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众侍卫在崖上砍下一些强韧的老藤，编出一条绊马索横放在路间，然后在两边路旁垒起大石块做为掩护，横牵着藤索埋伏下来。
经过半夜急行，众人原来都累得大汗淋漓，这时一静下来，顿觉汗凉浸肤，又冷又倦。
龙破发现趴在身旁的一个侍卫冻得直打颤，便拍了拍他的肩膀道：“平心静气，放松身体，很快便会暖和的。”
侍卫受宠若惊，赶紧道：“多谢国使，属下没什么。”
龙破突然停下举动，侧耳细听片刻，道：“他们来了。不要出声，全都隐蔽好。”
急骤的马蹄声快速逼近，似乎有十数骑之多。
龙破拔出残剑，手心微感潮热。他扫视剑刃上的凝聚的冷光，心房不自然地快跳起来，脑袋微微发涨。
飞马驰来的正是虚靖和他的十多骑家将。他们的坐骑似已疲惫不堪，蹄声急而沉闷。
龙破没有看到虚靖的家眷，心里冷笑道：“果然是兵分两路。”
虚靖冲在最前面。侍卫们将绊马索一拉，他的坐骑惊嘶一声，栽蹄跪倒。虚靖猝不及防，一下子被甩下马背。他就地打一个滚，才狼狈地爬起身。跟在虚靖身后的几骑收马不及，纷纷被绊倒。
众侍卫齐声怒喝，杀将出去。
龙破提剑直取虚靖。虚靖一见是他，大惊失色。
这时，虚靖的一个家将机敏地绕过被绊倒的马匹，纵骑赶到虚靖的身旁，大叫道：“主公，快上马！”
虚靖起脚把地上的枯叶往赶到近前的龙破面上一挑，翻身上马。家将忙架马飞驰而去。龙破大怒，转身冲到另一个家将的面前，纵起一剑将人劈落下地。他再跃上马背，急急地向虚靖追去。
虚靖和家将同乘一匹马奔驰，马力有所不继，速度很快慢了下来。龙破渐渐追近两人。
双方相距不足十五米的时候，那家将眼看这样难以逃掉，就一下子跃下了马，同时对虚靖高喊道：“主公快走，我拖住追兵。”
龙破见那亲将跃下马，急得狠鞭一下马屁股，眨眼间便冲到家将跟前，就势挥剑劈过去。这个家将落地后连滚两滚，刚刚直起身，还未稳住脚步，就被龙破砍下一大片头皮连带半截肩膀，血溅如花，惨叫而亡。
虚靖的坐骑加速太慢了，龙破一个冲刺已经贴上来，仗剑横削，气劲骇人。虚靖机灵地伏身避开。
龙破一击不中，当即横马挡在路前。虚靖早已料到龙破有此一举，勒马收缰带着坐骑跨到龙破的左边，再使剑疾刺龙破。因为龙破是斜对着虚靖，所以他无法格挡这刺来的一剑，只能架马让开。虚靖不和龙破缠斗，寻到空隙就纵马奔逃，龙破只得再追。
两人的坐骑几乎是贴在一起奔行，龙破砍出的几剑都被虚靖挡住。他气恼至极，大喝一声跳离马背，猛扑向虚靖，抱着仇人一起摔落下地。
翻滚纠缠中，虚靖起脚把龙破踹开丈余远，再迅速后退几步，拉开两人之间的距离横剑侍立，怒然道：“你到底是谁？为何要如此阴魂不散地苦苦相逼？”
龙破道：“等你将要咽气之时，我自然会告诉你。现在纳命来吧！”他举起长剑，全力刺向虚靖。
生死相搏，激烈异常。两人各用重剑劈砍，一时不相上下。龙破暗暗诧异，心道：“虚靖虽然身处富贵，剑艺却是一点儿没有拉下，比之从前有进无退。”
虚靖心中则是更为惊讶，想道：“这个龙破的剑式既狠且快，猛中居稳，不止强过甄云数倍，竟是剑道中的绝顶高手。我要想胜他实非易事。此战不可久拖，我必须设计撤离。”
两人拼斗约有半刻钟，龙破的劲力缓缓不绝，丝毫没有减弱。虚靖却感到手脚有些放软，渐渐难支。
久战不胜，龙破忽然变换剑式，增加腾挪之力，似乎想以巧取胜。他硬接住虚靖大力劈出的一剑，仿佛不敌般倏然转身后退。
虚靖大喜，以为龙破也已力不从心，毫不犹豫地直刺龙破的后背。龙破却像是预知他的剑式，身体一扭，贴着他的剑锋翻身回刺，剑尖扎进他的左肩膀。幸亏虚靖及时收力，保住胳膊未被截断，但皮肉撕裂的痛觉令他心神大悸，匆忙虚幌一剑，返身就发足狂奔而逃。
龙破紧追不舍，两人相距仅仅丈余。
前方不远停着两人的坐骑。虚靖赶过去一剑砍断近前一匹马的后腿，出脚大力地将它踹向龙破。
马儿痛嘶，身体扭曲着砸向龙破。龙破腾身避过，只见虚靖已像跃水的鲤鱼一般跳到另一匹马的背上，加鞭驰去。
咫尺之距，望尘莫及。虽然龙破不饶地徒步强追，但人的脚步如何能比得上马腿。他奋力快跑一阵，仍和虚靖越拉越远，体力快速耗尽，累得上气不接下气，脚下一软便扑倒在地。急喘的呼吸和未能报仇的失意情绪顿时压迫得他的双眼涌出泪花。
龙破在地上趴了许久，才有两个侍卫骑马赶来，见他倒在那里一动不动，齐齐大惊，上前叫道：“国使！你怎么了？”
龙破垂着头站起身，心情稍稍平复。他暗自镇定一下，道：“虚靖已逃，难以追上了。我们回纪都吧。”
两个侍卫见龙破神情萎顿，那难受的样子实不曾有，各自讶异万分，却不敢开口相询。
侍卫们活擒了三个家将，一起带回到纪都。自此，纪国的形势全面稳定下来。
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数日之后，纪桓侯在府内大摆宴席款待有功之臣。龙破、卫严、两位神卫等都设有席位，甚至那个齐兵士队长也被邀请来列席。原来他听了龙破所说，果真带着部下往济水去捉拿虚靖等人，结果虽然没有抓到虚靖本人，却追上了他的家眷，押回纪都后，桓侯欣喜不已，自然重赏于他。
这个士队长还从未获得过如此荣耀，见到龙破后喜不自胜地道：“怎么样？我行吧！捉几个小蟊贼还不容易。哈哈，还要多谢国使给我的消息呢！”龙破见他说话有如孩童口气，一笑不提。
席间气氛热烈，众人交杯盈盏，竞相庆贺虚靖的倒台。一干纪臣对龙破大加赞扬，恭维至极。
原均、杨尚等人相继向龙破进酒，龙破勉强应付后，纪言又端着酒来到他面前道：“国使对我纪国真是热心啊！借此机会，何不就在我国定居呢！”
龙破淡笑道：“小使尚有君命在身，岂敢在纪国多做停留。纪老无须多疑。”
纪言干笑两声，敬过酒就走开了。龙破盯着他的背影，心里不解地思道：“纪言曾经做过太傅，定然清楚纪然的才华，但他为何不再扶持纪然，转而栽培纪惠呢？难道是因为纪然被送到临淄做了人质？”
纪桓侯为谢龙破，给他的赏赐甚多。龙破全然不受，谢绝道：“小使此来所为，只因敬重贵国世子纪然，甘愿为他所聘。情投之举，岂能以物相酬。君侯诚意，小使心领便是了。”
纪桓侯赞叹道：“然儿能与国使结交，可谓人生之大幸啊！国使的义举，纪国臣民定当永记。”
龙破谦谨地道：“不敢当！小使只是略尽薄力，一切还是全靠众臣同心之力。现在大局已定，小使也该离开了。请君侯更换卫严等人，重新调派府内侍卫，任命一个可靠的卫尉。”
纪桓侯在卫严等人的保护下虽然得到安全保障，却仍有被挟之感，生活得极不快意。这时听龙破主动要求撤走他们，求之不得，一口应允。
龙破又道：“虚靖等一干贼党的内眷并无实罪，还望君侯能饶过她们，从轻发落。”
纪桓侯道：“国使宅心仁厚，令人敬佩。叛逆之罪原本是要株连九族的，但此时既然是国使为她们求情，寡人不能不应允，那就不去为难那些孤老妇幼了。”
龙破拜谢，轻吁一口气，暗自完成了一件心事。
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第二天上午，众人整装待发。龙破让卫严率领众侍卫先行赶回临淄，他则孤身来到陶容府上应约拜访。
陶容极尽热情地招待龙破。两人坐在一起谈笑风生，形如好友。时间一长，龙破显得心不在焉，听到问话答非所问，连连出错。陶容笑问道：“国使好象有什么心事？你我谈得如此投机，俨如兄弟，有话何不明言。”
龙破只是想在临走前求见香儿母子一面，顾盼半晌，碍于礼数难以开口，回道：“陶兄多虑。小使若有心事，定会明言相告。”
陶容笑意不减，一直盛情款待。等到送龙破出府，他意外地说道：“小弟知道国使此来的心意，但每个人都有自己的苦衷，凡事不可强求。”
龙破不语，心里自嘲地道：“不管我的想法如何不凡，我还是要被世俗礼数所束缚啊！”
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戈战率队欢送龙破直到出城数里。两厢别过，龙破一行走不多远，忽见路旁岔道驶出一辆马车横在前方。众齐兵刀剑出鞘，尽皆严加戒备起来。
马车上跳下一个清秀少年，跟着又下来一个蒙着面纱的妇人。
龙破激动万分，当即勒令众兵原地不动，一个人走上前去。
清秀少年是怀云，那蒙面妇人无疑就是戚香儿。不知两人何时来到此地，看来正是在等待龙破。
第十章 伤离痛别
戚香儿的明眸闪闪发光，凝视着走到近前的龙破，柔静地道：“耽误国使行程了。陶郎说与国使交往甚是投缘，特意让我们母子俩也来送一送国使。”她的语气极为冷淡。
龙破苦笑道：“陶兄有心——正所谓天意弄人，谁能掌握自己的命运呢？小使自知欠人太多，可惜此生难报了。”他伸手抚过额头，又道：“岁月催人，变化万千。今天离开纪国，好友竟让内眷前来送行，此情真是难以言谢了。”
戚香儿的眼里晶莹一闪。她忙垂下面容，顷刻又抬起，将怀云拉到怀里抚摩着他的脸颊，轻声道：“多像啊！你长得多像你爹爹年轻时的样子啊！”
怀云见有龙破在场，不好意思地道：“娘，龙国使还在这儿呢。”
戚香儿压下情思，道：“怀云，娘的好儿子，你这几天在城里也听说了国使的事迹。他不但相貌与你过世的爹爹长得相象，武功谋略也与你爹爹不相上下；他还和你陶叔叔是好朋友，可以说是娘最放心的一个人。他离开纪国后还要到处游历，娘想让你随他同去，到外界历练一番，增长见识、锻炼才干，你可愿意？”
怀云看看龙破，回头道：“有幸跟随龙国使外出游历，孩儿求之不得，一切听娘所命。”
戚香儿动情地道：“那你要好好待你——龙国使，要听他的话，做个好——儿子。”她说话已经有些哽咽。
怀云道：“娘不用这么难过，孩儿在外游历半载便会回来。”
戚香儿点头道：“好——怀云，你要多回来看看娘。”她将怀云推到龙破面前，道：“你要照顾好怀云，就让他一直跟着你吧！”说完，他的眼里很快涌出泪水。
龙破见戚香儿难舍怀云，想说点什么，却也哽咽住了，心里起伏如潮，只能感动地道：“谢谢——陶夫人。你尽可放心，小使一定会照顾好怀云，他毕竟与我——有相通之处。我会让他常回来看你的。”
怀云看这情形有异，忙道：“娘，如果你不想让孩儿走，孩儿就不走了。你万不可伤心啊！”龙破听了暗暗点头。
戚香儿正容道：“你一定要走，娘会想着你的。”她再次抱紧怀云亲昵半晌，便拿着他的手交到龙破手上。
母子俩依依别过，怀云登上了龙破的马车。
马车驶离戚香儿很远，她仍伫立在路上凝望不动。
龙破思绪杂乱，心头发酸，突然问坐在身旁的怀云道：“你离开你娘，你知道她会有多伤心吗？”
怀云目光迷惘，小声道：“怀云知道，但娘