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柴荣是一个有英雄气又满怀王道理想的君王。他勤于政务，南征北讨中，常常在路上阅览四方文书。瓦桥关，秘书送来的文书中，夹入了这只熟皮口袋。诡异的是，这个熟皮口袋里有块木板，上面题写着五个汉字，《宋史·太祖本纪》记录这五个字是：
点检作天子。
《旧五代史·周世宗纪》的说法则是三个字：
点检做。
在这一个环节中，我选择《宋史》来完成讲述。
史称这块木板为“三尺”，但我怀疑记录的真实性，文书中夹带一块这么大的木板不合常情，何况只有五个字。我认为如果是“尺三”也即“一尺三”或许比较合理。历史记录中最让我头痛的就是关于物什规格或规模的数字描述。不仅仅是度量衡方向的历代差异需要换算，主要是：那个数字不合理。在这样的时刻，我倾向于寻找一个合理的解决方案。最简洁的解决方案就是：质疑历史记录，善意地理解记录者可能的“笔误”或“传写失误”，而后寻找自以为合理的数字。在这一个回合中，“尺三”而不是“三尺”是我认为比较合理的数字。
这五个字相当于一句预言，如果应验，就叫谶语。
柴荣之前，宫廷里、江湖上，流传了太多太多的谶语，那就是一个个应验了的预言。
据说远古的唐尧在他一百岁那年得到一个封装很严的《河图》，内中就有八个字的预言：“帝当枢百，则禅于虞。”尧帝正在枢机管理百神，但是要传禅给虞舜。不久，他就把帝位禅让给了虞舜。
此后各类谶语的记录史不绝书。
顺便说几句，我不认为这类谶语可以在“迷信”判词的轻佻包装之后，弃之如敝屣。浩瀚杳冥中，不可知的世界远远大于已知世界。按照J。G。弗雷泽《魔鬼的律师——为迷信辩护》的意见：人类从错误的前提出发，经常可以获得正确的结论，愚昧往往会不可思议地转变为明智。而各种“迷信”都有人类学的来源，不可小觑。我不是一个唯物主义者，也不喜欢“迷信”这个词儿。
我想象中的柴荣，这会儿坐在行辇之上，有机会回忆，自有文字记录以来遥远的谶语故实。
秦始皇时流传着谶语“楚虽三户，亡秦必楚”——可不，起兵灭亡嬴秦的就是陈胜的“大楚”、项羽的“西楚”嘛！
汉末流传着谶语“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”——可不，“火生土”，自居于“火德”的“苍天”大汉从此之后再无重振之机，而为“土德”的“黄天”曹魏政权所替代。
南朝宋时流传着谶语“湘中出天子”——可不，南朝湘东王刘彧杀掉废帝刘子业，做了南朝宋的皇帝。
……
距离柴荣比较近的一个谶语故实是关于石敬瑭的。说后梁开平年间，潞州（今山西长治）行营官员上奏：县里有乡民伐树，树倒后，自分为二，中有六字：“天十四载石进”。梁帝将奏章并送来的树干藏于武库，时人都不知道什么意思。到石敬瑭做了皇上，有识者就说：取“四”字外面两画放到“天”字两傍，就是“丙”字；“四”字去掉中间两画加“十”字，就是“申”字。石敬瑭即位之年，就是“丙申”之年。“进”就是“晋”，“石”乃是敬瑭之姓。还有一种解释：“天十四载石进”，意思是说“天佑灭后十四载石氏兴于晋”。果然，天佑二十年时唐庄宗建号，改同光元年，至清泰三年，石敬瑭即位；从后唐庄宗建号到石敬瑭称帝，凡十四载。（见《旧五代史》引《五代史阙文》）
这类故实很像“拆字”游戏。不过这个游戏正在纠缠着大帝柴荣。
距离更近也更诡异的谶语是养父郭威告诉他的。
大约十年前，郭威已经预知了将有“赵氏”当为天子的谶语，并辣手处理了一起事件。这个谶语故实，《旧五代史》有完整记录。
在郭威大军反叛后汉隐帝刘承祐，进军京师后，按照王峻的意见，有了一场劫掠。但在劫掠时，发生了一个令人意外的事件，这是历来劫掠中不曾有过的一次反抗事件。反抗者是后汉的一位中级军官防御使赵童子。
史称这位赵童子“知书善射”，知书达理而且善于骑射。他在城中看到郭威兵士如此纷扰京师，大为不平，于是在市民中大呼：“枢密郭太尉，志在清君侧，安邦定国，所谓‘兵以义举’。大军当然是义军。现在一帮鼠辈竟敢如此剽掠，这是强盗，不是义军，也定不是太尉的本意！有来犯者一律格杀勿论！”
赵童子于是带领几个乡邻，在小巷口，搬个马扎坐下，张弓搭箭，凡是看到有军人来抢劫，一律射杀。居然在大乱中保全了这一片社区几千家人没有遭到生命财产损失。这期间，也有乡邻们感谢他的保护，专门给他送来金帛表示慰问或回报。一时间，赵童子坐着的马扎旁，堆垒起来各种财货像小山一样。
赵童子看到后笑着说：“请各位别侮辱我，我岂是求利的昏人啊！”说着将这些财货尽归其主。
郭威听说这个事件后，感到惊异。他暗暗地对养子柴荣说：“我曾经听到一个人间谶语，说：‘赵氏合当为天子。’我观察，这位赵童子，才略、度量，不是一般人物，很可能应在这个谶语上。不早除去此人，我与你能保证咱们的位子吗？”
于是，郭威动了辣手，按《旧五代史》的说法就是：“使人诬告，收付御史府，劾而诛之”，让人诬告赵童子，收付给司法部门，审判后杀了他。
《旧五代史》据此评论道：自从郭威病死不到十年，而皇宋有了天下。看来这个关于“赵氏”的谶语还是应验了。于此可以知道“王者不死”这真是很真实的故实啊！
停兵澶州柴荣思社稷
现在，柴荣似乎没有将“赵氏合当为天子”与“点检作天子”联系起来思考。也许，这压根就是一个传说。但“点检作天子”，分明就是说有个“殿前都点检”要做我大周的天子嘛！
我得解释一下“殿前都点检”。
五代时，各朝都会选一些骁勇的士兵充任殿前诸班，为中央禁卫军。与一般人理解的禁卫军或御林军不同，事实上这是一支常备野战军，虽然有部分士兵也充作京畿卫戍军人，也有部分充作亲兵，但大部属于国家正规军。后周太祖郭威时代，中央禁卫军只有侍卫亲军司。郭威在澶州称帝，也是侍卫亲军司出头出力。但郭威对此有足够敏感和警觉，他觉得应该分权制衡，于是另建殿前都指挥使司，分掌禁军，二司互不统领。在殿前司都指挥使之上，又设都点检，这是实际上的禁军最高司令官，在柴荣时代，这个最高司令是郭威的女婿张永德。
“点检作天子”，这五个符咒般凶险的汉字，显然指向了张永德。
韦囊事件不久，柴荣正在行军路上与将士们讨论怎么拿下幽州（今属北京），忽然生了重病，不得不班师回朝。
据宋人徐度《却扫编》记载，柴荣退兵时，路过澶州（今属河南濮阳），忽然不再走，百官都无法见到他。
他自己待在行宫多日。
他在干吗？
我猜想他就是在这个病重的日子里孤独地打量那只熟皮口袋。
他应该有过决断的艰难。是否撤换张永德，成了一道政治难题。
刚刚上任几年的大帝柴荣顿在澶州不动，有多少眼睛在觊觎东京汴梁的空虚？这个事件对行营中的文武官员构成了政治焦虑。但他们无人敢私自进入柴荣的行宫军帐。
正当内外惶恐之际，殿前都点检、澶州节度使张永德先生坦荡地走进大帐来见柴荣。他是柴荣的大舅哥，有这层亲戚关系，所以卫兵放行。
张永德带来了群臣的疑问。他说：“天下远未安定，京师空虚，四方诸侯正等着京师有变呢！现在澶州、汴梁相去甚远，陛下不马上回京安定人情，万一‘有不可讳，奈宗庙何？’”
柴荣在病榻上看着他，然后问道：“谁让你来说这样一番话的？”
张永德实言相告：“群臣之意皆愿如此——请陛下尽快返回京城。”
柴荣静静地看着他，史称“熟视久之”，最后叹一口气说：“我就知道你这话一定是别人教你来说的，难道你就不知道我的意思吗？但我看你小子这个‘穷薄’相，哪里当得此事！”
这番话并不费解，它透露了对张永德的失望。
柴荣这时候不过三十七岁，张永德居然背着他跟臣下谈论“有不可讳！”简直跟咒他去死一般。这是没经过大脑，还是故意咒我？真的暗藏了什么机心吗？大帝柴荣对张永德有了厌恶。柴荣在行宫正在权衡利弊。他需要一个人慢慢想想“点检作天子”这五个汉字的魔法，也许并不一定“拿掉张永德”，也许觉得即使张永德万一做了天子是不是也可以？——但这个张永德闯了进来，说了这么一番不伦不类的话。所谓“穷薄”说，已经预示了张永德不仅没有福分承继大统，甚至没有可能继续担任殿前都点检了！
从澶州到汴梁，周世宗在车辚辚马萧萧的行军路上，应该更深入地想过了这个问题。
有多少藩镇大员在将士的“拥戴”下做了皇上？
他能够想到，本来没有机心要做皇上的太祖郭威，被士兵拥戴时，有人将一面军中黄色的战旗拼剪成“黄袍”给他披上后，郭威做了皇上。
要是将士们也撕裂一面黄旗给你张永德披上，你是不是也要干那个活儿啊？
他一定会想到，二十三年前，那是后唐废帝清泰三年（936），还是后唐驸马的石敬瑭就篡夺了大位，做了后晋的皇上，而张永德是郭威的驸马……
谁来替代张永德呢？
他想到了两个人选：李重进、赵匡胤。
李重进与赵匡胤
李重进，时任侍卫亲军马步军都指挥使，相当于禁军马步军总司令。
赵匡胤，时任殿前都指挥使，相当于禁军诸班总指挥。
张永德在未出任殿前都点检前，曾任殿前都指挥使，与时任侍卫司司令的李重进因为“互不统领”，但又时时争功，所以已经积有多年矛盾。
周世宗显德三年时，以李重进、张永德、赵匡胤为将军，讨伐江南。李重进颇有战功，令南唐人十分恐惧。因为他面色黑黝，南唐人称他为“黑大王”。但张永德不服气，每次宴请将吏，都要谈论李重进的短处，后来竟乘着酒醉，编排故事说李重进“有奸谋”，帐下将吏听后人人惊骇。张永德还不罢休，秘密派遣亲信通过驿传向柴荣汇报，胡说李重进的奸谋之情。周世宗不信，也不介意。二将当时俱握重兵，一旦火并，那可不是耍的！两军之间，因为将帅不合，人心不安，总担心会出事。但柴荣心安，似乎早已知道会有一个解决方案，断然不会出事。事实证明，柴荣实在是看明白了李重进。
果然，李重进做出了一个君子加男人的姿态，他从驻地单骑几十里直入永德帐中，招呼着硬要喝一杯，并亲自给永德斟酒，而后从容言道：“吾与公皆国家肺腑，相与戮力，同奖王室，公何疑我之深也！”
我与你都是国家心腹，自己人，正应同心同力扶助王室，你干吗跟我有这么深的疑忌，过不去？
李重进此举很像春秋或战国时期的“士行”，很像一代名相蔺相如，临难不苟，磊落、光明，以公室为重。张永德也应该有名将廉颇的古风，一时为李重进的“士行”所感动。史称张永德“意解”，于是“二军皆安”。
此事很快有了江湖�