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你们，都只是这盘政局风云中的一枚小小棋子。多了，不见得起什么作用，少了，也影响不了整个棋局。
沈大人，位卑者又岂止是言轻呢，你的努力，你的奋斗，你的理想，你的血汗，你的身家性命，都是一样的轻贱，上位者轻轻的一句话，就可以把你和你们这样的棋子抹掉，仿佛你从来没在这棋盘上出现过。
魏忠贤咯咯的笑着，不停的笑着。直到那仰在地上的孩子猛然袖中又抖出一把飞镖向他掷去。我已来不及出手阻拦，下意识扣动三连弩，弩箭后发先至，铛的一声将那飞镖击落。
那年轻的书童仰头望着我，喃喃的骂了一句，“阉党余孽，死有余辜！”
我怔得一怔，他骂我是阉党余孽？阉党权势赫赫，我们弟兄既无门路逢迎又无钱财送礼，远避阉党居于底层许多年。这时节杀魏忠贤是我的任务，他的钱没有出处便不能死，我出手救下魏忠贤，这孩子，他竟然直斥我是阉党。
这中间的曲折，与他说有何益，又怎能说得清。我在心底苦笑，说不清的事情多得很，这书童这样骂我，世人又该怎样骂我。皇帝宣布魏忠贤十宗大罪，一五一十将他从皮肤发梢批到血肉筋骨，怙恶不悛，十恶不赦，爪牙遍地，伤我大明，小民只会叩拜景仰我主万岁圣明，为大明江山铲除万年祸害，谁会像魏忠贤一样直陈利害关系，皇帝杀我，是为我的钱。
却又想……若他掌权而不贪财，被夺权后皇帝杀他是不杀？
我觉得额角疼得厉害，在这个雨夜，已懒得再理睬任何一件节外生枝的事情，骈指戳在书童太阳穴上，他顿时陷入深度昏迷。看看笑意隐隐的魏忠贤，我面无表情的拿起桌上油灯丢到床帐之上，大火顿起。
厮杀声一波重似一波，短暂的静寂之后，更汹涌的喊杀声自远处传来，那是魏阉豢养多年的死士闻讯赶来支援。我不知道大哥和一川这一夜到底斩杀了多少人，火光已强，映着我的影子在墙上突突的跳动。我一脚踹开长窗，向楼下那攒动的死士们高喝一声，“魏阉已死，你们还不束手就擒！”
长喝声中，我将魏忠贤的白玉腰牌自楼上掷下，啪嚓一声摔在魏四小姐面前。那个骄悍的年轻女子满身满脸的鲜血和雨水，她向前走了两步，看清那昭示着主人身份的腰牌，骄气与戾气一瞬间都被抽干，拄着剑软软的跪了下来。在她身后，死士们失去了指挥的首领，跟着乱七八糟的跪了一地。
她的跪当然不是服输，只是失去了一直支撑她的精神支柱，没有了要追随保护的灵魂，瞬间从骁勇斗狠的女将变成了满身鲜血湿透白袍的凄凉女鬼。我居高临下的望着她激烈抽搐的肩背，我知道她一定在拼命忍住不哭出来。看着这样苦苦压抑的哀伤，比那些被抄家官员的妻女大哭小叫更令人动容。
大哥自楼下向上深深的瞥了我一眼，有侥幸，有欣慰，有信赖，他终于是长长的松了一口气。
他不知道我的心可一直悬在喉咙里，像被细细的丝线勒着，微微一颤都会流血。
没有春风得意，也是马蹄声疾。穿过西直门高而宽大的城门，我们押送着魏忠贤的家产和棺木回京交差。在镇抚司大堂上，大学士韩栋与赵公公当堂开棺验尸。
棺木打开，昔日风光无限的魏忠贤已经化为一具焦尸横在棺中，镇抚司大堂本已寒气森森，焦尸现出，更添三分鬼气。韩大人轻轻瞟一眼，“这是魏忠贤？”
他的口吻充满了狐疑，不，不是狐疑，他根本是不信任。即使我们呈上了魏忠贤的腰牌，他依然不相信这具面目全非的尸体就是魏忠贤在世上的最后形象。大哥说，我们亲眼见到魏忠贤自焚身亡，韩大人依然不信。我们都跪下来，向韩大人，更是向安排我们这项任务的赵公公表示忠诚。赵公公果然出言搪住了韩大人，他以东厂提督的身份担保锦衣卫的可信度，韩大人便不再立时紧逼，与赵公公兵不血刃的交锋几句，呵呵一笑便走。
我们恭送赵公公回宫，临别时，赵公公轻笑一声道，“你们几个，以后在韩大人面前少抖机灵。见没见魏忠贤，你们心里清楚。”
大哥恭送的揖僵硬在半路，他满面疑惑的直起身来，目送赵公公的大轿远去，愣怔半晌才向我们俩道，“走吧，回去歇着吧。”
送大哥回去伺候卢老夫人，也不过日头偏西，我陪一川去了白鹭医馆。他最近咳嗽得很厉害，吃了好一阵子药毫无起色。这家医馆的张老先生据说医术高明，想来必有独到之处。昨夜阜城县大雨滂沱，今日京城却阳光明媚。医馆中一片鸟语花香，生机盎然，连风也变得暖洋洋的。
张老先生在堂下给一川把着脉，问他病情，这小子有一搭没一搭的答着，一只手撑着头，心思尽数在廊下捣药的医馆姑娘身上。那姑娘不过十八九岁，一双大眼睛清透灵动，笑起来一对小虎牙露在外面，十分讨喜。这姑娘和妙彤完全是两种人。妙彤是水间的月，湖底的星，虚空中的风，这姑娘却是实实在在的一朵向阳小花，轻柔温暖，闪动着嫩黄的光泽。
一川趁张老先生开方子去，马上自我介绍。小姑娘学着他的样子一抱拳，刚要开口就被张老先生轰回屋子去了。我忍不住好笑。取了药，刚迈出大门，小姑娘就追上来，塞给一川一个香囊。
“冰片，沉香，麝香，戴在身上，治你的咳嗽！”
清脆急促的声音，像饮饱了露水的黄鹂鸟，活泼甜润。顿了顿又道，“我叫张嫣。”压低一点声音，“可别告诉我爹啊，不然他骂我乱开药方。”
我背对着这一对儿微笑起来，转回身拍拍一川，先迈步走了。不一时一川赶上来，我们匆匆赶回住处。我换过一身干净些的衣服，立时就去了暖香阁。
与平日不同，我与妙彤之间的关系即将会有一个本质的飞跃，我对此很有信心。
我在暖香阁的雅间里等了很久很久，冰片香茶喝得没了味道，又换上冻顶乌龙，四甜四咸的蜜饯吃了几个来回，薛妈妈只是推说妙彤还在梳妆打扮。
从申时打扮到未时末，便是照皇后娘娘的标准打扮也该起身了。我等得不耐烦，索性翻窗上了二楼，从回廊外掩进妙彤房间的露台。
她梳妆时是什么样子的，我真的很想看一看。接近她的房间，似乎就能感受到她身上那股清冷的香气，心都为之一颤。我忍不住自怀里摸出那张巨额银票，喃喃的道，“妙彤，这五百两银子，赎你出去。我们就去苏州，你喜欢吃什么，就吃什么，好不好。”
我祖祖辈辈生活在京城，可是小时候邻居家有一位苏州的老娘姨，她给我讲过许多苏州的故事，讲那些淡雅秀美的园林，精巧别致的居所，晴画雨诗的山水，那里人人都是一口慵懒软糯的苏州念白，街上到处是新颖有趣的小玩意儿，精美可口的小吃可以从年初到年尾，天天都不重样。风是柔的，雨是软的，即便冬天也是水墨画儿一般美的。
那时节我偎在她膝旁，听得怔了。这天堂一般的所在，成为我梦寐以求的向往。
如今，我就要带着我最心爱的姑娘，一起去往这人间天堂。
我伸手要去推窗格，却见妙彤正在里面徘徊。薛姑姑在催她快些下去见我，妙彤很镇定地叫薛姑姑再去给我倒酒，算是她请。她早已妆扮完毕，秀雅的面容薄施脂粉，倍添光艳，看得我有些出神。刚要叫她免了这杯酒，一个男子却匆匆向她走来，我心里不免咯噔一下。
即使知道这是什么地方，这里出现什么男人都不奇怪，我还是满心惶恐。因为妙彤对那人说话的声音太不同。她轻轻地叫他，“你怎么还在这里……”
像一片春冰融为春水，像一枚星子收敛了光芒，被握在掌心成为一块暖玉，她的眼神，她的身体，她的声音，我从未想过可以这样温柔。
原来……她可以这样温柔……在我看不到的地方……
那男子很明显是眷恋着她，妙彤直白的对他解释，有一个锦衣卫在等着见她。
我在她口中，只是“一个锦衣卫”。我多希望她是提名道姓的说，沈炼在等她，哪怕是语带讥嘲的说沈大人等着见她也行，可她终究没提我的名字。我在她心底，只是一个与其它人无甚区别的锦衣卫。如此而已。
却听那男子骂道，“我最看不上这些人，身穿飞鱼服，腰挎绣春刀，干得却都是见不得人的勾当。”声音十分年轻。
我叹了口气，锦衣卫挨骂大约仅次于阉党，如今阉党倒了，我们这身份更是被推上风口浪尖。骂就骂了吧，此时此刻，我与兄弟你同样是嫖客一名，骂我的时候，你只怕也没高明到哪里去吧。
只听妙彤道，“那人……那人有些不同，他……一直说要赎我。”
我心里隐隐透出一点暖意一点得意，妙彤她终归视我与别人还是不同的。却听那男子紧张的道，“你不会真的……”
妙彤软软的斥道，“傻子！我怎么会跟他走，我一直希望给我赎身的人是你啊！”她张开双臂纵身入怀，将那男子紧紧抱住，将脸贴在那人肩头。那男子反手抱住她道，“我也快攒足你的赎身银子了，等我赎你出来，带你去一个山清水秀的地方，我们安安静静的过一辈子，好不好。”妙彤听了这话，一边笑，一边两行清泪直流下来，缠绵悱恻，不能罢休。
这年轻人不高，很瘦。妙彤不需要踮脚，也可以将脸贴在他的肩头。不需要很费力，便可以将双臂合围在他身后。他站得很直，看起来像个书生，不过肯定习练过武艺。他骂锦衣卫的腔调和他的衣着打扮，都不像是平民出身，很有可能是哪个大户人家的少爷，甚至是官宦子弟。我静静的望着这一对相拥而泣的情人，满脑子都是公事公办的判断。我甚至开始计算他父亲的官职和俸禄，攒够五百两银子到底需要多久。又看他站姿，估量曾在哪一门派习练过几年武艺。
我能想什么……
我什么都不愿想了。
掉转头，自窗户中翻下楼去，抓着我的绣春刀，我拼命跑回大哥和三弟那里去。
在这个寒冷的早春之夜，只有他们才能给我一点温暖的慰藉。那个房间总是被有洁癖的大哥打扫得一尘不染，那里永远有卢老夫人亲手制作的卤味，新鲜热辣的烈酒，火炕烧得温暖，被子又宽又厚。我想要喝半坛酒，在炕角睡上三天三夜，起身以后就去京城最西边的妙峰山打猎，在崇山峻岭中奔走追逐，让京城仍然强劲的北风好好吹空我那颗盛放了多年江南烟雨的心。
我轻轻对自己说，你这条九城门内滚满红尘的土狗，怎么就会以为自己能变成水乡莲叶下的游鱼？
房
炕桌上放着胭脂红的卤鸭，烤到金黄焦脆的肥鸡，翠绿粗长的大葱，散发着辛辣香气的青蒜，还有一坛子老酒。自寒冷的春夜踏入屋子，满眼美食，满身暖意，突然间我将苏州忘在脑后，这一点粗糙的快乐唾手可得，应该惜福。大哥刚把一川飞鱼服衣领磨损的地方缝好，一边叫一川试穿，一边招呼我上炕。我也不客气，两步跨上炕里，围在桌旁，伸手就去端酒。大哥望着我，一边倒酒一边笑问，“去见过周姑娘了？”
我不想回答，也无法回答，转头一看，一川已将那个香囊珍而重之的挂在腰间，便笑吟吟的向着他一努嘴，“一川，这是哪儿来的。”
一川长了一张又英俊又机灵的面孔，只是在两位兄长面前一贯憨得可以，羞赧的嘟囔着，“二哥……你……这不是……明知故问么……”
我赶紧添砖加瓦，“是不是医馆那姑娘送你的？”
大哥果然中计。人上了年纪不