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唯有叶氏五房的家主、五老太爷叶之华，进得门后便将叶蕙叫到了身前，低声询问了几句她们娘儿俩的生活，“……你爹爹去世直到下葬，五爷爷都卧病在床，没能护得住你们娘儿俩一二，真是惭愧之至啊。”
“如今五爷爷身子好起来了，往后再有什么为难之事，记得来跟五爷爷讲，五爷爷好歹也是族里的长老不是……”
叶蕙微笑着安慰叶之华：“五爷爷别这么说，五爷爷家的堂伯堂伯母们没少替您去我家探望，我娘还再三叮嘱我，等我见了您，替她给您磕个头呢。”
她说罢这话便要跪下，全然不管别人闹腾成了什么样儿，还是叶之华一把伸出手来扶住她，叹了几口气后终是没说话——他自己的儿子什么样他清楚，老十六头七那一日，那两个倒是没一同跑去六房闹事，可也没去帮着这丫头说一句公道话啊！
叶蕙却不在乎这些，在她心里，只要是没上门逼她将爹爹身后留下的产业交出来的，全是好人。这个五房，又是她爹留过话的，说是唯独的一户好人，只是为人稍微软了些……
等她重回自己的座位上坐了，常胜已经默不吭声将在花圃时便叫两个贼人签字画押的口供交给了叶天元，叶天元手中拿着那两份口供，神色极是晦暗不清，看不出喜怒。
叶蕙也不着急。叶冲是叶天元的亲侄子，她将两个贼人扭送来前便想好了，无论叶天元护着叶冲，还是秉公办了叶冲，她都是最大的得利者不是么。
叶天元之所以做了叶氏的族长，只因为他的父亲叶之聪故世前便是族长，这种类似世袭的族长之位，又惹了多少人心头不服？
若是叶天元不秉公办事，那么非议声立刻便得蜂拥四起；他若办了叶冲呢，叔侄反目也是必然的——叶蕙从来不想在这种鹬蚌相争中得到真正的利益，她只想过些安稳日子，叫族人狗咬狗去正好。
至于叶冲，若不是仗着他爹留下来的家业颇丰，这家伙根本就是个无所事事的混混儿，莫说在外头，便是在这族里，谁得罪了他，谁便得吃不了兜着走。
而经了今儿这一遭，叶冲再想对她家下手，必得思量一二，就算他还不停手，她叶蕙也不怕他；那些一直惦记着她的酿酒方子之人，却一定要想法设法将叶冲整治个狠的，这才是她叶蕙最终的目的！
“虽说那两个无赖被捉的及时，六房的花圃并没什么损失，事儿说小却也不小，不如午后几位族中长老聚一聚，再商量结果吧？”叶天元将那签字画押的口供传给了各位老太爷看了看，之后便如此商量道。
叶蕙不反对。既然是族中长老商量，那么叶冲无论得到什么惩罚都不归她定夺，等于她成功的将难题抛给了族里。
“既是二堂伯这么说，我是不是可以走了？不过我可将丑话说到前头，若是五堂兄不服族里的惩罚，还要执意找我们六房的麻烦，那也不要怪我不客气了！”
“当初供养书上写得清楚，我也不用再多说什么，他但凡再做出一点点错事，我都拿着供养约定来说话！他既是叶氏一族的人，就该族中教导！”叶蕙不冷不热的扔下这么几句话，便要带着自己的人离开。
叶冲的媳妇孙兰花只是被陈大踢了一脚，如今痛劲儿早就过了，闻言不免又是不依不饶起来，嘴中也不停骂骂咧咧的，执意想往叶蕙这边扑，“你个小贱蹄子，看我今儿不撕了你的嘴……”
“你够了！”叶天元怒喝道。
他那侄儿不叫人省心也就罢了，偏偏又娶了这么一个没脑子的女人，两口子加在一起，分明一对儿败类！
孙兰花不甘心的闭了嘴，眼神却全是满满的愤恨与恼怒，一直都盯着叶蕙不挪开。
“我劝五堂嫂一句，你听也罢，不听也罢。你得庆幸，今儿是腊月二十七，衙门封印了，”叶蕙微微笑着，目光毫不躲闪的对上孙氏，“否则你以为，依着我的性子，就到族里来说说理就罢了？”
“等叶氏一族将脸丢尽了，你和五堂兄就是族中的罪人！”
孙兰花果然又暴怒了：“你个小丫头片子，也就会拿嘴吓唬人！衙门怎么了，衙门管不着叶氏族里的私事！”
她这里话音才落，却被叶冲一巴掌拍在了鼻子上，顿时拍着大腿坐在地上哭起来，口中还念念有词哭道我不活了……
“小五儿！赶紧将你媳妇拖回家去！你若不动，我便派人动手了！”叶天元的声音愈加恼怒。
若没有这孙氏跟着掺和，叫小五儿给八娘好好赔个不是，岂不是大伙儿都省心？只要八娘吐了口，小五儿不用受惩罚不说，他叶天元也不用里外都不是人！
他早就派了管家福叔去找小五儿通气儿，谁知这小子却是个烂泥糊不上墙的，不但没听懂福叔转达的意思，还带着他媳妇一起来撒泼，他媳妇话里话外还将事儿都认了，这不是彻底搞砸了么！
叶蕙才不管这个，起身与几位老太爷施了告别礼，便带着自己的人离开了，脚步迈出偏厅门那一刻，方才顿了顿，笑着回头：“族长堂伯，到时候别忘了差人跟我说一声结果呀！”
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☆、第三十二章 结果
第二日清晨，族里打发了个小厮来给叶蕙送信。
五少爷叶冲，罔顾叶氏族规，勾结地痞无赖去叶家六房的花圃寻衅滋事，按例当逐出家族；好在最终并不曾给六房造成损失，又念在叶冲年幼丧父、向来缺乏严父教导的份儿上，族中还是要给他一个机会。
叶蕙轻蔑的笑起来。前面说了一大套，最终还是要给他机会……她早就猜到了这个结果。
“你也不用说别的，只管告诉我，最终是如何惩罚他的就是了。”叶蕙拦了那小厮，不叫他再说废话。
小厮惶惶应是：“族长跟众位老太爷商议过后，说是五年内不许五少爷参与族产分红，这五年内族里再有什么新产业，也与五少爷无关。”
叶蕙微笑着点头。新产业便是指的酿酒吧？再或者，还包括她家的果园子，以及其他哪个房头儿被充公的产业？
说什么族里的产业，只是说得好听罢了，老祖宗当年早就给各房分了家，留给族里的公众产业不过是几千亩祭田而已；如今几十年过去了，族产中倒是多了数家作坊，数家店铺，哪一样不是他们腆着脸从孤儿寡母夺来的，或是从哪一房软弱家主手里磨来的？
叶氏族人最最擅长的便是去别人手里抢东西了。她爹活着时，族长就不止一次上门商量，想叫她爹将酿酒配方与族人分享，若不是叶天成虽然宽厚却不软弱……
掏出一小块两三钱的碎银子给那小厮打了赏，叶蕙便将人打发了，自己带着石榴回了后院。
她家在孝期，不论前面还是后面都没有一点点过年的喜庆，只有厨房里偶尔飘出来的炸丸子炸鱼炸豆腐香味儿，令人恍惚觉得似乎是要过年了。
“隋妈妈做的酥锅可香了，姑娘今儿中午要不要用些？”石榴见叶蕙站下脚步，看着厨房的方向微微笑着，忙开口询问。
“不是昨儿夜里才做的，备着过年用的？”叶蕙笑问石榴：“恐怕是你馋了吧？”
“对了，我叫你去厨房瞧瞧，新买来的那个烧火丫头可还经使唤，两位妈妈怎么说？”
石榴忙垂首答道：“两位妈妈说，烧火丫头还算勤快，就是手头儿笨拙了些，不过可能是之前就是小户人家出来的，有些没见识，等调教些日子也便是了。”
叶蕙便一边走一边嘱咐，“你再去时记着告诉两位妈妈，厨房可是咱们家的重中之重，丫头们手笨不碍的，反倒比那些太机灵的强些。”
“眼下是年底，粗使丫头都不好采买，叫两位妈妈先委屈着用她，等出了正月还是不顶用，再买好的来。”
石榴疑惑的眨眼睛：“为何太机灵的反而不好呢？”
叶蕙微笑道：“你瞧当初的杜鹃机灵不机灵，结果怎么着？做太太贴身的大丫头都嫌弃不够体面了……又哪里能做踏踏实实的烧火丫头呢。”
“太太又怀着身孕，眼下族里还都不知晓，等知晓了，万一有那脏心烂肺的想在咱们家厨房下手，谁机灵就得收买谁。”
叶蕙本不欲与石榴说这些，可如今她当着家，身边只有个吴妈妈和这石榴，她的重头戏又不在内宅，而是赚钱，往后家里的许多事儿还靠她们替她多盯着。
“奴婢懂了。”石榴从来不觉得姑娘如此聪明有什么不好，也从来不觉得十二岁的女孩儿就这么明白有什么不对。
姑娘终归是姑娘，丫头终归是丫头不是么？若是丫头比姑娘还聪明，那岂不是黑白颠倒了。
“奴婢这便去小厨房吧。”石榴陪着叶蕙回了房，便请示她，“奴婢尝着那酥锅里的藕和海带油豆腐，倒比鸡鱼还好吃些，正好早些去了，替太太拣出一盘子来。”
“太太身边得用些的也就是裴妈妈了，几个小丫头还不大顶用，你替我给太太做些力所能及的事儿，还能替裴妈妈分担些，倒也正好。”叶蕙应了，目送石榴欢快的离开。
文氏虽然软弱，却很倔强。即便前几日被叶蕙说通了，为了肚子里的胎儿也需要时不常补养一番，却还是按着当初答应的话来，每隔三五天才进一顿荤腥。
腊月二十四那日，海城万俟家送了鱼虾来，文氏吃得挺好，转头却又无声的流了一会儿泪。叶蕙知道自己的娘是个纠结的性子，与其劝来劝去还是些旧话，还不如由着她去了。
今儿是腊月二十八，后日便是除夕，石榴这丫头恐怕也知道文氏今日不愿开荤，方才主张去捡些酥锅里的素菜吧？
其实这真是个好主意，叶蕙独自笑道。既然她娘执意不肯每日都用些荤腥，不如用几只鸡吊些高汤，给她娘做素菜时，便用高汤打底就是了……
“姑娘这是唠叨什么呢？”吴妈妈笑着撩开门帘进来，轻轻将叶蕙拉到窗前，借着光亮将手中做了大半的中衣在她肩上比量起来。
“还不是石榴那丫头，越来越鬼精灵了，太太不愿意日日吃荤，她便张罗去酥锅里捡些素菜出来给太太吃。”叶蕙笔杆条直的立在那儿，任由吴妈妈在她身后比量。
吴妈妈轻笑：“别看咱们家里如今统共就这么几个人儿，倒比以前前呼后拥的强多了，个顶个儿都是顶用的。”
“可不是的，原来……人虽多，却乱糟糟的没个章法，”叶蕙脸上又是惆怅又是庆幸：“哪有现如今清净又自在，里里外外打理起来也容易不少。”
其实说心里话，她爹活着时，虽然不用她一个孩子管家事，她躲在一边却也看得清楚——爹爹虽然宽厚，却也不是一味忍让下人的那种软性子，因此上这个家一直也都挺安静祥和的，直到她爹病入膏肓……这家里终于乱了套。
也正是如此，她如今才要更谨慎不是么。
有许多人，根本就是知人知面不知心，你过得好时，他对你的好不过是锦上添花，只有你落了难，方才看得出一个人的真心……
就说叶冲吧。之前他还心甘情愿的给族长叶天元当枪使呢，如今又如何？五年不许分红，五年不得参与新产业的经营管理，就叶冲那种混账性子，岂不是不多时日便得坐吃山空！
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