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可是每到这个时候，我都不知如何宽慰他——若一味将责任揽在自己身上，说“用兵不慎”，其实未免有轻看亡者的意味；若只说兵家争斗难免有将官殒身，又显得轻描淡写。
——更不能对他说……天意如此，天命难违之类……那样只怕越说越是麻烦。
倒是姬叔琨和另几位王子纷纷上前解劝，我一时竟然难以插言，只得督促军政司筹备丧礼事务，然后匆匆散了帐。
次日，我没有传令挂免战牌，而张奎也未搦战。这个滋味其实并不好过，仿佛头顶上悬了一柄利刃，那绳子已经腐朽了，不知何时就会断裂，而你不能将它扯下来，而是要一动不动地坐在原地。
正午时分，闻报“北伯侯求见元帅”，却是崇黑虎和闻聘、崔英、蒋雄一齐来到。彼此叙礼，才得知北路诸侯的大军取下沿途关隘，已至孟津扎营，只待大会诸侯，一共兵进朝歌。黄飞虎正在中军议事，见了崇候，也连声感谢旧年在金鸡岭相助诛杀高继能的恩义。
崇黑虎是个直性子的人，显然并未察觉营中有甚么异状，听了我的称贺不禁志得意满，又问：“姜元帅可曾会过那张奎？”
我只得据实以告，他吃了一惊，转向黄飞虎：“久闻此人有神异本领，果然如此厉害么？”
“阵上亲见，他的坐骑迅捷异常，刀法神妙，实在招架不易；至于他另有甚么道术，尚不得而知。”
崇黑虎似乎想要说甚么，又忍下了，回头看了看闻聘三人。
第三日一早，只听得帐外甲叶齐响，却是崇、闻、崔、蒋四人到了。崇黑虎当先秉手：“姜元帅在上，末将四人不才，请令出营去战张奎！”
我暗自吃了一惊。他们本是客人，照理不在我的统辖之下，他们自告奋勇，我其实拦不得。
然而这不是个轻易出马试探深浅的时机，何况他们并非周营的部将。
略迟疑间，一旁的黄飞虎站了起来：“元帅！四位将军既然出马，末将愿同去援手，请元帅准令！”
我本想寻得御敌良策，再谋会战，但转念想来，这五人并非两位殿下可比：黄飞虎勇武盖世，久经大敌；崇黑虎有独门道术，膂力过人；闻聘三人多年一处征战，默契无间。若他们共同出马，各显身手牵制张奎，打乱他的章法，应该有八成胜算。
崇黑虎见我迟疑，又上前一步道：“姜元帅放心，末将等自有方法胜他，更兼武成王相助，万无一失；元帅若有兴致，可同来观阵，看末将等如何将张奎斩来号令！”
待要击鼓聚将，全队出营，又恐怕他四人多心。我唤过一旁的武吉，命他点精兵五千，预备同去掠阵。
武吉出帐片刻，门外似乎有人交谈，随后传来熟悉的脚步声。哪吒拉着武吉一同走进帐来，后者一脸都是无计可施。
“师叔，弟子身为前哨先行，愿领令迎战张奎，若弟子不能时，再请崇侯爷出马不迟！”
他说这话时，并没看着崇黑虎四将，而是眼含恳切盯着武成王。
“你不是和众将一起在后面祭奠两位殿下么，怎么这片刻就回来了。”
“弟子……执礼毕了，念及师叔要人听用，故此先回来候令。”
“崇侯爷和三位将军，连同武成王一起出战，万无一失，你就留在中军罢。”
“弟子……”
崇黑虎上前向他拱手笑道：“李公子，可不是久违了！”闻聘三人也过来相见，却听崇黑虎又道：
“俗谓杀鸡焉用牛刀，方才末将四人讨令，你家元帅已经准了，何况有武成王同往，公子就卖个人情与我等罢！”
他说这话时面上带笑，双目却灼灼直视对方。
哪吒也紧紧盯着他：“既说杀鸡焉用牛刀，劳动五位将军正是小题大做了；何况此乃末将分内之责，休提甚么人情的事。”
崇黑虎皱起眉头，刚要回言，门口又有人开口：
“这一路的功劳，也不能都教将军一个人占去了罢。”姬叔琨走进帐来，却不上前，似笑非笑地站在原地开口。
“殿下，你在后面那般忙，还有闲心来管这里的事么。”
“这可冤枉了——我家王兄说我言语得罪了你，教我追过来陪不是的。”
“当不起。”
姬叔琨扫了崇黑虎众人一眼，目光又落到哪吒身上：
“北伯侯和武成王在你这里都作不得数，莫非你眼里……只有杨将军了？”
也许是我的错觉——这句话一出，帐里骤然静了下来。
哪吒转过身，看他的目光倏忽间寒冷如冰：“姬叔琨，这是中军帐不是王府，你若是自家没本事出战，就少嚼两句不相干的。”
我喝令他们都住口，又给武成王递了个眼色；岂料正在这时，蒋雄上前开言：
“李公子，你的威名，我等早有耳闻，只是这张奎……膂力惊人；说句不恭敬的话，恐怕……”
哪吒却不看他，扭头问黄飞虎：“武成王，不知周纪将军和郑伦将军，当年可曾和这位蒋将军也较过腕力么？”
黄飞虎不禁苦笑。
“……那当初我和邓老将军比量过的那张铁胎弓，可还在武成王手里存着么？”
蒋雄的脸色越发古怪，我咳了一声：
“北伯侯，你们五位请即刻出马，本帅掠阵。”
黄飞虎本来不欲合战，然四将已经和张奎周旋多时，他也没奈何，催动五色神牛裹进战团。
长枪，大斧，钢叉，双锤，飞抓，五件兵器将张奎困在核心，烟尘中火星四溅，似群龙搅海，波浪翻天。
张奎饶是如何勇武，也无法长久抵挡这般围攻，只待四十回合过后，便该是生变化的时候了。
崇黑虎正战间，突然跳出圈子，喝了一声，拨马败了下去。那四将想必都知道他的异术，也随后跟从。张奎似乎迟疑了片刻，还是催动坐骑赶下来。
虽然尘沙弥漫，这次我终于看清，他在乌烟兽的独角上拍了一掌。一刹那，那奇兽已经出现在毫无防备的闻聘身后——从十丈外到一尺间。
刀光闪处，人头落地。
崇黑虎听得响动不谐，急忙转身掏出葫芦要放神鹰，在就要揭开塞口的一刻，刀尖也划开了他的咽喉。
这些发生的瞬息间，旁人连惊诧痛惜都来不及。
黄飞虎怒吼一声，和崔，蒋二人并马上前。张奎见拉不开空档，只得摆开大刀，重新奋力应战。就在这时，敌军阵脚下一匹桃花马飞也似冲了出来，马上人将手一扬，三簇金光直往黄飞虎他们面门射来。
惨呼声中，张奎和那个白衣女子已经合力将三将斩落。
中军帐里，人越发稀少了。三路督粮官都不在营中，金吒和木吒十日前被我派往游魂关去助东伯侯姜文焕了。
而那个协同我带兵，冲锋陷阵，还要斟酌着言辞对我讲述敌将来历深浅的人，也已经身在棺木之中。
手下人纷纷出入忙乱，黄飞彪，黄飞豹兄弟悲恸欲绝，和崇黑虎同来的几员北路大军偏将也哀叹不已。
一片纷乱中，仿佛是幻象般，那个身影又出现在眼前：
“师叔，弟子交令！”
事后我才知道，杨戬之所以两日间打了个来回，原是幽州侯派人来送粮草，却在离渑池百里之地为商军的散兵游勇堵截，幸得被他赶上夺回，又护送粮车回来。
然此时他站在五口棺木旁边，显然没有详述原委的心思。而身为主帅的我，依然要尽力平静地讲述出战的经过。
杨戬转向哪吒，眼光和进帐时候那看似无意的一瞥已经大大不同。
“先行将军，”他的声音像当年岐山报号时候称呼对方“道兄”一样，“为何不阻止武成王出战？”
后半句话已经是愠怒的口气。
哪吒抬头看着他，似乎被这句话从半晌的失神中惊醒。他的眼光一瞬间变得锋利，又很快涣散下来，松开了紧咬着的下唇。
那上面有一道清晰可见的血痕。
三 对峙
姜尚
大帐里一时鸦雀无声，直到哪吒抬起左手，将长枪斜护在胸前：
“北伯侯一心要出马助战，末将拦不住他。”
杨戬还没答话，姬叔琨在他身后幽幽地道：
“杨将军，罪在末将身上——他本来一力要代崇侯出战，是我出言激他，说他看不上崇侯五将的武艺，眼里只有你一个。”
“姬叔琨……”
杨戬没有回头：
“连这位殿下的一句话都能激得你意气用事么……且休提北伯侯，你连武成王也不拦下，难道当初……”
他把后半句话咽了回去，转身向我打躬，
“元帅在上，末将请令出马，提张奎首级来见！”
“见机而作，勿得轻敌。”
这话本来万万用不着对他说，然而今天诸事都有些异样。
——连人也是。
五将的棺木已经被人搭到灵棚去，帐中仍然一片静寂，连铠甲兵器的摩擦声也极其细微。
姬叔琨自从杨戬离开，就一直木然地看着帐口，全然不理众人落在他身上的眼光。
我把眼光移向那个如今站在武将行列之首的少年。他的站姿像平日一样笔直，却略有些僵硬，连脸上的神色也如雕刻般纹丝不变。
他似乎是第一次把未曾照面的对手交给杨戬；而且，没有去替他掠阵。
韦护和雷震子疾步走了进来，面带哀戚惊惶：“师叔，武成王他们……”
我看了一眼雷震子身上的素服：“如今后面事多，你们回去协助罢。”
“师叔今日未曾点鼓聚将，难道张奎……”
哪吒在旁边不动声色地开口：“杨道兄出去会他了。”
韦护端详了他片刻，又转身去看帐中其他人。
雷震子惊道：“他几时回来的？出去多久了？”
哪吒没有看他，而是依旧望着帐口。
“没多久。——急也没用，等着罢。”
雷震子疑惑地看着他，似乎要问甚么话却不知从何说起。
一个小校匆匆进帐跪倒：“启元帅，杨将军和张奎大战三十余合，被他生擒进城了！”
四下几乎没有什么骚动，哪怕是细微的那种。
“再探再报。”
“杨大哥定然又是用计诓敌去了，不知此番是个什么方法？”
“他对自己，左右是一百个信得过。我们不用在这里猜了，日后被他知道了，倒当笑话看。”
“……这话古怪，你不也是对他一百个信得过，才说得恁般轻巧。”
“……。”
这话其实不错。
当年杨戬初至岐山，当先出战被花狐貂吞进腹中，那时回相府满面泪痕向我回报的是谁。
后来马元下山，生吞了伍荣诸将，杨戬又被他吃了去，那时一语不发却仍旧坐立难安的又是谁。
莫非终于有了“一百个信得过”的时候，彼此间倒多出一道无形的墙桓来。
时刻过得尤其缓慢，那个小校再进来时，似乎早隔了一千年。
“启元帅，杨将军方才安然无恙现于疆场，二次搦战；那张奎出城，却不见那头异兽，只骑了匹凡马，未及数合，又擒了杨将军去，请元帅定夺！”
众将面面相觑，我倒突然想要苦笑：
连丧大将之后，你又这般故弄玄虚，是想折磨我们谁呢。
小校领令出营再探，帐下诸人又恢复了方才的神色姿态。
未及半顿饭工夫，营帐正中一阵清风掠过，杨戬显出身形，躬身施礼：
“托元帅虎威，末将借移形之术，先斩张奎的独角乌烟兽，后杀其母，以乱其军心，特来交令。”
听他详述了两次诈败诓敌的经过，众将虽然早晓得他的手段，仍是惊异不已。
“如此，可称首功一件。——只是张奎之母并非敌将，如何亦加斩杀，未免有失我周军仁义之名。”
我当然不会不晓得杨戬杀张母的用意，然而此举实在有违常情——也不似他素日的处事之风。
杨戬冷笑道：“元帅明鉴：我军七员大将丧命，武成王，北伯侯一阵而亡，难道只为仁义之名，就顾不上我们的军威么。”
我不禁有些恼怒起来：你本来是个