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她原本就是长房老太太的娘家外甥女。早先年，颇为得老太太青眼，后来出了些事，老太太慢慢冷落了她，但血脉亲情总无法磨灭。谢芷若出事后。蒋氏跑去老太太跟前那是痛哭流涕，再三说自己教女无方，让谢家蒙羞了。
难得的乖觉懂事，连老太太瞧见了都诧异，忍不住就逐渐心软了。
大太太王氏轻易不说人，这回也忍不住在背后嚼起了蒋氏的舌根，说她谄媚。又责备她不会教女儿也就罢了，如今女儿才被送出谢家，后脚就去老太太跟前卖乖，乃是真真的铁石心肠，毒蛇见了她都得绕道。
她说得一板一眼，倒不想是在背后攀扯人。不知道的，还当她是在笑着夸人。
宋氏敷衍了几句，心中则跟明镜似的。
大太太这分明就是嫉恨蒋氏再一次将老太太的目光给吸引走了而已。
妯娌间的明争暗斗，同宋氏这个住在三房的人，其实并没有太大的关系。
可梅花坞正房进去。临窗大炕手握黑檀木的佛珠，靠着大迎枕，坐在炕头的老太太，却同她撇不清干系。
谁让谢六爷谢元茂，虽挂名在三老太太名下，归根究底却仍旧是长房老太太的孩子。
比起三老太太，这才是她正正经经的婆母。
长房老太太的精神早就大不如从前，但气势犹在，见宋氏进来，她微掀了掀眼皮，手中佛珠转得愈加快了些。
宋氏同她行了礼，她方才笑起来，招呼宋氏入座。
近些年谢家接连出了不少事，老太太心中也有些发虚，便时常唤了儿媳们来梅花坞陪着说话。大太太几个哪敢不从，便成日里都在老太太跟前打转。此刻，亦都在座。
妯娌几人紧接着也依次问候了几句。
老太太这时忽然说道：“都散了，自去忙吧。”
下头一行人都怔了怔。
正疑惑着，又听得她说：“老六媳妇留下，陪我说会话。”
本就是她派人找宋氏来的，宋氏知道她要同自己说什么，大太太几个则全然不知，不由暗自揣测起来，但仍依言退下了。
等到屋子里没了人，老太太让人给宋氏奉茶，旋即将几个丫鬟也都给打发了出去。宋氏不觉有些狐疑起来，这动静，倒像是要说什么天大的秘密。
秋日将至，老太太畏凉，这会便不喜开窗。
宋氏吃着温热的茶，额上不由得出了些微虚汗，热出来的。
老太太瞧见，笑了两声，搁了佛珠手串于炕几之上，望着她道：“热吧？”
宋氏捧着茶盏，摇了摇头：“是茶烫了些。”
“我年纪大了，不比你们年轻人身子骨健朗，吹阵风就要咳嗽。”老太太仍笑着，掖了掖自己的衣襟，“这人一旦上了年岁，这命呀，就不是自个儿的了。见天数着日子活着，谁也不知道，哪一天兴许就去了。”
她无端端说起这样的话来，宋氏听见无法不接话，便也劝慰道：“您身子好着呢……”
谁知她话才说半句，就被长房老太太给打断了。
老太太蓦地收了笑，眉头紧皱，白胖富态的面庞上流露出不同寻常的严肃之色来。
她定定看着宋氏，开口说道：“我老了，好不好也就这么几年光景可活。你们这群小的好了，我这老婆子才会觉得欣慰。”说着，她话锋一转，说到了正题上。“老六病了，可曾知会你？”
夫妻之间，若连对方病了也不告知，只怕早就形同陌路。
老太太如是想着。却哪里明白，宋氏跟谢元茂的关系，远非简单的陌路二字说的清楚。
共同诞育了一双儿女，二人之间的牵绊，岂是说撇清就能撇清的。
尤是谢元茂，一边发着脾气觉得宋氏不好，一边又巴巴从惠州让人快马加鞭一连送了两封信来告病诉说委屈。
几十岁的大老爷们，仍像个孩子。
他自小就被过继给了三房，老太太心中始终觉得自己有愧于他，因而一直都还拿他当幼子对待。
真比起来。最小的谢七爷，如今也不如他在老太太心里的分量重。
可三老太太在时，长房老太太对自己这个已经被过继给了三房的儿子，并不看顾。
只是如今府里的子孙一个比一个不成样子，她难免又想到了谢元茂。
况且三老太太已不在人世。她便又有了当母亲的意思。
所以一接到谢元茂的信，她就忍不住唤了宋氏来。
宋氏猜到她是为了这事，此刻听她问起，镇定自若地道：“提了。”
言简意赅，只两字而已。
老太太有些不满意：“你就没什么想法？”
宋氏垂眸，略一沉吟，道：“病了自然要请大夫看。”
“没别的了？”老太太的面色已有些难看起来。而后长长叹了一口气，“老六当年带你回府，我原就是不答应的，你出身低微暂且不提，当年老六娶你更未曾有过父母之命，于理不合。但你是个好孩子。知书达理，品行端正，又为老六生下了一双儿女，我思来想去那陈氏绝不如你，这才铁了心要扶你一把。”
“你也果真不负我望。”
“我这条老命。也是被你给救回来的。所以我这些年来，处处都为三房的两个孩子着想，也不敢指派你做事。”
老太太一句句说着，似要将她背着宋氏做过的事尽数撇清一般，绝口不提，只拣了好的来说：“老六外放的令状下来时，你没打算跟着一道去任上，我也就没逼着你去。可你想一想，有几家是这般的？如今老六病了，你身为他的正妻，合该在他身边照料，你说是不是？”
“老二过世时，我悲痛欲绝，实在是怕极了。白发人送黑发人，这等凄楚，你可明白？老六孩子脾性，哪里能照顾好他自个儿，陈氏是何品性，你也不是不知，她哪里能照顾得好老六！还是得你亲自去，我才能放心！”
昔年三老太太不过是心黑手辣，可长房老太太却是实实在在的能说会道。
宋氏沉默了下去，片刻后方道：“陈姨娘很好，必能将六爷照料妥当。”
“胡说！”老太太猛地发起了火，一把攥起搁在炕几上的手串，“你这是不拿自己当正室了不成，丈夫病了，竟就叫个妾照料？老六在外头做着官，说出去叫外头那些人如何看他？”
家眷如何，也是男人的脸面。
老太太深吸一口气：“这回你一定要去！大不了，等老六病好了，再回来也无妨。”
她私心里却想着，谢元茂只有一个嫡子，人丁太过单薄。
宋氏的年纪并不大，正是风华正茂的时候，若能再为谢元茂生下几个儿子，将来也是谢家的助力。
正文、第274章 打算
年纪愈大，她的心思，也就愈加落在了“子孙满堂”这四个字上。
宋氏迟疑着，并没有立即说话。
长房老太太就斜睨她一眼，旋即闭目捻着佛珠喃喃诵起经来，就这么一言不发将宋氏晾在了那。
茶凉了，气氛也僵了。
宋氏道：“眼下最要紧的，是大夫。只鹿大夫领着人前去，在路途上所耽搁的时间便会少上许多。”
老太太的诵经声似顿了一顿，但并没有间断。她恍若未闻，继续只念她的经，不接宋氏的话。
宋氏就明白过来，老太太这是只愿意听她说，好，儿媳明日便启程这样的话了。她心头微闷，索性也闭紧了嘴，一个字也不吭。俩人就这么僵在了原地。
也不知过了多久，老太太才重新睁开眼来，面沉如水。
她望向宋氏，语重心长地道：“福柔，你带着鹿大夫一道去，也是给老六长脸，给谢家长脸。何况如今翊儿在书院用心念书，阿蛮也大了，早就能帮着你一道打点家中大小事务，你有什么放心不下的？”
一个“孝”字就能大过天，她是长辈，怎么说都无妨。
她能冲宋氏发脾气，宋氏却不能朝她发脾气。
但她脾气也发过了，强硬的姿态也已经摆出来给宋氏瞧过了，而今便摆出了这幅慈祥和蔼的模样来，淳淳劝说，甚至不惜唤了宋氏的闺名以示亲昵。
这般一来，宋氏也就只能恭敬地听着，受着。
可宋氏着实没有心思要去照料谢元茂，便仍旧推脱着：“舒砚还在府上住着，虽说是我娘家外甥，可千里迢迢而来，也是客。六爷不在家中，我若也离了，岂非说不过去？”
长房老太太闻言却笑了起来。咳了两声道：“哪有这样的道理！他既是你的外甥，那便也是咱们谢家的客人。你跟老六不在府上，那不还有许多人？这事，你勿需担心。”话毕。她索性将后头宋氏可能寻到的借口也一并给堵死了，“至于阿蛮，你如果觉得她年岁尚小不会管事，那也还有老大媳妇可以相帮。也好趁着这个机会，让她摸索着好好学学，不会掌家的姑娘，来日可有得苦头吃。”
这话就说得愈发语重心长了。
宋氏听着，觉得自己果真是再无借口可寻。
“老六病了，既是病，不管重不重。那都是耽误不得的。”老太太的话说得愈发顺溜，“你且先回去收拾一番，趁早出发。”
宋氏眼皮一跳，差点忍不住脱口而出——京都此去惠州，也不知要在路上耽搁多久。指不定到了地方谢元茂的病早就已经好全了！
可孝字当头，这话她哪里敢明着说。
宋氏看着老太太的脸，艰难地将这句话给咽了下去。
老太太也没打算再给她说话的机会，立即便开始赶人：“罢了，这事就这么定了，你先下去吧。”
话音刚落，就有人打起了帘子鱼贯而入。
当着丫鬟婆子的面。有些话就更不好说出口。
宋氏憋了一肚子的气，委实有些忍耐不住，这会也不顾边上多了些人，直截了当地便道：“儿媳不得空，去不了！至于鹿大夫，后日便启程！”
此言一出。老太太面色陡变。
刹那间，老太太就将手里的佛珠手串给扯断了，可见是气极。
她少见的冷笑起来：“宋氏！你不要太过放肆！”
“儿媳的的确确是不得空出远门，六爷想必也只是信中随口一提罢了，并不当真。”宋氏努力微笑着。撂下这句话后拂袖而去。
长房老太太在后头气得直哆嗦，口中道：“反了天了！真真是反了天了！”
饶是昔年谢二爷风头正盛，二夫人梁氏出身名门养尊处优，在她这个婆母跟前，照旧也得听着她教导。如今可好，区区一个商贾出身的宋氏，也敢在她面前尥蹶子，她焉能不气。
老太太这一气，就差点气出病来。
等到宋氏回到三房玉茗院时，长房那边已经开始兴师动众地要给老太太请大夫。
正巧鹿孔在府里，长房自然不会舍近求远，当下就打发了人来请鹿孔。
谢姝宁得知消息，连忙来见宋氏：“娘亲，老太太这是？”
人人都知道长房老太太这才见过宋氏，结果宋氏前脚才走，老太太后脚就捂着心口歪在了炕上，谁能不多想。
宋氏听说老太太晕过去了，也不由后悔了几分。
到底是老人家，所谓老小老小，老人家的脾性就跟孩子似的，都得要人哄着来。
她就叹了口气，把方才的事同谢姝宁都说了。
谢姝宁听完不禁冷了脸。
老太太愈发喜欢多管闲事了。
“其实我方才已经想好，后日便同鹿大夫一道出发。”宋氏无奈地露出个苦笑，“只是老太太在我面前一句又一句的说个没完，实在听得我心里憋闷�