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萧何抬头一看，不觉微微一笑，原来是本县泗水亭长刘季来了。
刘季早就听到萧何在堂前高叫：“钱不满千钱，请坐于堂下。”知道又是钱多者坐贵席，心里暗自好笑，在递上自己名帖之时，不假思索地脱口喊道：“奉贺钱一万。”
一万钱，可不是一个小数目，刘季这个小小的泗水亭长，一年的薪俸也不过数千钱，一万钱足够买一套过得去的宅院了。
这刘季究竟是什么样的人物，竟然出手如此阔绰呢？
其实，这个泗水亭长既不是什么大财主，也不是当地的乡绅，他是个地地道道的穷光蛋，而且，一文钱也没有带。
要知道，他纯粹是为了来凑凑热闹，蹭杯酒喝，并非是给张县令捧场，所以对贺礼的事，根本就不放在心上。
再说，刘季平日从无积蓄，有点钱不是送人救急，就是纠集朋友喝酒，在当地酒肆之中还时常赊欠，甚至到了年底也无钱偿还，即使他有心奉礼来贺，恐怕也是无钱置办的。
萧何素知刘季的性情做派，见他大模大样地来了，还谎称贺钱一万，也不点破，两个人会心一笑。
刘季和萧何打过招呼，也不谦让，目不斜视，在堂上找了个位置，一屁股坐了下来。
萧何乃是沛县的官吏，怎么会买一个穷光蛋刘季的帐呢。
原来，这刘季是当地有名的地头蛇，这地头蛇倒也不作恶，只是喜欢四处结交朋友，整天喝酒，四处游逛，由于家里有大哥二哥操持家务，而且当地土地肥沃，刘家虽然不是大富大贵人家，倒也是丰衣足食，刘家这个老儿子倒是落了一个自在逍遥。
事有凑巧，去年，萧何的父亲一个人在外面闲走，突然老病复发，昏倒在地上，是刘季背起他来，还找到郎中，才救了老爷子一命。
萧何感念刘季救父的恩情，看到他也没有什么正经事情做，就保举他做了本县的泗水亭长。
而且萧何对待刘季，就像对自己的亲兄弟一般，别看刘季天不怕地不怕，单单最听萧何的话，
一是萧何是个有德行的人，沛县上上下下，无不对他礼遇有加，另一方面，萧何是真心对刘季好，说的话都在一个礼字上，让人不由得不服，再说，刘季也不是那种不知好歹的混不论，谁为他好，他心里最有数。
这里发生的一切，什么“贺钱一万”，萧何的礼遇有加，都没有逃过吕公的眼睛，而他不知道内情，哪里知道刘季是个华而不实的，他见刘季仪表不凡，萧何对他又如此礼遇，更是另眼相看，而且送上的贺礼这么丰厚，心里琢磨，这个人一定是个人物。
说起来，这刘季也是有些造化的，天上从来都是下雨下雪，却从来是掉不下馅饼来的。
谁知道，就真有天上掉馅饼的美事，而且还不偏不倚，正好砸在了他的头上。偏巧，当时，刘季偏偏就坐在了吕公旁边。
吕公不认识刘季，而刘季却是对这快肥肉早有耳闻，也见过，曹参和萧何都是刘季的朋友，关于张县令设计陷害吕公的事情，早就知道的一清二楚。
刘季上一眼下一眼地打量着吕公，瞅了又瞅了，心想，“这个老爷子，憨厚太过，而精明不足，怪不得成了人家嘴边的肥肉呢，而且这张县令也够歹毒的，算计算计家产也就罢了，还要算计人家的女儿。”
刘季就这样不错眼珠地看着吕公，倒是把个吕公看毛了，老头子干咳了一声，刘季才收起眼神，不好意思地笑笑。
就在这个时候，酒宴开始，刘季这个蹭吃蹭喝的，也不客气，如鱼得水，旁若无人地侃侃而谈，大吃大喝，看起来气宇轩昂，非同凡响，嘴里还不住地啧啧赞叹：“好酒！好酒！”
酒宴过半，当杯盘狼藉之时，席上的宾客，已经是三三两两，喝得晕晕乎乎了，刘季和吕公，一个是来蹭吃喝的，一个是满肚子心事，两个人都多喝了几杯，舌头也不利索了，话也难免就多了起来。
“吕公家里那场大火，可不是什么天灾啊。”刘季在吕公耳朵边悄悄地说。
“刘亭长怎么知道？”吕公也压低了声音。
“全县上下谁不知道，就瞒着你们一家呢。”刘季喝多了酒，见到吕公可怜巴巴地被算计，不免有点多话。
“啊，这么说是真的了？”吕公狐疑地问。
“当然是真的，就是王小二、王小三他们兄弟两个干的，他们喝多了酒，自己说的。”刘季说。
“我活了大半辈子，交友不慎，被小人算计，真是白活了，至今儿子还在监牢里，还要强装笑脸为恶人祝寿。”说着，吕公的眼圈就有点发红。
“张县令就是欺负你们是新来的，人生地不熟，那王家兄弟算个什么东西，两个小混混而已。”刘季愤愤的说，他是个直肠子的人，最看不得这些鸡鸣狗盗之徒。
“刘亭长，可有什么好办法，张县令死活不结案啊，还”老爷子说到这里，说不下去了，一滴老泪流了下来，这眼泪，是心疼自己的一双儿女啊，好好的两个孩子，眼看就要有一个难保了，他也是有病乱投医，见刘季说的都是实情，不免就多说了几句。
“还想要你家大小姐嫁给他的傻儿子吧？”刘季问。
“正是这样呢，这不是把自己的女儿往火坑里推吗？”吕公被说到痛处，眼圈红红的，老泪纵横。
“太过分了，仗势欺人，天理难容。”刘季愤愤地说，见到吕公说得可怜，不免动了恻隐之心，而且他也最见不得这些为虎作伥的勾当，又加上多喝了几杯，说话也没有把门的，“哪天我去把王小三揪出来，保管张县令立刻结案，看他们还作怪不作怪了？”
“这可是真的？”吕公一听，眼睛都亮了，像抓到了救命的稻草一般，赶紧追问。
“当然是真的，小事一桩，”刘季也是实话实说，别看吕公没有办法对付张县令和那王家兄弟，可是，对于刘季来说，这点小事，根本就不值得一提。
吕公也顾不得酒席宴上人多，对着刘季拜了又拜，刘季赶紧拉他起来，示意这里人多嘴杂，不可以多说，吕公点头会意。
回到家，酒也醒了，吕公左思右想，刘季真的会为吕家出头吗，难道真的是吕家的救星不成？张县令虽然是一县之长，毕竟也是刚刚上任，强龙还难压地头蛇呢，说不定真的就能把吕家的灾祸给解了，也未可知。
可是，也难保是刘亭长酒后狂言，根本就不可信，再说，自己和刘季根本就没有什么交情，他能够为自己家的事情得罪张县令吗，还是不要轻举妄动，打探一下虚实再说。
于是，第二天，吕公带着家人赵全，来找刘季。
第八章 谈笑间吕小姐订婚
第八章谈笑间吕小姐订婚
主仆二人一路打听着，穿过大半个县城，七找八找，终于，来到刘季在任的泗水，却有人告诉他说，刘亭长不在，出去喝酒了。
吕公又到处打听，才找到刘季常去的一家酒肆，主仆两个，一路奔波，急匆匆找寻而来。
只见这是一家不大的酒肆，门口挂着一个大大的幌子，写着一个斗大的“酒”字，别看地方不大，却也是门庭若市，里面喝酒取笑的，不绝于耳。
真是几家欢乐几家愁，吕家已经闹了个天翻地覆，而这酒肉场里，依然是来来往往，笑声不断。
主仆二人走进来，看到刘季正在那里吃酒，一张桌子上，摆着几样时令瓜果，还有几个小菜，一壶酒，刘季和萧何、曹参等几个人，边吃边聊着。
吕公看到刘季和狱史曹参等人一起喝酒，谈笑风生，很是亲密，不觉又吃了一惊。
这刘季到底是个什么样的人物，竟然和上上下下的人都熟悉，想必都是有些交情的，再加上昨天在酒席宴上献上的丰厚寿礼，这让吕公更加相信，他绝对是个人物，而且不是一般的人物。
曹参一见吕公主仆二人进来，不免吃了一惊，赶忙问刘季：“你们认识？”
“昨天刚认识的，”刘季笑着回答，一边说着，一边摆放杯盘，招呼吕公坐下。
刘季介绍在座的几位给吕公，萧何、曹参是他早就认识的，另外两位，一个是周昌，另一个是审食其，两个人都在刘季手下做事。
周昌是个口吃的人，说话结结巴巴，总是“期期，期期”的，别看他嘴皮子不利索，这个人还爱热闹，话也格外多，走到哪里，都是笑声一片，对于别人的取笑，也不在意，总是一笑置之。
审食其是岁数最小的一个，只见他眉目清秀，一双眼睛也不大，却不知道从什么地方，透出一股子亲切来，一脸书卷气，观之可亲。
两个人一听说这就是吕公，几个人相视而笑，看来，对于吕家的遭遇，他们几个都知道得清清楚楚，也颇有几分同情。
“吕家刚到沛县，有缘结识几位，也许是天意，还请多多关照。”吕公坐下，客客气气地说，不过这倒也是实话实说，他就是来找刘季帮忙的。
刘季也是个明白人，知道他是为了昨天酒后说的话而来，也后悔喝酒之后乱说，张县令毕竟是一县之长，最高地方官，自己和张县令井水不犯河水，最好还是不要得罪的好，曹参、萧何都曾经提起过这件事情，他们明明知道张县令恶意害人，都不肯管。
所谓多一事不如少一事，自己何必多事？
心里这么想着，也不好说出来，而且，昨天说的话还在耳旁，见到吕公找了来，又不好一口否认。
“关照谈不上，昨天多喝了几杯，酒后话多，酒后话多。”刘季笑着说，打起了哈哈。
听刘季这么说，在座的人都知道，他虽然有爱管闲事的老毛病，却并不糊涂，尤其是得罪县令的事情，他还是有分寸的。
“刘亭长－期－期－喝多了，又要－期－期－打抱不平了。”周昌笑着调侃刘季，众人见他说话期期、期期的，禁不住都笑了。
“可不是吗，昨天酒宴上，刘亭长和吕公嘀咕了半天，也不知道说了些什么。”萧何也跟着凑热闹。
“张县令的确是太不象话了，这些日子也捞够了，太不知足，”曹参几次都没有收下吕公的重礼，虽然同情他家的遭遇，只是碍着他是顶头上司，官大一级压死人啊。
吕公察言观色，自然看得出，刘季、曹参、萧何等人都看不惯张县令的所作所为，和李师爷之流也绝对不是一路人，从曹参屡次三番不接受吕公的重礼，就可以知道，他们这些人，和张县令、李师爷不同，也绝对不是落井下石的小人。
所以，吕公似乎看到了希望，他们这些人也有能力解救吕家，俗话说强龙还难压地头蛇呢，更何况这几个人也是县里的官吏，又祖居沛县，而张县令又是初来乍到的。
可是，吕公心里也明镜似的，他们几个人并没有解救吕家的意思，即使这几个人确实可以解救吕家目前的灾难。
毕竟恶人张县令是一县之长，而自己又和他们没有什么交情，不肯轻易得罪县里的最高官吏，也是情理之中的事情，无可厚非。
想到这里，吕公暗暗下定决心，一定想尽办法让他们帮忙，好好的一双儿女，要是能够保全，他就豁出去了，是不怕付出任何代价的。
就这样，吕公打定主意，几次三番好言奉承，自己的老脸也不在乎了，手里的贵重礼单也拿了出来。
吕公这么含笑讨好，倒弄得所有的人都过意不去了，这个老爷子，也是世代乡绅，养尊处优惯了，现在竟然这么赔笑，而且还长几岁年纪，从年龄论起来，还算是长辈。
于是，在座的人都不吭声了，既不想管，却深深同情这个老头子，对于老爷子的讨好奉承，又感觉收受不起。
刘季更是闹得脸上挂不住，这个老爷子，居然这么讨好他们几个小