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且说张绣率军来到宛城之前，见得宛城的城头上站满了士卒，而且后面亦有人头涌现，张绣便知道宛城的八千士卒准备据城死守了。
不过张绣虽然早就预料到可能会出现这种情况，但还是忍不住问道：“那洪云不过只是一无名之人，且斥候探得其之前战绩，亦不似是名将之资，面对我装出十万大军之势，怎会如此果断据城而守？”
旁边贾诩说道：“主公曾言，莫要小看天下英雄，或者宛城之中另有能人。况且荆襄自古多才智之士，主公还是小心谨慎为上。”
张绣听得，点了点头，然后叫来胡轸，吩咐道：“文才，你且率两万士卒留在此处，也莫要攻城。若宛城大军出城就痛击之，趁机夺城，若其不出，只在此与其对峙即可，只不要令我大军背腹受敌，就立下大功。”
胡轸听得，知道这个不算重的任务关系其实很要紧，立即凝重地点头道：“诺……请主公放心，末将定不负主公厚望。”
张绣拍了拍胡轸的肩膀，之后吩咐其余各将领道：“其余各军，且随吾连夜前往邓县，要不惜一切代价将邓县拿下，徐晃，命你为率一万五千大军为先锋，为我大军开路。若邓县防备空虚即可将其攻下。”
徐晃立即答道：“诺。”
徐晃领命去后，华雄对张绣说道：“伯渊，你多次救我性命，我等情同兄弟，我所部大军你随意调派即可，也不用顾虑什么。”
张绣听得之后，点头道：“多谢了，如此就不客气了，绣剩下五千人马就与华兄三万人马合兵一处为中军，前往邓县。”
华雄听得，答道：“诺。”
……
张绣大军在宛城处驻足约有半个时辰，就留下胡轸率领两万人在此下寨，宛城之上的洪云见到张绣大军远去，刚想松一口气，怎知道张绣又留下两万人在此，却是不知该如何。这时想起方才李严一言解惑，立即将李严找来。
李严听了洪云所说，又结合自己方才见到的情况，说道：“若是严所虑不差，张绣此时应该往攻邓县，而留下这些人马，只为防备我宛城八千人马而已。”
洪云听得，急问道：“邓县若失，宛城岂不是很快就要成为孤城，如此本将该如何？”
李严苦笑了一下，道：“宛城只有八千人马，且只为步卒，据城而守尚可，若是出城作战，西凉军只需数千骑兵即可胜之。将军此时也只能紧守城池，以待州牧大人援军。”
洪云听完，苦笑了一下道：“如此就依正方所言，大家亦不要松懈，切勿留意城下西凉军的动向。”
众将齐声应道：“诺……”
第一百六十四章 袁术来使
且说张绣留下胡轸一军在宛城之后，就率领大军转向南面，直扑邓县。一路上张绣就吩咐大军将淯水西岸的渡口全数毁掉，又派了一小队士卒向北面，将淯水上游西岸的渡口也毁掉，杜绝蔡瑁大军在此地渡过淯水支援宛城。
行了不久，张绣就见到一员将领来报道：“将军，斥候捉了一名文士，自称是袁术使者。”
张绣听了之后和贾诩对视一眼，大家分明都见到对方眼中的笑意，张绣装作傲慢的神情，说道：“且带上来一见。”
那名将领得令之后就将一名文士打扮的中年人带了上来，张绣见到这名文士身上布满尘土，儒服上不少地方都划破了，知道他肯定在自家士卒手上吃了不少苦头，暗笑了一下之后，还是装作那副傲慢的神情，说道：“汝是何人？敢自称袁公路使者，可知吾与袁公路素有仇怨。”
那名文士虽然见得张绣神情傲慢，而且语气明显带着不善，但还是先整理了一下衣服，拱手行了一礼说道：“在下阎象，添为左将军（董卓欲拉拢袁术，故封其为左将军）麾下主薄，见过后将军。”
张绣轻“嗯”了一声，并没有说话，而阎象立即说道：“象此来乃是为后将军出谋夺南阳郡。”
张绣听完阎象的话，就想起这时代的说客最喜欢就是说什么为你吊丧，为你谋划，其实最根本都是为说客的主公效力。既然清楚阎象的把戏，张绣便露出很感兴趣的神色，说道：“不知先生有何策教绣。”说话间语气和称呼都转换了。
阎象见得张绣态度的转变，便知道有门，脸上露出微笑道：“荆州现为刘表所占，其中荆南四郡刘表的手还没有伸到过去，而江夏郡的黄祖迫于刘表势大不得不暂时屈身，故此刘表仅zhan有荆州襄阳郡、南郡、南阳郡以及上庸郡四处。左将军欲灭刘表久矣，若是此番与后将军联手，刘表势必不能挡，事成之后再平分刘表所占荆州四郡，后将军不仅可得南阳郡，更可多得一郡，如此岂非大妙。”
阎象说完之后，张绣立时便知道袁术所想，但张绣却是装作愠怒道：“袁公路莫要学其兄得冀州耶？须知本将军非是公孙瓒无谋之辈也。”
阎象见得张绣愠怒，又听他拿袁绍谋冀州之事来说，暗中骂了袁绍一通，而后说道：“左将军与本初公不和世人皆知，左将军光明磊落，又怎会如此行事，请后将军莫要多疑。左将军来时已经吩咐了象，商议如何平分刘表手中四郡之事，如此后将军自可放心与左将军联手了。”
阎象听了之后，说道：“后将军所部均是北人，不善水战，如此不若后将军得南阳、上庸两郡，而我主则拿襄阳以及南郡，大家划汉水而治，岂不是大妙。”
张绣听了之后，暗道：“袁术麾下亦有能人，当不可小视。”嘴上却是说道：“汝所言虽然有理，但上庸郡多山，南阳郡又久经战乱，两郡相加恐亦不如一个南郡富庶……”
说到这里，张绣没有再说下去，但阎象已经会意，暗骂张绣贪得无厌，而后笑道：“如此后将军可再得襄阳郡赋税的两成，如何？”
张绣装模作样地沉思了一下，说道：“既然如此，好吧。不过先生以为你我两家，需如何联手破刘表呢？”
阎象笑道：“若是象所料不差，后将军应该准备拿下邓县。”
张绣也没有否认，只是点了点头。
阎象听得，说道：“如今蔡瑁所率领大军三万人就屯驻在新野附近，邓县与新野仅隔着淯水，如此左将军大军就在淯水东岸包围蔡瑁所部，后将军从淯水上游渡河，以精锐骑兵支援我军，留下一部人马在淯水西岸，若蔡瑁大军欲渡河则半渡而击之。如此后将军与左将军联手大军有十万以上，歼灭蔡瑁三万人易如反掌，蔡瑁大军一灭，刘表再无依靠，平分四郡只是时间问题。”
张绣听完之后，用目视贾诩，见到他轻轻地点了点头，便说道：“如此，好吧。不过尚需约定时间。”
阎象听了之后，笑道：“这个自然，待象回报左将军之后再与后将军约定时间。”
张绣点了点头，说道：“如此甚好。”
见目的已经达到，阎象就退了出去，飞马去回报袁术了。
阎象走后，张绣就问贾诩道：“先生以为如何？”
贾诩冷冷一笑，道：“阎象打的好算盘，不过可惜了……”
张绣听得，奇道：“先生此话何解？”
贾诩解释道：“若是诩所料不差，袁术等人接到的消息应该是主公大军尚在武关，所以阎象说服袁术要连结主公共讨刘表，其所言平分四郡之事应该是当时定下的。不过阎象没有料到的是，主公大军进军会如此神速，阎象来到主公大营之时应该已经猜到我军要进攻邓县，想邓县只有一千老弱，如何是我大军对手。邓县一旦落入我军手中，南阳郡可以说已经有一半到手了，如果主公再拿下樊城，那么无论刘表还是袁术都不能再在主公手中夺回。只有夺了南阳郡，以上庸郡留守的兵卒，取下只是时间问题。如此我军笃定可以拿下两郡，又何须再跟袁术联手，阎象肯定是看到了这一点了。”
张绣听了贾诩的话，点了点头，暗中感叹道：“都是情报惹的祸啊。”然后示意贾诩继续说下去。
只听见贾诩继续说道：“如此下来，阎象便想以歼灭蔡瑁大军转移主公视线。若主公真如阎象所设计一般如蔡瑁打起来，其所谓包围必定会放蔡瑁一条生路，让蔡瑁率军离开。蔡瑁一旦逃脱，必然是南逃，以蔡瑁的眼光定然知道袁术与我军联手，襄阳危矣，而襄阳的北方屏障就是樊城，蔡瑁回师难逃，自然会逃到樊城驻守，由此主公就不可快速取下南阳郡。到时阎象就会要求两方齐攻樊城，刘表知樊城危，襄阳定不保，自然会遣军到樊城，如此樊城就成了三方大战之场地。三方大战，只要重创刘表军，以袁术豫州之底蕴，再出兵拿下襄阳以及南郡就轻而易举了。”
第一百六十五章 形势有变，再定战略
张绣听了之后，问道：“先生的意思是阎象设计要我军与蔡瑁所部大战，继而引起三方大战，好削弱刘表的实力使袁术能夺襄阳以及南郡两地？”
贾诩笑着点了点头。张绣说道：“如此，绣只要不理会阎象，直接拿下樊城，恐怕袁术亦奈何不了绣。”
贾诩笑了笑，说道：“所以阎象留了后手，让主公得襄阳郡两成赋税，以此诱主公协助袁术攻襄阳郡。如若主公觉得不够，恐怕到时袁术会给主公五成赋税。”
张绣听完之后，笑道：“袁术倒是舍得。”
贾诩听完，说道：“如此主公恐怕已有计较。”
张绣听完，笑道：“就是瞒不了先生。”继而大声说道：“传令徐晃，加快速度，取下邓县。”
……
这次邓县就没有李严这样的人才了，况且邓县只有区区一千老弱，城墙破败，城内守城物资又不多，面对徐晃来势汹汹的一万五千人，邓县县令直接下令开城投降。
接到徐晃拿下邓县的消息之后，张绣终于可以松一口气，张绣知道南阳郡已经有一半到手了。吩咐徐晃出榜安民，并下令士卒不得扰民之后，张绣亦命大军快速赶到邓县。
经过连夜行军，五万精锐已经很是疲惫，幸好邓县被拿下，五万大军便在邓县歇息了一天，第二天一早，张绣不顾大军疲惫，又下令大军立即出发赶往樊城。
这次张绣留下华雄两万人守在邓县，自己率领三万精锐火速赶往樊城，只要拿下樊城，就可以分出部队向西占领南阳郡其余各县了，如此张绣夺下南阳郡的作战可谓成功。
不过上天好像不愿意张绣太过顺利，三万大军刚来到樊城城下，就见到樊城上站满密密麻麻的士卒，城上插着一“蔡”字大旗，张绣立即下令斥候去打探，得到的消息是樊城的城头上大约有一万五千士卒，这是未计城内藏有的士卒。
张绣见得，叹道：“怎么蔡瑁回军如此迅速，其军不是在新野郊外与袁术大军作战的吗？”
这边贾诩沉吟了一下，说道：“肯定是蒯良、蒯越兄弟所谋，荆州名士果然不可小视。”
张绣听到贾诩的话，问道：“先生知道原因？”
贾诩点了点头道：“袁术接到消息的时候，刘表肯定也接到消息，以蒯良、蒯越二人的眼光，定然看得出樊城就是此战的关键，故此向刘表进言让蔡瑁所部回师樊城，如此襄樊两城结成防线，而且汉水乃是荆州水军的天下，以不担心两城联系会被截断，如此刘表就有可保襄阳、南郡两地之力了。”
张绣听完之后默默地点了点头，望着有三万荆州军防守的樊城，长叹了一口气，说道：“暂且退回邓县，命徐晃断后。”
张绣大军徐徐退回邓县，樊城的蔡瑁亦没有冒险出城攻击，只是目视张绣所部离去。回到邓县，张绣就收到阎象的书信，大约意思就是蔡瑁大军已经退往樊城，他也是回到营中才知道，之前让张绣大军渡河�