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“可不是，这可成了我的一桩心病了。”伍大娘叹气连连，“好不容易修了新房子，若是没有媳妇，我住着又有个什么劲呢？”
庄善若失笑：“伍姨，瞧您这话说的，伍大哥听了该要伤心了。”
“不孝有三，无后为大。以前光景差，娶不上媳妇，那是没办法。现在日子好过起来了，却又不成家立业，叫我怎么跟他死去的爹交代哇！”
庄善若也琢磨不透伍彪的心思：“伍姨，你可别冤枉了伍大哥，他可是十里八乡有名的孝子。”
“阿彪说了，要趁着年轻挣下一份家业来，左右现在包子铺的生意正红火，更要趁热打铁。”伍大娘拍着腿道，“你听听这是什么话？难不成娶了媳妇，就做不得生意了。我再过两年眼也花了，手也抖了，即便是有心也无力了。没个媳妇在身边，贴心贴肺地照顾着他，我可是着实不放心哪！”
庄善若奇怪了：“伍大哥最听伍姨的话，莫不是另有隐情？”
伍大娘苦笑连连，道：“那孩子，我这几天逼得他急了，他干脆就说有了中意的，让我别再瞎操心了。”
庄善若心里没由来地咯噔了一下，一股淡淡的怅然弥漫开来，她赶紧笑着问道：“那敢情好，不知道是哪家的姑娘？”
“嗐，你竟也信他？我再多问一句，他便说是天上的仙女，天机不可泄露呢。”伍大娘哭笑不得，“这不，一大早地怕我唠叨，留了句话便跑城里去了。”
庄善若掩了嘴笑：“我倒竟不知道伍大哥也会说俏皮话。”
“你说可恨不可恨？”
庄善若频频点头，不知道伍彪看上了哪家的姑娘。他城里去得多，怕是看上贺家的街坊邻居也说不准，就是不知道那姑娘是什么样的品性。不行，不行，她这是怎么了？竟然操心起这些不相干的来了。
“我是琢磨来琢磨去，阿彪在这村里总是闷头做事，哪里有机会认识什么姑娘。”伍大娘竟是和庄善若不谋而合了，“怕是在城里碰上的，说不准还是芸娘相熟的。”
“那伍姨就更不用愁心了，芸娘姐相熟的必定是个靠谱的。”庄善若安慰道。
“咋能不愁，若是庄户人家还好，这城里的姑娘可不是我们能高攀得起的。”伍大娘一脸愁容，“我这院子自己看看还好，可是落到城里人眼里怕是一文不值的。若是那闺女家境殷实的，倒还是算了吧。我只听说过水往低处流，人往高处走。即便是那闺女愿意，做爹娘的哪里肯将宝贝闺女嫁到我们这样的人家里受苦。”
庄善若点点头，伍大娘考虑的也不是没有道理。若是门不当户不对，早点绝了这个念头倒好。要不然，等情深意重之际，白白地被拆散了，更是让人难受。
伍大娘又握了庄善若的手道：“善若啊，姨求你一件事儿。”
“伍姨，你说。”
“阿彪这孩子，也不知道是随了谁，有啥事都闷在心里，你问他十句他倒只回答你一句。”伍大娘蹙了眉，道，“我想来想去，这事不妥当。我这腿脚不方便，你什么时候得了空，替我进趟城。”
“进城？”
“是，我知道你和芸娘也说得来。”伍大娘若有所思地道，“你就避了阿彪，替我偷偷地问问她，阿彪是不是看上了城里的哪个姑娘。”
“嗯。”
“若是没有，那反倒好；若是有，你便再问问芸娘，到底有没有缘分。”
“我听着呢。”
“芸娘这孩子素来是个妥当的，她若是说能成，那就是十有*能成；她若是说不成，那必然是成不了的。”
庄善若点点头：“伍姨放心，我过一两日便进城去。”
“若是连芸娘也不知道，那你就让芸娘去问问贺六——他和阿彪是哼哈二将，九成九是知道的。”伍大娘忧心忡忡。
“伍姨愁啥，说不准伍大哥不声不响给你寻个好媳妇过来呢。”
“你这孩子，竟逗伍姨开心。”伍大娘笑，“就是要麻烦你进趟城了。”
“伍姨哪里的话，我本来也就要进城到绣庄交绣品，再说了我正馋芸娘姐的好包子呢。”庄善若虽然允下了这桩差事，可是心里终觉觉得有些怪怪的，分明是有些空空落落的。
伍大娘想起什么，从怀里摸出一块银子，道：“我倒忘了，这是上回卖黑木耳得的银子，足足卖了二两银子。二一添作五，这一两银子你赶紧收好。”
“伍姨，这我哪能要啊？”庄善若赶紧推辞，“这黑木耳，摘是伍大哥摘的，晒是伍姨晒的，我哪能大喇喇地拿这银子，没的叫人说嘴了。”
伍大娘佯怒道：“倒是竟被阿彪说准，说是你定是不要的。”
庄善若抿嘴一笑，心里熨帖了几分。
“原先我们便是说好了的，要不是你先找着了那黑木耳，就是一片片地长在阿彪的眼皮子底下，也是枉然。”
“伍姨既然要这么算，那伍大哥将我与黑将军从大青山里救出来又该怎么算呢？”庄善若笑着道。
伍大娘倒一时愣住了。
庄善若又诚心诚意地笑道：“我伍大哥怕是要娶媳妇了，这银子就当是我借花献佛，权先当做贺礼得了。伍姨再推辞的话，推的可不单单是银子，还有伍大哥的姻缘了。”
“你这孩子倒会说话！”伍大娘无法，只得将那一两银子收起来。
☆、第238章 帮衬
县城，钗袋巷。
几月不见，芸娘的一张脸又光润了几分，眉眼间虽有倦意，但是精神头却是极好的。
“善若，我这两天正念叨你呢，怎么也不见你进城了？”芸娘双颊被蒸汽氤氲得红扑扑的，仿佛涂了胭脂一般。
庄善若笑道：“杂七杂八的事占着手，这不惦记着芸娘姐的好包子，巴巴地进城了。”
“啥好包子，不过是吃个新鲜！”
“吃个新鲜？”庄善若环视了下小小的包子铺，有限的几张桌子坐得满满当当的，又道，“铺子都开了小半年了，我看你这铺子的生意只好不坏。”
芸娘笑得乐呵呵，一张嘴咧开，露出整齐洁白的牙齿：“要不是妹子的好法子，我们一家子可不就要喝西北风了，说起来你还是我们的福星呢！”
庄善若拍了拍手，问道：“怎么竟只有你一个？”
芸娘搓着手上的面粉，抖了抖围裙，道：“这一拨总算是忙过去了。千儿万儿上着学堂，总算安生了。”
“贺三哥贺六哥呢？”
“他们俩啊！”芸娘拉着庄善若在灶台旁的长板凳上坐下，“他们俩平日里倒也是在铺子里帮忙，不过不巧，原先做猪肉生意时候结识的老伙计刚好今儿要办喜事，他们俩这一大早就跑过去帮忙了，怕是得等到喝完了喜酒才能回来呢。”
“怎么不巧，刚好我可以和芸娘姐搭个伴！”庄善若没忘记自己的使命，要替伍大娘从芸娘这儿问出伍彪的意中人，自然是人越少越方便。
“那敢情好，我可是求也求不来的。”芸娘眉眼弯了起来，是诚心实意的欢喜。
铺子里的食客陆陆续续吃好喝好了，只剩下靠外面的一对母子正一边慢慢地吃着，一边轻轻地说着话。
“伍大哥，今儿没过来吗？”庄善若起了个话头。没话找话，她自然知道伍彪在连家庄，没有进城。
芸娘正搓着手上黏得牢牢的面粉，闻言飞快地瞟了庄善若一眼。神情微微有些异样，很快恢复过来，笑道：“前天这这儿，把该劈的柴禾都劈了，又买好了这十几日用的面粉。还送了千儿万儿几根长长的山鸡尾翎，把这两个孩子喜得什么似的，跟在小伍身后一个劲地喊伍叔，把贺六这傻大个酸得呦！”
庄善若抿嘴一笑，可以想见当时的场景，不知道为什么。每次一到钗袋巷，总能感受到一股温馨的气氛。
芸娘看在眼里，又道：“听说小伍修了房子，我也抽不出个空去看看，这铺子看着豆腐干般大。可是里里外外要操心的事可真是不少哇，我这两日寻思着怎么的也好找个帮手帮我一把。”
庄善若道：“那是自然，铺子生意好了，光靠芸娘姐独立支撑哪里能成？别是银子没挣到，反而把身子淘腾坏了。”
“你说得有理！”芸娘若有所思地道，“这包包子的手艺本也不算是太难，贺三学不会。贺六看不上不想学。其实，我娘家原先这案上的活计也全是男人们做的，女人不过是剁剁馅儿调调馅儿罢了。”
庄善若目光从芸娘那双丰腴无骨的手上掠过，实在是无法想象人高马大的贺六扭扭捏捏地包着包子的模样。
芸娘侧过脸，看了庄善若半晌，握了她的腕子。笑言道：“我思来想去，倒是只有妹子最适合帮我，只是不知道舍不舍得家里的许秀才？”许家本也住在县城，若是有心去打听，哪里能打听不出来什么的。
庄善若讶然：“芸娘姐……”
“我不是说笑。我是真心想邀你帮忙。”芸娘双目澄澈，笑意盈盈，“这铺子里外几个人与你都相熟，又难得你我投契，妹子的手又是极巧的——想来想去，也只有你最合适。”
庄善若很是心动。
芸娘又慢慢地道：“我知道你正缺银子。我这铺子虽小，可进项却不差。你猜这一个月下来能净赚多少？”
“多少？”
芸娘伸出一只手来翻了一翻：“少说也有十两。”
“竟有这么许多？”倒是出乎庄善若的意料。
“我也不瞒你，头一两个月这生意实在不算太好，勉强不亏；后来得了妹子的好法子，这生意才渐渐地好了起来；除了野味包子，普通包子我也不敢马虎，选的全都是新鲜上好的材料。”芸娘说起生意经来头头是道，“既然想把这铺子好好开下去，就不能只看眼前的蝇头微利，总要做出口碑才好。包子味道好了，一传十，十传百的，不单要留住老客人，更要招徕新客人。我想着野味包子滋味虽好，可终究是个噱头。我琢磨着还是得在普通包子上下功夫，把普通包子包出新的滋味来。这一个月，净赚了有十两，倒是将原先开铺子向人借的亏空给补上了。”
庄善若听着频频点头。
芸娘突然“扑哧”一笑道：“我痴心想着若是城里人一想到包子，就能想到我钗袋巷包子铺，那又何愁生意不会好？”
庄善若见芸娘脸上闪动着异样的神彩，不禁受了鼓舞，道：“芸娘姐，你说得真好。”
“嗐，你贺六哥倒笑我白日发梦，说是能让一家老小吃饱穿暖就不错了，哪想那么多？”芸娘不好意思地抹了抹脸，又道，“这些都是后话了，将眼前生意做稳当了才是正经。”
庄善若点头：“我有心想帮芸娘姐一把，可是家里……”
“你家里的事我隐约知道，不急，不急，总要等你将家里的事安顿好了再说！”芸娘咧了嘴笑，“我得了你这一句话便好。”
庄善若也不尴尬，更当芸娘善解人意，心里又是亲近了几分。
哪知道芸娘看着庄善若，心里却是惋惜连连。
自从打听到庄善若的遭遇后，她便忍不住和贺三道：“天底下竟还有这样荒唐的事，我只当我先前命苦，可比起善若来，又不知道强了几分。”
贺三是个外粗内细之人，道：“我总也没见她抱怨，但凡在人前总是笑意盈盈，落落大方，现在知道了真相，倒叫我钦佩她几分。”
“她这样的性子，倒和我是投缘。”
“你别耽误了人家，说到底她还是许家的长媳。”做丈夫的哪有不知道媳妇的心思。
“你知道个啥？”芸娘不屑，“她不即刻走是碍于许秀才的情面，若是她是个狠心的，别说五十两，即便是一百两，靠了她的本事，赊也要赊了来！”
“许掌柜也是厚道人，也就做了这一件不厚道的事。”
“啥叫不厚道？你说得倒是轻巧，好好的一个闺女竟被诓骗了，耽误了青春，若是你有闺女，我看你到时候不过去�