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“砰砰”奇怪地看了他一眼。“为什么你想知道这些事情？”米隆耸耸肩。“随便谈谈。”又做了一次拙嘴笨舌先生。
“这是个奇怪的话题。”她说。
“我想了解许多他的事情。许多人在谈论我与格里格在一起的历史及我效力龙之队的事，这些都引起我的思索。”
“这会让你想着格里格的感情生活？”她不相信他的话。
米隆似乎耸了耸肩，咕哝了些他自己都不明白的东西。游泳池那边突然爆发出一阵大笑，他的新队友们正在讲笑话。利昂·怀特也在其中，他遇到了米隆的目光，点点头以示问候。米隆也点点头。他意识到尽管没有一个人看着“砰砰”与自己，但那些人都知道为什么“砰砰”要接近他，他又一次感觉回到了大学时代。但这—次并没给他带来美好的回忆。
“砰砰”正忙着仔细查看他，眼睛眯着，目不转睛。米隆尽力表现出比较随意，但因为被她这么毫无掩饰地打量着，他仍感觉自己像个傻瓜，他竭力使自己正视她的凝视。
“砰砰”突然大大咧咧地笑了，抱起双臂。“我明白了。”她说。“什么？”
“显而易见。”
“什么显而易见？”
“你要报复。”她说。
“报复什么？”
她笑得更厉害了，然后松懈下来。“格里格从你手中偷走了爱米莉，现在你要把某人偷回来。”
“他没从我身边偷走爱米莉。”米隆快速地说，他听到自己的声音里有分辩的音调，他很不喜欢自己的这种声音。“爱米莉与我分手后他们才开始约会的。”
“如果你愿意这么说的话。”
“我就这么说。”“言简意赅”先生反驳道。
她大笑起来，一只手放到米隆的肩膀上。“放松点，米隆。我只是跟你开玩笑。”她又看着他。这种目光开始令米隆感到头疼，于是他盯着她的鼻子。“那我们开始吧？”她问。
“不。”米隆说。
“如果是相心性病——”
“不是。我正与某人恋爱。”
“那又怎样？”
“因为我不想欺骗她。”
“谁要你欺骗人了？我只是要与你做爱。”
“你认为这两件事不互相排斥吗？”
“当然，”“砰砰”说，“我们做爱绝对对你们俩的关系没影响，我并不想让你不关心自己的女朋友，我不想成为你生活的一部分，我甚至不想与你亲近。”
“嚯，你说起来挺浪漫的。”米隆说。
“何那是实话，并不浪漫。这只是一项体育活动，当然，它带来快感，但归根结底只是一项体育运动，就像握手。”
“捱手。”米隆重复说。“你应该写贺卡。”
“我只是告诉你这是怎么回事。过去的文化——在智力上比我们现在的要先进得多——说肉体的快乐并不是罪恶。把性和罪恶联系起来是现代的荒唐的问题。把性和财产联系起来，是我们从教条的清教徒那儿得来的，他们想要控制他们的主要财产：自己的妻子。”
一位历史学家，米隆心想，真幸运能见到。
“哪儿写了两个不相爱的人就不能达到性高潮？我是说，想想那是多么滑稽，这很愚蠢，是吧？”
“也许，”米隆说，“但我仍不干。谢谢你。”
她耸耸肩，做出一副随你便的样子。“TC将会很失望。”
“他会想通的。”他说。
沉默。
“好吧，”她说，双手握在一起，“我想我要到TC他们那儿去了。很高兴见到你，米隆。”
“真是一次难忘的经历。”米隆赞同道。
米隆也加入到了人群中。他与利昂呆了一会儿。利昂把他介绍给了自己的妻子，一位金发尤物，名叫菲奥娜，很像裸体模特普莱梅特。她声音低沉风骚，任何随意的言语经过她的口后，几乎都被赋予了性的涵义——她是如此习惯于运用她的外貌魅力，以至于她都不知道什么时候能甩掉它们。米隆与他们简单聊了一会儿，就离开了。
服务员告诉他，他们没有“哟嗬”饮料。于是他就拿了杯“奥林吉安那”，不叫“奥林吉”，而叫“奥林吉安那”，多么欧化。他啜了一口，非常棒。
一只手拍了一下米隆的后背，是TC。他也穿着一身潇洒的绅士西装上衣，搭配着白色裤子与白色皮背心，没有配穿衬衫，戴着黑色墨镜。
“玩得愉快吗？”他问。
“很有趣。”米隆说。
“来吧，给你看些东西。”
他们默默地离开人群，上了一座长满草的小山。山变得越来越陡。音乐渐渐模糊了，快板乐已换成另一支爱尔兰乐队“越橘”的作品了。米隆喜欢他们的音乐，正在播放的歌是“傻瓜”。多罗蕊斯·欧·瑞奥登正在反复吟唱“在你脑中，在你脑中”，直到她厌烦了，才又去吟唱了几百遍“傻瓜”。不错，“越橘”既能让他们的歌听起来像首吟唱诗，还能让他们的歌曲流行，了不起。
现在已没有灯光了，何游泳池的水面反射过来的光，提供了足够的亮度。他们到达了最高处。TC指着前方说：“看那儿。”
米隆看过去，面前的景色惊得他屏住了呼吸。他们已爬到了最高点，能够对曼哈顿的壮观夜景一览无余。一片辉煌的灯海，好似无数水珠正在熠熠发光；而华盛顿大桥似乎就近在手边，触手可及。他们这样站着，沉默了好长时间。
“漂亮吧？”TC问。
“很漂亮。”
TC除掉墨镜。“我常来这儿，一个人，这是个思考的好地方。”
“我也这么认为。”
他们又向远处看去。
“‘砰砰’与你谈过了？”米隆问。
TC点点头。
“你失望吗？”
“不，”TC说，“我知道你会说不的。”
“你怎么知道的？”
他耸耸肩。“只是一种感觉。但不要让她耍了你。‘砰砰’是个好人，论朋友的话，她可能是最可以称作我的朋友的人。”
“与你在一起的那些人呢？”
TC似乎在笑。“你说那些白人男孩？”
“是的。”
“不是朋友，”他说，“如果明天我不再打球，他们会以另一种眼光看我，好似我坐在他们的沙发上偷吃面包。”
“挺有诗意的，TC。”
“只是事实。若你处在我的位置，你也会没有朋友。这是生活的事实。黑人，白人，这不重要。人们簇拥在我的身边，是因为我是个有钱的超级球星，他们想从我这儿白捞些东西，就这样。”
“那你觉得那样好吗？”
“我不介意好不好，”TC说一切都理所当然，我不用抱怨啥。
“你孤独吗？”米隆问。
“这么多人围着你，哪会孤独。”
“你明白我的意思。”
“是的，我知道你的意思。”TC有点晃来晃去，好像他在赛前放松脖子一样。“人们总是谈论出名的代价，你知道真的代价吗？那就是忘掉你的狗屁隐私。所以我不经常去看电影。他妈的这是笔大交易——既干了你就再也不能离开。它的真正的代价是你再也不能做一个人了。你只是一件物品，一件闪闪发光的东西，就像那儿的奔驰车。那些可怜的家伙认为我是一个金梯子，他们每爬一步就会得到许多想要的东西。那些富家白人子弟认为我是一件奇异的宠物，就像对待欧吉。还记得那些经常出没欧吉家的家伙吗？”
米隆点头。
“瞧，我不是在抱怨，不要误解。我的运气可比管道煤气工、煤矿工或其他人好多了。但我一直需要记住这个事实：惟一把我与街上的黑鬼区别开的东西就是比赛，就是它。如果膝盖摔碎了，像你一样，我就同他们。样了。我一直记住这些，一直。”他严厉地看着米隆，他的话仍飘浮在冷冷的空气中。“所以虽然一些漂亮宝贝装做认为我很特别的样子，但她不是在追求我。你明白我在说什么？她是被钱和名声蒙住了眼。每个人都这样，不管男的还是女的。”
“所以你和我永远不能成为朋友？”米隆问。
“你是在问我如果我只是个无知的笨煤气工时？”
“也许。”
“放屁，”他笑着说。“那些人总抱怨我的态度，你知道吧。他们说我的行为就像每个人都欠我啥似的，好像我是个爱发脾气的人。我早就看穿他们了，他们只是发疯而已。我知道真相，俱乐部老板、教练、任何人，都认为我是个无知的黑鬼——那我为什么要尊敬他们？他们与我讲话的惟一理由是因为我可以把球灌进球篮里。我只是他们挣钱的猴子，一旦我不打球了，就什么都没有了。我只会是贫民窟里的另一个笨蛋，甚至不配把我的黑屁股坐在他们的马桶上。”他停下了，似乎有点上气不接下气。他又看着夜景，景色似乎使他缓过劲来。“你曾遇到过伊萨合·托玛斯吗？”
“底特律活塞队的？是的，见过一次。”
“我听说他被采访过一次，肯定是在活塞队赢得冠军的时候。一些家伙问他如果他不打篮球了，他想干什么。你知道伊萨合怎么说的吗？”
米隆摇摇头。
“他说他要做美利坚合众国的参议员。”TC哈哈大笑起来，声音很刺耳，在寂静的夜空里回响着。“我是说，这位老兄是疯了还是怎么了？伊萨合真的相信那种废话。美利坚合众国的参议员——他在跟谁开玩笑啊？”他又笑起来，但是这次声音更响了。“我，我知道自己将干什么。我要在一家钢铁厂工作，从半夜干到早上10点；或许我会蹲牢房，或是死了，我也不知道。”他摇头。“美利坚合众国的参议员，狗屁。”
“你对比赛的看法呢？”米隆问。
“什么看法？”
“你爱打篮球吗？”
他看上去被逗乐了。“你喜欢，是吧？你真相信那些‘爱比赛’之类的废话？”
“你不吗？”
TC摇头。月光照在他剃过的脑袋上，反射出一种奇妙的微光。“我永不会那样的。”他说。“篮球是一种实现目标的手段，是为了挣钱，为了让我生活。”
“你曾喜爱过篮球比赛吗？”
“当然，我想我肯定喜爱过。那是个不错的地方，你知道吗？但我不认为那是比赛——我是说，不是跑跳这类的狗屁事情。篮球只是我的生存活计。不管怎么说，我只是另一个愚蠢的黑人男孩。但在篮球场上，嗯，我才是个人，一个英雄，那种地位高得令人难以置信，每个人都那样对待你。你明白我的意思了吗？”
米隆点点头，他明白。“我能问你一些其他事情吗？”
“问吧。”
“这些文身与耳环是怎么回事？”
他笑了：“它们令你心烦吗？”
“不是。我只是好奇。”
“就当我喜欢戴这些东西。”TC说。“够了吗？”
“够了。”米隆说。
“但你不相信，是吧？”
米隆耸耸肩：“我想是。”
“事实是，我确实有点喜欢它们。更重要的是，这是交易。”
“交易？”
“篮球交易，挣钱，挣大把的钱。你知道我做广告赚多少钱吗？他妈的一大堆。为什么呢？因为怪异的促销。看笛昂，看罗德曼，我做得越狂野，他们付给我的钱越多。”
“那这只是做戏？”
“大部分是。我也喜欢震撼效应，我就是这样。但大多数时候，我是为媒体做秀。”
“但是媒体总是批评你。”米隆说。
“没关系，他们写我，就是为我赚更多的钱，就那么简单。”他笑着说。“让我告诉你一些事情，米隆。在上帝给予我们的这块绿地上，新闻媒体是最愚蠢的。你知道我将来会干什么吗？”
米隆摇头。
“总有一天，我会扔掉耳环这些东西，开始衣若整齐。然后我会开始文明地讲话，你知道的，跟他们满口‘是的，先生’和‘是的，夫人’一样，尽说些他们喜欢听的‘集体努力’之类的屁话。你知道那会有什么后果吗？那些说我破坏比赛集体性的混蛋