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世态炎凉，总要到了日子艰难之际方才清晰可见。她来回周旋了多日，却根本毫无法子，日日只能以泪洗面。眼瞧着万几道就要栽了，结果却突然咸鱼翻身，打了众人一个措手不及。
谢姝宁攥紧了那张字条，只觉事情颇为不对头。
她扭头问图兰：“国公爷可曾提过何日归来？”
图兰摇摇头，回道：“只说不日当归，约莫十天半个月，却没有说过具体日子。”
这么说来，燕淮连燕娴那也没有透露过回来的日期，是连他自己也根本不清楚，还是他打从一开始便有意瞒着？谢姝宁一时猜不透他的心思，今时这一出是他棋盘上早就准备好要走的一步，还是不慎被人给暗地里吃掉了棋子？
她忽然有些担忧起来，可担心着，又不禁暗自嗤了一声，笑自己多管闲事。
她回身落座。同图兰道：“娴姐儿往泗水去了，你今日是不是也该过去了？”
燕淮离开之前亲自领着吉祥一众人护送燕娴过去，只都是男子。行事不便。兼之泗水河边上地方虽然僻静，却不如成国公府来得牢不可破。因而燕娴身边只有一个哑婆照料，只怕不够。好在还有图兰在，正好能贴身照料燕娴一段日子。
“是，奴婢过会便该动身了。”图兰吃尽最后一口豆沙包，点头应道。
此地前去泗水，需半日光景，她眼下出发，正好能赶在傍晚夕阳西下之时到达。还能赶上晚饭。
谢姝宁侧目往窗外看了几眼，只见天上碧蓝如洗，云层稀薄，但日头的位置已然同早些时候不同了。她在心中算了算时辰，便跟图兰说：“那就不多留你了，早些动身也好。娴姐儿平素不大见人，可其实却是个爱说爱闹的，你无事便多陪着她说说话。不过她身子不利索，你也仔细着分寸。”
她细细叮咛着，图兰则一边听一边颔首应下。
再过几日。谢姝宁一行就要南下，图兰很是不舍，临到要起身离开。忍不住抱着卓妈妈哭了起来，眼泪噼里啪啦地落下来。
卓妈妈便劝她：“哭什么，等得了机会，你便南下来看望我们，左右路途远也不怕，你会骑马，能快上不少呢。”
可话虽如此，但今次一别，将来何日能见。却是谁也不知道的事。
图兰喏喏应着，从眼眶里滚落的泪水却越来越多。
等到谢姝宁亲自动身送她出门时。她那双较之中原人更深邃的眼睛也已哭得红肿，像两枚核桃。
她依依不舍地挥别了谢姝宁。翻身上了马，这才往北城外去。
谢姝宁目送她远去，直至马儿背影消失不见，她才转身回房。那张字条仍在她手中攥着，已皱巴巴成了一团，像刚从酱菜缸子里捞出来的一番，汗津津的。她同突然漫不经心地说着话，手心里却出了一层的薄汗。
万几道的事，委实有些说不通。
至申时，她已蹙着眉头翻来覆去推演了数遍，仍是一头雾水，猜不透其中关窍。
她替自己斟了一杯茶，慢慢地饮了。素白手指轻轻摩挲着杯身，她忽然唤了小七进来，让他去找冬至来。
须臾，冬至来见她。
她搁下手中的茶，沉声吩咐道：“让人去外头四处打听打听，关于定国公的冤案，都有哪些传言。”
几年前，从她手里有了大笔银钱开始，她便开始着手准备着这张网。她一个常居深闺的普通女子，想要用最快的速度获知外头的风向，必然需要自己的一群人。很久以前，她就已想过，内宅里的人手，来来去去，真要挑拣并不难，难的是外院的人。
所以她救下了冬至，再由冬至动手，为她张罗人马。
时至今日，那张消息网，已布得很开。
只可惜，她的手还伸不到宫里，也难以深入朝堂。
这些缺憾，却是难以避免的。
因而她只吩咐冬至派人去打听坊间关于万几道冤案的流言，却没有想方设法往朝中打探。
她仔细提了几点需要多加注意的事项，便收了声。
冬至则一一应下，接了命令退了出去，换了小七进来。
小七恭敬地道：“小姐，印公使人送了话来。”
她心中一凛，正色望了过去，端坐在太师椅上严正以待，问道：“何话？”
“印公让您不要忘了提点厨房，不要往菜里放葱姜蒜韭菜……”小七垂着眸，吧啦吧啦倒豆子似地从嘴里吐了一堆话出来。
谢姝宁听得额角青筋突突直跳，挣扎着问道：“那年除夕夜里吃饺子，那馅料里头可也是加了葱花的，印公他不照旧吃了囫囵一大碗？”
小七抬起头来，眨巴眨巴眼睛，郑重地说：“切得细细的，印公还是愿意吃的。”
“……”谢姝宁一噎，念着这兴许就是最后一顿饭了，况且还是她娘准备亲自操持的，既吩咐她仔细问过汪仁的意见，那自然就得如实说。她点点头示意自己已经知晓。打发了小七下去，自己略坐了一会只觉坐不住，遂起身往宋氏那去。
见了母亲。她先上前去黏着她说了会话，这才说起汪仁的挑嘴大事来。
宋氏听完怔了怔。却道：“怪不得印公瞧着清瘦。”
“……”谢姝宁别过脸去，委实接不上话。
宋氏便拉着她仔细将席面上所需的菜色商量了一番。
等到删删减减，最终定下那桌席，屋外的天已呈现出种昏黄之色，近了黄昏。
母女俩说着话，全然没有注意到时间已在飞速流逝。
掌灯时分，冬至派出去的人渐次回来。谢姝宁用过了晚饭，仔细将收到的消息看了一遍。上头并没有什么异常，多是说万几道不知做人，在朝中人缘不佳，叫人给污蔑了。又有人猜那几位御史背后另有黑手，只这话却不敢多说，只隐约有那么几声响动。
谢姝宁盯着这条多看了几眼，却想不到所谓的黑手若是存在，除了燕淮之外，又还能有谁。
前世她只是个小侯夫人，对朝堂上的关注也局限得很。而今更是历经了改朝换代，人事变动，就更是知道的不多了。
难道是汪仁？
念头一出。她在灯下的面色骤变。
没错！
除了他，还能是谁？
她霍然起身，将手中纸张往灯火上一凑。狭长的火舌顿时舔上了写满墨字的纸张，转瞬间便将纸烧得焦黑。烟雾缭绕间，谢姝宁的面色也难看得紧。
汪仁做事，没有章法，只凭喜恶，甚至有时只是一个兴起。
他若出手，必然不是因为被谁收买。也肯定不是为了万几道。
他素来不喜欢燕淮，能给燕淮添堵。他一定不会错失这个机会。因而救下万几道，改变局面。杀燕淮个措手不及，他一定很乐意。
思忖中，火舌舔上了她的指尖。
她低呼了一声，忙松开了手，将剩余的那一块纸丢在了空荡荡的长条矮几上。一眨眼，黑漆的矮几上便只剩下了几星灰烬。
这天夜里，谢姝宁翻来覆去没有睡安生。
天色未明，她便已自行起了身，打发人往泗水问话。
如若真是汪仁，那燕淮在这个当口上接了差事远行，不论怎么想都不像是好事。
一来一往，晨起出发，午后便能回。
烈日灼灼，花木恹恹时，派去泗水的人回来了，但却没能带回谢姝宁想知道的消息。
燕娴不知，吉祥夫妻俩同样不知。
燕淮只说要办差，却一不曾提地点，二不曾提归来的具体日期，三更没有说过办的是什么差。
她皱着眉头掀帘而出，在刺眼的日光下站了片刻，刹那间动了心思派人去锦衣卫所打探一番，燕淮究竟接了什么差事。
但转念一想，她已经探出去的脚步又不禁收了回来。
兴许只是她多想了……
唇齿间并不存在的些微酒意，却在这个当口又莫名浮现了出来。
她迟疑着，咬咬牙转身，将事情吩咐了下去。
然而如今的锦衣卫可不是过去的锦衣卫，想要轻易就将消息打探出来，谈何容易。
她小心翼翼地部署着，却先在次日接到了另一个消息。
——成国公燕淮，于这年初夏时节，殁了。
在她还有不到五日便要动身南下之时，那个曾深夜站在廊下冲她温柔笑着的少年，却成了一份讣告。
正文、第370章 无措
夜色深深，烛光微曳。
她听见自己的呼吸声，急而重，却骤然一滞，手中捏着的那一张薄薄的纸，便也轻飘飘地朝地上落了下去。胸腔里的那颗心则狂跳着，一声赛一声得重，一下赛一下得快，愈发地叫她喘不过气来。
心底里忽然生出一股执拗，她蓦地俯身低下头去，手一伸，皓腕滑出长袖，笔直地往落在地上的那张纸探去。
昏黄的灯光下，只披了件单薄外衫在身的谢姝宁紧紧抓着这张纸，仔仔细细看了一遍又一遍，恨不得将这张纸看穿看破看烂。然而上头短短的两行字，工工整整地写在那，半个字也没有错处。也不知看了多少遍，她的手开始轻轻颤抖，手中的字条似有千斤重，叫人再也握不住。
纤长的手指哆嗦着，颤意一路蔓延到了她的四肢百骸，直叫她整个人都颤栗了起来。
似痛痂在身，伤痕交错，血肉淋漓。
她呢喃着：“怎么可能……”
分明前几日，她才见过他！
长廊下，月色如霜，他笑着和她说了话，还留下了那个令人措手不及的吻……
她猛地绷紧了背脊，少女单薄的身形在衣衫下显现出种倔强又决绝的意味来。
长夜漫漫，墙边长条矮几上搁着的灯彻夜未熄。她连夜派人赶往泗水，不论如何，这个消息真假不管得先瞒住了燕娴。至天明时分，门外已有人回。图兰留在泗水，守在燕娴身侧，吉祥却协同谢姝宁派去递话的人一道赶了来。换了平常，两地来回，要花上近一日。但他们一路策马疾行，竟只花了个把时辰便归来了。
天色还未大亮，绿油油的草叶上还沾着晶莹的露珠。
谢姝宁拣了身轻便的衣裳穿了。粗粗将发梳起，便带着小七去了前院见人。
她没有刻意瞒着人。因而动静并不小，谢翊起得早，最先察觉，匆匆拦了问她：“怎地起得这般早，可是出了什么事？”
谢姝宁见了他，这才想起，他今日是打算着去见谢琛的。
谢琛是谢家三房的嗣子，性子不坏。念书也肯下苦工，前些年一直跟谢翊一道在江南的书院念书，兄弟俩虽不是亲的，感情却不错。谢翊当时是被舒砚带着人直接从书院带回来的，彼时谢琛仍留在书院，去岁年节上，倒回来了。
谢翊带着人特地去城外候的他，将他不在的日子里发生的事说了一遍。
因同谢元茂并没有多少父子之情，谢琛听了也只是唏嘘，加上他并不知内情。也只来探望了宋氏一回便回谢家去了。
他敦厚却并不是没有野心。
谢翊一走，三房没了儿子，谢元茂又成了那副模样。将来少不得要靠他这个嗣子养老送终，灵前摔盆，三房的基业自然也就都是他的，名正言顺。
只是书院，将来他跟谢翊只怕都不会再回去了。
想着马上就动身要走，谢翊悄悄派人去给他递了信，约着见上一面，权当告别。
但怕他一不留神说错了话，又或是谢琛短短数月里变了性子。所以今次谢翊出门，仍由舒砚作陪。
他们一行人准备南下。舒砚思来想去倒准备留下了。这般一来，他们如今身处的这座宅子。谢