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大’，如今这竹林阵却让我闯了过来，看来也是空有其表，还留它何用，倒不如早些砍了干净！”
老者眼光一闪，渐渐变得犀利起来，也冷道：“好个伶牙利嘴的小子！没有真才实学，却是满肚子怪论，说起来倒是头头是道，只不过耍嘴皮子罢了。见过狂妄的，没见过这么狂妄的，人家有狂妄的资本，你有吗？未及弱冠的小子罢了，装什么英雄！”
“仗着年长贬低后辈，不尊己，不尊人！”白玉堂狠狠瞪着他。
老者胡子飘了飘，愣了片刻，一甩衣袖，冷道：“不懂规矩，目无尊长！”
“不尊人，人不尊！”
听了这话，老者却没有拂袖而去，而是像座大山一般站着，静静地看着白玉堂。
时间仿佛一下子就静止了。原来还紧张的气氛，突然缓了下来，快得不像话。白玉堂轻轻皱了皱眉，也一动不动，只是挺直了腰板，直视着老者的眼睛，眼中闪着光，灿灿发亮。
一阵相顾无话。
不知过了多久，老者终于哼了一声，打破了沉寂。
他沉声道：“你叫什么。”
“——白玉堂。”
老者嗯了一声：“好名字。”说罢看了他一眼，淡淡道：“可惜是块璞玉。”
白玉堂笑了，心中已然明了。于是目光闪了闪，道：“璞玉乃玉石之本。”
老者轻撇他一眼，道：“璞玉棱角分明。”
白玉堂深吸一口气，紧了紧拳头。老者却缓缓转身，自顾自道：“你既闯过竹林阵，便是我玄机子之徒。从今日开始，留在竹林阵中学机关暗术，直到通悟为止。”
白玉堂一愣，还有人这样收徒弟的？一时间没反应过来，身子却先动了。下意识朝前走了两步，他猛得回了神，脑海中却不断翻滚着有关玄机子的一切。玄机子玄机子玄机子……竟然是玄机子！白玉堂睁大了眼睛，停了脚步，看着前方的背影，心中一片迷茫。
感觉身后的人突然站住了，玄机子也不催促，只是闭着眼，等他想透。白玉堂自己又把对话消化了好久，终于是弄清楚了原委，抬头看他没什么反应，不知怎么就蹦出了一句：“我的马还在外面。”见那背影却依然不动，白玉堂正气结，忽听身后有响声，回头一看，可不是自家的马儿么？又欢喜又惊讶，便听老者稳重的声音从前方传来：“这竹林阵，只要一人破了，便不复存在。余下的藏在各处，也只是细小暗器，算不上机关。”
说罢竟然笑了笑：“这马倒有灵性，跟对了主。”
白玉堂抬眼望去，一切仿佛从前，精巧凶险的九连环已然消失，剩下的只是自己可以轻易破解的小暗器。设这竹林阵，费了玄机子许多的心力，如此庞大的布局，如此精细的设计，不为护己周全，也不为晚年无忧，只为有一个人能完完全全破解，然后便让它灰飞烟灭，也在所不惜。若无人闯过，宁肯遗憾终生，也不愿随便收徒，倾囊相授！
白玉堂心中一动，拉紧缰绳，快步追了上去。
玄机子走在前面，步伐稳重，白玉堂牵着马也规规矩矩地跟在后面，仔细地观察着四周。没走几步，远远地隐隐见一间草庐掩映在瑟瑟竹影中，高处耸立着巨石。待他转过弯去，眼前便是一片开阔，几圈竹子成了天然栅栏，在草庐前围出一片空地。
玄机子飘飘然进了草庐，白玉堂放了马儿四处溜达，又回过头打量四周，只觉清幽之极。草庐背靠巨石，面朝竹林，与竹林之间的空地就好像普通人家的庭院。微微抬头，一缕阳光从竹叶中漏了下来，在眼前闪出一道柔柔的金光。白玉堂不自觉地弯了眼角，笑这竹子长得通人性，围的庭院大小恰好，不至小到遮掩了阳光，又不至太大失了山中的静谧与禅意。
身后传来了脚步声，回头一看，是玄机子托着一件素衣走了出来，宽袍一挥，一道白影划过，白玉堂立刻伸手抱住。“收拾完了自己转转吧，看你狼狈得。”玄机子望了他一眼，又看了一眼草庐后面，白玉堂恍惚间仿佛看到了他眼中的鄙夷。而他说罢竟扬长而去，两三步便消失在竹林里，看得身后的白玉堂又气又无奈。
得了，这就被晾在这儿了。
不服气地哼了哼，他低头一瞧，青衣下摆早已变了颜色，黑布靴也沾满了泥。阴着脸绕道巨石后头，白玉堂看这里林深叶茂，竟是别有洞天。一条条细流从山间留下，汇成小潭，小潭另一边在悬崖上，他攀着绿崖边的老藤一看，下头三四丈的地方便是平地，并不高，小潭的正下头又是一个小潭，若是雨下得多了，上头一涨，潭水便哗哗啦啦地顺着崖边流下来，仗着山崖的地势，恰好往里凹，倒是能整成一个天然的小水帘洞了。
白玉堂心下欢喜，回过头来把衣裳卷成团往下头一抛，看它挂在了底下的树枝上，心中庆幸没掉到水里。自己也麻利地攀着绿藤条三下两下窜了下来，到了小潭上头，吊在那里左右晃荡，抓紧藤条，双脚用力一蹬，弹下几块土，人却一闪甩了出去，手一松，稳稳落到地面。白玉堂看下头的小潭，两边有细流，原来是活水，心中暗道：“怪不得让我到后头，原来是怕脏了上面的小潭。”又抬头一看，摇了摇头：“上头的潭倒占据地利，水竟是死的，真是可惜了。虽有溪泉流入，若无天时与人和，还能存在么？终究要靠老天。”
白玉堂把衣裳从树上取下，放到潭边，自己先是扔了块石头，估摸着边上不算太深，边一步一步地下去了。脚踝突然一阵清凉，接着就是猛地一深，白玉堂差点整个人跌进去，好歹抓住了边上的高草，暂时稳住了。白玉堂在潭边走了走，寻了一处舒适的地方，把青衣一脱，吸了一口气，把脸埋进了水中，黑发都浮了起来，漂散开来。潭边的细沙软软的，偶尔滑过几条小鱼儿，白玉堂又憋不久，很快就从水中探出了头来。因为心中惦记着把这儿好好转转，虽然水中很舒服，风也很轻柔。白玉堂却无心多洗，把身上和脸冲干净，他刚想站起来，突然想到玄机子好像忘了给手巾，整个人就僵在了水中。
若是头发还能让风吹干，身上也用这种方法可真是不明智了——虽然这里没人。
白玉堂叹了口气，用力吹了个口哨，没一会儿，远处传来了马蹄声，白玉堂扒着潭边的石头一看，小白马果然找过来了。高兴地拍了拍马儿伸下来的脖子，白玉堂探出半个身子把马脖子上的包袱解了下来，找了一条布帛，这才算能从水中爬出来。
换好了衣服，整个人看起来都精神了，白玉堂顺着小潭往下走，眼看着水流渐宽，到了最后一转弯竟然消失在天边，只剩哗啦啦地流水声震耳欲聋，上前一看，不禁惊叹。
底下一层一层如梯田般延长的，竟是一条从山间悬下的瀑布！
前几层还稍缓，落差不大，最后一层已到半山腰。水流毫不客气地冲到山脚，如银带一般坠落到淀湖中，击打着湖边的石头，溅起水花一片。
湖那头的八井桥上，游人嬉笑来往，清风拂面。
白玉堂抽身回来，放了马儿在下头吃草，自己又顺着原路回到小石潭边。忽听草丛中一阵窸窣，转头一看，一条小绿蛇“嗖”地一声蹿了出来，又藏进草丛中不见了。白玉堂隐约中看见一块石头，拨开草丛一看，是一块石碑，深深地刻着“青潭”两个大字。
点了点头，白玉堂从旁边的藤条上攀了上去。到了上头的小潭边，小心翼翼地绕过去，又仔细寻了寻，终于在一旁的树边找到了一块倒着的石碑。
“‘玉潭’。”白玉堂拍了拍石碑上的灰，轻轻地念了出来，接着却皱了皱眉，“怎的叫这个名字……”忽得想起了什么，就是一阵叹息。
收拾好心情，白玉堂从巨石后绕出来，回到草庐前，却见玄机子已经回来了。草庐前的横木杆上挂着几条鱼，有的还在抖着尾巴，甩下几滴水。
“怎么这么慢。”玄机子坐在木凳上，有些不悦，淡淡瞥了他一眼，又道，“嗯，这还像个样子……怎么还披着头发，快点给我扎起来！”
白玉堂偏了偏头，没动，也没说话。
玄机子轻轻皱了皱眉，眼中闪过一丝不屑：“怎么，还来脾气了。你既进了我草庐，就要守这里的规矩。你既心甘情愿跟我进来，就要听我的话。”
见白玉堂还是一动不动，玄机子冷笑两声，道：“你自己衣冠不整，还有理了？”
白玉堂猛得回头，满脸怒气：“又不是姑娘家的，堂堂男子汉大丈夫，偶尔无暇顾及衣着，又不是刻意为之，有什么大不了的？又何必纠缠着不放！”
“‘君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？’”
“我换了衣服！”
“头发呢——”
“实在是它没干……”
玄机子出声打断：“我不管那么多，快点给我扎起来！”白玉堂一句话硬生生憋了下去，心里不舒坦，窝着一口气，站在那儿瞪着玄机子老半天，就是不动作。
玄机子也不着急，从怀里摸出一根粗麻绳，往白玉堂面上一甩：“快点！”
白玉堂脾气上来了，索性把绳子往腰上一系。
玄机子的眼睛突然闪过一道精光。
好一阵子，又是沉寂。
不知过了多久，白玉堂忽觉两颊痒痒的，垂眸一看，几缕发丝飘了起来。伸手一摸，长发已经干了，看了看站在对面的玄机子，他哼了一声，解下腰间的粗麻绳。
玄机子只是淡淡地看着，等他把头发束好，道：“你倒也不避讳，不怕‘落人口实’。”
白玉堂撇了撇嘴：“干了自然要扎，有什么好怕的。”
“你刚才若道歉，再好声解释，微微求我宽限一阵，我定不会逼你。”
“——我没错，为何要道歉？”
玄机子翘了翘白眉毛：“你若聪明，就该这么做。做人，总要吃点亏。这次虽是我挑起事端，但你的做法毕竟不讨人喜欢。我再怎么说也是你师父，总有个名头在哪儿，你理应赔罪，先道自己年幼不知礼数，本事不够，弄得狼狈，再说自己已换洗干净，只是头发未干，不好束起，求我体谅。如此言语，纵使挑剔性怪之人，也无话可说，若再纠缠，旁人就该责怪了。可你不仅不服软，还出言顶撞，虽都是事实，却留下让人背后议论的机会。好的便说你直率，不好的便说你不尊师重道，无礼粗鲁。你做人做事太强硬，不服软，只会让人避而远之，让人以为你心胸狭隘，性格偏激，难进善言。”
白玉堂握了握拳：“明白人自会评判。”
玄机子摇了摇头：“世上少有明白人。更何况人大多吃软不吃硬，纵使他认为你做得对，也不会赞同所有人都如你那样。脾气好容易服软的人更得众人喜欢，而你的性格，在人群中是吃不开的。若你不改脾气，终有一天会知道什么是孤立无援，孑然一身。”
白玉堂皱了皱眉：“至少——我的义兄会支持我。”
“那可不一定。”玄机子目光深邃，“有的话，不说出来，是没有人知道的。有时候，就算是说出来，也不一定会有人能理解。义兄又如何？亲兄弟还能反目成仇。况且，就算他们支持你，有时也不是因为理解你，而是因为你是他们的结义兄弟，迁就你罢了。”
玄机子微微叹了口气：“为师问你，若有一天，所有人都说你是错的，你会如何。”
“若有一天，连你最亲的人也认为你做错了，你会如何？”
“低头认错。还是——抗拒到底。”
白