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〃额驸孝心可嘉，待二太太宽厚些也是有的！〃初瑜回道。
曹带着几分遗憾道：〃只是苦了你的一番好心，这几个月，瞧着你倒是真像待母亲似地待二太太了。我原还不放心，怕你受欺负，这样分伙也算好事。总不能你大了肚子，还过去请安侍候的。〃
初瑜晓得丈夫真心疼自己，脸上地笑模样更盛。
李煦换下官服，坐在堂间的椅子上。人情冷暖啊，今日席间各种尚书、侍郎不过是虚应罢了，难道他李煦在世人眼中已经失势了？
他面色阴郁，眸子已隐隐有些怒气，却也没有什么法子。他叹了口气，看来年后该回南边去了，这样滞留京城引起的非议越来越多。已经有消息出来，道是御史那边已经有人预备折子弹劾他。
他入仕几十年，何曾怕过弹劾过？只是今昔不同往日，看着万岁爷已经恼了的模样，不晓得还会优容他到何时。虽说看在文氏老太君的情分上，万岁爷不至于怎么苛责他，但是谁会晓得会不会〃秋后算账〃。
最主要的是，苏州那边传来消息，像是有些不对头。李煦自己就主掌过通政司，自然晓得江南最不缺的就是帝王地耳目。
万岁爷此举，是不是已经不信任他了？
总总迹象加到一块，自是使得李煦心生惶恐。
他得准备回苏州了，李鼐也不宜在京城久留。李煦之妻、李鼐之母韩氏卧病在床，需要儿子回去侍疾。
想到这些，李煦便使小厮去唤管家钱仲，想要让他安排年后地船只，等过了十五，他们父亲好启程南下。小厮才出门一会儿，便见钱仲步履匆忙地走进来。
李煦见他面带喜色，心下一动，问道：〃怎么。什刹海那边有动静了？〃
钱仲道：〃回老爷话，正是如此。杨氏这些日子拘在院子里，想来也是焖坏了。整日里倚在大门口，唤货郎、抽签子为乐。昨日有男子上前搭讪。据跟着地丫鬟小厮交代，那人是识得杨氏地，曾同她在外头见过。〃
李煦眯了眯眼，神情莫测地问道：〃谁？那人姓甚名谁？〃
钱仲躬身回道：〃是太仆寺少卿伊都立！〃
李煦不由怔住，听着〃太仆寺〃几字，想到曹身上。心里觉得有些不舒坦。
伊都立。正黄旗，满洲老姓伊尔根觉罗氏，已故大学士伊桑阿之子，十三阿哥的连襟，十四阿哥地大舅子。除了这些身份外，他还是傅鼐继室夫人的堂侄。
李煦听管家说了伊都立搭讪地过程，不禁有些失望，不过是好色的登徒子罢了。要真是他阴谋图谋李家。怎么会这样大剌剌地送上门去。
〃太仆寺少卿〃、〃十四阿哥的大舅子〃，李煦想着这伊都立这两个身份。沉思了片刻，吩咐钱仲道：〃派两个稳当的人过去，将杨氏接来，出入要留意些！〃钱仲应声下去了，李煦坐在那里，不知想些什么。
内宅偏院里，妙云苍白着一张小脸。低头呕吐着。香彤再旁。不无担心地道：〃小奶奶这都折腾了一个多月，要多咱能好呢？〃
妙云之母郭三家的如今也在这院子侍候。拿了清水给闺女漱口，笑着对香彤道：〃这女人怀孕，哪有几个不折腾的？有地三月就好，也有折腾四个月地。不怕他折腾的功夫长，说是越爱折腾娘的，这孩子越欢实呢。〃
〃是这样么？那实是大善！〃香彤一边吩咐小丫头将痰盂拿出去，一边取了盘子里的白梨，削了皮，切了一块梨肉递给妙云。
妙云很是不安地接过，道：〃劳烦姐姐了！〃
香彤笑道：〃奴婢是奉了老爷与大爷之命服侍小，小奶奶无需这般客气！〃
虽说如今李家上下，都当妙云是姨娘待，但是她们母女在香彤面前却不敢放肆。
郭三家的忙奉承道：〃姑娘是什么位份上的人，就算是抬举我们，我们也要晓得好歹才是。〃
香彤一笑，并不多言，只是对妙云道：〃小奶奶紧要之事，就是养好身子，好好生个小爷、小姐出来，这辈子便有指望与依仗了！但凡有什么想吃的，就同奴婢说，奴婢使人去淘换去。〃妙云才十五，原本就不胖，因孕吐越发消瘦，仰着巴掌大地小脸，看着甚是楚楚动人。
香彤心中隐隐生出一股妒意来，她从凳子上起身，对郭三叫的又叮嘱了几句，便出了这边屋子。
待回到自己房中，香彤坐在炕沿边，不由得一阵晃神。
自己个儿是不是晓得地太多了？当听说叶仙怀孕时，她的心里就暗暗好笑。说起来，这孩子还真不晓得到底是谁的种儿，换手的日子实是挨得太近。
她是个伶俐人儿，晓得那些乖是不能卖的，事关主人阴私的地方，就算是晓得，也要装糊涂。别院的管事申六，好好地就〃急症暴毙〃，就是因晓得多地缘故啊。
〃二爷！〃她手里攥着帕子，不晓得为何想到李鼎，便能想起下聘日那顿酒来。
因算计曹之事，李鼎只对香彤一个说过，所以李煦父子都当那次不过是寻常酒宴。
她忙摇了摇头，自己胡思乱想这些作甚。曹家是李家至亲，曹家大爷是二爷是表兄弟，何至于为了一顿酒，就要人性命的？
她又想起李鼎初失踪那几日，曹也跟在这边忙里忙外地，越发觉得自己想多了。
觉得自己想得多的人，可不止是香彤一个。
曹府芍院上房，兆佳氏坐在炕上，嘴上叼着烟袋锅子，听媳妇子说起厨房的人事。因年后要分灶呢，她总要将那边人手打探清楚才好，也好选两个妥当的灶上人。
虽说兆佳氏在南面生活了三十来年，但还是喜欢北方〃重油重盐〃的口味，无肉不欢，最喜吃鸭子，顿顿都要有一到两道鸭菜。
后厨除了灶上人外，还有两个大厨子。
兆佳氏听了，不禁上心，问道：〃可是打听清楚了，这两个厨子哪个手艺更好些？〃
那媳妇子回道：〃太太，这两个厨子一个姓张，一个姓赵，一个肉菜上拿手，一个是擅长做素菜的。〃
兆佳氏点点头，又道：〃这几日你整日往厨房那边去，可是瞧见大爷院子里每顿预备什么吃食了？〃
那媳妇子回道：〃奴婢瞧见了，许是大奶奶孕吐，吃不得油腻，这准备得竟似素淡之物，每顿四、五品菜色。奴婢问过了，大奶奶那边菜品向来不多，早先虽说也是素淡，却也是有肉有鱼的，这几个月却是连大肉与鱼菜都停了。〃
兆佳氏一愣，她自己每顿的份例，是六品到八品菜色的，几个小的每顿是四品菜。原本她还寻思，就算是梧桐苑那里不比她这边多，最少也是与她同例。
至于有没有藏私，小两口两个单独用些好菜，那就是不得而知了。
如今看来，倒是她自己想多了。她吃了一口烟，想着这几日的冷清，但是有些怀念初瑜前些日子来她屋子的情形。
虽说性子有些绵，但是这侄儿媳妇也算是顶贤惠了，若是以后自己取的媳妇能这样懂事，她也就没有他求了。
绿菊侍立在一边，看着兆佳氏也打定了主意要分灶，心里不由叹了口气。二太太向来养尊处优惯了，鲜少过问外头民生。
难道她以为分灶就是分厨子做饭，却没想到这所有柴薪米粮处处都要使银子么？用不用提个醒呢？绿菊有些犹豫。
想到外祖母张嬷嬷就是因多话遭人厌弃，绿菊抿了抿嘴，将到了嘴边的话又咽下去……天
第九卷 谒金门 第三百八十二章 除夕（上）
腊月三十这天，曹带着曹颂、曹硕他们几个，准备各种祭祖之物。
除夕这晚，是要祭祀祖先的，其所用的祭器洗涤，祭品的备办，都要由子弟与媳妇准备，不能经由下人之手。让祖先的在天之灵享受子孙亲手置办的祭品，才能表达子孙的虔诚之心。
初瑜怀着身孕，在厨房这边忙了小半日，便有些顶不住了。兆佳氏让她先回梧桐苑歇着，等装盘再过来。
初瑜虽觉得不好意思，但是身子虚得紧，还是被劝回梧桐院。
厨房这边，便由兆佳氏在厨房这边预备吃食。需要她亲自准备的，就是些油炸果子，都是先前弄好的面，她只要在灶台边儿上意思一下就得了。
曹与曹颂在京城曾准备过一次，对擦这些祭器也算是有些门道，曹硕与曹项兄弟两个却是头一遭。
因江宁的曹氏族人不少，每逢祭祀之时，都有专人料理此事，并不需要他们兄弟凑手。
看着两人蹲在那里，笨手笨脚地拿着丝瓜瓤儿擦祭器，曹少不得从中指点两句。兄弟两个红着脸应下，手上却是没能麻利多少。
这时候讲究〃君子远庖厨〃的，别说是他们兄弟，就是曹也不过是因爱好方才下过几次厨罢了。
同曹颂的健壮不同，曹硕与曹项兄弟都有些单薄。曹心下思量着。待到明年开春天气暖和了，是不是该给这兄弟两个请个骑射师傅。不求别地，锻炼锻炼小身子板。也是好的。
另外，还有四姐、五儿、妞妞她们，整日里也没什么耍的，就是听老嬷嬷讲古。
曹颂那日过后，躺了两日，喝了几副药发散发散就好了。只是在哥哥与兄弟面前，有些拉不下脸。只管低头〃吭哧吭哧〃地干活。
曹项在旁。在他额上见汗了，低声道：〃二哥歇一会儿，别累着！〃
曹颂嘟囔道：〃没事！〃手上却是没有停，仍干活。
曹往曹颂望去，见他出汗，也怕他身体每好利索，累着，便道：〃行了。也不在这一时半刻地，还有小半天功夫呢！你正好往后头去寻趟你嫂子。将祭品单子拿一份儿过来，咱们挨个对对，看别落下什么！〃
曹颂抹了把汗，看着曹身边堆放着高高的祭器，道：〃哥哥一晌午做得最多，想也累了，哥哥去歇着！〃
曹道：〃我不累。我是干了两年。晓得其中关键，所以手上快些。你别嗦。还是快去吧！〃
曹颂抓抓头，看了看旁边的庶弟曹项，道：〃老四最小，别累着，去跑腿吧！〃曹项忙摇头，红着脸说道：〃二哥，弟弟这边弄不干净，这半天功夫才擦出来几件，没干啥活儿！〃
曹颂听了，这才起身往梧桐苑寻初瑜要祭器单子了。
后厨房，整羊、整猪都已经蒸好，还有五色糖献、五色饼锭、五色罩果、五色鲜果、五海五素五壳五干、米粮面食各五馔，等等。
兆佳氏嫁入曹家多年，在没到江宁前，自己也曾置办过祭祀之物，却远不如眼前丰盛。看着厨房地上桌子上摆放得满满当当的祭品，她也有几分得意。
将眼前这些，在心里清点了清点，见预备得差不多了，兆佳氏便喊了个媳妇子，吩咐她带人去曹他们兄弟处取祭器，又使人往梧桐苑请初瑜过来装盘。
因腊月里事情繁杂，初瑜怀孕后身体又虚，倒是有些真乏了，歪在软榻上歇着。听说厨房那边儿装祭品了，她才起身，带着喜云她们来厨房这边儿。
曹他们兄弟这边，曹颂已经取了祭器单子过来。曹让他收拾好的祭器对过单子后，挪到一边搁着。
媳妇子来时，曹他们已经收拾得差不多，便让她们将收拾好的先抱到厨房那边。
兆佳氏等初瑜到了，祭器也拿来，两人在丫鬟的服侍下净手，开始装盘。
猪与羊两个都选得是一尺半长地小猪、小羊，两人倒也抬得动。�