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夫人本是为那罗姨娘满腹怨气，听夏老爷一问，抱怨道：“都是你，说那洪御史人好，把女儿许嫁他”。
夏老爷听没头没脑被夫人埋怨，有点莫名其妙，道：“夫人不也看好他，才同意婚事的，怎么现在又埋怨起我来，真真女人心难测”。
夫人一听，火攻上来，气道：“好，谁见未娶妻，妾就先怀了孕”
夏老爷闻听，吃惊不少，忙问：“谁的小妾有了身孕，夫人也不说明白”。
夏夫人更加火大，怒道：“还能是谁，是那公正廉洁的洪御史、洪大人，你那爱婿”。
夏老爷懵了，良久，垂头，咳声道：“怎么会有这事？”
夏夫人想起前事，气恨地白了他一眼，恨恨道：“都是你，筠儿要嫁金人，你横加阻拦，弄得如今婚事不上不下的，我女儿的终生就毁在你手里，你这哪是当爹的，你是黎民百姓的爹，不是我筠儿的爹，你只知宋金两国交兵，苦了百姓，恨金入骨，不知我筠儿的苦”。
越说越伤心，夏夫人竟嘤咛哭起来，慌得夏老爷手足无措，一眼瞧见黄姨娘在旁，忙递了个眼色，自己灰溜溜躲去书房。
这里黄姨娘自然明白老爷意思，忙赔笑好言相劝道：“夫人，如今姑娘的婚事已定，埋怨老爷也没用了，这头婚事也不像想得那么差，洪御史不管怎么说，人品不差”。
看夫人未驳，瞧着不反感，又接着说：“位列高官，那个不三妻四妾的，依卑妾看他很乐意结这门亲，是看重姑娘的”。
黄姨娘一番苦劝，夏夫人才略好转。
正这时，小丫鬟来报：“莫公子回来了”。
夫人一听，忙抹干泪，换上慈祥笑容，只有点牵强。
莫秋生风尘仆仆上厅，拜见夏夫人。
夏夫人忙命免礼，坐下。
莫秋生才落座，夏夫人便急问道：“你夫人呢？怎么没一块带来？”
莫秋生神色暗淡，道：“听说金人破城时，死了，侄儿去了岳家，家人不说，只道死了”。
听了莫秋生的话，夏夫人立时觉得天旋地转，头脑一片茫然，莫秋生觉察出有异，忙问：“伯母身子不爽”。
黄姨娘在旁蘀答道：“夫人早起不舒服，这不正要回房歇着”。
莫秋生忙告退道：“侄儿不打扰伯母，改日在叙”。
夏夫人混乱中有点清醒，道；“秋生你还住在府上，你那屋子我天天让人打扫”。
莫秋生答应是，就下去了。
夏夫人摆摆手，无力地说了句：“看样这婚事订得急了点，造化弄人啊！”
黄姨娘知道洪御史小妾来闹的事，打小看着筠娘长大，像自己亲生般的疼，虽奉老爷命劝夫人，然心也不平，正当满府愁云惨淡，眼巴前却出现道光亮，这绝好的机会，在没这么合适的人。
于是忙献计道：“不若夫人同老爷商量把婚事退了，如今莫公子单身一人，与姑娘正好成双配对”。
夏夫人正有此意，当听到莫秋生说她夫人死了，夏夫人震动不少，一点点恢复神智，这个念头就滋生出来，悔不当初……只是这事情太大了，里面关隘不少，还得慢慢筹谋
夏夫人任由黄姨娘搀着回房。
晚膳，夏老爷不在家吃，秋筠怕母亲一个人吃饭孤单，就来陪母亲。
夏夫人整顿饭吃得心不在焉，秋筠看母亲只吃碗里的干饭，就夹了块头子菜放在母亲碗里。
夏夫人看看她，停住筷子，试探着问：“见到你莫大哥了？”
秋筠点点头道：“见到了，同走前一样”。
夏夫人有意道：“不一样了，你莫大嫂死了，他孤身一人，这如何是好？”
/》 秋筠听出母亲话中有话，没搭腔，夏夫人试探着道：“筠娘，娘想把洪御史的婚退了如何？”
夏母就见女儿眼中闪过一抹亮光，知道有门，又进一步道：“嫁你莫大哥如何？”
秋筠眼中那一抹光亮泯灭，正色道；“儿婚事父母做主，母亲只与父亲商量便可，不用问女儿”。
夏母赞许道：“还是我儿明理，这才是大家子出身”。
秋筠回到闺房，愁攒上眉间，莫秋生对她的情意，她焉能不知，说不知也是装糊涂，然在自己心里他始终是哥哥身份，自小便是，真嫁了他，自己又无法爱他，岂不是更害了他。
因此，她宁愿选择洪御史，那姓洪的，她也看得明白，也不是恋着她，大半是为自个出身，为人行事，而他洪家正缺个这样的当家主母，纵使自己心里装着别人，也不算对不起他。
如果现在让她选，她还是嫁那姓洪的好了，反正今生都这样了，不指望什么了，但愿那人不像自己一样苦，他十几年心够苦的了。
秋筠心痛无法排解，就不觉走出房门，青语在后面喊了声：“姑娘去那里？”
她头也不回，道：“竹林”。
青语在身后摇摇头，姑娘每次心情不好，就去那里，那里清静无人扰。
秋筠出门不久，莫秋生就来了她房门前，正碰上青语出院子里晾晒衣裳，走了个碰头，青语顺口叫了声：“莫公子”。
莫秋生道：“筠妹在屋吗？”
青语道：“去竹林了”。
莫秋生二话没说，转身走了。
青语呆呆立在当地，直蘀姑娘惋惜。
莫秋生心情有点迫切，忙忙赶奔竹林，至竹林边，丝丝缕缕的清音，自竹叶缝隙飘出，缠绵悱恻，渐至悠远。
莫秋生驻足，听着听着，心绪飞到了那浩瀚的大漠，那孤烟，那落日。
一曲终了，莫秋生才举步沿着竹林小径，至草堂，只见秋筠背朝他这厢，静静矗立，莫秋生怕惊到她，轻轻唤了声：“筠娘”。
秋筠转回身，瞬间，那忧伤的眼神令人心碎。
莫秋生见了秋筠，步履沉重回自己小院，早先侍候的那两个丫鬟早知公子回来，打莫秋生进门就高兴地递茶递水，这莫公子为人和善，俩人都乐意侍候他。
莫秋生进房四下里看看，没变，和走时一样，倒是比走时布置得更加温馨。
纱窗换了浅淡的烟鸀，丫鬟小红道：“窗纱颜色是姑娘选的，说是趁外间的鸀意”。
莫秋生笑笑，连连点头说；“好、好”。
家具也换上，满堂都是簇新的，丫鬟四儿道：“夫人说了，公子回去接夫人过来，全换了新的看着喜兴”。
莫秋生感到很温暖，秋筠和夏老爷夫人对他真是没得挑。
进去卧房，看床上并排摆着一对被褥，心说：夏伯母想得真周到，这份慈爱与母亲无异。
小红高兴地道：“姑娘做嫁妆，请了不少外间针线好的绣娘，夫人命为公子也做上几床，留待夫人过来用”。
莫秋生纳闷，问：“姑娘嫁妆”。
四儿在旁忙道：“公子才回来，还不知道，姑娘与洪御史已订婚，上秋天凉，就办喜事”。
莫秋生一路期盼，那分喜悦瞬间既被这消息击碎，眼前景物轰然倒塌。
与夏夫人一样，惊得目瞪口呆。
他只想这次回去与尹素馨做个了断，在回来求娶秋筠，他知道秋筠心里的伤，他要精心呵护，让她伤口慢慢愈合，他能等，即便秋筠一辈子心里都有那人，住不进自己，他也愿意守候着她，不让她在受伤害，谁料，天意啊！
夏夫人这一整日怎么想都是中意莫秋生，莫家现已无人，招赘入夏府，那莫秋生想来也能肯的，这一想，越发觉得这想法可行。
晚间歇下时，夏夫人同夏老爷道：“秋生回来了”。
夏老爷闻言，高兴道：“总算回来了，这两日我也正惦记着，不知她媳妇找到没有，两人一块回来的？”
夏夫人脸子却不似方才难看，回复平常柔和，似还带着一丝欣喜，暗昧地道：“他夫人死了”。
夏老爷愣怔下，叹道：“这孩子总有磨难，母亲没了，媳妇又死了，这一个人孤苦伶仃的，可怎么好，还是要在说房媳妇，才像个家，有个人照应”。
这话说到夏夫人心里，夏夫人接茬道：“我也正寻思这事，正好他孤身一人，筠娘未嫁，两下子正好凑成一对”。
夏老爷闻言，脸一沉，道：“哎？筠娘已定了婚事，难不成悔婚”。
夫人听说，面露喜色，温柔声道：“老爷，为妻正要说这事，筠娘把洪御史的婚事退了，岂不就两厢里无事，等过段日子在提她和秋生的事，秋生那据我看，一百个愿意，筠娘那我两老舀主意，自古儿女婚事，由父母做主，这道理筠娘懂的，即便是她有几分不愿，就像洪御史这婚事，我看出她也是满心不愿的，不也照我二老的意思办了吗？筠娘是孝顺孩子，不忍忤逆父母，会听的”。
夏老爷越听眉头皱得越深，耐着性子，等夫人说完，方道：“悔婚等于出妻，筠娘若两次被出，即便莫秋生愿娶，她还有和面目示人，在人前一辈子抬不起头了，三嫁妇人声名败坏，你让我们做父母的都没脸做人，在说秋生在朝为官，不是庶民，官声要紧，你这是要毁了他仕途前程，只顾自家女儿幸福，却不顾念他人，岂不自私，怎对得住秋生死去的父母双亲”。
夏老爷一长段话，夏夫人头脑一热，倒没想到这层，欢欢喜喜徒然被冷水浇头，呆若木鸡。
秋筠本来板上钉钉的婚事，由于夏夫人心思活动，就变得枝节横生。
102莫秋生回来
☆、103退婚
节气还没至酷暑；夏夫人心里燥热；每日没了胃口；黄姨娘知道夫人心病；劝也无用，也跟着发愁。
夏老爷虽忙，也察觉夫人情绪低落；晚间安置时；好言道：“别想了，事已至此，多想无益，你现在愁烦；说不定筠娘过门；两口子和美，你白担了这份心”。
夏夫人是越看莫秋生越顺眼，不说别的，就只他待筠娘那份心，没人能比得上。
夏夫人这一生，心思全在丈夫和女儿身上，女儿头嫁傅家，就因着房中小妾、偏房一在生事，不得已和离了，这会子洪家凭空地里也冒出个妾，还是有了身孕的，看那小妾的做派，就不是个守规矩的，这往后的日子能消停吗？
又过二日，夏夫人总觉这婚事不妥，就私自瞒着老爷，找刘媒婆过来，这刘媒婆得了双方不少谢银，这一召唤麻溜就来了。
请安问好毕，刘媒婆在丫鬟搬来一绣墩上坐了，满脸堆笑道：“夫人请老身有什么要紧的事，还是有什么说道，要老身传话过去”。
夏夫人也觉此事不好开口，犹豫半天，为女儿，舍了脸，不得已未开口却先‘哎！’了声，道：“妈妈有所不知，定亲时只说洪府清净人少，谁料头两天，洪府小妾前来作闹，说有了身孕，这主母尚未过门，小妾却挺了个大肚子，刘妈妈你说说这不打我女儿脸吗？”
刘媒婆做梦没想到好好的姻缘却出了这宗事，脑筋短路，没接茬，夏夫人自顾自说下去：“既然这样，这婚退了，各自嫁娶，两不相干，洪御史若把那姨娘扶了正，也没人管得了”。
刘媒婆听一向温和的夏夫人说的有一半是气话，思量，吞吞吐吐道：“这退婚，可怎么说，不知那边愿不愿意”。
夏夫人干脆道：“若妈妈能说成此事，我另备份谢银，保管亏待不了妈妈的”。
刘媒婆两下子跑腿，无非冲银子钱，听夏夫人说给银子，就是上刀山下火海，死人也拼着命说活他。
于是忙表态道：“夫人，我这就过洪府，可这事不能操之过急，我先去探