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“早闻金相眼下伤势已无大礙，如此，着他立即前来与罪人当众对质。”天子掷地一句，顿时止了哭嚎怒骂、针锋相对。
秦相党羽自然心花怒放，以为圣上已有决断，这回金榕中必是有来无回。
而金相党羽也是早有预料，当下暗暗捏拳，准备“决一死战”。
金榕中来得甚是“踉跄”短短一月间，瘦了不止一圈，连那身圆领大红官袍挂在身上，也有了几分“飘逸空荡”的意思。
当众对质很有意思。
因秦相并不知三皇子遇刺的细节，甚至连个确实地点都弄不准确，四皇子又早有袖手旁观的计划，自是不会自曝知情，给秦相任何指点。
之所以秦相敢不明就理就拎出个“活证”来，无非是以为与圣上早就“心照不宣”不过就是走个过场，哪会深究，他的以为原本也不错，但是天子眼下，心意却早已改变。
故而，注定闹剧了。
金榕中当然叩首喊冤，态度十分真诚——他是当真没有谋害三皇子，当然不惧诬言谤构，连声控诉自己从未见过此人，又称刺客既为死士，万无轻易招供之理，必是受人串通，血口喷人。
天子待金榕中发挥一番，便问刺客，当日是在何处行刺杀一事，又有几个同谋，现在何处？
秦相如遭雷霹。
当事人三皇子烟眉一挑，神情便带几分微妙——圣上这是，竟欲为金相平冤？眼下情形越发难懂了。
可怜的刺客当然被问得哑口无言。
金榕中大喜过望，心说秦怀愚这头猪，找个人证也这么漏洞百出，居然是个一无所知的废物！毕竟事涉皇子，圣上怎么会掉以轻心？秦怀愚是搬起石头砸了自己的脚。
登即，士气大涨，更是捂着腰厉斥有人诬陷！
天子神色十分沉肃，微咪眼睑，目如冷电。
那“刺客”本就是个死士，一看情形不好，立即触柱而亡。
满堂皆惊。
圣上却轻描淡写而过，指着秦相说道：“爱卿是受人蒙蔽了，此人显然是受人指使。”
金榕中哪里肯服，立即反污秦相才是真凶。
圣上却有明断：“倘若当真如是，何故这证人不知事发底细？以朕看来，秦相是被人利用罢了，就算他要污陷爱卿，也不会行此浅薄陋计。”
秦相泪流满面：陛下圣明……微臣可不是“被人利用”只不过……陛下这又是何用意？
被天子“玩弄”了一把的秦相正且满腹孤疑，一旁党羽却已如梦初醒，见此计不通，立即又调转矛头，拿并州一案说事。
金相自然又是一番老把戏，一番“举荐不当”、“失察”等主动认罪，只一口咬定不知施德之行，心里冷笑：仅凭施德一人之言，万万不能作准，霍起是个信得过的，必不会将他攀咬出来，而圣上也不会当着众人的面，牵连进常信伯等一干人证，主审虞沨又不在场，在场中人之言，不过是妄加推测，倘若换了个势单力薄者，必然会被众口铄金，可他金榕中，却不是软枺樱扇斡赡媚蟆�
一个凶狠的眼风。
跟着又是一串党羽跪地，上演一番赌咒发誓，无非是说金家如何忠烈，历数旧日功劳，力保金相不会与施德同流合污，再者圣上既然尚无论断，负责此案的楚王世子又暂未返京，如何能草率将金相定罪？
金榕中老泪纵横，一声猛喝：“住。！施德是微臣一手提拔，他行此不法之事，微臣难辞其咎。”遂递一本，自请罪责，称再无颜任丞相一职，恳请圣上另择贤明，竟是要辞官待罪。
分明盘算着自卸乌纱一了百了，全身而退？天底下哪有这么便宜的事！
秦相党羽正待反驳。
天子却已经拒绝：“爱卿何必如此，并州一案尚无定论，朕欲待世子从湘州返京，再亲审此案，真相到时便知，倘若爱卿本为无辜，虽有举荐失当之罪，念在金氏一族赫赫功劳，也当从轻而论。”
这话，当然不会让金榕中领情，并州一案，怎么会轻易揭过？常信伯等人定已将他攀咬出来！只不过虞沨未归，天子尚不能把控湖南局势，不欲冒险罢了，眼下，圣上定是盘算着依靠虞沨，彻底瓦解他金家在湖南之势，才好根除。
哼，这欲擒故纵、虚伪怀柔之计，天子当真运用自如。
金榕中心下冷笑，却是满面沉痛，再次声称难辞其咎，又说自己伤势虽好，到底年迈不支，再也难以担负大任，竟是铁了心的要告老。
当然，他也明白，天子不会应允，许他全身而退。
又有党羽力劝金相不能置君国不顾，圣上定不会受人蒙蔽云云。
金相哀叹：“老臣深信圣上定能明审并州一案，但实在力不能支，眼下只望告老还乡。”
圣上逼于无奈，只好先允了金相“长假”让他在家休养病体。
既然如此，金相就算离京去别苑“休养”天子明面上也不能阻止。
这就是今日这番“唱念俱佳”的最终目的。
金相如释重负。
而在场朝臣，哪里知道金相已有谋逆之心，尚且以为金相是以退为进，争取天恩体恤。
金相当然也不曾料想，于天子来说，也是皆大欢喜的结果。
数日之后，金相携家带眷低调离京“休养生息”“乐享长假”去了。
当然，几个在朝为官的儿子还是暂时留在锦阳，以掩人耳目。
朝廷风云变幻，时局晦暗难审。
锦阳京的这个初冬，笼罩在十分微妙的气氛当中。
旖景却终于迎来了她的及笄礼，这一日，有初雪突降。
而远在湘州，却同样有飞雪如絮，飘洒弥漫。
城门之外，虞沨行下马车，遥望当先一骑远远而来，朱衣银冠，肩上系着石青披氅，迎风飒飒。
未披铁甲，已有扑面而来的威势凛人，当是湖南都司袁起亲迎。
虞沨轻卷唇角，摊开手掌接下几片飘白。
下雪了呀……
☆、第三百零一章 解剑待缚，听之任之
来者当然不是袁起一人，他那一骑之后，远远跟着百余亲卫，软甲铁腰，长剑悬身，随着袁起下马相迎，步伐铿锵往虞沨逼近。
羽林卫副将徐演登即感觉到非比寻常的紧张气氛，上前一步，沉声而言：“世子，情形果然不对，缘何不见州官，而是守将带兵相迎？”
“稍安勿躁，无论发生何事，都不能与湘州守军冲突。”虞沨拢了拢肩上披风，垂手之际，握了一把徐演的手腕：“徐副将切记。”
临近湘州，虞沨已对徐演交待了疫情为“子虚乌有”，该叮嘱的话也早已交待，不过徐演仍是迟疑，这时更显沉声：“袁起当真有大逆之心！世子，属下身负圣命，拼死当护您安全，还请世子改变心意。”
“羽林卫不过数百，如何抵抗湖南数万卫军？徐副将应当明白，逼反袁起必致兵祸暴发，当以大局为重。”虞沨看向徐演：“尔等为天子亲卫，袁起不到万不得已，应不致兵戈相见，至于我的安全，眼下却还无礙。”
寥寥数语后，袁起已经近在眼前。
徐演只好暂退一步，扶在长剑上的手掌，指节青突，眉目间当然是冰霜密布。
虞沨看向袁起。
——飞雪银絮，略湿锦披，只轩腰直脊的风彩并不因此略减半分，双鬓薄染苍白，眼角浅刻岁痕，仍是眉目毅然。
袁起同样也在打量虞沨。
——虽为文弱，但风骨清傲，这时笑意浅露，眼中更是风平浪静，但那沉沉直视的目光，却隐藏锋芒，似乎能透彻人心。
一股敬畏莫名滋生，袁起单膝跪地抱拳：“属下袁起，参见世子。”
他原是先楚王旧部，以跪礼相见也不为过。
虞沨双手相扶：“都司请起。”
果如所料，袁起心中还存着往日情义，那么这段“人质”时光，应当不会受苦难挨，而自己一番劝言，至少能让袁起再添迟疑。
不过眼下，既然已是“拥兵相迎”，当然不会有太多虚伪客套之辞，袁起站直了身后，扫向世子身后羽林卫的目光，已透警示。
徐演自是怒目回应，身后几个领卫同样满面森冷。
别看袁起只带了百余亲卫，这些人应当都是精挑细选，足能以一敌十的悍将，更何况不远处城门之内，还有蓄势待发的守军。
虞沨甘心入局，自然不怀饶幸。
“都司亲迎，想来已经安排好我的去处。”仍是浅露笑意，虞沨眼角微斜，并不带讽刺，自然也没有半分畏惧慌乱：“只不知都司欲将这数百天子亲卫如何？”
这话，让袁起大吃一惊。
世子似乎，当真洞悉了他的谋算？一时竟然窒语，反倒成了惊疑不定的一方。
“押运黄花蒿的数十亲卫眼下可还无礙？”虞沨又问。
袁起下意识地退后一步，这才脱口而出：“世子早知他们被扣？”
“我知道的，还不仅于此。”虞沨却逼近一步，见袁起身后亲兵手摁剑柄如临大敌，不由又是轻笑：“袁都司谎报疫情，扣留天子亲卫，所图必然不轨，我明知其中有诈，依然前往，便是顾念都司曾为家祖父旧部，不忍见你行这杀身灭族的祸事，还请三思，莫要执迷不悟。”
袁起眉心急搐，心绪更是复杂。
他虽有决意，但对世子仍是心怀不忍，不过安慰自己：楚王必不会视世子安危不顾，当他妥协，世子必然无虞，而自己也能报威国公救命之恩，等大事谋定，再负荆请罪，即使楚王怪罪，大不了以命抵罪，也是恩义两全。
却不想才与世子谋面，竟知他早已洞悉险情，又说出这么一番话来。
怎不让人惭愧。
可事已至此，又怎么能半途而废。
“圣上为保我安全，不惜调拨羽林卫护侍，因我之故，累他们身陷险境，故而，我也只好与之同生共死。”虞沨笑容顿敛，退后一步。
这当然是逼迫袁起表态，承诺不会斩杀羽林卫。
毕竟不同于前期押送黄花蒿的区区二十人，数百天子亲卫对袁起行事必成威胁，假若换作虞沨，为稳妥故，当然要将羽林卫先行斩杀才能放心。
可如此一来，袁起谋逆之行便是落实，再无转寰之机。
“属下当真惭愧，可也是别无选择。”袁起长叹一声，才与虞沨再度四目正对：“世子若情愿移步，随属下暂住都司府，而羽林卫又甘愿解剑待缚，属下承诺必不会伤他们性命。”
“好，我信都司言出必行。”虞沨重重颔首，这才看向徐演：“传令，让众亲卫解剑，随袁都司安排。”
“世子！”徐演仍有迟疑。
“徐副将，请依令而行。”虞沨再次握紧他的手腕：“事关重大，徐副将必能领会，请暂且忍耐，我当竭尽所能平息祸乱，使众人安然无恙归京。”
徐演虽恨不得手刃逆贼，但也能看清形势，再因圣谕，唯虞沨之令是丛，尽管心有不甘，也只好咬牙苦忍，转身之时，已是眼眶泛红，却毅然下令众人解剑待缚，并率先弃剑于地。
羽林卫是天子亲兵，历来训练有素，以将令为尊，虽然对于军人，弃剑等缚为奇耻大辱，以致个个义愤填膺，却也不敢违令。
路未积雪，只闻“锵锵”一片杂音。
虞沨也不回头，只轻轻一抚披风，无视身旁铁甲银鞘，稳稳迈步向湘州城门。
及到都司府衙，袁起方才摒退闲杂，亲自将虞沨领去一处幽静院落。
“得委屈世子一段时日。”当入一间花厅，袁起神情尴尬，举止当然也透出几分局促来，挺直的腰脊这时也半屈着，完全没有得偿所愿的意气飞扬。
虞沨也不客套，上位而座，反客为主，请袁起并座而谈。
“我知都司重义，这番受金榕中蛊惑，原不是为了自身尊荣。”虞沨开门见山：“但都司未免糊涂，以致被奸人蒙蔽。”见袁起垂头丧气，虞沨又是轻轻一笑：“金榕中之计，我大概能揣摩一二……应是称高祖曾有遗诏，欲传位于姚妃所出六皇子吧？”
纵使袁起早知虞沨已知他与�