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“不，好像没有，有啥事吗？”
“是同年级的同学，一个班的只有二人。”
“嗯。”店长看了一眼那几个人，然后跟直贵说，“要是不想跟他们说话，我去接待也行。”
“不！没关系，我来吧。”直贵慌忙说道。不愿去他们桌前，可更不愿意他们跟店长说话，万一说漏嘴把事件说出来可不妙。
拿着倒好了水的茶杯和菜单，直贵去了六个人跟前。他们正在谈笑着，一瞬间像是不快似的沉默了下来。
“不知道你在这儿打工，”一个同班生说，“是梅村介绍的？”
直贵嗯了一声。那人点了点头。
会话只是这些。他们看着菜单，自己人之间商量起饭菜的事。直贵和平常一样，说了一句，要点的菜好了招呼一声，就退了下来。感觉他们在背后嘀咕着什么，听不清内容，但能想象出来。
过了一会，一个同学举起手来，直贵过去。他们点的都是些便宜而且量大的菜。有一个人问了一下蘑菇类里是否有香菇，像是不喜欢香菇。直贵告诉他没有，顺便又说明了一下有哪种蘑菇，但他们好像只关心香菇，并没有认真地听。
点完菜，其中一人说道：“再要六扎啤酒。”
“啤酒？”直贵回过头看了对方一眼。
“嗯，生啤酒，六扎。先来啤酒好吧？”他向其他五人问道。谁也没有反对。
直贵重复了一下菜名，去通知了厨房。店长瞥了一眼点的东西，像是有些为难，又点了一下头，当时没说什么。
大概是晚饭时间的关系，客人陆续进来，店里比平常混杂了起来。也许是天气冷的缘故大家都想吃辣的东西，也可能是刚发了工资的缘故。客人中很多是常客，直贵跟其中的几个人也曾说过话。从他们身边经过的时候，对方主动打招呼过来，对于直贵来说也是工作中的一种乐趣。
那六个人还是在大声地说着话，其他的客人大都是两人一起，只有那个桌子显得异常。由于这几个人的存在，店里的气氛显得跟平常有些不一样。
他们喝了几扎啤酒之后，又叫直贵过去，说想喝红酒。请他推荐一下哪种红就好。
“我不清楚，”他答道，“因为我从没有喝过。”
“怎么搞的！连红酒都没有喝过？”一人像是笑话他一样说道，调子相当怪。直贵没吭声。
“啊，好啦，就拿最便宜的吧。”像是头儿似的一人说道，不是他们班的。是六人中进入竞争率最高的私立大学的，直贵在他们刚才的会话中听到。
直贵到了后边，在拿酒瓶和酒杯的时候，店长走了过来。
“怎么？他们还要喝红酒？”
直贵沉默着点了点头。觉得像是在责怪自己。
店长像是考虑了一下，叹了口气，摇摇头返回了厨房。
六个人还根本没有回去的意思，喝了红酒，说话声音更大了，像是都喝多了。直贵感觉到，其他客人明显流露出不满。
“今天可够热闹的呀！”有客人结账时这样说道。“对不起！”直贵道歉道。没好意思说是自己的同学。
又听到六人发出刺耳的大笑，终于，直贵走到他们桌子跟前。
“对不起！”
“怎么啦？”他们抬起头来，有的因为酒的缘故眼睛发直。
“能稍微安静一些吗？还有其他客人在。”
“什么！不是没多少人吗？”
“大家觉得吵就回去了，这里不是小酒馆。”
“你啰嗦什么，我们不是客人吗？”
“这我知道。”
觉得身后好像有人，回头一看是店长。“你们进入了大学想庆祝一下，心情我们知道。今天能不能就到这儿，有的人好像已经相当醉了。”
被大胡子店长这样一说，他们一瞬间老实了一些，但马上觉得在说他们，“啰嗦什么！”其中一人叫唤起来。
“有什么不可以的，我们喝醉了是我们自己的事！”像是不好意思地把头转向一边说道。
“实际上不可以，你们还没有成年。如果被警察看到，我们要受到警告的。不过，今天为了祝贺，又听说是武岛的同学，我特意没说什么。但你们也闹过头了，这样的话，对武岛也是失礼的。”
“有什么对这家伙失礼的呀？”
“他因为家里的情况上不了大学嘛，还得看你们这个样子，你们想想看。”
直贵刚想到，不妙，话题朝着不好的方向再转。像是头儿的家伙说道：
“谁叫他哥是杀人犯呢，没办法呀！”
“什么？”店长朝那人转过头去。直贵想闭上眼睛。
“抢劫杀人犯，把哪儿的老太太扎死了呀！这样人的弟弟要是跟没事人一样照样进大学反倒奇怪了。”
店长用没有料到的表情看着直贵，他低下了头。
“好啦！好啦！”同班生的一人抬起身来，“回去吧，差不多了。”像是头儿的那人也觉得大概说过了，什么也不说站了起来。
店内充满了沉重的气氛。客人们也不再说话，他们肯定听见了刚才的会话。而且，从直贵的样子看，知道了那些高中生的话可能不是谎话。
店长什么也不说，开始收拾那些人用过的桌子。
“我来干吧。”直贵说。
“不要紧，你到里面休息吧！”店长没看直贵说道。
结果直贵在里屋一直待到关门。在厨房里想帮人家洗洗盘子，其他的人也显出困惑的样子，他就没有帮忙。
关门后，直贵正在做回去的准备，店长招呼他，两人面对面地坐到最里面的一张桌前。
“刚才说的是真的？”店长问。直贵也看得出他很不愿问这些。
他点点头，小声说：“对不起！”店长低声哼了一下，把两手抱在胸前。
“是梅村……梅村老师告诉你这么做的？”
“嗯。说世上有些事还是隐藏着不说为好……”店长用手捻着胡子。“不过，有些事大概能一直隐藏下去，有些不行吧？也许是觉得短期的工作吧？”
这些话是对梅村老师说的呢，还是对自己说的？直贵他不清楚，他又说了一遍，“对不起！”
“究竟是怎么回事，能详细说一下吗？”
直贵把事件的大概和那之后的情况说了一遍。店长听着，脸上更加阴沉了起来。听完了以后，又低声哼了起来。
“如果一开始就告诉我的话，还能想点办法。也许不会发生今天这样的事情了。”店长责怪着，还和刚才一样，不知是朝着谁在说。
“那个……”直贵小心翼翼地问道，“还是要解雇我吧？”
店长脸色变得难看了，“谁也没说那样的话呀！”
“那么，明天我还来这儿行吗？”
当然了。直贵这样期待着。但店长当时没有回答。
“先让我考虑一下。武岛君在这里干得不错，对工作也负责人。撒谎的事儿怎么说呢？我觉得干这样的工作需要相互信赖，你不这么看吗？”
“我也是这么想。”直贵只能这样说。不过回答是还是觉得稍微有些区别，持有这样的疑问。店长的话是对的，但觉得性质上有偏差。不过这样的话说不出口。
暂时先这样吧。那天的话就说到这儿，直贵并没有消除不安。
大概店长心里在动摇，在作为经营者的真心和作为一个人的正义感之间。那些人闹腾的时候，店里还有几个熟客，直贵的秘密早晚会被大家知道，而且对饭店的形象造成不良影响，这是可以预料到的。但是，虽然这样，店长还不是那种冷酷的人，不愿简单地舍弃不管，甚至还有些同情。
在没有结论的状态下直贵继续着店里的工作。原来约定感到三月底，就是好好干剩下的时间也不足一个月了。直贵想也许就这样感到期满。
然而情况还是有了变化。熟客还是照常来，可他们在店里说的话明显少了，没有了和店里员工打招呼、谈笑的情景。
而且还有这样的事儿。一天，两个熟客在这里吃饭。大概是喝了酒的缘故话比较多。最初聊的是政治和棒球，说着说着就聊起当天社会上发生的事情了，是一个吸毒的男人在公园里拿刀扎死小孩子的事件。
“这社会真是没办法了，根本没有招惹他们的孩子，就被这些家伙给杀了。对这些家伙就应该执行死刑！”一个客人说道。
于是另一个客人马上压低声音，慌忙说道：
“喂，少说这个，在这儿。”
被说的那人一瞬间没明白什么意思，但看对方的眼神，很快就理解了他说的意思。他马上打住这个话题。然后两人间的会话就再也没有热闹起来。
直贵意识到自己的存在给店里带来很大麻烦。当然客人们并无恶意。他们有他们的想法，努力不给任何人带来不快。别在这家店里谈什么杀人事件，也别讲家庭亲属的事儿，什么审判啦推理小说的话也少说，跟店员们说话也尽量回避，因为只是不跟“他”说话会让人觉得奇怪。大概还制订了其他各种各样的禁忌，根本不是在完全放松的状态下享受外国风味饭菜。
直贵想，这样的店谁还愿意去呢？客人们逐渐离开这家饭店只是时间早晚的问题。
三月的第一个星期五，他告诉店长辞职的打算。并没有说明理由，他觉得没有那个必要。他原想也许会被挽留，但店长也没说那样的话。
“结果还是给你带来了不好的印象，非常遗憾！”
“不好的印象……谢谢您雇用我在这里干活儿！”
“今后怎么办呢？找到工作了吗？”
“找找看吧，问题不大。”
“是吗，要是那样就好！”店长像是放心般地点了点头。肯定在多钟意义上放心了。
虽然说找工作问题不大，实际上根本没有目标。直贵看着捡来报纸上的招工广告，一个一个地去应聘，只要能拿到工资什么样的工作都行。
最后找到的工作，是在一个公司的职工食堂收拾剩饭的临时工。工资不多，就是剩饭的腐败气味像是渗透到身体里去让人受不了。
梅村老师好像在帮忙找毕业后的就业单位，直贵高中同学几乎所有的人都继续升学，老师找可就业的单位应当不太困难。可是每天跟几个公司询问后，总是露出为难的神情。也有动手晚了的关系，但主要还是直贵的情况成了阻碍。
收到刚志的来信，是在这样艰难度日的时候。两天以后要举行毕业典礼。没有想到从拘留所还可以来信，直贵稍微有点吃惊。信纸和信封的角上，按有一个蓝色的小小的樱花图章，那是表示内容已经经过了检查，当时直贵还不知道。
直贵：
身体好吗？
马上就要判决了。据律师讲，大概要在监狱里住十五年，没办法。
有很多话想跟你讲，但不能说，抱歉！有没有来探望一次的打算？想拜托你一些事情，也有很多话想说，还有事情想问你。比如高中毕业的事儿怎么样？我总惦记着，拜托了。
（7）
发动机的拆解比想象的要费事，干完已经是下午六点以后了。幸好天越来越长了，再过三十分钟就会黑得看不见自己的手了。
“真费事啊！怎么样，直贵，一起吃饭去？”
立野一边用手捶着腰一边说道。直贵摇摇头。
“我在宿舍食堂吃。”
“是吗，那，明天见！”
直贵把手套塞到口袋里，朝着和立野相反的方向走去。和立野一起吃饭的事儿以前有过一次，也是他邀请的。车站前面的套餐点，绝对算不上什么像样的饭店，可烤鱼和炸鸡的味道真不错，再加上松软的米饭，好久没吃得那样饱了。当时和立野还不太熟悉，觉得他真体贴人。可是，到结账的时候，立野不多不少地把自己吃的那份儿的钱放在桌子上，这下直贵慌了，原以为是他请客呢。看了一下自己的钱包，里面连二百日元都没有。没办法跟立野说了。于是，“那好，算借给你的，”他把一个一百日元和两个五十日元的硬币放�