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司马灰记得相物典籍中有段记载。据传隋唐时期，有猎户到山里狩猎，追逐羚羊误坠地洞，遇到一株成形的活芝生于洞穴之中，他识得此乃异物，摘下来就要吞吃，不料洞中有山鬼来夺，猎户拼死搏斗，终于将山鬼驱退。那时候所说的山鬼，可能就是猿猴山魈之类有些灵性的东西，想等那活芝长成之后吃掉，谁知最后被猎户误打误撞抢到了手中。猎户赶走山鬼，急不可耐将活芝全部吞下，身体就此暴长，只有脑袋能钻出地洞，再也动弹不得，结果活活困死在了洞中。此事虽近乎荒诞，但也说明世上奇异之物，莫过于菌芝之属，大概这些头戴金饰的拜蛇人古尸，生前吞食过深渊里的某种罕见活芝，死后竟然能从口中滴涎，使这株毒菌随灭随生，数千年不枯。
司马灰深为后怕，还好发现及时，要不然难免做了地下枯骨，他心念动得极快，示意其余几人遮住口鼻不要上前，又让罗大舌头用猎枪将那株硕大的“尸口菌”齐根轰断。其根茎伞顶落地即化为黑水，气味臭不可闻。
众人看四周薄雾未散，但火把已重新发出光热，身上麻木的感觉也缓缓平复，这才稍微放心下来，不过气血大伤，非是一时三刻所能复原。刚想坐在地上喘口气，却见那几具古尸向下沉去，原来枯菌下压着一洞口。
司马灰用矿灯往内照去，里面似乎没有尸雾，看来雾气只能够向上移动，那些古尸是拜蛇人中地位很高的首领，死前封闭了这处洞口，往下才是山脉底部的主体隧道。估计这条地底山脉里的隧道和各个空洞，全是亿万年前熔岩运动留下的地质痕迹，规模之大，形势之奇，皆非人所能及，不能说古代拜蛇人是隧道的创造者，至多只是继承者而已。
大殿中的尸雾难以散尽，众人被迫咬紧牙关，继续下行，司马灰见二学生身单体虚，如今是爬也爬不动了，就上前拖着他走。
其余三人也在旁边相助，唯独罗大舌头向来是好事做尽，坏话说绝。眼下有气无力，也忍不住要对司马灰说：“这小样儿的顶不住了。干脆扔下他别管了，我就不信邪，没了他这臭鸡蛋，咱还不做槽子糕了？”
在罗大舌头夹杂不清的话语声中，众人沿着斜倒的石柱往下走，到底部但见有许多残墙断壁，地面都是细碎的岩屑，积尘厚达数寸，先前掉到洞底的那几具拜蛇人僵尸，则是踪迹全无。
洞窟底下是座万户城郭，虽是塌毁不堪，但在尘土覆盖之下，各条甬道和屋舍起伏的轮廓，还都隐约可以辨认，仿佛到处都掩埋着拜蛇人古老的秘密，它们已经随着时间的缓慢流逝，一步步走到命运的尽头，即将甄灭在不见天日的地下。
司马灰举着火把照向四周，见这半空里没遮没拦，为什么那几具拜蛇人僵尸掉下来就突然消失不见了？他暗觉情况不妙，立即将“温彻斯特1887”的枪弹推上了膛。
其余几人心中也同样恐惧不安，神情紧张，加上此刻口干唇裂，脑中似有无数小虫乱咬，五感变得非常迟钝，疲惫干渴得近乎虚脱，奈何水壶全都空了，死城里又非常干燥，一时半会儿找不到水源，就像先在隧道里找个安全的地方，喘口气歇上一阵，等到气血稍微恢复，然后再找水源，可情况出乎意料，深入到下层才发现仍未走出死城，想不出这鬼地方究竟有多深。
高思扬发觉身边断墙上凹凸有物，抚去表面覆盖的尘土，石壁上赫然露出许多赤膊的鬼怪浮雕，多是张牙舞爪，举止诡异，脸部都朝着一个方向，与之前见到的全然不同，她对胜香邻说：“你看看这些图案是什么意思？”
胜香邻上下打量了几眼，很快看出一些端倪，拜蛇人相信人死之后，除了得以在羽蛇神腹中转生轮回，其余皆在死后变鬼，其尸骸朽灭，幽潜重泉，终将坠入虚无，这才是真正意义上的死亡。死城最深处的洞窟，正是用来掩埋那些不得转生的尸骸，山脉底部的岩室隧道，很可能由此贯穿而过，而放置“拜蛇人石碑”的地点，即是这个充斥着虚无的黑洞。
司马灰见行进的方向没错，心里稍感庆幸，但众人现在的脸色难看至极，一个个嗓子眼都干得快冒烟了，至于隧道里有没有水还很难说，如果不能及时补充水份，不出一天就会活活渴死，他心想这附近也该有无数拜蛇人的尸骨，可目光所及，看不到半具遗骸，断壁残垣间尽是土屑碎石，处处透着古怪，不知曾经发生过什么变故，刚才掉进来的几具僵尸，全都莫名其妙的失踪了，那些头戴金饰的拜蛇人王者，多半在生前服食过稀有的地下肉芝，数千年来尸身僵而不朽，指甲毛发扔在持续生长，弯曲指甲像是怪物的爪子，几乎能绕到它们的后背，嘴里流出的涎液，居然郁结为一株巨大的毒蘑菇，遮住了通向古城底部的暗道，着实罕见罕闻，没准会发生尸变，如今众人气枯力虚，停下来只怕是凶多吉少。
这念头刚在脑中闪过，司马灰忽然感到有水珠落在脚边，以为是地下岩层向下渗水，但同时嗅到一阵尸臭，急忙高举火把抬头往上看，就见黑暗中浮现出一张拜蛇人古尸的脸孔，它从高处自上向下倒垂，两眼犹如死鱼般向外凸出，面部皮肤近似枯树躯干，恶臭的黄水正从口中淌落。
第四部 幽潜重泉 第二卷 第四话 怪梦
众人毛发森竖，发声喊抬枪向上射击，耳听洞顶上悉悉祟祟一阵响动，碎石泥尘扑面落下，那僵尸倏然缩退在黑暗中，就此不见了踪影。
司马灰等人哪敢再看，拖拽着半死不活的二学生，踉踉跄跄地向城墟深处逃窜，勉强逃出几十步，就见那断壁残墙之间，陷着一个黑沉沉的大铁球，似乎是地脉中天然生成的矿石，表面坑洼粗砺，直径在十米开外，这庞然大物从天而降般落在古城甬道当中，将地面砸得向下塌陷，就像古人留下的一个巨大问好，使人感到难以理解。
司马灰虽是见多识广，在地下古城中遇到这大铁球，也不免倒吸一口寒气，心想：“这东西是从哪掉下来的？”
众人暗觉心惊，但一步不着，步步不着，跑到这里实在是支撑不住了，每个人身上都像灌满了铅，眼看铁球旁的墙壁被压得裂开缝子。里面则是一个狭窄的石窟，可以容人躲在其中，索性将心一横，便互相打个手势，从裂缝中爬进墙内，齐头并肩坐倒在地，倚着背包堵住洞口，只觉精疲力竭，连手指都不想动上一动，此刻即便有僵尸爬进来，也只能听之任之了，好歹把这口气缓上来再说，而外面则是一片死寂，没有半点动静。
司马灰心里想着待到气息恢复，就得立刻出发寻找水源，否则渴也把人渴死了，但他好几天没合过眼。脑袋里虽然明白不能睡着，却又哪里管得住自己，不只不觉中陷入了沉睡，而且做了一个十分恐怖的梦。
司马灰在恍惚中回到了缅甸，那时缅共人民军已在滚弄战役中被打散了，也不知道阿脆、罗大舌头战友是阵亡还是被俘虏了，反正只剩他孤身一人，心里又是焦急又是绝望，逃进了遮天蔽日的原始丛林，莽莽撞撞地在山里走了许久，途中看到一座破败不堪的古寺，他想不明白这没有道路人迹难至的丛林深处，怎么会有一处寺庙？心里嘀咕着可别撞见妖邪之物。但他杀得人多，向来也不惧鬼神，打算先在古寺中躲上一夜，拎着冲锋枪逾墙而入。
那庙里有个年轻的僧人，裹着黄袍，对方见司马灰进寺并不惊慌，口诵佛号上前询问来意。司马灰穿着缅共军装，没办法遮掩身份，只好如实相告，他也问那僧人丛林有没有小路可走？僧人却不搭话，将司马灰引到寺后一口井前，他说这是一口血井，里面深不见底，每有将死之人来到古寺，井中的井水便会变成鲜血，存世千年，从未错过。说着就用长绳放下一个木桶，吊上一桶井水，果然都是腥红的血水。司马灰见状问道：“井中现在涌出血水，难道也是要死人的征兆？”
僧人道：“看来你的路……已经走到尽头了。”
司马灰摇头不信：“眼下这古寺里至少有你我两人，怎么知道谁死谁亡？”
僧人：“我常年在这古寺里侍奉佛爷，完全与世无争。而你是做什么事的人，恐怕你自己心里最清楚不过，我佛慈悲，于情于理都应该是你死。”
司马灰道：“好一位侍奉佛爷的高僧，你说你常年住在这座古寺里，为什么佛殿中塌灰能有一指头深，也不见半分香火痕迹？”
僧人被问住了，支支唔唔答不上来，气急败坏地指着司马灰叫道：“这口井让你死你就得死！”
司马灰本来就压着火，此刻被对方惹恼，不由得动了杀机，当场用冲锋枪把这僧人射成了蜂窝，又抬脚把尸体踹落古井，随后转头就走，却听身后咯咯一阵狞笑。
司马灰急忙转身察看，就见那僧人的脖子抻得极长，竟然顶着血淋淋脑袋从井底探到了外边，脸上神情怪异，忽然张嘴露齿咬将过来。司马灰心里又惊又急，奈何手脚都不听使唤了，挡也挡不住，躲也躲不开，让那僧人咬在肩膀上，身不由己地被拖向井口，最后翻着跟头栽进血井。
司马灰猛然一惊，从梦中醒转过来。暗想这血井之梦古怪得紧，而且真实得吓人，估计是在古城里找不到隧道，也没有水源，自身前途命运未卜，心里焦急不安，所以才做了这么一个怪梦，好在不是真事。
此时罗大舌头等人也先后醒转。一个个都显得神色惶恐，彼此出言询问，才知道每个人都做了一场噩梦，梦中情形各不相同，但无一例外地惊心动魄，到最后都被自己的梦吓醒了，想起来兀自心有余悸。
胜香邻有些后怕地说：“刚才太大意了，怎么能在这么危险的地方睡觉……”
司马灰看二学生也能行动了，说道：“我也觉得这古城里透着一股子邪气，好在没出差错，既然都恢复了气力，就必须抓紧时间离开，但愿能在隧道里找到水源。”
罗大舌头道：“是够邪性的。你说那些拜蛇人的僵尸掉进城中，怎么就突然能动了？大伙又都做了场噩梦？”
高思扬说：“还有古城里的大铁球，那究竟是个什么东西？为什么会出现在地底？”
胜香邻说：“死了几千年的人怎么可能复活？我看死城壁画浮雕上的记载，这附近也应该埋有很多拜蛇人的尸骨，即使没变成化石，在如此干燥的地区多少也会留下一些残骸，但沿途不见半块遗骸，而古城中倒塌的断壁残墙间，分布着很多大窟窿，满地岩屑碎石，绝不是地震造成的痕迹，我估计地底有某种食腐的动物，它们已将整座城中的尸骨都吃光了，那些头戴金饰拜蛇人的僵尸，就是被这些东西拖去了。”
众人均知胜香邻所说的情况不是没有可能，可是什么东西能把墙壁撞出这么大的窟窿？又能拖着僵尸在洞顶移动？但那个直径十余米的铁球，则是让人想破了脑袋。也完全想不出个所以然。
司马灰当机立断：“按计划是穿过死城进入地底隧道，前去寻找拜蛇人石碑，不可节外生枝，免得夜长梦多，趁着能走就赶紧走。”说罢让各人带好背包和步枪，从墙缝里钻出去，刚要继续前行，这时他突然发现，自己并没有从怪梦中醒来。
罗大舌头等人从后跟出来，看到眼前的情形，同样目瞪口呆，这墙壁中的狭窄裂缝，纵深原本不过数米，出去就是古城废墟中的街巷甬道。可摸着石壁往前走出几十步，狭长的地形却一直不见尽头，再掉头折返探路，也是没有尽头。
司马灰寻思墙�