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“夜深了，六爷回去早些歇息吧，妾身明日一早便启程离府。”宋氏“啪嗒”合上了手中的书册，下起了逐客令。
谢元茂缓缓站起身，深深地看她一眼，转身走人，走至门边时，他一手撑在门扉上，忽然扭头来问她：“也不知是不是多喝了几坛酒，我今日总觉精神不济，不由得想起了江嬷嬷来，江嬷嬷当年做的那些个药膳，不仅味道绝佳，功效也是一等一的，那时我一年到尾竟是连个喷嚏也不打。谁曾想如今却成了这幅模样……福柔，你那可还有江嬷嬷遗留下来的药膳方子？”
江嬷嬷离开京都回了延陵后，宋氏就再也没有听他提起过江嬷嬷，这会骤然听闻，不由得蹙眉道：“哪有什么方子，若是有，想必也只有原先在阿蛮身边伺候的那个叫月白的丫头有。”
“月白？”谢元茂不知是谁。
他连宋氏身边来来往往的大丫鬟都没几个是能叫得出名字的，更不必说女儿房里的。
宋氏眉头渐舒，道：“正是如今鹿大夫的娘子。”
“哦，原来是她。”谢元茂仍没什么印象，想不出月白生得是何模样，“那我索性去问问鹿大夫便是了。”
宋氏闻言自是乐见其成，让人送他出门：“六爷好走。”
谢元茂颔首，迈开步子之前，环顾四周，不见芳珠，又问：“你那个身量颇高的新丫鬟呢？”
“六爷什么意思？”宋氏听罢，面色微变。
谢元茂讪讪一笑：“你想到哪里去了！”话毕，并不再问，扬长而去。
他快步走到庭院里，站在中庭抬头仰望星空，可头顶上黑漆漆的一片，莫说明月，连星子也不见几粒，只遥远的角落里似有寒光忽隐忽现。月黑风高夜……
他静静站了一会，四顾茫然，仿佛还拿不定心中最后的主意。
然则于纷杂的思绪间，他到底还是紧紧抓住了最粗的那条线。
夜风一阵阵吹过，吹得树上叶片簌簌作响，似有人在暗夜之中悄声说着凡人听不明白的话。
谢元茂身上的衣裳亦被吹得猎猎作响。
今夜的风，真大，比他到惠州后的任何一场风，都要显得更加来势汹汹，夹杂着凛冬将至的寒意，直往人骨头缝隙里钻……
他伸手拢了拢衣襟。昂首往外院去见夜访鹿孔。
时辰已然不早，外院里没有灯火喧嚣之景，反倒是一片肃静，只有零星几盏灯影映照在窗上。
谢元茂径直朝着鹿孔住的屋子而去。
鹿孔屋子里的灯。还亮着，他还未歇下。谢元茂上前叩门，“笃笃笃”，不轻不重、不疾不徐叩了不多不少整三下。最后一个音消失在耳边时，里头响起了轻微的脚步声，下一刻门开了，鹿孔手中捧着一卷书，一手搁在门上，从里头探出个脑袋来，惊讶地道：“六爷您怎么这个时辰过来了？”
说着他忙将门拉得更开些。退开些邀谢元茂入内说话。
谢元茂就笑着迈过了门槛，走进了里头。
鹿孔是特地从京都来的大夫，自不能同冬至几个一般挤在一块住，因而他单独有间厢房安置，又因他要潜心问医。所以这间厢房周围，并无杂人，十分清净。
“六爷可是有哪里不适？”鹿孔搁下了手中书卷，问起谢元茂来。
谢元茂笑着摇了摇头，看一眼他搁下的书卷，问道：“这本医书瞧着倒像是古籍。”
鹿孔露出惭愧之色来：“这书正是原先小姐购得，赠了在下的。”
“无妨无妨。原就是该的，那丫头又哪里缺了这点子银子。”谢元茂面上笑着，笑意看似宠溺，可语气里却带了些莫名其妙的酸味，“瞧鹿大夫的样子，莫非遇到了什么疑难杂症？”
鹿孔愈加惭愧。暗道自己一脸的忧心忡忡难道都已经藏不住了吗？
他点了点头：“六爷慧眼如炬。”
燕娴的病情，他眼下还没有什么好的想法，如何能不愁。
谢元茂屈指叩桌，气息微乱：“鹿大夫手里可有江嬷嬷的药膳方子？”
“哦？药膳方子？”鹿孔目光迷离，想了一阵。“方子我手中倒有一些，但同江嬷嬷的，恐怕不一定相同。不知六爷问起这个，是为了何事？”
谢元茂低头，眸中寒光一闪，而后缓缓道：“可否劳烦鹿大夫取来于我一观？”
鹿孔微愣，“六爷稍候片刻。”
药箱搁在床边，他起身笔直走了过去，背对着谢元茂打开箱子找起他想看的现成药膳方子来。
谢元茂亦不动声色地站起身来，提起桌上的茶壶，打开盖子。随即他又从身上取出一包桑皮纸包着的东西来，打开来一看，里头是一堆粉末。他尽数倒进了茶壶里，重新盖上盖子，左右摇晃。随后他取了倒扣的茶盅，沏了一盅。
“六爷请看。”鹿孔“啪嗒”合上了药箱，抓着几张纸快步走了过来。
谢元茂接了，另一手举起茶盅递给他：“鹿大夫吃杯茶吧。”
茶盅已递到跟前，鹿孔不敢不接，然而他伸出手正要接，谢元茂却又缩了回去，问道：“鹿大夫手里可有无色无味的迷药？我听说这外头的蒙汗药下得多了，便有股味道，会叫人嗅出来可是真的？”
这种东西，他跟月白二人在家中时，时常胡乱鼓捣，还真鼓捣出不少。
鹿孔脱口道：“自然是真的，外头的药焉能同特制的相较。”
“哦？”谢元茂一脸好奇，“身边可有，可能看上一看？”
鹿孔索性去将整个药箱都搬了过来，从里头翻出一只小小的瓷瓶里，“这里头装着的便是。原本乃是为了研制夜不能寐而吃的药，谁知一个不慎倒研制出了厉害的蒙汗药。”
谢元茂连忙将手里的茶盅塞给他，反手抢过瓶子。
鹿孔觉得他有些古怪，一时却又说不上来，只得低头去吃茶，结果一嗅：“茶中有蒙汗药！”
话音未落，他只觉后腰处被样东西给顶住了。
“鹿大夫快些喝了吧，也免得刀剑无眼，伤着了你。”谢元茂声音阴森，双目泛着血丝。
鹿孔傻了眼：“……六爷？”
“喝了！”
说话间，顶在他后腰处的尖刀似顶得更近了些，几乎要穿透他的衣裳。柔弱书生鹿大夫，被吓糊涂了，举杯便一饮而尽。蒙汗药下得多，没过一会他便觉天旋地转，眼前发黑，“扑通”一声摔在了地上。
站在原地的谢元茂松开了手，他方才顺手从桌上抄起伪装成刀子的狼毫笔“啪”落在了鹿孔身上。
他木着脸捡起医书来，翻了几页，啐道：“我女儿的银子也是我的！你也配让她买了医书来赠？这样一本古籍得多少银子，白白都浪费了！”他似越说越气，深觉是自己的银钱被败了，“那贱妇嫁我为妻，心却不在我身上，拿着大笔银子，也不知都养了哪个臭男人！连女儿都被她给教坏了！”
正文、第285章 阴毒
将书页一扯，他一连撕了几张，方才觉得心头郁气消散了些。
茶中被他倒了一大包的蒙汗药，味道冲鼻，哪怕是头牛，这会也该被药倒了，更何况鹿孔只是个手无缚鸡之力的大夫。
待到他将昏迷中的鹿孔藏于床底，谢元茂三两下将桌上倾出来的茶水给抹去，又把那被自己给撕下来的几张书页给揉作了一团握着手中，吹灭了屋子里的灯，摸黑出了门，往外头去。
屋外的天似乎黑得愈加黏稠厚重，风也似乎愈发地寒了。
谢元茂束手缓步而行，这回倒是回房歇息去了。不过这一夜，他睁着眼盯着床柱上挂着的铜钩，始终未曾阖眼。当第一缕白光透过窗棂缝隙钻到屋子来时，他便坐起身来，将身上被子一掀，也不唤人，自去箱笼里翻衣裳，翻出一件象牙色素面杭绸直缀就往身上套。
穿戴妥当，他推门而出，迎着清晨稀薄的雾气大步迈开。
这时，天边不过只有些隐隐发白，时辰还早得很，府中诸人皆还未起身，谢元茂平素也从未这般早起来过。他一个人也不带，直接就往厨房去。厨房里的活计寅时就要开工，此刻已是人来人往，一片热火朝天。
厨娘正一手叉着腰，一手抓着把锅铲敲着洗菜丫鬟的头，斥道：“白吃了这般大，竟连几株菜也洗不干净，看我回头不禀了太太将你给打发出去！”
惠州的宅子小，人手也不多，厨娘又兼着采买管事的名号，因而在下人跟前，还算是颇有威望。她也渐渐喜欢上了四处找茬，逮着人就愿意训斥一顿。一大早的，她也并不觉得骂人晦气，反倒是越说嗓门越大，越是滔滔不绝。
谢元茂走到门边时。她犹自说的难以住口，骂到痛快处，她昂着下巴扭头哼了一声，蓦地瞧见谢元茂就站在厨房门口。顿时唬了一大跳，只以为是自己眼花给瞧错了，连忙放下叉腰的手，转而揉起眼睛来：“六爷？”
“果真是六爷！”仔仔细细看了几眼，她才敢肯定原来自己并没有看错，这人的确就是谢元茂无误，当下又是激动又是紧张，连手也不知该往哪里放了，“您有什么事，打发个人来同奴婢说便是了。哪里还需要您自个儿跑一趟！”厨娘四顾一番，惊讶地发现谢元茂是孤身一人来的。
屋外的天色依旧处在晦暗不明中，连带着谢元茂面上的神色也模模糊糊，叫人看不清楚。
他说：“我来瞧瞧。”
厨娘一下呆住，半响才回过神来。“您瞧，您随意地瞧。”
厨房里油烟遍布，哪是男人能呆的地方。但既然谢元茂都说了他是来瞧瞧的，那她自然也拦不住。
说完这话后，厨娘圆胖的面上笑意便不曾间断过，将手中锅铲往灶上一搁，安抚地拍了拍那挨骂的丫鬟。将人赶去外头继续洗菜了。然后，她殷切地朝谢元茂笑着，引他走进里头。
谢元茂打量了一眼厨房，忽然问道：“太太那边，今日的晨食都做了些什么？”
厨娘连忙指了灶上熬着的一锅粥道：“奴婢听说太太喜欢喝粥，因而昨儿个晚上便让人用文火熬着了。熬得久一些，珍珠米酥烂软糯，入口香甜，晨起吃上一碗也能暖胃。”
她说得头头是道，谢元茂却显见得是心不在焉的。
他微微颔首。拔脚就往火灶靠近，吩咐厨娘道：“掀开来我看看。”
“……是。”厨娘狐疑着，依言将锅盖给揭开了。热气霎时从锅中如云似雾般地涌了出来，糊了人的双目。等到厨娘将锅盖搁在一旁回过头来，只见谢元茂已不知上哪抓了一柄勺子低头舀着粥细看。
厨娘生怕他不满，笑得一张胖脸都僵了也不敢松懈一分。
谢元茂舀了一勺复一勺，终于道：“不错，正是太太喜欢的粥。”
“这便好，这便好了。”厨娘长松了一口气。听说太太那边手头极为阔绰，再加上太太吃了这顿在晨食便准备离开惠州，临行之前，兴许一高兴就会打赏她一锭银子也说不准。
谢元茂看她一眼，丢卡了勺子笑道：“回头有赏。”
厨娘忙不迭开始感恩戴德。
谢元茂四处兜了一圈，将各色吃食都打开来看了几眼，方道：“不错，很是不错，回头重重有赏。”
加上重重二字，厨娘听得嘴都快笑得合不拢，一心只等着赏钱到手好回头置身新衣穿穿。正高兴着，她又听到谢元茂道：“太太今日要出门，随行之人的晨食亦马虎不得，得养足了精神方才能有力气赶路，可千万不得含糊。”
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