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“嗐，这手艺还是我家祖传的，不过是混口饭吃。”芸娘满不在乎地道，取了一块湿布盖在揉好的面团上醒面。
庄善若恍惚记得听说过芸娘是南边人，南方人的面点自然要比北方做得要精细许多。
“接下来还有生意吗？”
芸娘拌好了一大锅的菜馅儿，道：“我家铺子的生意分三拨。”
“三拨？”
“第一拨是专为那两屉野味包子来的，他们不缺钱只图个新鲜；第二拨是坐在店里慢慢吃的，也舍得吃几个肉包；第三拨就是晌午时候，那些卖力气的便过来吃上三四个菜包子，喝几壶热茶，经济实惠。”
庄善若倒是没想到，只不过这三拨生意都要做全的话，芸娘可是累得够呛。
芸娘看出了庄善若的心思，笑道：“我也不怕累，左右是自己家的铺子，挣多挣少全是自己的。趁着现在生意好，赶紧的多赚几个钱。两个儿子大了，总要送去读书的，可不能再像他们爹那样卖猪肉了。即便是学问差些，考取不了什么，可毕竟读过书的还是不一样的。”
“贺三嫂说的是，我看千儿万儿也都是聪明机灵的模样。”
“嗐，哪看得出来？那两个皮猴还不懂事，别尽在私塾里给我惹事就好了。”芸娘将醒好的面团拿过来，开始包包子了，嘴里又道，“你是不知道，他们一个人呆着的时候还好，两个人凑在一起成日里叽里呱啦的，鬼主意一个又一个，尽是让我们跟在他们屁股后面收拾的。”芸娘这是甜蜜的抱怨。
庄善若见芸娘揪下一个小面团，用擀面杖三两下擀成圆形，然后将圆形的面皮放在左手，挑上菜馅儿，右手手指笼在一起，飞快地捏了褶儿。还没待庄善若看清楚，一个造型完美的包子就出现了。
庄善若虽然也会包，可是远没达到芸娘这般炉火纯青的地步。她一边用眼睛盯着芸娘的动作，一边在心里琢磨着。
“咋的？许大嫂，你也想试试？”芸娘似乎有看透人心的本事。
庄善若赧然一笑，推托道：“我虽会包，可没有你包的那般好看……”
芸娘不由分说，道：“会包就好，我这手艺可是我娘家四代传下来的，一般人我还不教呢！”
庄善若被说得心动，想着芸娘有这样的好手艺，她娘家在南边必定是不简单。机会难得，庄善若也不是扭捏的人，马上舀了水净了手，也开始包了起来。
“你先自个儿包一个给我看看。”
庄善若做面食的功夫不算差，可在芸娘目光的注视下，不由得有几分心虚。她小心地揪下面团，仔细地擀成圆形，然后挑上菜馅儿，捏褶儿的时候却有些迟疑了。她原想学了芸娘的样子，食指和拇指配合默契，捏出漂亮的褶儿来。可是看是一回事，做又是另一回事，终究庄善若还是按照自己原先的做法，捏了一个包子出来。
庄善若虽然做得也不差，可和芸娘做的放在一起，高下立现。芸娘包的包子就像个艺术品，上面细密的褶子每一个都像是精确捏上去的。
芸娘赞道：“能包成这样已经算是不错了。”
“和贺三嫂的一比，倒是登不上台面。”
芸娘笑道：“我家的包子可不是一般人能学会的，单单上头那十八个褶子，可就要练上一两年了。”
十八个褶子？
庄善若赶紧用手托住了芸娘包的包子，低了头细细地数着：“……十七，十八，果然是十八个褶子！”心里又钦佩了几分。
芸娘得意地笑：“自然，练了那么多年，不用数，闭了眼睛也能捏出十八个褶儿来。许大嫂，这手艺我可是轻易不传人，你若是想学，我倒是可以教你！”
庄善若心里一阵欢喜。
“贺三嫂，我来了！”伍彪背了两只野兔，正跨进包子铺的门槛，一抬眼冷不防看到庄善若正笑得如春花灿烂。
☆、第198章 甜蜜的负担
两人恰好四目相对，庄善若赶紧低下头去，心却没由来地漏跳了好几拍。
伍彪将背上的两只兔子卸下，搓着手道：“今儿来迟了，去了趟善福堂耽搁了些时候。”他看着芸娘却分明是说给庄善若听的。
芸娘拍打着手上的面粉，从灶台后面绕出来，道：“我正和贺六说呢，要是你今儿不来，那明天可就没法子做野味包子了。”
“哪能呢，我原本还估算着能套头大家伙，可没成想被它逃了去。”伍彪笑嘻嘻地拿了一口碗自己给自己倒了口热茶喝了起来。
“小刘郎中可好些了？”芸娘问。
“好是好些了，可我看着还得慢慢养。”伍彪将碗搁到桌子上，浓浓的眉头一皱，道，“我们门外汉看不出究竟来，他们家两个郎中多少还是心里有数的。”
伍彪言毕，拿眼睛去看那庄善若，张了张嘴却不知道说什么好。
芸娘看在眼里道：“阿彪，咋见了你家妹子倒是没话说了？”伍家与贺家亲厚，伍彪稀里糊涂地给伍大娘认下一个侄女的事她听伍大娘说过。
庄善若将手上的包子在蒸屉上放好，道：“好巧，我先前也去了善福堂。”
伍彪眼睛一亮，却挠了挠后脑勺闷声道：“是巧了，可也没听小刘郎中提起。”
芸娘抢白道：“许大嫂和你八竿子打不着，人家好端端的提起这个做什么？”
庄善若拍了拍手上的面粉，道：“我看小刘郎中身子太虚，连坐起说话都吃力，也不知道到底是什么缘故？”
伍彪皱眉：“是啊。说是吃饭睡觉倒是与常人无异，就是成日里没有力气，又容易累着。”
他两人说话虽是说给对方听，却都看着芸娘。
在一旁细听的芸娘沉吟半晌，犹豫道：“我咋听着小刘郎中这症状竟像是中毒的模样……”
话音未落，庄善若与伍彪脸色具是一变，直盯了芸娘看。
芸娘赶紧道：“我不过是白说一句。做不得准。善福堂两代郎中，即便是中毒哪有看不出来的。再说了，小刘郎中自己懂医，这身子若是异样，必然自己能够察觉到，哪里轮到我们这些外行人操心？”
庄善若颔首，可是心中却是隐隐有些疑虑。
说话间，贺六呼哧呼哧地喘着粗气抱了一大捧的柴禾从里面出来，大了嗓门问道：“大嫂。你看这些可够了？”
芸娘还没回答，贺六便看到了伍彪，赶紧将那捧柴禾一股脑儿地堆到了灶下，也顾不得拍拍手上的灰，给了伍彪当胸一拳，道：“小伍。你也真不够意思，说好进山撂倒头大家伙，可也总不见你上心。”
伍彪嘿嘿笑了两声。看了芸娘一眼。
“大家伙？”芸娘警觉道，“是什么大家伙？好不容易过了几天安生日子，你可别给我弄什么幺蛾子出来，仔细你哥回来捶你！”
贺六将厚实得如门板的胸膛挺了挺，道：“大嫂莫小看我，平日里两三百斤的肥猪我一个人就能撂倒，就别说那百来斤的小野猪了……”
伍彪咳嗽，拼命地朝贺六使眼色。贺六却是浑然不觉，待将两人之间的秘密说漏了嘴之后，这才醒悟过来。却只能光瞪眼干笑了。
“这可使不得！”芸娘正色道，“你都恁大的一个人了，还尽逞一时之快。那野猪即便再小。岂是家猪能比的？”
伍彪赶紧道：“我不过是那日看到了脚印白说了一嘴，六哥倒都记下了。不过那脚印模模糊糊的，我后来寻思着怕是大些的獐子之类的吧。”
芸娘双目一瞪：“小伍，你当我跟你娘那般好糊弄。你们两个心里想什么，我可是一清二楚。赶紧的，将那主意打消了去，要不然我和你娘说说去！”伍彪的软肋在哪里，芸娘可是清清楚楚。
贺六气苦，冲着伍彪无奈地摊摊手，这个大嫂她可是又敬又怕，轻易不敢忤逆了她的意思。
庄善若在一旁看得好笑，道：“贺三嫂，今儿叨扰了，我还要回连家庄，就先告辞了。这是包子钱……”
还没等庄善若的手从怀里掏出那十文钱，芸娘立刻将脸沉了下来，佯怒道：“许大嫂，你这是生生打我脸呢。且不说我家包子店的好生意靠着你的主意，即便是生意再清淡，请你吃几个包子还是吃得起的。”
贺六帮腔道：“许大嫂，我素来见你做事爽利，怎么也学得婆婆妈妈起来了？”
话说到这个份上，庄善若的这十文钱也就不好意思掏出来了。
贺六又道：“年前就想着请你到家里吃顿饭，错过了。这回好不容易碰上了，怎么说也得留下来吃顿便饭。”
庄善若哪里肯，极力推脱着：“下次吧！”
芸娘一揽庄善若胳膊，笑道：“我为了请这顿饭可是隔了整整一年。下次？下次还不知道拖到猴年马月呢？”
“贺三嫂留饭，本也不该推辞，可是怕是晚了回连家庄的路不好走。”庄善若为难。
“怕啥？”芸娘朝伍彪一努嘴，笑道，“左右有你表哥在，他也是要回去的，你们俩刚好路上结伴，还能说说话解个闷。”
伍彪正低头拾掇兔子，闻言抬头飞快地看了庄善若一眼。待到看到庄善若迟疑地点了头，心里不由地觉得一阵快活。
贺六愣头愣脑地道：“表哥？啥时候认的这门亲，我怎么不知道？”
众人笑，没人搭理他。
伍彪进后面帮忙劈柴拾掇去了，贺六喜滋滋地出去到私塾找贺三去了，铺子里只剩了庄善若跟着芸娘在学十八个褶子的包子的捏法。
待做到第五个的时候，芸娘笑道：“这个倒是有些我们家包子的样子了。”
庄善若歪了头比照了下，道：“我看还不大像。”
芸娘咧开嘴笑得开怀，道：“已经很好了。我记得我那时候刚学包包子，年纪小，没个定性，一心只想着玩，哪里有这个耐心一天到晚地坐在面案前和这些面粉打交道。单单学着捏包子，可是学了有大半年，我爹的鸡毛掸子都打折了好几根。”
庄善若看着芸娘嫩白的圆脸依旧喜庆，眼中却带了蒙蒙的雾气。
“要是那时候知道我得靠这门手艺讨生活，那定是要仔细学了我爹的全部本事。”芸娘的声音里有着淡淡的惆怅，“结果十成里只学了七八成。若是原先在我爹的铺子里，我做的包子可是连上桌的资格都没有，嗐！”
庄善若一时也有些黯然，每个人身后都有一个属于她的故事，不论忧喜悲欢。
“呦，瞧我，跟你翻这些老黄历做什么？”芸娘咧了嘴笑了笑，将眼中的水汽逼了回去，双手利索地将几层放满了菜包子的蒸笼放上大锅，开始烧火蒸了。
庄善若默默地在一旁搭手帮忙。
“许大嫂——我看你年纪小，这声许大嫂可是叫得我别扭。”芸娘往灶膛里添了几根大劈柴，笑道，“要不，我就叫你一声善若，你也叫我芸娘得了。”
庄善若喜欢芸娘爽快热情的性子，正中下怀，叫了声：“芸娘姐，这一天忙到头可有歇息的时候？”
“歇息？”芸娘抠着手背上紧紧粘住的一个面疙瘩，道，“早上起来胡乱抹把脸便包包子，蒸包子，卖包子；做了晌午这趟营生，将铺子拾掇拾掇也就到了傍晚了；中午这顿是胡乱填巴的，晚上可得费点心思做点好吃的，也他哥俩烫上一壶酒，烧几样下酒菜；饭后也不得闲，得把第二天要用的馅儿先剁好，拌好，要不然第二天可是来不及。”
“那说起来，竟是从一睁眼忙到闭眼。”
“呦，你不说倒不觉得，一说可真是忙得跟陀螺似的，还得抽点时间浆洗衣裳，做些针线。啧啧，等我家那口子回了，我可得好好邀邀功去。”
庄善若笑，贺三夫妇俩的性子倒是一个沉稳，一个活泼，相得益彰。
蒸笼里开始扑扑地往外冒腾腾的蒸汽了。
芸娘将一块湿布搭到蒸笼上，又是一阵笑：“日日围着这包子转，这包子可是一口也不爱吃了。原先不愁吃不愁穿的时候成日里玩也嫌累得慌；可这