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〃公子，这是不是请程家与漕帮地兄弟先回去！〃魏信低声对曹颙道。事态发展至今，再这样人多势众，非但没有原本的意义，反而更容易引起流言蜚语。
曹颙嘴角牵了牵，心里对李煦与李鼎腹诽不已，真是当官迷了眼。傍上谁不好。非要往臭名昭著的礼身上靠。眼下这般阵仗。是什么意思？是真窥视曹家的产业，还是叫人拿了当枪使唤，要借此探探曹家的底线？莫非他们就认定了，曹家会百般忍着？！
〃大公子，让小犬进庄，与李家二公子说明干系，解了这场误会吧！〃赵弘擦着汗建议着。眼下这般情况，双方都需要一个台阶，只好他这个地主来充当润滑油。
曹颙闻言，笑着看了眼赵弘：〃我若说里面是'匪'呢？赵大人能否出个手令，请扬州的绿营前来帮忙剿'匪'？〃
赵弘听得心里一颤，难道曹家与李家要决裂了？这自己未来的主子肯定要护的，可那总督府地侄女婿也不能不管啊？
他还要开口再劝，曹颙笑着摆了摆手：〃赵大人。请绿营兵协助剿匪。也是为了免下后患而已。〃说道这里，他指了指那座庄子：〃咱们外面，虽将近两百人。但是却不知他们到底有多少人。万一双方实力相当，难道赵大人愿意看个两败俱伤地情景？〃
曹颙虽笑着，但是神情却难掩冰冷。赵弘大惊失色，这要是调请驻防绿营地话，就要闹大发了，少不得上达天听。不管这两家如何闹腾，自己这里怕是要被上面看成是〃不识抬举〃。想道这些，他为难地问道：〃大公子，那李二公子？〃
曹颙摇了摇，叹息道：〃二表哥实在是倒霉，怎么那帮劫匪哪里不好躲，就这般赶巧占了他家的庄子！我们是表亲，我这个做弟弟的自然是责无旁贷！〃说道这里，声音却变得有些深沉：〃那些绑匪既绑了我家远亲，又来打扰我表兄，实在是可恨至极！若是我那远亲有了闪失，若是这些歹人敢有所反抗，我这里也只好要战上一战！〃
赵弘能够做到知府之位，也是宦海沉浮十多年的，听曹颙的意思，竟似又要保全那王鲁生的性命，又要李鼎有所交代，否则的话怕就要大动干戈。
这般**裸地威胁，实在是让人不解。赵弘不知道其中的弯弯道道，以为不过是曹李两家起了点误会摩擦，自然无什么干系。大家彼此〃哈哈〃笑过，一个〃误会〃二字就什么都揭过了。至于那王鲁生，随便一个说辞糊弄过去就是。因此，他对曹颙不由生出几分畏惧来，没想到他年纪轻轻竟如此犀利，这一番话说出来，是一点让步的余地都不给。
暮色渐黑，河面上魏信那里已经派人乘坐小船上岸，催问何时动手。
那随着赵弘而来的年轻人，见前面庄子被团团围起，连水路也堵得死死的，心下很是着急。虽不知眼前这位到底是谁？但是既然连父亲都要恭敬对待的，他当然也不敢放肆，只是远远地眺望庄子那边，想着温文尔雅的李家二公子这般被扫了颜面，会是怎样的恼怒。
赵弘脸上变幻莫测，不知在想着什么主意。曹颙却没有耐心让他选择，笑着指了指那边地年
〃那位就是令郎吗？前儿与我表兄出城狩猎地那位？是巧！〃
赵弘顿时脸色苍白，忙抱拳对曹颙道：〃大公子明鉴，小犬虽年少荒唐，但却万万没有那胆子勾结歹人！〃
〃这个我自然晓得，我自己觉得令郎气宇轩昂、眉目之间正气尽显。〃曹颙从容说道：〃若是因令郎明察秋毫，破获了扬州境内这桩大案，辅佐大人剿灭了这些凶徒，保地方百姓平安，怕就是万岁爷，也要赞大人教子有方，令郎自然也少不了谋个好出身。〃
赵弘听着心动，但噶礼与李家却不是那般可以得罪的，心里还在犹疑。曹颙冷笑两声，不再看他，回头对魏黑道：〃派个人去程家，曹颙请他们再派两百人手来这边。怕是我人小势微，劳烦不起府尊大人出手令来请绿营了！〃
〃是，公子！〃魏黑应声答道，转身便要往程梦昆那边去。
赵弘忙出身止住，又哭着脸向曹颙说道：〃大公子，这可不是折煞人了！且不说公子是大格格的未婚夫婿，是赵某将来地主子！您看这样成吗，就让小犬先带几人去探探那庄子的底细。若是李二公子为人英明。制住了那帮绑匪。却不是更便宜吗？省得这般里外不通，等到动起手来，误伤了却也不妥当。〃
曹颙笑着点了点头：〃赵大人说得是，尊者有命，我也只好听从，那我就让诸人再等等！〃
赵弘陪了笑，唤过儿子。低声交代一番，让他带着两个心腹家人奔庄子侧门去。
望凤庄，正堂上。
李鼎面色阴沉，望着对面的锦衣汉子，冷笑道：〃干都大哥，怨不得您这忙人，不在江宁帮着总督大人管理府务，到有闲情约我来消暑。这番布置确实不小。莫非，真当我李家人是傻子，如此好欺吗？〃
那锦衣汉子正是噶礼的庶子干都。看出李鼎着实恼怒，忙笑着说：〃哎呀，这里哪里话？咱们兄弟一向投契，我哪里会弄那些幺蛾子！前些日子，祖母大寿，咱们喝酒时，不是还提到这曹家的生意委实叫人眼热吗！我这也是一时糊涂，对那珍珠方子动了心，却也没打算吃独食，这不是巴巴地叫了兄弟来吗！〃
李鼎冷笑两声：〃是要拉兄弟发财，还是要使我做盾牌，干都大哥心里有数。只是眼下外边已经被围了，还是请大哥来拿主意，兄弟我可担不起'勾结'匪徒这个罪名！〃
干都挑了挑眉毛，刚想再说，就见这边庄子的管家过来通报，说是赵四公子来了，已经到了门外，要见二公子。
李鼎还未说话，干都就道：〃这不是给公子送台阶来了，我就说吗，这江南地界上，谁还能不给你我两家颜面！〃
李鼎面色也松快些，觉得自己方才有些太惶恐，说话有些重，想要对干都说两句软话，但见他满脸算计，心里顿时腻味得不行，扬了扬手道：〃请赵四公子进来说话！〃
干都本是想要退出去，却是来不及了，只好硬着头皮，侧身低头坐在那里，借喝茶来遮住自己的脸。
赵四公子大步踏进来，虽见干都的身形有些眼熟，但是眼下却没空理会那些个，面带焦色，将李鼎上下打量了，见他确实毫发无伤，方道：〃我地好二哥，你可是吓死兄弟了？方才我实在是悬心，眼见哥哥平安这才踏实些！〃
李鼎听这话有异，微微皱眉，开口问道：〃外边那些是什么人？〃
赵四公子顿时带了几分喜色：〃是哥哥地表弟，曹家那位大公子。〃说到这里，压低声音道：〃哥哥是不是遇到了麻烦？〃
李鼎斜眼看了干都那边一下，曹颙到了，看来是为了王鲁生而来。也并不奇怪，还未出江苏，就劫了与曹家做买卖地珠商，这不是打曹家的脸是什么？
赵四公子见李鼎沉默不语，不禁有些埋怨：〃小弟一向与哥哥亲近，哥哥竟还见外不成？若不是父亲对我说知，我还不知这庄子里竟然进了歹人。哥哥这院子，我也来过，也有不少好手，若不是那些歹人挟持了哥哥的爱妾，怕是哥哥早就将那些人拿下。眼下小弟过来，就是与哥哥商议的，需不需要再进些人手，父亲大人与曹家公子在外面等公子的回音！〃
〃进了歹人，挟持了我的爱妾？这都是你父亲对你讲的？〃李鼎听得稀里糊涂。
赵四点头道：〃是啊，原本我还糊涂着，怎么外边那个阵势，竟然连漕帮都出动人手，封了水路。待到父亲与我说知，我方知道，是哥哥这边遇到了麻烦。因怕那些人狗急跳墙，父亲他们也不好妄动，就让小弟先来与兄长知会一声。对了，父亲交代了，曹家公子很为二公子地事恼呢！曹家公子说了，若是二公子与那个王鲁生有半分闪失，就要
过来剿匪！〃
李鼎握了握拳头：〃他到底重情义！他还说了什么？〃
赵四公子回道：〃对，父亲还交代了。让我转告公子，对那些歹人不必心慈手软！就是公子下不去手，怕是曹家公子也饶不过他们。若是实在棘手，那也不必担心，就算外边的两百人手不足，大不了去请绿营便是，不过是费些银钱！〃
一瞬间，李鼎只觉得如堕冰窟。
夜色渐浓。河面船上地漕帮汉子们开始有人抱怨起来。虽说不过是五月上旬。但这水面上的蚊虫却实在咬得厉害。就算大家皮糙肉厚。也少不了被盯得一身的包。
魏信与杜老八站在船头，因离岸上远，也不知那边是什么安排，方才打发人去问，也只是说叫等着。眼见抱怨声起，魏信抱拳对杜老八道：〃八爷，因咱家公子的事。耽搁了兄弟们歇息，还请八爷跟弟兄们说一声，除了按人头的答谢，一会儿回城里，百花楼里松快去！〃
杜老八虽头一遭与魏信办事，但是很是喜欢他的爽快，何况他背后还有曹家，自然痛快应下。笑着冲附近船只吼了一嗓子：〃小崽子们。装什么熊儿，一会儿魏爷要请你们百花楼乐呵去！〃
各船地人将老大地话喊了下去，顿时使得漕帮诸人多了不少精神头。水面上高呼身一片。又赞老大英明地，有赞魏爷够意思地，不一而足。
曹颙与赵弘仍站在哪里，望着庄子地方向，赵四公子进去已经将近一个时辰。旁边众人早已点起了火把，程家那些围着庄子的护卫，一个个浑身戒备地模样，丝毫没有因时间的流逝而有所松懈。
庄子边，显出几只火把，赵四公子终于出来了。
他脸色灰白，一只手紧紧地抓住自己的衣襟，像是全力克制什么。赵弘却没有时间关心儿子，心下更是忧虑，忙开口问道：〃怎么？那王鲁生死了？还是'匪徒'不好对付？〃
赵四公子摇了摇头，刚想要开口回答父亲的话，却实在忍不住俯身呕吐起来。不过，却没呕出什么东西，看来吐了不是一次两次。
望凤庄，西院院子里，***通明，地上横七竖八地倒放了数十具尸首，空气中弥漫着令人作呕的血腥味。
王鲁生拖着伤痕累累地身子，仔细看过了，除了已经硬了的、死了一两天地他的几个随从与两个掉了脑袋的美人外，其他的都是前儿绑架他的人。
这山东大汉噙着眼泪，〃扑通〃一声跪在曹颙面前：〃曹爷大恩，我老王记下了！〃
这珍珠会虽始终由魏新出面，但是明眼人谁不知这是曹家的买卖？曹颙往日露面化名是〃曲公子〃，却没有逃过王鲁生的眼睛，这〃曲〃不就是〃曹〃的上半拉吗？曹家地〃上人〃，年纪轻轻地，自然就是织造的那位大公子。论理，他与曹家的买卖已经完结，就是曹家不出面搭救也没人也说什么，没想到竟然是这位贵公子亲自出马。
曹颙微笑着，扶起王鲁生：〃王东家谬赞，曹颙却不敢厚颜居功！〃说到这里，指了指站在一旁地李鼎道：〃这是我的表兄，这次王东家实在是运气好，赶上我表兄在此，那帮歹人自然跑不了！〃
王鲁生虽然被关在庄子两日，但是却也没机会见到李鼎，眼下见李鼎陪着曹颙身边，又不像要居功的模样，不禁心里叹服，到底都是大家公子，行事就是大气。自然，又是免不了一番拜谢救命大恩。
李鼎忙摆手，道：〃实不敢当！〃眼睛却看向曹颙，正遇到曹颙也望着他，两人�