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来日好继续留在谢家装她的小丫头，一点点再害他们。
谢元茂心神一凛，急声吩咐下去：“快来人，伺候着九小姐休息！”
候在外头的婆子们就渐次走了进来，一人抓手，一人擒脚，将人给按住生生拖回了床上。又有人端了水盆来，拧了帕子为她擦去面上泪痕。
正擦拭着，那婆子忽然痛叫了一声，抓着帕子跳了起来。
松开手，手腕上便现出了两排新鲜的牙印。
谢元茂见了在心里暗暗点头，戒嗔果然是大师，一个字也没有说错！这丫头就是装的柔弱模样！
他拂袖而去。
被落在身后的谢姝敏却是气得肝都疼了。
她根本就连那婆子的一根汗毛也不曾碰到过，何曾咬过她？
然而这时，任凭她再说什么，也绝不会再有人愿意信她。
……
谢姝宁不出手则已，既出了手，必求万无一失、滴水不漏。
她也深知斩草不除根，春风吹又生，再加上先前她明明已彻底断了三老太太的生路，她也依旧魂归谢家。可见有时，死也并不是最好的法子。
再加上，她自己就是个先例。
所以这一回，她断不会再要谢姝敏的命。
活着，困着，这才是最保险最容易掌握在手中的办法。
她一得到谢元茂在同宋氏商量清心庵之事的消息，就立即让冬至带着剩下的银子赶往普济寺，再递了消息给尚留在府中的戒嗔和尚。
这笔生意，她做得很开心，戒嗔也很高兴。
此后又过了三日，戒嗔和尚才被谢元茂恭恭敬敬地送出了谢家，一路送至石井胡同外，谢元茂才返身回府。
这三日里，谢姝敏被关在瑞香院里，被人好好照料着。
谢元茂本想着兴许过几日她能有些好转也说不准，所以三天中戒嗔依旧不间断地诵着经。
但时不时的。从瑞香院里就会传出谢姝敏摔了东西咬了人的事。
到临近戒嗔离开的日子时，已有贴身伺候她的婆子能一字不落地复述出类似“你们这群畜生，我定要你们不得好死”，又或“我要一把火烧了谢家”这样的话来。
这些话。当然都是从谢姝敏嘴里“说”出来的。
谢元茂便慌张起来，觉得这是因为谢姝敏的情况加剧了。
戒嗔和尚离去之前，留下了一串沉香木的佛珠。谢元茂嘱人给谢姝敏戴上，勉强算是压制了一番。
又等了两日。他方联系了清心庵的庵主。
消息传至长房，大太太暗地里拍手叫好，免得将人留在府里成了祸害。
三太太蒋氏则眉头紧蹙，摆着嫂子的款来三房走了一遭，说谢元茂这事做得不好，不该如此行事。
可当谢元茂问她，依她的意思该如何处置时，她却说不出所以然，又恐丢了面子便使劲挑起谢元茂夫妇的不当来。
她这些年得意惯了。一时间忘了谨慎忘了不该插手三房的家务事。将话说得过分了些。
谢元茂恼火。直言她若觉得不当，只管将谢姝敏带去她那养，四季衣裳吃穿用度的银子皆从三房出。只占她一间屋子便是。
蒋氏听了不禁冷面，转瞬就走了。
两人闹了个不欢而散。
长房老太太也懒得管。左右只是个庶女，小心些往清心庵一送，外头的人一时也不会注意到，丢不了谢家的脸面，她便只当没这回事，自去念她的佛。
谢元茂就亲自将人送去了庵里。
出门时，谢姝敏面无表情，悲喜均不见。
谢姝宁穿着身青绿色的小衫，站在庑廊下看她。
黑白冽然的眸子里有着单薄的笑意。
谢姝敏察觉了，瞳孔一凝，在无人瞧见之时飞快地翕动着嘴角。
那唇形，似在说，我终有一日会回来的。
谢姝宁权当没有瞧见，道：“等到了年关，我们可能将敏敏接回来一道过年？”
谢元茂叹了声，骤觉长女乖巧伶俐，自己早前真真是做了大错事。
“等到了那时，再说吧。”他摇摇头，“你快回去吧，莫要在这呆着了。”
谢姝宁便裣衽施礼，听话地退了下去。
当天晚些，谢元茂从外头回来，特地让厨房做了一桌好菜摆在了玉茗院。又让人去请了谢姝宁来，一家人一道用饭。
饭桌上，谢元茂说了几句软话，谢姝宁却听得心不在焉。
她并不关心他究竟信不信自己，她此刻记挂着的只有惠和公主的那封回信。
信里，纪桐樱用了大量笔墨翻来覆去地写些莫名其妙的话。
她看不懂，仔仔细细念了几遍，仍是一头雾水。
近两年未见的公主殿下，像是同她打了个哑谜。
可再看，又似乎只是在发泄着心中不满。
然而她究竟在不满什么？
谢姝宁提起了一颗心，索性不写回信，只等着再过几日入宫。
用过了饭，宋氏留她说话，同她商量着该给惠和公主送些什么生辰贺礼。
“公主殿下什么稀罕之物没有见过？千里送鹅毛，礼轻情意重。我们从敦煌带回来的东西里拣几件稀奇的，送去便是，总归是心意。”
宋氏也觉得她这话在理，便亲自带了人下去挑选东西。
……
到了纪桐樱生辰的前一日，母女二人一大早便带着准备好的贺礼乘着马车往南城赶去。
按理，她们也该同旁人一样等到明日再去参加宫宴。
但宫里递了话出来，让她们早一日入宫，自是不能违逆。
待到日头高升，马车就进了皇城，行了一阵，诸人下了马车步行往前。又走了一会，迎面便来了接应她们的小太监。如过去一般无二，谢姝宁坐着小撵去永安宫见纪桐樱，宋氏则直接被人领着去见了皇贵妃白氏。
正文、第170章 惊诧
距离她上一回来永安宫，已是两年前多以前的事。
那时她还未满十岁，而今却眼瞧着便往及笄之龄去了。惠和公主还比她年长两岁，用不了多久，便该及笄了。
公主的婚事，向来都不容易择定，身为肃方帝的女儿，尤是如此。按理，待过了明日的生辰，纪桐樱的婚事也就算是几乎摆在了台面上，开始挑拣了。
也不知最后，这朵娇花会落在谁手里。
谢姝宁坐在撵上，竟是思来想去半天也想不出合适的人家。
满京都望去，却挑不出一家身份门第都好的。
她侧目看着夹道两旁高高的墙壁，几不可闻地叹了声。
前世直到她死，端王爷也仍旧还是端王爷，没能成为肃方帝。因而最后侧妃所出的小郡主究竟嫁给了谁，她根本没有印象。她嫁入长平侯府后，平素出席各家的筵席，也甚少遇见纪桐樱，两人莫说交好，就连面都没碰见过几回。
照理说，京都的贵妇圈子，她熟悉得很。白侧妃的春宴也是一年复一年，直至燕淮摄政，京都人心惶惶，无人再愿出门赴宴，才算是停了。她也参加过几回，可那几回也都未见过出嫁了的郡主。
而今想来，只觉得这事里有着说不出的怪异。
“八小姐，到了。”
耳畔蓦地响起小太监尖细的声音，打断了她的沉思。
她收敛了纷乱的思绪，微笑着伸手搭到小太监的手背上，被搀下了小撵。缓步往正殿去。
这地方，经年不变，同她记忆中的丝毫没有差别。
雕梁画柱，彩绘走兽。皆栩栩如生。
走过长廊，她忽然听到了一阵不间断的鸟鸣声，下意识仰头望去，高高翘起的飞檐上却是空空如也。青空之下也无鸟雀踪迹。
她不由怔了怔，以为是自己听差了。
然而方要抬脚，向来耳尖的她立时听到了一阵细微的翅膀扑棱声，脚步再次凝滞。
谢姝宁飞快抬头，循声望去。
这一回果然瞧见了！
小小的一点，像是蚊蝇，根本看不清模样。
“那是什么？”她吃惊极了，只当是自己眼花看错了东西，忙揉了揉眼。可睁开眼再次望去。所见的依旧是那物无误。她不禁轻声问了出来。
领路的小太监眯着眼沿着她手指的方向看去，跳脚不已，“糟了。这祖宗怎么飞到这来了！”
话音落，远远的跑来了几个人。
谢姝宁定睛一看。却是几个眼生的宫女，打头的那人手里提着只通体雪白莹润的笼子，精致小巧。
待走近些，谢姝宁才惊觉，这笼子竟是白玉雕琢而成。
“诸位姐姐，可是来捉细鸟回去的？”不等她惊讶完，小太监已是匆匆忙忙迎了上去，连声问道。
提着白玉鸟笼的宫女身上散发着幽幽的香气，点头示意，急促地道：“黎明时分这鸟便不知怎地跑了出来，皇后娘娘发了大火，气得连早膳也没用！”
小太监闻言紧张地后退两步，道：“诸位姐姐快将鸟儿带回去吧。”
几人也就不再多言语，簇拥着手提鸟笼的宫女往鸟儿停驻的方向而去。
小太监抹把汗回来，同谢姝宁道：“八小姐，您请。”
谢姝宁遂收回视线，跟着他继续往里头走。
这群宫女是皇后身边的人，却跑来纪桐樱的宫里捉鸟……
她一边前行，一边回忆起那怪鸟的模样来。
那般小的鸟，能叫皇后发火可见是稀罕之物，何况还要特地用了白玉的鸟笼而装，这样的场面可不多见。
将将要走到纪桐樱的寝殿时，她才恍然大悟，记了起来。
《太平广记》四百六十三卷禽鸟类中曾有记载，有种鸟“大如蝇，其状如鹦鹉，闻声数里，如黄鹄之音”。
——此鸟，名曰细鸟，别名候虫。
因其一至黎明时分，便会发出细声。
谢姝宁也想了起来，这种鸟的性子十分古怪，非白玉笼子不能忍受，若不然其双目就会莫名瞎盲。
此鸟亦好近人，然唯男子不近，喜阴柔之气。至夏夜，便时常附于帷幄之上，或入广袖，鸣声不绝于耳。
但这些，都还不是细鸟最特别的地方。
它之所以稀奇，一则是因为性子奇异，二来却是因为它的皮。
细鸟的皮，万分珍贵。
女子食用后，雪肤白而通透，可在漆黑的夜间发出微光，艳丽无双。
谢姝宁一一回忆着，心里不觉对皇后多了分探究。
皇后还很年轻，自然是一派青春气息，可惜的是，她的容貌天生便不大出色，在外头尚且如此，何况身处美女如云的后宫。
她能找到细鸟，也算是有本事的人。
自《太平广记》后，诸多古籍里也都不见细鸟的踪迹，至西越前朝大越，已是连一丝痕迹也无。
谢姝宁头一回在书上看到关于细鸟的记载，还当这鸟已灭绝了，如今看来，倒是她孤陋寡闻。
她满怀心事地进了寝殿，见到了许久未见的纪桐樱。
时隔两年，纪桐樱已长成了十足的少女模样，明眸皓齿，娇俏得很。
可不知为何，她眉眼间似笼着层浓郁的阴霾，渐渐遮住了她眼中的生气。
她微有惊讶，再联系到先前纪桐樱在信中写的那些话，按捺下心中不安，上前裣衽请安。
见了她纪桐樱倒也是真欢喜，绽开笑颜上前来拖她起来。
“你倒好，一去一年多，我还当你今生再不回来了呢！”拉着她入座，纪桐樱吩咐人沏了云雾雪芽送上来。亲手递给她一盏。
谢姝宁知她一贯如此，也就没有多作伪，直接接了道了声谢便罢了。
俩人闲话了几句，纪桐樱忽然摆摆手。将人都给摒了下去，独留她们二人。
谢姝宁