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鸾喜含着梅子，道：“听说大哥去州府参加乡试，为的是替善若姐挣个举人娘子当当。”
庄善若眉心一跳：“这话怎么说的？大郎十年寒窗自然是要进学的。怎么又是为了我呢？也不知道被什么人传岔了，没的让人笑话。”
“我原本也是这么想，还说传话的人糊涂。不分好歹的瞎传一气。”鸾喜神情很是认真，“可等我看了大哥寄过来的信，才知道我错怪了她。原来世上真有像大哥那样痴情的男儿，头悬梁锥刺股地考取功名，不是为了光宗耀祖，而只是为了搏红颜一笑。真是让我又叹又妒哪！”
庄善若知道许家安是鸾喜毕生都无法痊愈的伤口，动一动便是伤筋动骨。赶紧道：“四姨太说笑了。”
“叫我喜儿吧，善若姐！”鸾喜素净的脸上挂着难抹的艳羡。“你竟真的一点也不动心？”
“我和大郎这段不过是孽缘，还是早早结束，让各人得了自在才好。”庄善若避开敏感的话题。
“孽缘？”鸾喜玩味着这两个字，唇齿间似有无限缠绵。“若是你们这段算是孽缘，那我这个又算是什么？”双目低垂，大有哀婉之意。
“各人有各人的缘法罢了。”鸾喜对许家安的感情，庄善若不赞成却又不忍心批评，只得含糊一句。
鸾喜回过神来，抬起头，黑白分明的眼睛里是一片清冷：“善若姐的意思，莫非你的缘法不在大哥身上，倒是在贵表亲那里？”
庄善若无端被人窥中心事。汗涔涔地就下来了：“四姨太这话说得有趣。”
“善若姐好端端的举人娘子不做，倒是甘心要去给五大三粗的猎户当个煮饭婆，果然是有趣。”鸾喜眼睛定定地盯了庄善若瞧。脸上带着又是戏谑又是郑重的神情。
“不知道四姨太从哪里听来的风话？”庄善若强撑着，她和伍彪的事还没有到最后摊牌的时候。
“风话？我倒也真的是明里暗里听了不少。你知道，这府里的日子苦闷，等闲也不能出府透气，只不过是找几个识趣的婆子陪着聊天解闷。”鸾喜低了头看着自己的手指，有一搭没一搭地道。“听说前阵子善若姐的表哥受了伤，不算轻可也与性命无碍。善若姐出钱出力。忙前忙后，分身乏术，恨不得一个人顶两个人用。”
“府上果然是人脉广，连我这样无名无姓的也能说得上一二三来。”庄善若咬紧了牙不放松，什么识趣的婆子，还不是从童贞娘口中露出来的，“我表哥前两月受了外伤不假，我忙前忙后也不假。我家里人丁单薄，除了榆树庄的姑妈家，也就剩我这表姨和表哥了。我表姨年老体弱，我若是不去帮衬，她可真指望不上别人了。”
“那也是，不过我闲着无事的时候，私心里想着，姨表亲若是能够亲上加亲，那自然是极好的！”
庄善若故作惊奇：“四姨太年纪轻轻怎么竟也乱点起鸳鸯谱来了，可知是错得离谱了。”
“我这儿离谱不离谱也无关紧要，只不过是大哥究竟知道不知道这事儿？”鸾喜咄咄追问道。
庄善若一时语塞。
鸾喜自认占了先机，悠悠然道：“虽说男欢女爱人之常情，可善若姐终究还是有夫之妇，也不像我破罐子破摔了的，万事总得收敛些。”竟大有敲打之意。
庄善若见她小小年纪摆出老气横秋的样子，心里是又好笑又好气。若是认真推究起来，她们两个不过是五十步笑百步罢了。
“四姨太，言重了。”
“言重不言重，善若姐自己心里有数，我只不过是替大哥叫声屈罢了。”鸾喜幽幽长叹了一声，“有时候我真是羡慕你，身在福中不知福，还费力地在那里折腾。”
庄善若绕开了这个话题，开门见山：“四姨太怀了身子，难免容易疲累。说实话，老太太差我过来，除了陪四姨太说说闲话，还有一层意思……”
“可是替大哥在老爷面前说项，托人在乡试的时候给他行些方便？”
庄善若老老实实地点头：“老太太，是这个意思！”
鸾喜轻蔑地一笑：“要银子要人的事都还好说，偏偏这件事，她却是求错了人。”
“为什么？”庄善若不解。
“我知道，连家庄这个浅滩是困不在大哥这条蛟龙的，假以时日，他定是要一飞冲天的！”鸾喜双眼放空，满脸的憧憬，“只不过我却舍不得他离我太远。”
“这……”
鸾喜莞尔一笑，眼波流转：“善若姐，你是聪明人，你想想我为什么要极力在许家父子之间周旋？”
庄善若摇摇头，发现鸾喜的心思远比她想象的要深。
鸾喜略带责备地看了她一眼：“我在他们两个中间委曲求全，除了能过得略体面痛快些之外，更是想让大哥离我近些、再近些。”
“为了大郎？”庄善若不解。
“要不然为了什么？难道我稀罕老爷那肥腻腻的肚子，还有大少爷那瘦骨伶仃的小身板？我也不怕告诉你，老爷已经亲口允了我，等再过几年就让大哥进府给念祖启蒙。”
“那也好。可那也得四五年之后了，若是这四五年里大郎能够高中，那……”四五年间的变数，即便是许德孝再宠爱鸾喜，也不是能由她说了算的。
“哈哈哈！”鸾喜掩了嘴痛快地笑了几声，“善若姐什么时候这么糊涂了？既然老爷能够允了我，那自然是有法子将大哥留在连家庄的。你不知道，老爷有多疼我，我就是想要天上的月亮，他也要会差人搭了梯子替我摘去，更何况这区区小事！”
“区区小事？”庄善若深吸一口气，将胸口的那股怨气生生地压了下去。
“我舍了我这一辈子，大哥难道就不能舍了他的功名吗？”鸾喜满脸得意，“这连家庄哪里不好？大哥若是进府当了西席，有我在，自然不会亏待他。他本就为人耿直，即便是侥幸考中，又哪里适应得了官场的尔虞我诈？”
庄善若突然有股不详的预感，似乎许家安的人生自从鸾喜产子得宠之后就发生了转变，已经脱离了他自己能够掌控的方向。她强笑道：“那是大郎自己的事了，这路总要一步一个脚印慢慢走下去的。”
“啧啧！善若姐是聪明人，怎么就没听明白我的意思呢？”
“什么意思？”
“大哥这趟去州府不过是去透透气散散心罢了，他后半辈子都要和我两个孩子在一起，恐怕等闲也没有什么机会去那么远的地方了。”鸾喜幽幽地道。
庄善若觉得手脚有些发麻，呼吸有些困难起来：“四姨太到底什么意思？”
“我早就央求老爷和州府里打过招呼了。”鸾喜脸色出奇的明亮，带着一股连自己也浑然不觉的恶意，“若是大哥这回不中，那是皆大欢喜；若是能中，那也只能是不中！”
“若是能中，那也只能是不中？”庄善若将这话反复咀嚼了两遍，突然悚然一惊，连连低呼，“你竟然，你竟然……”
鸾喜不为所动，怡然自得地笑着：“这又有什么不好，我也是替大哥着想。寒窗苦读只不过是为了锦衣玉食的生活，现在不用他辛苦，我双手奉送到他面前。莫非，善若姐终究还是在意举人娘子的头衔？”
庄善若呆若木鸡，看着面前娇娇柔柔的鸾喜，却不啻像看到了一条毒蛇，披着纯白无辜的外衣，躲在黑暗中，只等着在要紧的时候给人以致命的一击。
等将前因后果联系起来后，庄善若的身体不受控制地颤抖了起来，她伸出一只颤抖的手指直直地指向鸾喜，一字一顿地道：“你怎么竟可以如此恶毒！”
☆、第375章 美女蛇（2）
鸾喜无辜地眨了眨眼睛，掩嘴笑道：“我万万没想到善若姐竟是会这样想我。我苦心经营，好不容易替大哥安排好了今后的出路，怎么竟就成了恶毒了？”
庄善若深吸了几口气，平复了下激动的心情，道：“你怎么知道大郎就会喜欢你替他安排的生活？”
“那善若姐怎么就知道大哥就不喜欢这样的生活呢？”鸾喜不急不躁，悠悠然地反问。
“若是他能够中举，你这样岂不是断他前程？”
“前程又有什么要紧的。”鸾喜目光毫不退缩，“如今，我可以给他安稳的生活。他喜欢看书，每天都可以花大把的时间看书；他喜欢吟诗，我就让老爷找几个秀才陪他切磋。”
“可是，若是大郎想要掌控自己人生的自由，你能给他吗？”庄善若反问道。
“自由？哼哼，自由是什么东西？到底是能吃，还是能穿？”鸾喜一连串地反问着，脸上不由得有些愤愤然，“我到底也没尝过自由的滋味，不也过得好好的？”
庄善若摇着头：“你不能因为自己关在笼子里失了自由，就一心要想着将大郎赚进笼子里陪你。”
“善若姐，你这话说得好。我倒想问问，是谁害得我被关在这府里，每天只能对着那几张让人生厌的脸，只能够看见被院子割成四角的天空——这样的日子对我来说不是三年、五年。而是望不到头的一辈子。”
“你心里终究还是怨我们。”
“不敢！”鸾喜闷声道，“我只怨自己没投身在好人家里，我只怨自己没长了一副好容貌。我只怨自己生来就命苦——却万万不敢怨你们。”她虽这么说，可是掩饰不住话语中的怨气。
“若是当初有虎哥未曾将话传错，恐怕就凭了你我之力，也没办法扭转事态……”
“不许说下去！”鸾喜脸色一变，厉声喝道。
庄善若一愣，见鸾喜神色大变。
“我不许你说下去，要知道。在最初进府最难熬的日子里，我就是靠那些幻想熬过来的。”鸾喜冷笑了一声。目光又迷蒙起来，“有很多次，我都解下了裙带搭到了大梁上，等着头一伸脚一蹬。就再也不用受这些龌龊了。可是我又舍不得，我老是想着，若是那日没传错话，我真能见上大哥，说不准我就有勇气去拼一拼，再不济也能趁机从府里逃了出来——我又不是什么了不得的姿色，老爷也从未上心，寻上个三五日也就罢了。等风头一过，我便能偷偷地守在大哥的身边。为妾也好，为婢也好，好歹也能偷得一段甜蜜。”
“鸾喜……”庄善若不禁有些动容。
“叫我喜儿！”鸾喜惨然一笑。“我就是靠着这个念想撑了过来。你知道吗？老爷他不是人，夜里的时候对我是……嗐，不说也罢！反正，那个时候，天一擦黑我就害怕，就好像以前家里养的等过年宰了大公鸡。主人一露刀子也不消挣扎，早就吓破了胆。老爷若是一个月都不来我房里。太太便时不时地喊我过去问话，让我一宿一宿地替她捶腿；三姨太也明里暗里下绊子，以戏弄我为乐；就是府里得脸不得脸的下人们，也时不时地踩上我一脚。于是，我便盼着老爷来我房里，至少挨过了那一个晚上，能有七八天的好日子过。后来，我也渐渐习惯了，便想了法子想多留老爷几晚。善若姐，你知道，有些事情是无师自通的，我不将自己当人，卖力地在床上伺候着，也真讨得了老爷的几分喜欢。”
庄善若无法想象鸾喜还未长成的身体，如何能够经受得住许德孝的摧残，越是道貌岸然的，在私底下恐怕就越是肮脏龌龊。
“只怪我们力量太小了。”
“善若姐，你这话说得对，可也不对。后来我算是想明白了，既然别人靠不住，那就只得靠自己了。太太日日盯牢了我的肚子，就怕嫣红比我先有了身子；我也想怀上，不为别的，至少十个月不用伺候老爷了——可是不论是嫣红还是我，就跟当年的大姨太二姨太一样，肚子偏偏毫无动静。”
“真没想到……真是苦了你了！”
“老爷看来是指望不上了，老天爷怕是可怜我，竟将大少爷送到我的面前。反正怎么样都是个死字，倒不�