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好说歹说，黄鹂才答应继续找。
当下，她在前面走，三个官兵在后面远远地跟着。有时林子密了看不见，黄鹂就停下来听声音等他们，防止他们跟丢了。
就这样，她引着他们又翻了两座山，天色渐暗。
三个官兵见天色已晚，山高林茂，道路难行，忙了半天都徒劳无功，便心生退意，不想再找了。
遂赶上前去叫住黄鹂，说了回去的话。
黄鹂猛点头，说晚上山里好怕人的，有许多野兽呢。
官兵们听了更害怕，忙令她往回走。
当下四人转头，依然由黄鹂在前带路。
原来官兵们早转晕了头，不辨方向了，又不见其他同伴踪迹。心里有些毛毛的，只能硬着头皮跟着这小姑娘走。
他们发现：这小姑娘人虽小，却十分溜刷灵巧，蹦蹦跳跳的，上山下山都十分轻松。不像他们，早累得跟老黄牛一样呼哧喘气。
暮色越浓，他们钻出一片树林，才见到铅灰的天空。
黄鹂停下催道：“快点，没月亮，再黑就看不见了。”
说完连蹦带跳跑地向前面。还喊“跟上，走这边。”
三个官兵见前面似乎还算平坦，忙大步跟上。
才走了几步，脚底一空——
随着高低不同三声惨叫，官兵们凭空消失了。
黄鹂听了叫声。转头跑回来，低头对着那片好像草地的地方看，嘴里嘀咕道：“这可不怪我，谁让你们不小心的。哼，坏人都没好报！”
原来，那地方有一条几尺宽的沟壑，深不见底。两边崖壁上生了许多杂草和灌木，一直长出地面来。将沟壑原貌遮住。黄鹂刚才过的时候，看似平常，却是暗暗提气疾点。飞快地窜了过去。那几个官兵只当她是跑过去的，也大模大样地踩着走，能不掉下去？
为何三人一同掉了下去呢？
因为他们见这片还算平坦，黄鹂又催，便赶着并排走了，于是一同落入沟内。“有难同当”了。
黄鹂看了会，心里终究不安。朝下喊道：“你们怎么样？我找人来救你们。等着啊！”
下面一丝声音也无，也不知那三人是死是活。
黄鹂正不得主意。忽听远处有人声。
她急忙侧耳倾听，便听见有人吆喝着往这里来。
想起那几个官兵先前说的，附近有好些他们的同伴，她忙躲入树林，爬上一棵树，远远地看着这里。
随后，连续有三四拨官兵掉下深沟内。
只因他们听见叫声，以为遇见了对手了，便纷纷赶来。谁知危险竟在脚下！那条深壑实在太迷惑人了，便是点了火把也看不出，除了当地人，碰上了只好枉做冤鬼。
黄鹂看得心惊胆战，一声不敢出。
她使了这个巧法子，不过想摆脱那几个人。在她想来，沟边那么多草和矮树，随便抓住一样，最后总能爬上来，也不至于就摔死了。谁知只见往下掉，不见往上爬，这可不是怪事？
看来这沟下大有文章。
她心里疑惑万分，兼又惊又怕。
然她却想：“笨死了！听见人叫还不小心。”
她坚决不承认是她的错！
她有什么错？
要错也是抓她二姐姐的人有错！
最后到底有人心细，或说胆小，还没到地方就喊。
没听见同伴回答，他们便不肯过来，才逃过一劫。
听见人走了，黄鹂才松了口气。
她还不敢乱动，一直待在树上。
这样的夜晚，她出来时又没做全面装扮，根本不敢在林子里乱走。因此，她没吃没喝的，又饿又渴，一直熬到天亮。
天亮后，她又恢复了灵动。
她想了想，直接回家了。
她本是来给杜鹃送信的，然昨晚听那两个官兵说，二姐姐已经知道官兵要抓她了，她还有什么好担心的？凭二姐姐的身手，往山里一躲，别说这些人，就算来再多人，几年也别想抓住她！
所以，出山时她步伐很轻快，还掐了些杜鹃花在手上。
可是，她有意不去想昨晚那条沟壑，不去想掉下沟里的官兵，把那当做一场梦，睡醒了，就忘了。
依然循着原路偷偷溜进村，也依然从后院翻进院子。
悄悄走在菜地间，她听见前面静悄悄的，还看见有官兵站在通道附近，她就不敢从那去前面了。想了想，她跑到自己卧房后面，悄悄掀开窗格子，翻身爬了进去。
哼，等她换一身衣裳，然后告诉人说她上山去找二姐姐了。没找到，晚上就回来了。她怕当官的罚她，就不敢出声，偷偷回房睡了。她还小，他们能把她怎么样？
自黄雀儿出嫁后，这房间如今只剩她一个人住了。
然才进套间，就听见外间有人说话，还是男子声音。
她便大怒，以为有人又跟表哥姚金贵似的，昨晚睡她屋子、睡她床了；跟着又听见一个女声，是红灵，方才定下心来。
也是，有哥哥在，断不会让这种事发生的。
可是红灵怎么来了？
跟她说话的人是昝虚妄，她认得他的声音。
心中一动，她就屏住呼吸，待在床后偷听起来。
原来红灵和方火凤一早被接来泉水村，见了昝虚妄悲喜交集，诸般倾诉情形也无需细说。后来黄元有话要告诉方火凤，两人去了东厢黄元书房；昝虚妄也有话问红灵，不便在厅堂问，就和她进入黄鹂房内，又命官兵严守，不准黄家人靠近。
然后，他便仔细询问妹妹来这的生活，黄元待她如何等。
红灵一五一十都告诉了他。
她想着小姐私奔来这，受了许多苦楚不说，还忍耐许多难言的委屈，此时见了大少爷，一是觉得有了依靠，二是想要讨主意，三也有撒娇的意味，便说得十分凄惨。
为何撒娇？
黄家人和泉水村的人只知道昝水烟是私奔来的，哪里知道她的尊贵？便是她这样的丫鬟都比他们的闺女尊贵。只可惜她不能对人说。如今大少爷来了，这个势能不借？也该敲打敲打他们。
于是，她叙述的时候难免口气抱怨。
昝虚妄虽然早知道黄元曾让妹妹做妾一事，此时听红灵亲口告诉，还是掀起滔天怒火；再听见说就这样杜鹃还不乐意，还出言侮辱妹妹不如卓文君高洁，眼中杀机陡现；后来听说杜鹃离家而去，黄元放手，为妹妹安排了后路，才平静下来，但依然面沉如水。
再听到除夕之夜，黄家兄妹丢下妹妹去陪杜鹃，差不多到凌晨才回来，怒火再次炽烈；跟着是初一夜晚，全村人都聚集在林家狂欢，黄元又丢下昝水烟主仆，自去隔壁纵情欢乐，更和杜鹃眉来眼去，妹妹只好躲起来偷哭等等，再不能自控。
正要发话，忽然转头朝套间内沉喝“谁？”
黄鹂便从套间走出来，看着红灵两眼喷火。
“你怎么这样瞎说八道！”
红灵惊道：“三姑娘？”
眼神不免有些闪烁，也知道刚才自己说得过了些。
她不过是想激发大少爷的护短和怜惜之心，怕他埋怨小姐私奔丢了昝家的脸面就不管她了，所以说得格外凄惨，谁料被黄鹂听见了。
黄鹂恨恨地看着她，才要说话，却从身后伸出一只手捂住她的口鼻，拖往套间内。她扎手蹬脚地挣扎扑腾，哪里能挣脱得开，渐渐眼光涣散。
红灵大惊，“扑通”一声跪下，哆嗦道：“大少爷，她……她还小……不能……不能……”
“那就杀你！”
昝虚妄从牙缝里蹦出几个字。
红灵顿时呆住。
第383章 怒问
昝虚妄目光沉沉地盯着她。
为今之计，要么罚红灵，要么杀了黄鹂灭口。
在他看来，还是杀了黄鹂更省事！
他已经完全信了红灵的话。
这个小姑娘居然在众多官兵守卫下偷偷溜出去给黄杜鹃报信，可见她们姐妹情深，妹妹在她心里自然比不过相处十几年的姐妹了；她若把红灵的话泄露给黄元，再添油加醋一番，黄元定会驱逐红灵，还会对妹妹疑忌不喜，那妹妹放下一切私奔他就白费心思了；再说，妹妹身边不能没有红灵。
想毕，昝虚妄起身走入套间内，沉声吩咐道：“弄去山上再处置。先带她出去。若被人发现就留她一条命，就说她昨天私自跑出去给黄杜鹃通风报信，刚才回来被捉，要带去山边审问，以免黄家人打扰。”
他还是做了两手准备，毕竟这在黄家眼皮子底下。
“是！”
两个官兵夹着软软的黄鹂从后窗翻出去了。
接着，他们赶着一头驴、驮着几袋粮食离开黄家，送给在南山守卫杜鹃屋子的官兵们。
昝虚妄这才走出套间，来到红灵面前站住。
“闭紧你的嘴！不然你知道后果。”
红灵仿若被抽去了筋骨，瘫软在地。
那涣散的眼神，就跟刚才黄鹂昏迷前一样。
然昝虚妄还不肯放过她，踢了她一脚道：“起来，去把屋里泥土弄干净。是那丫头带进来的。”
红灵猛然惊醒，抬头看向那个英俊的男人。
以往曾经无限仰慕爱慕他，眼下触到他的眼神。却机灵灵打了个寒颤。
“是……大……大少爷！”
她哆嗦着想爬起来，却腿软脚软，根本爬不起来。
又担心昝虚妄不耐烦，就连滚带爬地往套间内爬去。进去后，抖抖嗦嗦扯出手帕子。对地上斑驳的泥印猛擦。她擦得很用力，仿佛要将一切都湮灭干净，这样她心里也就不会留下任何痕迹了。
她一边擦一边无声流泪。
泪水滴在平整的地面上，渲开一朵朵深色的梅花。
“还有后窗那。”
外面传来一道不疾不徐的声音。
“是！”
红灵机械地应道。
于是又绕去床后面。
在窗台下面，有一行清晰的小脚印延伸进来。
虽然是泥印，看去却是那么秀气小巧。
前面深些。后面浅些，可以想见当时那小女娃惦着脚、猫着腰轻轻走进来的模样，很灵巧，连大少爷都没察觉呢。
红灵心儿猛缩，仿佛被人掐住脖子。几乎要窒息。
她恐惧万分，爬在地上猛擦。
手帕子擦脏了，就回头找别的东西。
这儿是她们姊妹洗澡的地方，墙边悬着竹竿，竿上搭着好几条白色的布巾，她胡乱扯下一条，跪在地上死命地擦……
从屋里出来后，红灵宛如行尸走肉。木呆呆的。
方火凤以为她被哥哥骂了，轻声宽慰了她几句。
红灵不敢看她，匆匆奔向厨房。“我去煮饭。”
方火凤看着她的背影，叹了口气。
而昝虚妄只淡淡地跟妹妹打了声招呼，就去了东厢。
刚进堂间，就听隔壁书房传来黄元的声音，“……昨天下午就出去了，到现在还没回来。你和爹去山上找找。我这里走不开，娘精神不好。怕随时要生；还有杜鹃的事，我得在家应对……”
有个少年声音道：“嗳。你别担心。黄鹂那是最机灵的。她没回来，是不是碰见……”
说着声音就低不可闻。
昝虚妄咳嗽一声，不请自入。
他冷声道：“找什么？不是你们说的，丢一个人在山里，撒几万人也找不出来吗？现在怎么让他去找？”
说完往椅上一坐，望着黄家兄弟。
黄元淡淡道：“找不找得到，那要看天意。只是我兄妹情深，不去找实在不放心。昝指挥不会不让我们出去吧？”
昝虚妄看了他一会，没有出声。
过了一会，他才道：“�