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阿根和小九面面相觑，为难地搓着手，没动。
许家安正兴高采烈地从月季花丛那里采了一朵含苞待放的，献宝似的送到庄善若的面前。
庄善若微微一笑，拈过那朵花，随手簪到了发间。娇艳的月季花还带着露水，在青丝的衬托下，更是红得耀眼。
庄善若款款地来到马车旁。装作不经意地拍了拍车上的那些大小的箱子，笑道：“这些怕都是弟妹的嫁妆吧？”
“是。”童贞娘不知她何意。点头道。
庄善若莞尔：“弟妹的嫁妆自然都是些好东西，怕是连家庄有钱也没处买的，有了这十箱嫁妆，穿的用的都不用愁了呢。”
童贞娘笑得有些讪讪了，许家老小都是从乡下搬进城里来的，倒只有她是土生土长的城里人。庄善若这番话说得倒显得她嫌弃连家庄似的。
庄善若若有所思地用手拂了拂自己的那两只朱红的箱子，道：“我也不忌讳什么。我娘家穷，没得好东西，统共就这两箱子书当做陪嫁，自然是比不上弟妹的绫罗绸缎值钱。”
许陈氏的眉头是紧紧地拧到一起了，这个大郎媳妇在郑小瑞手里遭了那些罪之后，当许家对不住她，竟也张狂起来了。往日里一味地伏低做小，此时话里话外竟也处处露着锋芒。
“你们别扯那些有的没的了，赶紧的。还得赶路呢。”许陈氏有些头疼。
“大郎。”庄善若朝向许家安微微一笑道，“那句话是怎么说来着？书中自有……”
许家安朗朗道：“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”
“看我这记性。”庄善若说了这句后只是笑笑看着许掌柜不说话了。
许掌柜叹了口气，他本来不想掺和进媳妇们的争执中，只当做没听见。不聋不哑，不做家翁。可是此时却也只得表态了，他缓缓地道：“时候不早了，别耽误了赶路。二郎媳妇，这连家庄离县城不远，缺了什么差人过来取就是了。”
许掌柜话都说到这个份上了，许家宝只得过来打圆场：“媳妇，你拣两个不要紧的箱子留下，省得到了连家庄打点还得费精神。”
童贞娘沉了脸呆了半晌，将怀里的元宝一把搡到许家宝的怀里。元宝睡得正香，被他娘这么恶狠狠地一搡，骤然惊醒，呀呀地哭了起来。
许家玉看着心疼，忙不迭从她二哥怀里接了过去哄着。
童贞娘也不要人帮忙，自是捋起袖子，从马车上选了两个装了大毛衣裳的小箱子，咬着牙强撑着搬了下来。体力不支，腰上扭到了，却是不肯服软，兀自搬到了廊下。
许家宝赶忙上去帮着抬着，却被童贞娘狠狠地瞪了一眼，低声骂了句：“脓包！”
庄善若自是心情愉快地看着伙计将她的那两箱子书搬上了马车，端端正正放好，然后搭上一张油布，用绳子将四脚系好，这才妥当。
人善被人欺。
庄善若自十二岁上便明白了这个道理。她向来奉行的是“你让我半尺，我敬你一丈”，若是“得寸进尺”的，她也会“锱铢必较”。
许掌柜看着东西收拾差不多了，便由许陈氏扶着自是上了一辆马车。
童贞娘心里愤愤不平，她看了看那两辆坐人的马车，一辆是青幄的马车，车厢宽敞，车身宽大——许掌柜夫妇坐的就是这辆；另一辆马车却要寒酸很多，那匹拉车的枣红马恹恹的没精神，这车轮是又小又窄，怕是坐起来不舒服。
她赶忙一头钻进那大马车当中，冲着许家宝招手道：“二郎，快过来，把元宝也抱过来，车里暖和，让他再睡一觉。”
许家宝只得歉然地朝庄善若等人笑笑，从许家玉手里接过元宝，也钻进了大马车中。
许陈氏毕竟心疼孙子，赶紧从许家宝手中将元宝抱了过去，搂在怀里，道：“乖元宝，奶抱你再睡一会，睡醒了就到了。”
童贞娘帮着将元宝的衣裳整理好，一溜烟看到许陈氏的脚边放着一个黄铜锁边的木匣子，看着灰溜溜的不起眼，却是结结实实地上着一个锁头。心里想着许家几十年积累的家当大概就在这小匣子里了，忍不住多看了两眼。
庄善若倒没在意这些，她也懒得和许掌柜许陈氏一车，费力费心。
小九牵着那匹枣红马，嘻嘻笑道：“大嫂，你别看这马车不咋地，我小九赶车的功夫可是一流的。”
庄善若笑了笑，道：“小九，你可别光说不练假把式哦。”然后拉了许家安的手道：“大郎，我胸口撑着用力疼，你扶我一把。”
许家安却是想也没想，一揽腰抱了庄善若轻轻松松地把她送到了马车上，倒把庄善若闹了个大红脸，幸亏除了小九和许家玉没人看到。
这马车的车厢狭小，坐着自然没有大车的舒服。
许家玉皱了皱眉头，道：“大嫂，大哥，等我一会。”便匆匆地跑到房里。
半晌，许家玉重新坐回到车厢里，手里拿着一床厚厚的小褥子，细心地垫到了庄善若的身下，笑道：“这路不算近，怕颠到大嫂，靠在这褥子上倒是和软些。”
庄善若心里一阵暖流涌过，也不说什么，只是捏了捏许家玉的手表示感谢。
小九关好门户，跳上车辕，“驾”的一声，自是跟在前面两辆马车后面出发了。
阿根赶着大车刚到巷口，就被人拦下了。
“呦，这不是许掌柜吗，这一大清早的要去哪里啊？”
许陈氏刚刚撩起帘子往外面看了一眼便碰到熟人，还是最爱搬嘴的福泉家的，她心里直叫晦气。
“是福泉嫂啊，买菜回来啊？”
“可不是，这一大家子的要去哪里啊？”
许陈氏勉强笑道：“去连家庄住几日。”
福泉嫂打量着前面那辆装得满当当的车子，疑惑道：“可别是长住了，我这两天得空，还想找你打牌呢。”
许陈氏笑得尴尬，童贞娘忙探出头来道：“婶子，老家亲戚办喜事，总要置办些贺礼回去。您放心，我们过几日就回了，到时候请婶子上我们家打牌玩。”
福泉嫂将信将疑地打量着前后三辆马车，嘴里应着，这才让开了道。
庄善若在后面听得心里暗笑，许陈氏可真是死要面子活受罪。
马车出了城，这路就颠簸起来了，幸亏有褥子垫着，也不算硌得太疼。
没走上半个时辰，眼瞅着前面的两辆车便没了个影。
许家玉忍不住道：“小九，你刚才是怎么夸口的？”
小九苦着脸，眉毛成了两撇八字，道：“姑娘，这你可不能怪我，这老牛拉破车的，我赶车的本事再好，也使不出来啊。”
“好了好了，别耍嘴皮子了，快赶路吧，别到天黑也到不了。”
小九给马屁股上来了一鞭子：“驾！”枣红马吃痛，往前蹿了蹿，可这马车却动了一下，就再也不动了。
小九跳下车看了看，嘴里迭声念叨着：“完了完了，轮子陷到泥潭子里了。”
☆、第74章 遇旧
县城通往连家庄的路本是条黄泥路，晴天还好，一到雨天便泥泞难走。昨夜下了一场大雨，早上又出了阵太阳，将这黄泥晒得半干不干的，更是粘脚。
小九蹲在地上抓着头皮发愁，这马车轮子陷进了一个泥潭里，黄泥将那轮子胶得死死的，轻易动弹不得。
“驾，驾！”小九给了枣红马几鞭子。枣红马哕哕地叫着，努着身子往前，车子动了一动，又落回原位，反而陷得更深了。
庄善若坐在车里，身子一颠，牵扯到伤口，忍不住“哎呦”了一声。
许家安赶忙问道：“媳妇，是不是疼得厉害？”
庄善若用手捂着胸口，勉强笑道：“不碍事。”
“要不我来帮你揉揉？”
要是别的伤口也就罢了，这伤口偏偏是在胸口，庄善若微红了脸，将手放下道：“不疼了。”
许家玉顾不上地上脏，跳下马车，也细细地打量着那陷到泥潭里的轮子，发愁道：“这可怎么好？”
小九踮起脚后跟，手搭凉棚往前面一瞅，苦了脸道：“阿根这老小子走这么快做什么？要不然还可以搭把手将车子抬出来。”
许家玉也想不出办法，犹疑道：“要不，我来试试看？”
小九赶忙摆摆手：“这哪成啊！”地上泥泞，许家玉的绣花鞋上已经沾上了点点黄泥印子。推车的活哪里是姑娘家能够干得了的，再说了，许家玉这点力气怕是也帮不上什么忙。
庄善若听在耳里，转而对许家安道：“大郎，你下去看看。”
许家安跳下马车，啪嗒啪嗒地踩着黄泥。皱着眉头绕了马车走了一圈。小九本来就没见过几次许家大爷，只听说他在家里养病，也不知道他得的是什么病。
大爷比二爷长得要略略高一些，身板也要结实一些，浓浓的眉毛拧成一个疙瘩，倒也显得英气。
“你赶车。我来推！”许家安突然没头没脑地来了这一句。捋起袖子，撩起褂子的下巴塞到腰间，然后双手抵在车后，躬起背就开始用力了。
小九赶忙拉了枣红马往前走。
也不知道是枣红马没力气还是许家安的力气使得不对，反正马车的轮子滚出了泥塘，在空中悬了半晌后。又重重地落回到那个坑中，溅得许家安是满头满脸的泥水。
许家玉连忙跑到车后，拿出帕子替许家安擦着头脸。这满头满脸的泥水，哪里是一条帕子能够擦干净的。
小九唬得忙不迭地丢了鞭子，在一旁赔小心。马车陷到坑里也就算了。万一伤到了大爷，他可就吃不了兜着走了。
庄善若撩起车帘子，看着许家安被他妹子擦成了个大花脸，那身褂子也是缀满了泥点子，青缎软靴上糊满了黄泥，哪里还有往日那个儒雅的样子，她忍不住“扑哧”一声笑了出来。
要是事搁到往日的许家安身上，一定是恼了，可是此时他却夺过许家玉手里的帕子，胡乱地在身上擦了擦。乐呵呵地瞅着庄善若道：“媳妇，从今儿一早起就没见你笑过。”
庄善若嗔道：“看你那傻样！”话一出口，自觉失言。
许家安却是浑然不觉，得了鼓舞，更要捋起袖子大干一场。
小九不敢再造次，忙道：“大爷，你歇着，我再想想办法。”
庄善若只是含笑看着许家安，心情突然明媚了起来，清早童贞娘带来的憋闷之气一扫而光。她抬起头。看着又高又蓝的天空，又深深地吸了一口带有泥土芬芳的气息，整个身心变得自由起来了。
她生在乡村，长在乡村，自是离不开这片土地。
许家安兄妹坐到车辕上休息，两人的鞋子上都是泥巴，不敢坐到里面怕是弄脏了车厢。
枣红马儿抖着脑袋上的鬃毛，轻轻地原地踏着步子。
小九一时也想不出更好的办法，拿着鞭子，凑在枣红马旁边叽里咕噜地不知道在说些什么。
秋风沁心的凉，庄善若撩起车帘子觉得心里是难得的舒畅，她甚至有点感谢这场小小的事故，让她胸中的怒气怨气都一散而光。
小九不住地叨叨着：“咋还没人经过呢？来个壮汉，搭把手，这马车就起了。”
许家玉担心地道：“就是有人，人家也不一定肯帮，你看这车多脏啊。”
小九嘿嘿一笑道：“今天是县城里赶集的日子，走这条路的大多是进城的村民，他们可不怕脏，大不了再给几个辛苦钱呗。”
说话间，路的尽头出现了一个身影。
小九喜道：“嘿，有门了！”
众人的目光期待地看着远处那个身影越来越近，越来越近。
那是一个身材壮实的汉子，穿着褐色的粗布衣裳，面膛微黑，背着一个竹筐在身后，只顾低头赶路。
小九赶忙跑到路当中，招手道：“大哥，大哥！”
那汉子却是充耳不闻，只顾低着头大布地走着。待他走近了，庄善若主意到那汉子赤着双大脚，毫无顾忌地啪嗒啪嗒地在黄泥地里走着。腰带上两边各插了一只黑色的布鞋。背上的竹筐里不知装了�