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话音落地，西北面的暗影中忽然冒出一管熟悉的声音来——
“这些是你们家小姐的人？”
这话问的熟稔，在场诸人不由得都愣了愣。
角落里闪身走出来两个人。
檐下挂着的防风灯照得门口一片通明，众人很快便都瞧清了对方的穿着打扮模样。
提剑的褐衣人面色大变：“飞鱼服！是锦衣卫的人！”
图兰不知锦衣卫为何，闻言疑惑地皱皱眉头，只看着眼前站在不远处的人吃惊地道：“您怎么会在这？”
她上回陪着自家小姐去见燕大小姐燕娴时，燕大小姐分明说过，她哥哥接了任务出了趟远门，这段日子都不在京都，怕是要月余才能回来。可而今不过才半月光景，他就站在了潇湘馆里。
图兰一时回不过神来，只听得对面的燕淮缓缓道：“皂靴褐衫，看来是东厂的人。”
昔年，汪仁尚未得势之前，锦衣卫指挥使同东厂督主平起平坐不论，甚至于还有隐隐盖过一头的趋势。当时东厂的掌班、领班、司房四十余人，皆由锦衣卫拨给。后来，汪仁得势，东厂壮大，锦衣卫在汪仁眼中不过就是条癞皮狗，指挥使见了他下跪磕头乃是常事，这群人自然也就由不得锦衣卫说了算。
汪仁只从内廷里挑人。
所以燕淮知道，站在自己对面的这几人，皆是内侍出身，自小去了势的。
锦衣卫跟东厂可算是水火不容。
他匆匆而来，身上还穿着飞鱼服未曾换下，对方自然对他虎视眈眈。
近些日子，锦衣卫可渐渐又开始同东厂平分起了权力，东厂的人，难免不快。
图兰的视线在他跟东厂几人之间来回打量，狐疑地问东厂几人：“你们认识成国公？”
话一出口，东厂几人的脸色都不由得难看了几分。
其中一人道：“原来是锦衣卫指挥同知，燕大人。”
论理，他们这会就该行礼了，可谁也没动。
东厂无人不晓，锦衣卫所近些日子日渐猖獗，就是因为忽然间多了这么一位燕大人。
敢跟他们的督主光明正大叫板的，他还是第一个。
“散了散了，既不是长房的人，你们就先下去巡逻吧。”图兰听不明白，却也隐隐察觉气氛不对劲，索性摆摆手将人都赶了回去，“都是熟人，不必担心。”
正说着，原本紧闭的房门“咿呀——”一声被打开来，谢姝宁蹙着眉头从里头走出来，看到燕淮，诧异道：“你何时回来的？”
图兰见状连忙四下赶人：“仔细些巡逻，莫叫乱七八糟的人再翻过墙来。”
须臾，檐下就只剩下了谢姝宁跟燕淮二人。
跟着燕淮一道来的吉祥，也被图兰给匆匆拉走了，躲在角落里观察着檐下的动静，却听不见他们的说话声。
燕淮声音微哑：“刚进京，路过北城，顺道来看一看。”
谢姝宁就着灯光看了他几眼，见他一副风尘仆仆的模样，不由得暗叹了一声：“娴姐儿的药，怕还得等上些时候，鹿大夫路上遇到了些麻烦。”
“不是为了药的事，我是……特地来见你的。”燕淮脱口道，说完自己尴尬起来。
谢姝宁亦没料到他会突然这般说，不由得怔住了，面上隐隐发热。
燕淮连忙错开话题：“东厂的人在这，莫非同鹿大夫有关？”
“托了汪印公一个大忙。”谢姝宁回过神来，立即踩着台阶下去了，“算算日子，还有几日，他们也就该到京了。”
正文、第302章 归来
一阵风吹过，檐下灯光摇曳。
谢姝宁笑了笑，道：“一路劳顿，你还是早些回去歇息吧。见到娴姐儿，且记得帮我问候一声，等得了空，我便去探望她。”
“不日只怕还有一场大雪，一旦大雪封了道，他们若还在城外，那就只能怕再拖上几日。”燕淮敛目，深吸了一口气，“钦天监曾预言，这场雪日夜不停至少要下上三天。而今积雪本就未融，再来一场，深雪没膝，车马皆难以行进。”
谢姝宁闻言，快步朝着他走近。
夜色下和煦的暖色灯光打在她脸上，明媚又温暖，带着隆冬之中难得的热意。
燕淮不由得怔了一怔。他忽然间意识到，眼前的人，不知几时，已亭亭而立。夜幕下，少女的面庞弧度柔和优美，嘴角紧抿，又稍稍带出几分冷锐之意来。
她走近，在他身前停下了脚步，蹙眉问道：“此话当真？”
燕淮颔首道：“不假，现任钦天监于观天象一事上，颇有几分本事。”
谢姝宁听罢，隐在长袖中的手微微一紧，懊恼地道：“积雪三日，待到天放晴再化雪，少说又得两三日方才能疏通道路，一来二去，岂非要耽搁上五六日。”
天上一旦开始落雪，道路上结了冰，车马就容易打滑，势必要放慢了速度，甚至于停下暂缓行程。
若母亲一行人不能在这场大雪之前赶回来，就只能在外继续逗留。
她一日不曾见到母亲的面，就一日不能彻底放下心来。
何况而今舒砚跟哥哥也都还在路上，这场雪恐怕也是避无可避。
燕淮打量着她，心中思量着，鹿孔是随宋氏一道南下的，而今鹿孔跟汪仁在一处，宋氏必定也在其中。
——一定是惠州那边出了意外。
他蓦地道：“我带人去城外迎一迎汪印公。”
谢姝宁听见这话，下意识抬眼望过去。同他对视了一眼。
通明的光线下，她一眼就瞧见了他眼下的青影，还有面上难掩的疲倦。他脚上的靴子还沾着湿漉漉的雪水，身上的飞鱼服。亦有些脏了。
她摇了摇头：“我自己想法子。”
燕淮静静地伫立在檐下，游目四顾，语气莫名有些无力：“你肯求助汪仁，却不愿意受我的好意，是怕欠我的人情？还是，根本就不愿意同我打交道？”短短一句话说到最后，他心中顷刻间已不知翻过去多少念头。
当年那一剑，横在中间，如同无形间划开了一道千仞鸿沟，如同她身上的伤疤。无法漠视，亦无法逾越。
燕淮如是想着，眉眼间的神态霎时委顿起来。
这世上，到底没有后悔药。
“……我并不是这个意思。”谢姝宁失笑，拢了拢身上温暖的鹤氅。
“那是什么意思？”一身飞鱼服的少年心间忽生执拗。孩子气地追问起来。
谢姝宁见状，忽而有些哭笑不得，索性直白地告诉他：“身子再好也耐不住来回奔波，你才从外头回来，一身的风尘都还未洗去，帮我做什么，没得累着了自己。”
她这是。在担心他？
站在隆冬时节的夜色下，燕淮愣住了。
耳畔一片寂静，静得他听得见自己的呼吸声，急而促，似早春湖面上发出的融冰声，一声又一声。发出叫人欢愉的脆响来。
良久，他无声地透了一口气，徐徐道：“无妨，正巧我有事需见汪印公一面，不过只是顺道。”
谢姝宁今夜。这是第二次听他说起顺道一词来，不由得微笑，明眸善睐，比仲夏时节的星空还要耀眼夺目，眼波之中，似有流光划过。
燕淮一时看得移不开眼，挣扎着别过脸去，说：“何况，你娘也救过我的命。”
谢姝宁虽没明说这件事同母亲有关，却也知道这点事是瞒不住燕淮的，因而此刻听他说起，也并不觉诧异。只是听到他说母亲救过他的命，不由得一顿，略回忆了一番才想起他说的是什么事。
当年他们一行人从敦煌返程回京，在胡杨林里发现了燕淮二人。按照她跟刀疤的意思，当场就杀了他们丢弃于沙漠之上，任由黄沙掩埋最是干净利落不过。可母亲心软，认为他们编的那个故事也有可能会是真的，发话愿带着他们前往于阗古城，这才叫燕淮二人活了下来。
谢姝宁想了想，这事真论起来，果真是母亲救了他们的命。
她迎着夜风眯了眯眼睛，恍然间惊觉，原来一径想要避开的人跟事，其实从来也不曾避开过。
“那就劳烦燕大人。”她微微福了一福。
燕淮有些气馁，上回燕娴当着他们的面说了句总唤“国公爷”三字未免太过生疏，谢姝宁转身就对他换了称呼，可却成了“燕大人”。
他点点头，跟吉祥一道离开了谢家。
图兰一溜小跑凑上前来，却见谢姝宁面上神色古怪，伸着手按在庑廊下的横栏上，似浑然不觉得那石块冷硬冻手。若不是她眼睛还睁着，图兰怕要当她这是打起了瞌睡。
她悄悄凑过去，想着吉祥方才说的话，犹豫再三，还是轻声附耳相告：“小姐，燕大人要同温家退亲。”
她一直跟着谢姝宁称呼燕淮，这会叫起燕大人来，也颇为顺口。
“……那是他的事。”谢姝宁瞥她一眼，将手从横栏上收了回来，转身回房。
图兰在后头犹疑问道：“既是他的事，小姐你的手方才为何颤了一下？”
谢姝宁头也不回，大步流星地往内室里走去，背对着她道：“冻的！”
图兰木着脸，小声嘟囔：“我又不傻！”
*****
内室里温暖如春，彻夜燃着一盏灯。
灯芯深处似朵玲珑小花，刺目的亮，烧成了灰烬方才肯熄去。
这天夜里，谢姝宁并没能睡着。
她记得，前一世燕淮同温雪萝的婚事作罢。是她及笄的那一年。
越过这冬，等开了春，若命轮依旧沿着前世轨迹而行，那温家只怕也就没几日活头了。
她曾经洞悉了未来。因为不断变化着的现世却又不敢对任何事加以肯定。所以她不知道，温家是否还会覆灭……她亦有些说不清自己心中的滋味，那感觉似乎正在期盼着旧事重演，好叫温雪萝再受一回那样的苦，好叫她自己知道，温雪萝这辈子都休想再动她一根汗毛。
但她心里仿佛又害怕着……也不知究竟在害怕什么……
一夜辗转反侧，她始终未能入眠。
直到窗外天色发白，她才略合了合眼睛。
没等半个时辰，她便起身下了床，自己趿拉了鞋子迷迷糊糊地去倒水喝。
玉紫听见响动惊醒。匆匆起身，见她连身袄子也未披，慌忙又去取了衣裳来先为她披上，嗔道：“外头天冷，小姐怎地不多睡一会？”
谢姝宁喝了一盏温茶。精神好了些，哑声道：“睡不安生，索性不睡了。”
“长房那边一直乱到了寅时，才渐渐没了声响。”玉紫一面为她扣着前襟上的盘扣，一面将昨儿个夜里剩余的动静禀给了她。
谢姝宁嗤笑了声：“偷鸡不成蚀把米，没了钱也没了人，且等着看吧。有的他们闹腾。”
然而不止长房眼下傻了眼，痛心不已，同样出自长房老太太腹中的谢元茂，此刻也正是如此。
惠州城里被翻了个底朝天，却连根宋氏的头发丝也没能被找到。
谢元茂由此断定，宋氏八成已经跑了。当即就让人收拾起了东西，准备悄悄先溜回京去。
他一人留在惠州，一旦有人想要报复于他，他个伤患，如何能避？既要养病。不若早早回京去。
痛失爱妻又重伤在身，他告病休养，理由委实充分。
因而他深信，折子一旦送到肃方帝手中，朱笔御批允了他的请求，不过是迟早的事。
眼下只要悄悄的，不要叫人发现他溜回了京都便可。
他布置了一番后，拄着拐，收拾了行囊，轻车出发，离开了惠州。
与此同时，汪仁一行人的车马，已在距离京都慢�