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温蒂脸上此刻满是惊讶，听到茉莉的疑问，她挑了挑眉道：“你刚才走神了？”
茉莉羞赧地点点头。
温蒂便也低声说：“交流生要住到学生家里去，原先定的一个学生家里出了点事，这个名额现在落在了艾瑞克身上。”
“怎么可能？”茉莉皱眉微微吃惊。照理说，艾瑞克在这个班级里是受到排挤的存在，像这种关乎学校荣誉的事，怎么可能交托给他？她犹记得当时听温蒂提过，这样的事根本就跟他们无关。
温蒂笑了下，却没有多少笑意，“我也不知道。白老师刚要指定别的人，这个交流生就自己选择了艾瑞克。”
茉莉吃惊地看向侧边，见艾瑞克正怔怔地坐着，显然有些无措，而他身侧的罗尔德也目不斜视地望着前方，只嘴角带着淡淡的笑意。
茉莉犹带疑惑地收回了视线。
目前看来，罗尔德的目标既不是她，也不是艾瑞克，或者这只是巧合。
想到自己还有需要烦恼的事，茉莉不再细想。
安置好所有的交流生，白老师施施然离去，而罗尔德则微笑着对艾瑞克几人做了介绍。
“我叫罗尔德·福特，来自莫桑比克中学，接下来的两周，希望我们能相处愉快。”罗尔德彬彬有礼地说，像是一个绅士。
艾瑞克显然已经很久没有受到如此亲切的对待，一时有些无措，半晌才结巴地说：“我叫艾瑞克·埃尔……”
“温蒂·诺依曼。”
“……茉莉。”
性格使然，三个人都没有多说什么，介绍完自己后便安静了下来。
罗尔德笑容未变，微微叹息了一声道：“看来我并不受欢迎呢，这还真是件伤脑筋的事。”
“不，不是这样的。”艾瑞克连忙说，接着却卡了壳，“只是……”
温蒂看了艾瑞克一眼，连忙帮他解了围，“我们不太擅长处理这种事。”她顿了顿，才又说道，“如果你愿意的话，可以先跟我们一起上课。”
罗尔德笑道：“不用害怕，我可不是什么洪水猛兽。我很乐意跟你们一起上课，我们来到这里，正是为了体验道斯中学的百年文化底蕴。”
罗尔德的小小玩笑让艾瑞克和温蒂的不自在消退了些，他一直挂在脸上的笑容很是亲切，让人不由自主地想要信任他，亲近他。
茉莉默默地看着他，直到他因为她灼热的视线而投来疑惑的注视，她才对他笑了下，若无其事地移开了视线。
罗尔德加入三人小组后，气氛一开始有些凝滞，但因为罗尔德很容易就将话题带了起来，所以没过一会儿，四人就渐渐能聊上几句，关系很快变得融洽起来。
一开始茉莉还提着心，怕罗尔德可能发现她的模样，但很快她就发现了他的注意力并不在她身上，而且他的加入实在是大有好处。跟布兰特一伙的几个男生远远地看到艾瑞克一行人，本想过来，看脸上表情也知道不会有什么好事。但看到跟三人同行的罗尔德那极为突出的外貌，他们犹豫了，片刻后散了开去。
茉莉轻轻舒了口气。
校方对莫桑比克中学交流生的来访颇为重视，想必要是有人敢搞破坏，绝对会吃不了兜着走。那些男生也不是太过蠢笨的人，应该不会想着在这种时候自找晦气。
茉莉三人中温蒂的个性相对活泼，是以一般都是她在跟罗尔德说话，艾瑞克偶尔插上几句，而茉莉则几乎彻底沉默了。去领取暂时的课本时，也是温蒂帮着罗尔德办的。
站在不远的距离等着温蒂和罗尔德的茉莉正有些坐立不安，便听到艾瑞克压低了的声音从身侧响起，“我不明白……你为什么要……要装扮成现在的样子？”
茉莉顿了顿，不答反问，“你怎么看出来的？”
早上茉莉听艾瑞克的语气颇为肯定，知道自己装傻充愣肯定说不过去，在想了许久之后，便决定承认了。
艾瑞克似是有些不好意思，抿了抿唇道：“你的……耳垂……很有特色。”当时那个忽然出现的女孩救了他和温蒂，她行动间扬起的长发下是那圆润得仿若珍珠的耳垂，当时他只是觉得有些眼熟，后来回学校见到了茉莉，他才确认。之前他也注意到了茉莉的耳垂与她此刻的外表有些不和谐，但并未多想，此刻才终于明白，是颜色的问题。她的面色偏暗，但耳朵特别是耳垂却相对白皙，虽然做过一定的伪装，却没能完全遮掩住那有些特殊的形状和色泽。
闻言，茉莉下意识地摸了摸自己的耳朵，很快又释然。艾瑞克的画画得很好，他的观察力一定特别敏锐，那么能发现她虽然做过一定努力但显然并不精湛的伪装，也是很容易的事。
“我能知道你这么做的原因吗？”艾瑞克看着有些走神的茉莉，轻声问道。一整个早上的时间，他都在回想那天看到的女孩，虽然只是惊鸿一瞥，但那样的美丽容貌令人印象深刻，他想没有人能忘记那样出众的样貌。如果不是对自己的观察力有信心，他绝不会相信眼前的女孩跟那样的女孩是同一个人。因此，他十分好奇，到底出于什么样的理由，能让她这样美丽的女孩自掩容貌，并且跟他和温蒂成为朋友。
茉莉望着艾瑞克疑惑的目光，勉强笑了笑，随即转开了视线，口中道：“在我原来的学校发生了一些事，所以在这里我想换一个方式，低调些。如果……你觉得不能接受我欺骗了你们，我可以立刻离开你们。”
茉莉的些许心虚在艾瑞克看来却成为别有苦衷，他沉默了片刻，随即认真道：“我不会告诉任何人这件事。”
茉莉有些惊诧地回过头看着艾瑞克。她那样说其实也有一部分真心，而并非欲擒故纵。第二步计划已经见效，再加上现在有罗尔德作为挡箭牌，她不用担心布兰特等人再找艾瑞克的麻烦，只要她远离艾瑞克和温蒂两人后再去让布兰特倒霉几次，他一定会将目光转移到她身上来。
但现在，艾瑞克的反应稍稍有些让她意外。
“你这么做一定有充分的理由……而且你并未伤害到我们……”艾瑞克说着，声音便又低了下去，他垂下视线，右手紧张地握紧，好一会儿才鼓起勇气抬头直视着茉莉，继续道，“我们还是……朋友。”
、32杀你四次
我们还是朋友。
艾瑞克的话让茉莉一时之间五味陈杂，心底某个角落小小地悸动了一下。
茉莉有些胸闷；不知道该怎么回应艾瑞克；恰在此时；温蒂带着罗尔德回来了，她便舒了口气；悄悄退开一步。
温蒂几乎是立刻就发现了艾瑞克和茉莉间的不对劲。她狐疑地瞥了两人几眼；但碍于罗尔德在场，并未多问什么。
之后的一天时间里，罗尔德跟着三人一起上课，一起吃饭，充分了解了道斯中学的现状。不过；令他更感兴趣的却是与他同行的这三人的关系。看似亲密无间；但隐隐似有一些暗潮涌动。
罗尔德一开始选择艾瑞克只不过是凑巧；或许还带着一丝微妙的直觉，但显然，他做出了极为正确的选择，在道斯中学的这段时间里，他相信自己不会无聊得发霉了。
到放学时间时，罗尔德放弃了另寻住处的打算，开着车带着少量行李要将艾瑞克载回他家。
对于罗尔德这个交流生拥有看起来售价不菲的轿车这件事，茉莉丝毫没有意外，倒是温蒂和艾瑞克很是吃惊了一把。罗尔德突然选择跟艾瑞克结对子，艾瑞克并没有时间提前跟他继父打好招呼，那么……茉莉想想有些放心不下，便悄声对温蒂道：“你去过艾瑞克家吗？”
温蒂摇摇头，望着茉莉的视线有些怪异，“他有个混蛋继父，他不让我去他家。”
茉莉适时露出吃惊的表情，说道：“那艾瑞克忽然带罗尔德回去住两周，他继父不会不同意吗？”
温蒂皱眉，眼底闪过丝担忧，“我不知道……”
“艾瑞克，今天我们去你家玩好吗？”温蒂叫住了正拘谨地坐在罗尔德车内的艾瑞克。
对于罗尔德要到自己家住两周的事，艾瑞克心里也极为没底，正忐忑不安着，听到温蒂这话，又瞥向一旁的茉莉，见两人掩饰不住的担忧和关心，他点点头道，“好。”说着，他又转头看向驾驶座上的罗尔德，露出不安的神情，“能带她们一起走吗？”
“当然没问题。”罗尔德微微一笑，极为大方地说。
闻言，温蒂和茉莉便打开后车门钻进了车里。
车子开得不快，身为驾驶员的罗尔德并不认得去艾瑞克家的路，便让他一路指方向。
见前方两人似乎并未注意后面，温蒂犹豫了片刻，悄悄凑到茉莉耳边，低声道：“茉莉，你是不是喜欢艾瑞克？”
茉莉一怔，下意识地拉开两人距离侧头看向温蒂，只见她问得一脸认真，这个问题想必早已深思熟虑很久才问出口，而不是心血来潮。
茉莉露出茫然又惊讶的模样，对温蒂笑了笑，“你怎么会那样以为呢？我才认识他没几天而已。”
闻言，温蒂略略皱眉，眼中闪过一抹疑惑，“这是我的直觉。”她对艾瑞克的喜欢几乎挑明，自然而然，她的视线总是长时间地落在艾瑞克身上，也因此，她发现茉莉虽然平时仿佛并未对艾瑞克有太多关注，但有好多次，她都看到茉莉用一种她看不懂的复杂视线看着他。
看着温蒂眼中情绪的变化，茉莉不由自主地变得紧张，也正因为这种压迫感，她忽然灵光一闪，低声道：“我敢保证，这一次是你的直觉错了，我对艾瑞克并没有那方面的想法。我觉得很奇怪，为什么你和艾瑞克没有在一起呢？明明你们看起来很配。”
茉莉的话让温蒂暂时打消了疑虑，她顺着茉莉的话露出愉快的笑容，瞥了坐在前排的艾瑞克一眼，又渐渐地敛起笑，隐隐有些无奈。
望着温蒂那落寞的神情，茉莉识趣地没有再问。
车子一路向前，最终在艾瑞克家停下。房子外停着的熟悉卡车让艾瑞克的脸色微微沉下，坐在副驾驶上一时不敢下车。
茉莉从后视镜中看到艾瑞克的异状，正想是不是可以说些什么合适的话，就见罗尔德率先下了车，转头略微挑眉，微微惊讶地看着三人，“你们怎么了？”
艾瑞克抿了抿唇，僵硬的身形一动，便如同奔赴战场般义无反顾地下了车。后座上，温蒂和茉莉对视一眼，也下车跟上了艾瑞克。
推开家门带着三人走进去的艾瑞克看起来很是紧张，特别是看到沙发上坐着喝酒的人影时，他脚步一顿，身体猛然僵住。
而同样看到这一幕的茉莉，下意识地皱了皱眉。当时她对比尔的威胁包括让他戒酒，一开始他确实也没敢喝酒，没有想到不过几天，他就又死灰复燃了。或许是因为她太久没有在他面前出现，让他放松了警惕，以为她不过是说说而已，并不会真的监视他。
艾瑞克停下脚步后，其余三人也都站在他身旁，望着沙发中几乎瘫成一团的男人。
比尔一口干掉一大瓶啤酒，睁着朦胧的双眼看向突然闯入的几人，睡眼惺忪地叫骂道：“艾、艾瑞克……老子、老子不是告诉你，别……别把你的朋友……带回来吗……”
艾瑞克脸色一变，下意识地后退了一步。但他身后就是茉莉三人，即便看到此时醉醺醺的比尔他最想做的就是远远地离开他，但他强烈的自尊心让他不想那么做。
“今天学校来了交流生，他叫罗尔德·福特，得在我们家住两周。”艾瑞克尽量大声地将事情说完，但他听到自己的声音并不如他认为的那样大，反而轻如蚊呐。
“什么交流生，那是什么鬼东西？”比尔此时似乎清醒了些，瞪大双眼去看除了艾瑞克的其