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庄善若想起郑小瑞那双似笑非笑的桃花眼。幼年失怙，让她比常人多了一份对世事的洞察力，可是虽然接触了郑小瑞几次，她却是实在捉摸不透这个人。不过有一点她是确定的——这个郑小瑞是披了锦绣外衣的魔鬼！
许家宝叹了口气，面上似有不忿，道：“我在旁边远远地听那些车夫说，是郑太太夜里睡不好觉，郑小瑞特意让人砍了这桂花树做床去使。”一边说着一边还往他大哥的脸上瞄了两眼。
许家宝不说这个还好，一说这个，本来平静下来了的许陈氏忽的涨红了脸。冷笑着道：“郑太太，什么郑太太？当我不知道她的底细，竟摆出恁大的谱来！那臭丫头只不过是长了一副好皮囊，整日里往我们家跑，花言巧语尽是撺掇着大……”
“娘！”许家宝急急地喊了声，朝她使了个眼色。
许陈氏这才恍然，急急地将舌头咬住，顿了顿，叹了口气道：“唉，作孽啊！三十年河东。三十年河西。凭她有多大的后台。若是在街上碰到了，我倒是敢上去啐她一口，看她能把我老婆子怎么样？”
庄善若只低了头当做听不懂，许家安也是充耳不闻。只顾和元宝玩了手中的窗花。
许家玉却是咬了嘴唇，道：“我倒没听过用桂木还有安神之效。”
许陈氏忍不住又道：“这人哪，缺德事做多了就是枕了龙床也睡不好觉！”
许家宝劝慰道：“娘，倒是我逞一时的嘴快，惹您生气了。”
“不生气，不生气，我老婆子还有啥气好生呢？”许陈氏又是摇摇头，踱进了房间，临了嘱咐了庄善若一句道。“大郎媳妇，我肚子里不舒服，头也胀帐的，怕是着了凉停了食了，你晚上就给我浓浓地熬完陈皮汤好了。”
庄善若应了。转眼看着许家宝依旧穿了体面的长袍蹲在一旁逗着元宝说笑，便将原先准备好的让他帮忙去柳河滩上搬些石头垒墙的话咽了下去。
“元宝，这个好玩吗？”
“好玩！”元宝摆弄着手里的老虎窗花，头也不抬地道。
许家宝将长袍的下摆掖了掖，又道：“元宝，爹和你说话呢。”
元宝却还是低了头没搭理。
庄善若收拾着铰窗花剩下的红纸，寻思着裁成几个方形的让大郎写几个“福”字贴在家里。
许家宝锲而不舍，又问道：“元宝，想进城玩儿吗？”
元宝抬起了头，看着他的爹。
许家宝笑了笑，道：“想去稻香斋买松子糖吗？”
元宝又将头低了下去，奶声奶气地道：“家里还有呢！”
“那……冰糖葫芦呢？”
元宝的头又倏地抬了起来，眼睛闪闪发亮，忙不迭地点头。
许家宝故意装作为难的样子道：“你娘给你买了一些冰糖葫芦放在你外婆家，不过……”
元宝将手里的窗花放下，摇了许家宝的手道：“爹，爹，我们赶紧去外婆家找娘去，吃冰糖葫芦去。”
许家宝摊摊手，道：“那元宝自己去和奶说，就说你想娘了，要去找娘，可好？”
庄善若这才明白，许家宝终究还是按捺不住，要去找童贞娘。不过是自己在许陈氏面前张不开这个嘴，就特意让元宝去说。即便是许陈氏恼了，不过娃儿找娘，天经地义。
元宝眨巴了几下晶亮的大眼睛，噙了一根手指在嘴里思索着。
“元宝想不想娘？”
元宝点点头，又突然摇摇头。
庄善若突然觉得一阵心酸，元宝还小心思单纯，每日里有的吃有的玩便快乐了，不知道离开亲娘意味着什么。童贞娘终究也没做什么伤天害理的事情——贪财些，势利些，却归根到底还是元宝的亲娘。再说了，做娘的哪有不爱自己的孩子的？
庄善若不由得心肠一软，道：“元宝，若是你娘回来了，便可以天天搂了你娘暖暖和和地睡，也不用挤在大伯娘那里了。”
元宝扁扁嘴，道：“元宝喜欢和大伯娘睡。”
许家宝起身，无奈地看着庄善若，道：“这孩子，倒是粘上你了。”
庄善若又道：“大伯娘也喜欢和元宝一起睡，要是你娘回来了，就多个人疼你，岂不是更好？再过两天就过年了，你娘一定给你做了新衣裳，买了许多好吃的……”
元宝是个馋猫，听到新衣裳还是可有可无的表情，一听到许多好吃的，不由地舔了舔嘴唇，忙不迭地点了头。
庄善若又抚了抚元宝的头。道：“元宝，你就去和你奶说，你想你娘了，你爹却还在生娘的气，不肯将你娘接回来。”
元宝点了点小脑袋。
“可听清楚了？”
元宝奶声奶气地学了句：“我想娘了，爹还生气不肯将娘接回来！”
“元宝真聪明！”
元宝便喜滋滋地迈了小短腿，摇摇摆摆地进了许陈氏的房间。
“多谢大嫂了。”许家宝不无担忧地看着元宝小小的身子。
“元宝还这么小，哪里离得开亲娘。别人就是再好，也比不过自己的亲娘。”庄善若道，她知道许陈氏素来是吃软不吃硬的。便故意教了元宝这番说辞。
就要过年了。童贞娘一个嫁出去的女儿恐怕在娘家的日子也不好过。又有那几个虎视眈眈的嫂子在，她拗着不肯回家，就是因为没个台阶下。按她以往的性子，当了全家的面吃了二郎一巴掌。总要拿乔一阵才能将面子捡回来。
等吃晚饭的时候，许陈氏推说头疼，没出来。
许家玉送了碗热热的陈皮汤进去，出来的时候带了口空碗。
“小妹，娘怎么样？”许家宝有些心急。
“不过是头略有些疼。我看不碍事，睡上一觉便好了。”许家玉不明就里。
“唉！”许家宝急得跺脚。
庄善若却是明白许家宝关心的是许陈氏的心情怎样，这关系到他能不能在年前将童贞娘接回来。
“元宝！”许家宝又拽过儿子，问道，“你说了那些话。你奶说了什么没有？”
“爹，你都问过我好几遍了！”元宝专心地对付红烧肉，没空理他爹。
许家宝夹了几块香喷喷的红烧肉到元宝碗里。
元宝这才道：“奶没说什么，就叹了口气，寻了三婶婆送的松子糖给我吃。”
“吃。吃，你就知道吃！”许家宝有些哭笑不得，气急败坏了。
许家玉劝道：“二哥，元宝还小，你和他生什么气呢？明儿等娘好些了我再和娘说说，过年总是要一家人在一起才好。”
许家宝这才罢了。
腊月二十九一早，庄善若正帮着许家安研墨，让他写几个福字贴家里。
许家安拿毛笔在砚台上一添，皱了眉头道：“墨还不够浓！”
庄善若只得腕上使力，继续研墨，心里一动，道：“大郎，往日都是谁给你研墨的？”
“谁？”许家安被问得一愣，擎了毛笔的手悬在了空中，一滴墨汁从笔尖滴落，洇在了一张方方的红纸上。
庄善若按捺不住好奇，想试试许家安是否真的忘了往事，待要开口再问，突然听见元宝在院子里哭得那叫一个凄惨！
元宝每天睡足了起床，从来都是欢天喜地的，别是许陈氏没给许家宝好脸色，殃及池鱼了吧？
庄善若赶紧丢了手上的东西跑出了西厢房，果然元宝正站在院子里哀哀地哭着，哭得是上气不接下气的。
“怎么了，元宝？”庄善若搂了他，用手将那小脸蛋上的眼泪擦干。
许氏兄妹和许陈氏也闻声从房间里出来，许家宝还睡眼惺忪地急急地掩着怀不像是训斥了元宝的样子。
元宝却是抽噎得上气不接下气，一时说不出话来。
“怎么了？和大伯娘说。”庄善若温言道。
元宝使劲地抽抽了两下，伸出一根手指指指廊下，道：“肉，肉……”
众人还不觉得，不知道元宝在说什么。
许家玉却是一瞅廊下，不由得呀地叫了一声，道：“昨儿做的香肠竟都不见了！”
果然，那原先挂到廊下的十八节胖乎乎的香肠竟然不翼而飞了！
☆、第141章 所谓兄妹
琴儿掀开鎏金炭盆的盖子，翻了翻里面煨着的银炭，然后又重新将盖子笼上，房间里弥漫了一股微醺的热气。
连双秀披了狐狸皮做的袍子，依旧是懒懒的倚在美人靠上看书。手上的那卷书也不知道看了多少遍，翻得是旧旧的。
琴儿轻手轻脚地将一盏热茶搁到连双秀手边的小几上，然后笼了袖子对了火炉坐在小杌子上，开始打起了瞌睡。
冷不防，连双秀揉了揉太阳穴，将手上的书放下，开腔道：“琴儿，琴儿……”
“哎，太太，有什么吩咐？”琴儿赶紧揉揉惺忪的睡眼站了起来，这屋子里火炉烤得暖和，不知不觉竟就睡过去了。
连双秀也不以为意，只是随意地将袍子拢了拢，道：“去将那副春联拿过来。”
“春联？”琴儿还没清醒过来，迷迷瞪瞪的。
“就是那日在街上买的。”
琴儿恍然，赶紧去书架上将那副春联取了过来，在桌上摆好。她实在是不明白了，这副春联好在哪里，太太一天要看个四五次的，这春联上还有大舅爷踩了的一个脚印。
连双秀起身，缓缓地来到桌前，双手拂过那副春联。
这副春联内容写得平常，不过是“五湖四海皆春色，万水千山尽得辉”——这一撇一捺之间，尽见功力。
连双秀嘴角噙了一丝笑，这春联写得太过书卷气了，倒不如写些“财源广进，万事如意”之类的通俗易懂。不过买春联的人大多连这几个字都认不全，买回家不过是图了那点红沾沾喜气罢了。
琴儿在一旁伺候着，忍不住道：“太太，你若是喜欢这些字啊画啊的，倒不如让老爷给你买些好的回来。”
连双秀没说话，只是摇了摇头。这其中的机窍，外人哪里能懂？那日，她在轿子里刚一打眼到这副春联。全身便像是被定住了一般。这副春联，她只消一眼便能确认是许大郎的手笔。这么些年她陪在他的身边研墨添茶，耳濡目染，这一撇一捺之中的细枝末节，像是火焰般灼烫了她的眼睛。
“太太，我见那卖春联的媳妇穿着打扮像是从下处的村子里来的，这也必是她家男人写来换些零钱用的。”琴儿见连双秀没说话，又道，“她要价八文，我给了她一钱。回去还不知道有多欢喜呢。”
连双秀眼前又闪过庄善若的模样：穿得是朴素些。不过那容色却是出众的。更难得的是，她身上绝无乡下人的那种畏缩之感。
连双秀不由得一撇嘴角挂了一丝苦笑，心里却是空空落落的像是冬日的旷野——有这样的女子陪在他的身边，对她来说到底是幸还是不幸？
连双秀觉得鼻头酸酸的。忙转过头闭了闭眼睛，嘱咐琴儿道：“你将这春联收好，把那炭盆撤了，开一开窗户——这热气熏得人难受。”
琴儿心里纳闷，外面数九寒冬的，触手成冰，撤了炭盆也就罢了，哪里吃得消开窗透气。不过太太既然发话了，她也不敢说什么。只是一一去照做。太太什么都好，也不苛待下人，只是性子略微古怪了些，成日里也不见个笑模样，怪不得老爷这段日子就不大爱过来了。不过。这些都不是她当小丫头能操心的事儿。
连双秀闷闷地坐在窗前，就由腊月里的朔风这样吹着，两颊冻得呈现出不健康的红色，倒是给苍白纤弱的她添了几分的容色。
“妹妹在吗？”有人敲了几下门，没待回答，便自顾自地推了门进来了。
琴儿赶忙作揖：“舅老爷！”
连双水一双白多黑少的眼睛滴溜溜地在房间里一转，大惊小怪地道：“呦，妹妹，这腊月的天，你这样大开着窗，可别冻着了。”
连双秀闻言，头也懒得抬。
连双水见怪不怪，也不觉得尴尬，只支使琴儿道：“赶紧的，去把那窗户关了，别把太太冻着了。”
“这……”琴儿倒有些无措了，不知道该去听谁的。
“还这什么？”连双水嗔怪道