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众人索性将矿灯关掉，借着璀璨的荧光在沼泽中穿行，都惊叹大自然造化之神奇，想不到漆黑无边的地底深渊里，也会有这等景象。
胜香邻说：“荧光沼泽下面可能有个很大的硫酸湖，所以环境非常脆弱，一旦硫酸湖因震动外溢，这里的一切都会消失。”她又提醒众人，吸入过多荧光粉容易使人形成“矽肺”，很可能致命，应当用围巾将口鼻遮住，抄近路穿过荧光沼泽。
司马灰等人依言将围巾蒙在脸上，但没有近路可走，只好探寻能落脚的地方迂回向前。
这片荧光沼泽在隧道中延伸十余公里，所见尽是各种闻所未闻的植物发光生物，其中有一种拇指大小的有翅昆虫，不时往人身上冲撞。
司马灰和罗大舌头看到这种昆虫，还以为是洞穴里的“地蜂”，着实有些心惊。他们以前跟夏铁东在云南参加劳动改造，每天都要到亚热带山林中干活，主要内容是到山上用铲子挖土种橡胶。
由于气候环境所限，橡胶只生长于赤道南北纬20度范围之内，当时中国是名副其实的贫胶国，除了海南岛能种植一些，其余主要依赖进口，而依赖进口就等于被帝国主义和敌对势力掐住了脖子，为了打破经济封锁，云南的各个生产兵团和农场发扬自力更生人定胜天的信念，在北纬25度以南广泛种植橡胶。
胶苗全部来自于遥远的亚马逊运河巴西流域，但种十颗也活不到一颗，那些胶苗是死了种，种了死，就这么日复一日，不断重复这种简单枯燥的劳动，成活率不足百分之一，赶上热带暴雨或狂风袭击则全部玩完。
司马灰他们劳改农场的任务是在山里开荒砍树以及挖坑，所到之处皆是人迹罕至的地方，头一次进山，就看到密林中有个大土堆，像是坟包子。有个人不明情况，一铲子挖下去，地上顿时陷出一个大洞，里面密密麻麻的都是身长十厘米左右的野蜂，数量成千上万，谁也想不到地下会有蜂巢，蜂体又如此巨大，拿铲子挖地的那个人也是劳累过度，加上心里发慌，竟然从洞口跌进了洞中。转瞬间就让受惊的大群蜂群咬死了，其余那些人也被蜇得抱头鼠窜，死伤了好几十人。
后来据夏铁东讲，五十年代曾有两位美国科学家深入非洲丛林，探险过程中发现了一种体型巨大的野蜂，超过普“杀人蜂”。其实这种蜂在云南偏远的边疆也有，而且很早就有人发现了，不过在云南称其为“地蜂”，那个像坟冢一样的土堆，就是地蜂挖洞时掏出来的碎土堆积而成。
司马灰和罗大舌头当时都被地蜂咬过，别看平时出生入死什么都不在乎，想起此事却不免胆寒，见有飞虫撞到身上，都不下思索的跳将起来，把其余三人也吓的不轻，过了好半天才发现，这些发光的地蜂有头没嘴，只会像幽幽的鬼火在黑暗中飘来飘去，似乎是某种从未见过的“洞穴大萤火虫”。
司马灰见胜香邻等人神色诧异，就摆手示意无妨，又指了指那些“洞穴萤火虫”，表示这是从未见过的昆虫，他随后在途中留意观察，只见沼泽植物中有很多黏性细网，洞顶的石幔也挂满了发光的垂丝，上面布满了洞穴萤火虫的幼虫。
这类发光昆虫的生命周期很短，幼虫变作带翅成虫之后就没有了嘴，再也无法进食，只能在空中盘旋，最后力尽掉落在沼泽植丛中，躯壳失去生命仍可持续发光，但尸体很快就会成为幼虫的食物，幼虫进食之后随即变作成虫并产卵。
司马灰头一次看到如此奇异的昆虫，相物古籍中也不曾有所记载，姑且将其称为“洞穴萤火虫”，之所以用“奇异”二字来形容，是它们的繁衍生死的过程实在是匪夷所思，残酷而可悲，不过身为“洞穴萤火虫”，由于生命极其短暂，大概与阴峪海史前深林里的原始蜉蝣一样，永远也洞悉不了自己经历的命运，唯有站在旁观者的角度才能看清。
众人眼中有所见，心中有所感：“我们又何尝不像这些地底洞穴萤火虫，根本看不透自身的命运。”奈何蒙着面无法交谈，也不敢停留太久，只好把这番念头埋下匆匆前行。
这条地下山腹的隧道里，拱形石门般的宏伟洞窟一处连着一处，每隔几公里便有一片或者深或浅的荧光沼泽，其间存在着充满了瘴气的植丛，也有淤积着硫磺泥浆的湖泊，犹如千奇百怪的巨大迷宫。一行人在恶劣的地下环境中徒步跋涉，摸索着走走停停，接连行进数日，从“柯洛玛尔探险家热气球”上找到的干粮也快吃完了，可是漫长的隧道依然无休无止地向前延伸，司马灰虽然有些心理准备，但是隧道的深度还是远远超出了预期，希望变得如同大海寻针一样渺茫。
司马灰凭着积累下来的经验，带队尽量避开有可能遇到的种种危险与障碍，一路穿过荧光沼泽，由于电石消耗殆尽，就在途中捉了几只洞穴萤火虫，剥下发光器装到空罐头盒子里，以备在接近封闭区域时探测空气质量，为了将矿灯和火把留待关键时刻使用，被迫收集尚未彻底化成煤炭的黑燃木，作为照明替代品。
如此在地下洞穴长廊中不停前进，直到前路被一面厚重的砖石墙壁阻住，墙体每一块古砖都紧密相连，休想找到缝隙，砖上雕刻着各种各样的神怪，形态古老而恐怖，由于覆盖着很深的地苔，很多只能看出大致轮廊，使人感觉到处都有阴险的眼睛在窥视。
司马灰一时不敢断定这是什么所在，先用矿灯发射出的电光照向高处，黑茫茫望不到边际，又摸着石壁往侧面探寻，只见一条开阔的洞道深入进去，两侧绘有多处“拜蛇人石碑”的图案，他心中一阵狂跳：“这就是神庙了？”
众人由大神农架阴峪海到此，经历了无数残酷考验。皆已是面目全非精疲力竭，都盼着尽快得到解脱，可是到了放置“拜蛇人石碑”的神庙前，心里除了激动，更多的却是紧张与不安。
“绿色坟墓”那张不敢被任何人看到的脸，以及凿刻在“拜蛇人石碑”上既不能看也不能说的天大秘密，究竟有着怎样的联系？看到“拜蛇人石碑”是否会立刻死亡？“绿色坟墓”的真实身份到底是什么？如果推测准确，真相就在面前这座古老的神庙中，但这一脚踏进去就永远不能回头，等待众人的将是命运与未知的遭遇……
第四部 幽潜重泉 第二卷 第八话 神庙
众人置身于重泉之下，北纬30度的磁山已被破坏，天地互蚀的异象不复再现，想要从极渊返回地面难于登天，因此没人考虑后路，打定了主意，先是捉了两只活的“洞穴萤火虫”放在罐子里，扎了些窟窿透气透光，随后径直走进神庙的通道。
古代拜蛇人的神庙高大宏伟，四面都有巨像耸立对峙，内部通道开阔，地势倾斜向下，似乎整座神庙只是个洞口，里面的壁画和石像彩痕犹存，题材多是各类珍禽异兽和天神鬼怪。
司马灰见众人累得歪歪倒倒，步履踉跄，而神殿宽旷深邃，就让大伙先到角落里歇口气，顺便想想如何去看那块“拜蛇人石碑”。他让胜香邻和高思杨清点食物弹药，自己则同另外两人，找出仅剩的一小块肥皂，切成三份，各自用猎刀刮了刮脸。接下来生死难卜，要是满脸胡子拉碴的死掉实在不像样子，相比起这三个人，胜香邻和高思杨毕竟生活在城里，都受过文明教育，从生理到心里上排斥一切不卫生、不文明、不清洁的习惯和行为，在不见天日的地下走了这么多天，也曾因干渴而晕厥，或由于疲惫而虚脱，更有被毒虫蛰伤叮咬的经历，虽然同样是衣衫褴褛形容憔悴，却远比司马灰等人整齐的多。
众人将剩余的物品清点过数，没用的东西一律抛掉不要，把剩余的电池、弹药、火把重新分配，背包里的东西减到最轻，干粮和电池虽不太多，再维持三五天还不成问题，“温彻斯特1877型拉杆步枪”和“加拿大猎熊枪”的弹药，却是打一发少一发。
司马灰见胜香邻为弹药不足感到发愁，想起刚在新疆三十四屯垦农场见面的情形，由于“罗布泊望远镜”里经历了太多生死变故，不知道从何开始，就再也没见胜香邻笑过，好像连睡梦中也面带忧容，这是承受的压力太大负担太重所至，也实在是难为她了，便让大伙在通道里休息五个小时养精蓄锐。
司马灰轮值第一班，抱着步枪点了支烟，倚在墙壁旁坐下，黑暗中借着萤火虫的微光，神庙壁画上的人兽显得分外诡异。他对拜蛇人的神秘崇拜所知有限，总觉得那些古怪的传说和记载过于诡秘，不如直接去看拜蛇人石碑来得简单，但望着壁画注目观看，发现内容还算直观，古代拜蛇人的神系属于史前神系，跟炎黄两大神系完全不同，崇拜的神袛图腾，更为原始古老，都是诸如蟒蛇和古树之类，眼前这片壁画，好像是描绘了拜蛇人石碑上秘密的来源，最初说出秘密的人是个人首蛇身的女子，它盘伏在一处地洞中，似是在张口低语，拜蛇人中的几位王者站在旁边，逐个上前倾听。
司马灰正看得出神，忽听高思杨低声问道：“人首蛇身的妖怪……怎么会说话？”原来高思杨心事重重，难以成眠，也坐起身来观看神庙墙上的壁画。
司马灰说：“大概古代有这么一种人首蛇，半人半蛇，口中能吐人言，后来灭绝了亦未可知。”
罗大舌头心宽睡的踏实，二学生则是累脱了力，眼皮黏在一处睁也睁不开了，此时胜香邻却没有入睡，她说：“这个女子应该不是怪物，而是蛇人。”
司马灰经胜香邻一提，登时醒悟过来，相传夏商周时代曾有“蛇人”之事，也有种说法是“蛇女”，大约在春秋战国之后就绝迹了，其实蛇女也是人，并且只限于女子，从来没有蛇男，蛇女刚生下来的时候也和正常人一样，可随着发育，周身骨骼开始渐渐退化，最后只剩下脊椎和颅骨，从此这女子只能像蛇一样在地爬行，四肢皮囊还在，但是脑子没了，不会哭也不会笑，更不会说话，大概属于一种罕见的返祖怪病，跟蛇也没什么关系，古人迷信甚深，往往以为这是人化为蛇的妖异征兆。
神庙壁画里那个人首蛇身的女子。很可能正是对“蛇女”的神秘渲染，柯洛玛尔探险家的日记中也有类似资料，但蛇女近似无知无识的“活尸”，怎能说出什么惊天动地的秘密？
司马灰先把“蛇女”之事告之高思扬，又将自己的疑问对胜香邻说了。
胜香邻拿起装有萤火虫的罐头盒子，举到高处，上半幅壁画浮现出来。原来“蛇女”和那几位王者头顶，是身处雾海中的羽蛇神。
司马灰心下恍然：“莫非拜蛇人信仰的古神，在通过蛇女来传递信息？鬼神之事终属虚无，羽蛇神也只是一种古老的图腾，这幅壁画似乎表明，行尸走肉般的蛇女成了现实与虚无沟通的媒介，它说出了一个非常惊人的秘密，秘密分别被五个拜蛇人的王者听到，每个人只听了一部分。”他又看附近的壁画，其内容大致是这个秘密传到后世，又分由九位王者掌握，最后全部刻在了神庙的石碑上，刻得时候也是挡住其余部分分头凿刻，因为这个秘密说也说不得，看也看不得，任何窥探者都会被活活吓死，这些就与古城里的壁画内容相同了，神庙里似乎没有供奉其它神袛，它的唯一作用仅是放置“拜蛇人石碑”，壁画也证实了赵老憋所言属实，石碑里记载的秘密只有几个字，但被反复刻了很多遍。
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