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正说着许家玉端了两碗点心上来，搁到八仙桌上，笑道：“也没什么好东西，煮了两碗炖鸡蛋，倒是嫩嫩的，吃着刚好。”
童贞娘伸长脖子，看着那两口碗里各卧了两个荷包蛋，又用红糖调了汁水，闻着是香喷喷的。童贞娘心里就有些不是滋味了，先是肉疼，本来家里养的几只母鸡生的蛋大多落到她和元宝的肚里；再是后悔，后悔没把元宝留在家里，让他跟着大郎二郎出去到柳河边捞鱼玩了，要不然小孩子在身旁，两个老的怎么吃得下去。
老根嫂不客气地端起了碗，用勺子舀了舀，道：“老姐姐，你家姑娘这手艺可着实不赖。”
许家玉亲切地看了在一旁的庄善若一眼。
“哪里，也就能胡乱做点吃的。”许陈氏心里得意，嘴上谦虚。
“听说和善若是同年？”
“哎！”这一说就说到了许陈氏的心病，她不由得期期艾艾起来。花一般的女儿却要守在家里，这村里十六岁还没说上人家的姑娘可是屈指可数的了。
“可有说上人家？”老根嫂偏偏是哪壶不开提哪壶。
童贞娘机灵，眼瞅着许陈氏张不开嘴了，赶忙道：“婶子。也不瞒您说。我这小姑子相貌脾性都是极好，往日说亲也都踏破门槛了。只是之前一心想挑个般配的。唉！这会子可得给我公爹守上三年孝呢。”
“唉！”许陈氏叹气，许家玉不好意思待下去了，只推说厨房还有活出去了。
“也是！”老根嫂点头，又道，“这三年说长不长。说短不短，这姑娘家的好时光也就这几年，可得抓紧了。”
“谁说不是呢！”许陈氏见许家玉不在跟前，也放开了些，道，“我家老头子是没想到他这一去，倒是耽误了我们家姑娘。”
“老姐姐莫愁，若是你不嫌弃庄户人家。边上村里倒还有些殷实的……”
许陈氏惊喜道：“这会子哪里轮到我嫌弃别人，别人不来嫌弃我们家倒念佛了。可有什么合适的？”
老根嫂却低了头不说话，那勺子搅着那两个荷包蛋，冲庄善若招手，道：“善若，在外面跑得累了，这两个蛋你一个我一个，分了得了。”
庄善若哪里肯要。
老根嫂却尽把碗往庄善若手里塞。嘴里道：“看你瘦得可怜样，别人不心疼，婶子心疼。”
许陈氏听不下去了。将自己面前的碗往前一推，道：“我刚吃了点心，这会子也吃不下。也别分了，倒是你娘俩一人一碗刚好。”
庄善若还在推辞。
老根嫂却突然朝她一眨眼睛，笑道：“不过是两个鸡蛋，说到底也不算是什么好东西。这推来推去的，倒显得小家子气了。”
许陈氏也道：“大郎媳妇，你婶子说的是，你也别推辞了，赶紧坐下趁热吃了吧。”在宝贝女儿的婚姻大事面前，几个鸡蛋算得了什么？
庄善若知道老根嫂的意思，这才接了，坐在了下手处将那一碗蛋慢慢地吃了。
只童贞娘看着心里冒火，却也只能挂着僵笑。
老根嫂慢条斯理地也将原本许陈氏吃的那碗吃了小半，是赞了又赞，才在许陈氏期待的注视下开腔道：“究竟合适不合适，也得先去打听着。你家姑娘长得跟画上似的，还愁找不到婆家？庄户人家娶媳妇只图娶个贤惠，哪里还图什么嫁妆？再说了家里还有两个大舅爷，人多也好办事。老姐姐，你说是不是这个理？”
这番话说得许陈氏心里舒坦。
老根嫂又道：“得赶紧的将这事定下来，等孝期一过，就把喜事办了——这姑娘家的好时光可是耽误不起的。”
许陈氏频频点头：“我和村里的也说不上话，这事倒要托付给妹妹了。我也不求啥，只要人老实本分，懂得疼人，家里过得去也就成了。”这番许家的变故，倒叫许陈氏的择偶标准务实了许多。
“那有啥，还不是老姐姐一句话的事。”老根嫂眯眯笑道，“就冲着善若和你家姑娘好得一个人似的情分，我便是将鞋底跑烂，也得给你家姑娘找个可心的。”
许陈氏便又有些讪讪的了。
老根嫂却是松松快快地吃完了炖鸡蛋，堆了笑道：“老姐姐，我还有几句话要嘱咐我侄女儿，就不叨扰你了。”
“哪里的话，你来我高兴还来不及，还什么叨扰不叨扰的。”许陈氏说的也有几分真意，“平日里这院子里冷冷清清，养了几只鸡叽叽喳喳叫着倒是热闹了一些。”
老根嫂道：“呦，瞧老姐姐这话说的！若是你不嫌烦，我倒愿意日日过来找你说说话，只可惜家里多了个占手的，倒是一时半会的走不开了。”
“那是那是！”
“善若，带我到你房里说几句话。”老根嫂起身挽住了庄善若的臂弯。
许陈氏的表情明显地滞住了。
若是让老根嫂看到她的宝贝侄女住在后院的破柴房里，万一恼了，那小妹的婚事八字还没一撇岂不是就要黄了？
童贞娘接过许陈氏求救的目光，却也一时没了辙。这事儿，耳朵听了是一回事，亲眼见了又是一回事。
庄善若明白老根嫂是故意要给许陈氏难堪，便道：“大郎要静心养病，那西厢房也小，我便搬到后院去住了。”
“呦，我看着厅堂边上的两间正房倒是宽敞着呢。”老根嫂跨出厅堂门槛，故意慢了脚步往两边看了又看。
童贞娘只当没听见，嘱咐道：“婶子，你仔细脚下！这几只鸡倒整个院子瞎跑，一不小心便踩上了鸡屎。”
“庄户人家还怕这些？”老根嫂目光在童贞娘的脸上转了又转。
庄善若带着老根嫂穿过故意留着的那蓬枯茅草，穿过那几畦长势正旺的菜地，这才来到了柴房前。
拴在门口的黑将军虎虎地蹿了起来，不停地冲着老根嫂吠着，恨不得一把挣脱了束缚住它的麻绳。
“咻！咻！黑将军，趴下趴下！”庄善若的手指头轻轻地在黑将军的额头一点，它便悻悻地又瞅了老根嫂一眼，懒懒地用前爪垫在头下趴着了，一根短粗的尾巴却在地上甩了又甩。
“呦，哪里来的黑狗，皮光水滑的，倒是听你的话！”老根嫂喜道。
“前两日有虎哥从榆树庄带过来的。”庄善若笑道，“是原先家里阿毛下的崽子，倒是和我有缘分，听话的很。”
老根嫂点头：“有它替你守着，好歹也算是多双眼睛多双耳朵了。”
“这还是我大嫂的主意。”
“听有虎说，有龙媳妇也怀了身子了。”
“可不是呢。”
两人一时都有些沉默了，都想起来若是王大姑还在的话，不知道会有多少欢喜。可是没人去触碰这个话题，王大姑就像是刚刚结了一层薄痂的伤口，稍一触碰便又会鲜血淋漓。
“我听有虎说过你这间柴房。”还是老根嫂率先打破沉默，她仔细地打量着这间小小的柴房，笑道，“还是你手巧，这污糟糟的后院被你拾掇得颇有点样子了。”
庄善若替黑将军将绳子解开，它便一个箭步冲到菜地里逮蝴蝶玩去了。庄善若又从怀里掏出钥匙将柴房的门打开，道：“多亏了有虎哥帮我拾掇，要不然我即便是有这个心，也没那个力。”
老根嫂进了柴房，这才略略放开了声音道：“这儿倒也好，图个清静。许家老太太和她那二媳妇都不是省油的灯，由她们两个在前头掐架去吧。”
庄善若笑，果然姜还是老的辣，老根嫂竟能在刚才的一团和气中看出许陈氏和童贞娘的貌合神离。
“我淑芳嫂子都还好吧？”刚才当了许家人的面不好细问。
老根嫂一听，眼睛便又笑得眯了起来：“好，可好着呢！刚生下狗蛋，便一气儿吃了三个糖水蛋，安安稳稳地睡了一觉……”
“狗蛋？”
“嘿嘿嘿，是你老根叔给起的。”老根嫂的笑纹一圈一圈地在脸上漾开，“得了个大胖孙子，乐得什么似的，我记得生狗蛋他爹的时候都没那么乐呵过。狗蛋好，贱名好养活，等上学了，再让先生给起个文雅的大名！”
“我可真想抱抱狗蛋呢！”
“你急啥，往后还有你抱的时候呢！”老根嫂道，“这小子是个有福气的，刚一落地，满屋子的人围了他转。这不我刚来的时候淑芳把他喂得饱饱的，娘儿两个正睡得香呢！”
“那真好。”庄善若是由衷地欢喜。
“淑芳才喝了半碗鲫鱼汤，这奶就发得喝不完，可把狗蛋呛的。”老根嫂想起孙子的样儿便合不拢嘴，突然想起什么似的道，“瞧，我光顾着高兴，倒忘了正经事了。”
庄善若被她说得也是一愣：“还有啥事？”
“啥事？”老根嫂笑眯眯地卖了个关子，“好事！”
☆、第187章 前尘往事总关情
“好事？”
老根嫂也不说话，只是笑眯眯地从怀里取出一张折好的纸来，递给庄善若，待庄善若接过去看了半晌，才道：“这事来得也急，我也顾不上和你商量。黄老实家的儿子在县城生意做大了，举家要搬迁到城里去。他家十多亩的水田早早地卖掉了，就剩了靠山那边的一亩三分的旱田还没出手。”
庄善若这才恍惚明白过来，手里拿着的是一张地契，写的是张老根的名字。
“那块地偏，又不算好，黄家平日里也不过胡乱地种些土豆之类的不让地荒了。”老根嫂抚掌笑道，“黄家急于脱手，狗蛋他爷原先又买了他家的两亩好田，这一亩三分地他也就半卖半送的五两银子就成交了。”
庄善若盯了地契，心里砰砰直跳。
“这事是昨儿上午办成的，本来想和你商量一下，可又怕错过了这个村没那个店了。”老根嫂又道，“结果晚上你淑芳嫂子又要生产，我倒是一时半会地出不来。”
“婶子……”
“这块地狗蛋他爷去看过了，就在村东头的山脚边，地说不上好，可也不算太孬，左右对得起那五两银子。我特意嘱咐狗蛋他爷写了他的名字——许家前头那两个都不是省心的，就不让她们白惦记着了。等你过上一年半载的出了许家的门子，到时候转到你户下倒也不麻烦，不过费上一两百个钱罢了。”
庄善若眼眶微红，已经好久没有人替她操心过了。感激的话却也说不出口，只是道了声：“有劳婶子了！”
“哎，赶紧欢喜起来。”老根嫂佯怒道，“我还想着让狗蛋认你做个干妈。往后那小子穿的戴的就不愁了。你若是和我客气起来，我可是张不开这个口了。”
庄善若收了泪，笑道：“我正求之不得呢。”又将那张地契重新折好，递回给老根嫂。
老根嫂仔细地将那地契贴身放好，道：“东西放我这儿你就放一百个心。等两日你去认认你置的那块地，赶紧的把那地收拾起来。”勤谨的庄户人家总不会错过时节。
“嗯！”
两人又亲亲热热地说了一会子话。老根嫂眼看着日头斜了，赶紧起身：“光顾着和你说话了，狗蛋也该醒了，我得回去了。”
庄善若知道家里添了个娃娃比侍弄十亩田还要忙些，也不留，也起身将老根嫂送到柴房门口。
黑将军玩累了，早就趴在门口被太阳晒得暖暖的泥地上打盹呢。听到脚步响，倏地睁开了圆溜溜的眼睛，一对三角形的小耳朵支楞了起来。待看清是谁后，一下跃起。冲着庄善若摇摇尾巴，又伸出湿漉漉的鼻头嗅嗅老根嫂的手。
老根嫂笑道：“这狗倒是通人性，就是小了些。不过不碍事，春天里长得快，下次我给它带些骨头来。”
黑将军像是听懂了，低低地吠了两声。又冲老根嫂摇了摇尾巴。
庄善若喜欢这条小黑狗，不单单是因为它可以帮着看家护院，更重要的是有它陪着，恍恍惚惚好像回到了在榆树庄王家院子里的生活。
老根嫂又看了看菜地：“这菜倒长得好，家里又积了些熟牛粪，虽然味不好，可用来肥田是最好不过的了。呦，你这儿