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常胜有些惊讶的抬头看她：“姑娘见过这个？”
叶蕙笑说是在书上见过，“铁匠铺子打造这东西倒是容易，只是咱们这花圃这么大，打到什么时候是个头儿？”
常胜沉声道：“只要姑娘和吴山大哥觉得有用，小的下午就骑着快马，将宁州城的铁匠铺子跑个遍，每家都叫他们做这个，积少成多也就快了。”
“你说的是，就算眼下用不上，往后也省心了。”叶蕙笑着说道：“就按你说的做吧，回头到了家，去我那里拿银子。”
“只是在陷阱和铁蒺藜都没弄好之前，还是得靠吴山大哥多费心。要不然就在周围村子里找几个壮汉过来上夜吧，背地里做坏事的人都怕人，若见到有人上夜，傻子才会瞪着眼往里跳。”
“姑娘说的没错儿，”吴山点头：“我正好在旁边村子里有几个相熟的，本来还说等春天请他们过来做短工，如今提前了，他们只有高兴的份儿。”
“那就说定了，吴山大哥下午去找上夜的短工，还有挖坑的；常胜下午去寻铁匠铺子，另外你们俩谁若有门路，再买几条大狼狗送过来。”叶蕙笑着安排各项事宜，又叫吴山给她拿纸笔过来。
纸笔拿来之后，叶蕙刷刷花了两个图递给常胜：“叫铁匠铺子按着这个打造，蒺藜刺越多越好；另外这张是刺绳，只做两三条两丈来长的便够了，每天夜里拉在门前，以防有人在外头用刀子将大门别开，偷偷溜进来。”
因叶蕙说过是在书中看见过，常胜与吴山也不惊讶，常胜将那图纸晾干收好，吴山便起身去叫他媳妇做饭。
这花圃里有十来个暖房，最大的好处便是随时有青菜吃，就算不够卖的，至少供应得上哑婆一家的蔬菜了。叶蕙心痒痒的，很想将自己庄园里的新鲜蔬菜挖出几棵来放到这里养着，可想到她之前的那些奇花异草已经出了大风头，终于忍住了。
等再过个一二年，买一块地专门建个蔬菜园子吧！尤其是到了年根底下，翠绿的蔬菜可不少卖钱呢！能买名贵花草的人家终归是少数，蔬菜却是人人得吃不是？
至于庄园里的水果，更是轻易不能拿出来示人。她还想等明年叶氏族人都酿起了果子酒，用庄园里的果子们做反击呢，现在拿出来，岂不是叫人有了提前预防了。
好东西有，却见不得人，至少要等到没有族人虎视眈眈之后才能拿出来，叶蕙每每想到这里，心里都忍不住要咒骂众族人，甚至有些后悔，不如听叶天成生前的安排，带着娘亲跑路了……
吴山媳妇给叶蕙专门盛了几盘菜，摆在了待客这间屋子的桌子上。又将常胜喊到他们的房里去，跟着哑婆一家一起吃。
叶蕙有心跟着众人一起吃，这样说说笑笑的热闹些。可世道儿就是如此，太独特了反而叫人害怕，她也只好顺应着，独自一人匆匆吃了午饭，又盛了一碗青菜汤喝起来。
“姑娘，小的吃完了，你看是小的先将姑娘送回家去，再去铁匠铺子，还是？”常胜的声音在门外响起。
叶蕙忙放下手里的碗，叫他进来：“我本来还想去唯锦阁取衣裳呢……”
“要不这样，你将我送回家之后，你自己骑马出去，路上替我跑一趟唯锦阁，叫她们差人往家里送一趟吧，我知道那家绸缎庄不屑做咱们家的买卖，你应给她们一两车钱便是了。”
其实她家过去从不曾在唯锦阁做过衣裳，唯锦阁太高贵了……叶蕙很倔强，一意想在父亲去世后不叫日子过的差，甚至要更好，这才不顾裴妈妈与吴妈妈的反对，第一次光顾了唯锦阁。
而这第一次光顾，不单做了叶蕙与文氏的衣裳，还给下人们各做了两套；听吴妈妈回来说，唯锦阁的师傅们都觉得叶家姑娘疯了……
叶蕙苦笑。
按说她跟族里说，家里的铺子和作坊全为父亲看病卖掉了，就不该这么张扬。可她偏偏要张扬一次，若有族人上门找茬儿，她就说，供养协约上写得清楚，每月五十两供养银子，完全够她天天穿唯锦阁的锦缎衣裳！
若是不忿，就将她家的果园子和酿酒方子还回来！
***
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☆、第二十三章 节礼
“蕙儿，娘跟你商量个事儿啊。”腊月二十四这天一早儿，叶蕙才来到文氏房中请安，就见文氏一脸忐忑的唤她。
“娘有什么事儿只管交代女儿便是，还说什么商量不商量的。”叶蕙半撒娇的偎在文氏身边，催她尽管直说。
“娘是寻思着……你爹虽然没了，族里人又大半都来逼迫过咱们孤儿寡母，可咱们毕竟也是叶氏一房不是？如今已近年关，你瞧着，咱们是不是该各房备些年礼送去啊？”文氏愈加的忐忑不安起来——她自己的闺女，她知道性子，只怕叶蕙根本不会答应。
叶蕙似乎早想到她娘这些话，听罢也不惊讶，反而点头：“娘说的是，是该备些年礼给各房头送去，就算不为咱们娘儿俩考虑，还得为我这未出世的小兄弟想想不是？”
她说的是真心话。
族人拿了她的一份酿酒方子，又拿走了果园的代管权，为了她另外两分配方，又有写给她的供养书，暂时不会找她们六房什么麻烦，就算找麻烦也是背地里偷偷摸摸的，她暂时还能应付。
可她娘肚子里的孩子可等不了了，她娘已经显怀了……再有五个多月就该呱呱落地了！谁知等这个孩子落地时，族人会不会又有了新的借口，或是新的手段？
若这个孩子是个男孩，族里那些臭不要脸的，完全可能不承认这是叶天成的种儿——毕竟叶天成有了后，他们就得原封不动将果园还回来；叶蕙也完全有理由，不再交出剩余的两份酿酒方子！
就算那些人没有那么无赖，不敢说叶蕙的小兄弟不是叶天成的，拖拉着就是不给这孩子上族谱，不也是叫人又急又恼？
与其等到那时候再跟众族人斗智斗勇，不如现在逐个击破拉拢吧？就算无法击破拉拢，做个面上的和美也成啊，送年礼也许就是头一步……
“我爹在世时，年节礼都是他打理，咱们娘儿俩也不知道该怎么准备。等一会儿我陪着娘用罢早饭，就去见祝伯，祝伯那里应该有往年的旧例册子。”叶蕙告诉她娘。
文氏欣慰的点头——丈夫才去世一个多月，女儿突然就长大了……
“每房两头羊，十坛果酒，十坛果醋，十坛油。”叶蕙坐在前院小偏厅里，一边翻看祝伯找出来的册子，一边念叨，随即便皱了眉抬头：“除了羊是在乡下订来的，其余的全是咱们家作坊出产？”
祝伯为难的点头道：“姑娘说的是，另外三样全是咱们自己出产的，可现如今作坊全都卖了，这几样也不好备。”
“那就折合一下这些东西合多少银子，照着这个银子数再加上十两，买些礼物送去吧？”叶蕙商量祝伯。
说是这么说，她的心头却在滴血。只因她说的折合成银子，绝不是自己出产的成本，而是卖价；外加如今已经是腊月二十四，各种货物全都涨了价，如此一来，这笔年礼可不是小数，尤其是……这些银子又是喂狼的。
可为了那未出世的小兄弟，她也只能忍了！而若那孩子真是个男孩子，她可能还要继续忍上十几年！泼灯油的招数，只能用一次，用酿酒配方做缓兵之计，也只能用一次，之后还不知有多少攻坚战要她去打！
咦？她怎么忘了，她那空间庄园里的鸡兔和雁鹅了！还有酒窖里的果酒和果醋！那些果酒和果醋，还是她上一世没病之前，带着所有雇员图好玩儿做出来的，每样都有几大木桶呢！
只是那些东西她如何搬运出来？既是要大批量购买年节礼，总不能只带着梅子一个傻丫头吧？祝伯也不能答应啊！
“祝伯觉得养在后花园的鸡和兔子做年礼如何？若是可行，我再带梅子出去一趟，到那户人家买些回来？”叶蕙试探着商量道。
“原来那户卖羊的人家，就叫四喜哥他们去一趟，鸡，兔子，羊，再配上一些酒，四样年礼也很是拿得出手了。”
祝伯果然大摇其头：“这等脏活累活哪能叫姑娘去干？不如姑娘将那家人的地址写下来，叫四喜发财一起去，雇两辆大车、连羊一起全拉回来了。”
叶蕙也为难的摇头：“其实我也不愿意亲自去挑拣鸡和兔子啊，只是祝伯您也看见了，那些鸡兔与普通的鸡兔不一样，那户人家不愿意叫更多人知晓住处，生怕被人偷走几只做种呢。”
“当初他们之所以愿意卖给我，也是听说我孤儿寡母的，觉得可怜，才愿意卖给我几只，给我娘补养身体。”
“若是叫四喜哥他们去，那户人家一定觉得我不守信誉，恐怕再多一只都不会卖给咱们了！”
祝伯沉吟了片刻，觉得姑娘说得也很在理，也只得答应了，却还是满脸的不忍：“如此可真是辛苦姑娘了，那些活物儿也着实太脏了些。”
那些鸡兔很好，做年礼既有诚意又有面子。姑娘这么辛苦，明知一群族人都跟狼羔子一样喂不熟，还是愿意竭尽全力想办法，还不是为了没出世的小少爷？
祝伯这么想着，心里已经念上了阿弥陀佛：若是太太真能生个小少爷就好了，如此六房也算有后了，也不会愧对姑娘小小年纪便这么殚精竭力！
说服了祝伯，叶蕙高兴极了，站起身来就往后院跑——她那庄园里的兔子啥的，繁殖的简直太快了，若不早早处理些，恐怕那么大的庄园也盛不下它们了！
再者说，既然给祝伯打了这么一个预防针，等春天是不是能跟祝伯商量商量，在花圃旁边再买块地，建一个养殖场啊？否则只等年节送礼，外加自家消化，也实在有些浪费了那些小东西的繁殖能力！
到了后院喊上梅子，说是套上车出去买鸡兔，梅子一脸的懵懂：“姑娘总用自己的马车拉那些东西，也不嫌脏？”
叶蕙顿时失笑，“这次买得多，你只管赶着我的车拉着我，等拉鸡兔的时候，再雇一辆大车！”
“奴婢知道了，姑娘是要买多多的，过年吃！那个油鸡最香了，比奴婢过去吃过的都好吃，姑娘多买些！”梅子兴奋的拍起了手。
╭（╯3╰）╮
☆、第二十四章 韩氏
腊月二十六这天，叶蕙才起床，吴妈妈就微带着不快进了屋：“姑娘起了？族长太太亲自来给咱们家送年节礼来了，裴妈妈说太太身子不好，还没起床，趁机将她拦在了外头，姑娘快去替太太招呼招呼吧。”
叶蕙微笑。怪不得吴妈妈大清早的脸色就不好，一大早儿便有夜猫子进宅，谁的脸色能好看得了？
文氏的身子又已经显了怀，难不成还没等公布，就叫族长太太看出来？
“奶娘去替我将族长太太请到我这里来吧。”叶蕙笑着，一边洗脸一边道：“我当初就说过了，这个家我当家，她既然来送年礼，自然也该我招待她。”
吴妈妈欢快的应声。姑娘这话对极了，她早怎么没想到？
等吴妈妈引着族长太太韩氏进了叶蕙的厅堂，叶蕙已经收拾整齐。家常的白绫小袄，白色挑线裙子，小袄外罩淡绿色比甲，一身打扮很是素淡；又因为守孝，发上也没簪花儿，只别了两根银钗，见了韩氏，忙上前行礼。
“啧啧，这孩子，怎么瘦成这样子了