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贾琏不敢躲闪，只好一边挨打，一边赔笑着劝慰：“京里的官员到锦衣卫衙门问话，也是常有的，未必就是什么祸事，太太且宽心，父亲这不是回来了么？纵有点儿事，人既能回来，便有转圜的余地。”
贾赦被邢夫人闹得更加心烦，忍不住一声喝叱：“都闭嘴！”
邢夫人本就怕他，在贾琏身上出了几下气，也不敢再闹，悻悻地坐到一旁抹眼泪。
贾琏小心翼翼地问，晚间被锦衣卫衙门叫去，那位穆大人问了什么没有？
贾赦说，穆大人请他喝茶是不假，是那口气，那面色，也跟审犯官差不离，所问的事，桩桩件件都不是空穴来风，只怕查了有一阵子了。
末了，他苍凉地叹了口，说贵妃这一死，圣上对贾氏一门的恩顾，恐怕也要到头了。
贾琏固然也害怕，总算脑筋还是活的，马上想到另一人，忙对贾赦说，贵妃虽不在了，可我们家里，还有另外一位娘娘啊！
正文 95
“还有一个娘娘？”贾赦犹自不确定地追问了一句；“你是说；林丫头？”
贾琏的脸上总算有了一丝笑容，点了点头：“父亲；如今娘娘是北静郡王正妃，贵为一品命妇，不可再用家里的称呼了。”
贾赦先是一喜，继而又愁云罩面，摇头叹气；“王妃毕竟不比宫里的娘娘，是自家人，她到底是外姓；再说脾性有些古怪，还在家里时，我也疏于看顾她，如今出了这等大事，她又怎肯相帮？”
说着又恼火地瞪了邢夫人一眼，恨恨地说：“也怪你，我曾让你偶尔也照料些林丫头，你总是势利懒怠，不比那边的会做人！”
他所说的“那边”，指的便是王夫人。
“老爷几时说过这话来着……”邢夫人嘟哝了半句，见贾赦眼看要发作，只好又闭了嘴。
“老爷，太太，如今再说这些又顶什么事？”贾琏连忙过来打圆场，又提醒贾赦，“父亲虽跟王妃不甚亲近，但她却是老太太心坎上第一要紧之人，这些年，老太太就只疼王妃和宝玉了，老爷只消求了老太太，她断没不救儿子、孙子的理，她再开口求了王妃，王妃能不听么？”
“琏儿这话有理，老爷这就去求了老太太吧，要真等到丢官抄家可就迟了。”邢夫人胆小，又没甚见识，只知一个劲地撺掇贾赦。
贾赦本就心烦意乱，又听见“丢官抄家”四字，登时怒火蹿升，一个耳光向邢夫人扇了过去。
邢夫人被他打得懵了，跟着就捂面嚎啕大哭，贾琏只有两头相劝，怎一个乱字了得！
这一天心烦意乱的，还不止是贾赦和贾琏，贾政从工部衙门回到家，也是愁眉不展，在屋内坐立不安，不时发出一声两声叹息。
王夫人自元春薨逝后，悲伤过度，已卧病在床半月有余，家中之事一概不理，每日直着眼睛在床上流泪，只宝玉宝钗夫妇来看她时，才稍稍宽解些。
如今见贾政这般模样，到底忍不住挣扎着问他：“老爷，可是衙门里的事不顺心么？”
贾政一向不大管家，宝玉近来也十分规矩听话，她想当然认为是工部衙门的公务。
见妻子形容憔悴，短短半月而已，已苍老许多，贾政本不想再拿别事烦她，然而夫妇俩数十年彼此信赖，相互扶持，事无巨细贾政都不瞒王夫人。
加之这段时日，没了女儿，老母又缠绵病榻，如今再出了这了不得的大事，贾政纵然老成持重，内心也有些不堪负荷，只想有个人听他说说话。
他在王夫人床边坐下，隔着被子，握了妻子的手，沉痛地说：“今日圣上派内史到署里，召我进宫，我原以为，还是为了娘娘的事，对我有所慰勉，谁知竟将我狠狠一顿申斥，说我纵容子弟胡作非为，种种贪墨亏空、索贿包诉、重利放贷的恶行，不一而足，百年家风，荡然无存，长此下去，怎有脸去见宁荣二公！”
王夫人吓得从床上坐起，颤声问：“圣上真，真是这样说的？娘娘才没了几日，就对老爷说这般重话？”
贾政惨笑不答，等于默认了。
“可老爷素来忠勤国事，修谨自持，又怎会有贪墨亏空、、索贿包诉、重利放贷之说？”
“我纵是没有，又怎保得住珍儿、琏儿他们没有？”
贾赦、贾珍等人的一些不法之举，他也听到些风声，只不过他在约束子弟上，的确不大用心，加之贾赦是他兄长，更不好太过干涉。
如今圣上责他纵容失察，细细想来，还真是半点不冤。
事已到此，只能一声长叹，天意从来高难问，这祸事是大是小，贾政也是束手无策。
王夫人外表宽和，但到底是经历过事的人，想了一想，又给贾政出了个主意：“老爷，这事总不能就坐着干等，圣上是预备薄惩，还是重责，好歹托人探一探，也好早作准备才是。”
贾政办事勤勉，但在人情世故上却不甚通达，听了王夫人的话，不由一愣，反问：“托人？圣上面斥于我，只怕已传了出去，朝中还有谁敢受我们的托？”
“唉，莫非老爷是惊吓糊涂了么？家里的远近亲戚，最能在圣上跟前说上话的，又是谁来？”
“夫人是说……北静王爷？”
朝中“最能在圣上跟前说上话的”，本就不多，又是亲戚，总算被王夫人这么一提醒，贾政立时省悟过来。
他思忖了一会，又断然摇头：“不，是我家中子弟不争气，惹得圣上震怒，又怎好拿这事连累王爷？”
“唉，事到如今，老爷仍只顾着清高么？再说，又不是求王爷到圣上跟前说情，只是探一探圣意，怎么说是连累？”
王夫人见贾政依旧踌躇，又进一步劝说：“也不需老爷上王府相求，只要请了王妃过来，由老太太和我求她便了。”
“王妃？”
“不错，王妃虽尊贵，总不能外祖母病得厉害，也不过来看上一看？”
“这个，唉……”
贾政既不得主意，也只好听从王夫人了。
后者见丈夫不再言语，手臂一软，身体失去支撑，颓然倒回到床上，泪水又滑下了眼角。
她享受了几十年的荣华富贵，内心却也清楚，这个外表辉煌的大家族，里子早已渐渐蠹了、空了，挥霍无度，弊端丛生，子弟无能，近来又祸福接踵，交替莫测，真不知还能支撑多久。
现如今，她能指望的，就只有宝玉，以及宝钗腹中的孩儿了。
今上虽密令锦衣卫暗查贾家，但照常理，本不该在元妃薨逝未久，就有所举动。
原来，忠顺郡王在举荐宣抚使一事上，受了北静郡王的阻挠，心下忿忿，除了逼迫陆曼兮下毒之外，更指示党羽，接连在圣上面前，参奏贾家种种不法，意在借此打击北静王。
此事北静王如何不知？奈何贾赦、贾珍等人的劣迹，并非忠顺王捏造，穆苒也暗中查实了，并数次提醒过他。
一来他也痛恨贾家的人如此胆大妄为，二来证据确凿，龙颜大怒，此刻他若是去说情，只能陷自己于不忠不义之地。
为此水溶液十分头疼，只不敢告诉黛玉知道，元妃的薨逝和丧仪，已让她疲惫不堪，精神不济，故而在黛玉面前，水溶也只装作若无其事，自己则紧盯事态发展，伺机而动。
只不过，凭着他多年的官场经验，也很清醒的意识到，这一回贾家多半难保无事，无非是缓是急，是轻是重而已。
这一日他带着满腹烦恼，回到家中，才一进屋，就看见黛玉坐在床边哭泣，而紫鹃则在一旁不住地安慰她。
水溶大惊，忙问黛玉出了什么事，可她哭得哽咽连连，哪里答得上一句半句？
还是紫鹃说明了缘故，原来今早荣国府派了人来，告知王妃说老太太病得重了，两日水米不进，连药都难以灌下去，太医说了，若是再不能进食服药，恐怕也只在这几日了，特来告知王妃，可要回去再见上老太太一见？
黛玉听得魂飞魄散，当场就哭了，哪里还坐得住，恨不得马上就动身，回荣国府看望外祖母，只恐迟去一步，就要天人永隔，再见不到慈颜了！
还是紫鹃百般劝慰，说好歹得让王爷知道，王妃就这样火急火燎的去了，王爷回来还不给吓着？
再者王妃纵要去，也该让人先到老太太耳边说上一声，让有个准备，否则突然见着王妃，太过惊喜，也未必就对老人家好。
费尽唇舌劝了好半晌，这才把黛玉给按下了。
听了这话，水溶眉心微微一沉，在这当口，贾家突然让黛玉回去，果真只为了老太太病笃么？
莫非和锦衣卫盘问贾赦，圣上申斥贾政有关？
极有可能，是诳了黛玉回去，在她跟前哭诉，让她回来让自己出面干涉此事的。
唉，夫人品行清高，又是个明事理的人，知道此事不妥，固然不会为难自己，可面对那些百般央告的亲人，又叫她如何能够当面拒绝？
这一去，只怕是要难煞她了！
然而不让她回去么，于情于理又说不过。万一真是贾太夫人病重，她连外祖母最后一面也没能见上，还不生生地怨恨自己一辈子？
反复权衡之后，水溶坐到黛玉身边，将她半揽进怀中，柔声安慰说现在天也晚了，夫人且忍耐一宿，明日一早，就让紫鹃陪你回去探望外祖母如何？
水溶已这样说了，黛玉纵然再伤心急切，也只好答应了，这一夜自然又是辗转无眠。
却说贾母一早起来，又不想进食吃药，任鸳鸯怎样劝说，只把汤碗推开。
鸳鸯百般无奈，只好说：“老太太若不肯吃饭吃药，这病怎么能好？明日王妃前来探望，见了老太太的模样，她那样孝心的一个人，还不该难过哭死？”
“王妃？哪个王妃？”贾母本要躺下，听了这话，登时一惊。
“我们家还有哪个王妃，自然是老太太最疼爱的外孙女儿了。”
“是玉儿？”贾母更加诧异，又怪鸳鸯，“为了娘娘的事，她也累得不轻，身子骨又不大好，正该好生歇着，你们谁又多事，把我病着的事跟她说的？”
鸳鸯赶忙解释：“老太太没有话，我们哪里敢惊动王妃？再说了，就凭我们几个，又怎见得上王妃的面？适才是大太太前来请安，老太太还正睡着，就没敢惊动，是她说的，王妃明儿个就来探望老太太。”
“大太太？”贾母皱了皱眉，疑惑地自言自语，“她向来不大理睬玉儿，就对我也未必上心，好端端的，怎会派人去请她来看我？”
鸳鸯笑着说：“这我可不知道了，老太太还是把药吃了，再喝些粥，明日才有好精神和王妃说话呢。”
“不，药你搁着，先叫人把大太太请过来！”
贾母的神情严肃而坚持，令鸳鸯呆了一霎，王妃要来探望，原是好事，老太太这又是怎么了？
正文 96
自打被锦衣卫请去问话；贾赦就如同惊弓之鸟；惶惶不可终日，接连两天都告假；不曾去衙门署理公务。
这一日；他又闷在屋中发愁；邢夫人从凤姐那里回来，说那边已差了人去北静王府；告知王妃老太太病重；想来就在这一两日；王妃就该来了；老爷倒是要先想好了；怎生到老太太跟前央告。