓文受斥，就没有再劝阻。杨宗保下令：呼延明、郑王与丘珍领三万兵守城。亲带佘晃、罗宁、刘青、马成龙、耿焕率五千人马作前军，邓文、韩魁领一万人马为后队，大开西门向夏军大营冲击。
夏前营守将洪仕理抡狼牙棒出马迎战，佘晃接战仅三合就将洪仕理连人带马砸的稀烂。夏先锋马灵大怒冲出，与佘晃激战五六余合，大败而逃。宋军士气大振，杨宗保大喊一声：“晃弟不可饶了此贼！”挥枪带头冲入敌营，好个佘晃，一面穷追马灵不舍，一面见帐砸帐，逢将杀将。紧跟杨宗保左右的刘青、马成龙、耿焕一面警戒元帅两侧翼的安全，一面指挥亲兵向夏军营帐射火箭、扔火把，烧得夏营浓烟滚滚，杀的夏兵鬼哭狼嚎。邓文见前军得胜，驱动后军紧跟杀入，细观夏兵并未作拼命抵抗，只是避战逃窜，觉得有点反常，忙拍马追赶元帅，那知杨宗保已带头杀入夏营纵深处，只得挥军跟进。
话说佘晃追杀束天神至夏军总营，见夏军副元帅殷奇举两把大环鬼头刀，气势汹汹拦住去路，佘晃拍马欲战，杨宗保道：“贤弟稍歇！此贼由本帅料理吧！”挺枪亲战殷奇。真是仇人见面分外眼红，大战二十余合，杨宗保用杨家枪法绝招，‘枪里锏’打伤殷奇左背，痛得殷奇大叫一声逃回帅营，杀红了眼的杨宗保对诸将道：“今日不杀此贼誓不罢休！追！”宋军破栅踏营，奋勇杀入。夏军抵抗不及，狼狈逃窜，殷奇看宋军追来，带了一部分人马穿营而过，顺南路逃进营傍山谷。宋军紧追入谷，逃军突然回头杀来。杨宗保细看领头将官，原来是个穿戴、兵器与殷奇一般的人，大惊问道：”尔是何人，敢假冒殷奇？”那将道：“吾乃典军中郎将许宾，假扮副元帅引尔入瓮！你已中计，尚不知耶！”道罢哈哈大笑。杨宗保大怒，挺枪将许宾挑死马下，佘晃等也将数千夏军一扫而光。这才发现路已到尽头，杨宗保急叫退军时，听得山外，炮声隆隆，号角声声，人喊马嘶，邓文满头大汗来报：“谷口已被夏军炸山封死！”杨宗保拍头自责道：“急躁中计，吾之过也！”回头对诸将道：“佘晃、刘青、带亲兵随本帅夺山口，其余人四下分头找出路！”此时，早有预谋的夏军已将谷口完全封死，在山顶用滚木、炮石防守。远射箭，近放滚木，宋军根本无法接近谷口拆石，毁墙。杨宗保与佘晃奋勇拨打雕翎，冲到新砌的墙下，看到都是用炸塌的千百斤巨大石块堆积而成，根本不可能在敌人的箭雨中拆除，只好退回谷中。讯问探路的诸将得知，此谷四面皆是高不可攀的悬崖陡壁，除谷口外别无出路。
欲知杨宗保能否脱困，请看下回“巾帼救须眉”
第四十九回巾帼救须眉
却说杨宗保探明白宋军已陷入绝境，反倒冷静下来。招诸将自责道：“本帅一时冲动大意，将诸位带入绝地，深悔莫及！往下怎么办？请诸将发表高论！”呼延丕显是长辈，看到宗保为难，安慰道：“事已至此，元帅自责无益！朔州有郑王、与吾二弟呼延明在，料不至失守！只是谷中粮草有限，不能久待，既然大军冲不出去，只能设法派人赴京求援，从外部驱散守军，方能脱困”。邓文道：“末将带后军冲过敌营时，随手带走夏军二十车粮草，加上军士随身米袋，如果集中使用，再猎取谷中野兽，采集野菜，必要时杀战马充饥，大约可支半月之久。如果不战斗的人员减少口粮，可支二十天。关键是能否派人出去求援！”杨宗保道：“此谷山高、峰陡，树木茂盛，有水，有草，未必没有猎人、采药人攀爬的险路！明早仔细查看吧！”刘青道：“不必等明天！现在就请元帅写下奏章，末将自有出去之法。”杨宗保道：“将军固然机智过人，这沉沉黑夜，有目如盲，如何攀登险峰？即使上到峰颠，又如何下去？”刘青道：“元帅有所不知，末将幼时曾遇高人传授‘五行隐身术’，所需道具从不离身。吾已看过此谷地形，左面峰外不远应是平地，大凡陡峭的山峰，如一面是漫坡，另一面必然是刀削般绝壁，左峰正是如此地形。末将可凭羽翼衣飘落峰下，寻路出山。”杨宗保大喜，写好奏章，亲送刘青到东峰下，只见刘青从包裹里取出一件连身黑狗皮衣穿上，拿出带虎爪的绳索，攀树爬岩，捷如猿猴，不一会就攀到峰顶，在双臂套上丝制双翼，低头向宗保一摆手，转身投入峰下。杨宗保见刘青有此异术，暗暗庆幸不已。
话的说刘青靠巨大的羽翼張风，安全降落峰底，收好行头，摸出山外，见灯火亮处西夏连营无数，围山而扎。刘青趁着夜色伏地急窜，夏军误以为是野狗，任其窜走。刘青出了包围圈，夺取一匹战马，寻近路驰向汴京。一路凭着技艺，不断盗换马匹，仅用三日夜时间就将奏章送到王全节手中。王枢密使连夜请寇丞相、柴驸马、吕阁老闯宫奏报朝廷。真宗道：“救援将士可调朕的御林军‘左右豹韬营’前往，元帅何人可任呢？”柴王道：“目前朝中郑、呼、杨三家都在前敌，高王有病，枢密使王全节年迈。兵部尚书李明在蜀中未归，杨延朗在山东，杨宗英虽勇，似乎不是帅才，况且还要靠他护卫汴京，也不便远离，最近的节度使太原刘芳已年近七十，宛洛段瑞还在病中，其他节度使也调之不及，帝都是藏龙卧虎之地，如果张皇榜聘帅或许有能人应聘！”真宗道：“那就连夜出榜，并速调郑、洛、许，曹驻军快速进京护城。”道罢，闷闷不乐回宫。寇丞相回到朝房对吕蒙正道：“柴王书生之见，圣上病急乱投医！国难当头，吕参政有何高见？”参政知事吕蒙正道：“依学生愚见，还是与佘太君共仪良策为妙！”寇丞相道：“本阁也是此意，那就速赴天波府”
却说刘青在枢密院投过书，又敲响天波府门。佘太君详问前敌战况，心情十分沉重，正欲唤穆桂英起来商议。杨洪报：“寇、吕二阁老夜访，已到府门！”太君急迎入府问道：“朝廷欲派何人为帅救援前敌？”吕蒙正道：“圣上纳柴王谏，兵用御林军，帅等挂榜招”太君顿拐急道：“旬日救兵不到前敌，被困将士即饿毙谷中，此时挂榜招帅与临渴掘井何异？真是岂有此理！”寇准道：“事急矣！太君何不招诸夫人，集思广议良策！”太君急令杨排凤敲响云牌。天尚未明，众夫人安睡未起，听得云牌连响，急集大厅，惊问何事。太君道：“宗保被困绝地，靠杀战马充饥，朝廷无帅，竟挂榜待选！老身欲亲自前往，尔等意下如何？”穆桂英道：“西夏一偶之兵，宗保竟误中奸计，朝廷既然无帅，孙媳请缨领兵前往也就是了！何劳你老人家亲临战阵？”八姐、九妹道：“我们二人助桂英前去，料不误事！”太君道：“桂英领兵，老身自然放心！只是产后尚未满二个月，怎能跨马征战？还是老身去合适！”周金定道：“婆婆说那里话来！有这么多媳妇在此，岂能让你老出征？还是由吾领诸弟妹去吧！区区几万西夏蛮兵，媳妇自信尚能对付！”佘太君素知大儿媳胆大心细，遇事沉着、果断，在杨府甚得诸儿媳尊敬，是个女帅才。见其请缨，正中下怀，笑着道：“金定既愿为老身代劳，就勉为其难吧！时间紧急，大伙速做准备，老身上朝请缨回来就点兵出发！”
宋真宗一夜未睡，不到五鼓就忧心忡忡地上殿闷坐。见佘太君无诏上殿，甚觉难以实告前敌之事。硬着头皮问道：“太君上殿有何事奏朕？”佘太君道：“臣惊闻征西将士被困金笼死谷，朝廷没有二路帅才，吾府中诰命周夫人愿领杨门女将前往，故特来请缨！望圣上恩准！”。真宗意尤未决，寇丞相奏道：“老臣以为，救兵如救火，临时选帅恐来不及。佘太君请缨，自然胸中有数，杨门女将不让须眉；出征定能奏凯！应恩准！”吕蒙正、王全节等大臣也纷纷表示附议寇丞相之奏。真宗意随决，对太君道：“朕准太君之奏，封周金定为征西二路元帅！朕已连夜下诏，令五万御林军整装待发，太君回府，即令周元帅校场点兵，明日五鼓，轻装驰援！，军需缁重、粮草、由太原总兵府、就近调集急送前敌！无须顾虑！”
佘太君抱兵符印信回到府中时，众女将已整装待发。她们是：大郎妻周金定、二