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羽公子仿佛一早洞悉吕八娘的心思，意味深长地说：“沈大爷派人守着何家，可不仅仅是阻止何小姐与谢三见面。”
不远处的城墙上，谢三眼睁睁看着火把在小巷中移动。他看不清吕八娘身后的男人是谁，但毫无疑问，她是自愿离开的。
原本他听了林捕头的话，觉得自己已经豁然开朗了，这会儿他又糊涂了，恨不得上前辨认吕八娘身后的人是否沈经纶，可他又心知肚明，一旦他被擒，敌人是绝不会对他手软的。
时间一分一秒流逝，转眼间东方已经泛白。当夜晚的乌云散去，朝霞染红了大半的天空。早起的百姓没有注意到空气中弥散的血腥味，只是觉得奇怪，昨晚明明没有下雨，巷子的地砖为何湿漉漉的，似被雨水冲刷过。
何欢全然不知吕八娘也对她起了杀心，自从她见过沈经纶，她总觉得心神不宁，他那句：我不可能变成谢三，在她脑海中挥之不去。沈经纶不是谢三，更不可能变成谢三，那是不是说明，她对谢三的爱情永远无法复制？
她知道自己不该这么想，她应该担心，沈经纶知道了她和谢三之间的种种，她应该如何补救，可她控制不了自己的思绪，只能不断压抑自己的感情。
平静的日子过了两天，何欢经常问起何靖学堂的事，可他再没有提及谢三。何欢又是失望，又是庆幸，转念间又忍不住想问他，谢三有没有再去学堂找他，可话到嘴边她又咽了下去。
这一日，猛烈的东南风吹散了连日来的暑气，曹氏受陶氏之托，再去找一找谢三，想把早前的一万两银票还给他，却听到了一个令她震惊万分的消息。她急匆匆往回赶，不小心撞上一个瘸腿的男人。
“对不起。”曹氏匆匆道歉，转身就想走。
“这位大嫂，你不记得我了吗？”王瘸子挡住曹氏的去路。当日，他发现自己被所谓的恩人“羽公子”利用之后，本以为自己一定会坐牢，没想到林捕头却放了他。其实他在几天前就认出了曹氏，今日再次撞见，他忍不住出声打招呼。
曹氏打量眼前的男人，只觉得她眼生得很。“这位大哥，我认识你吗？”她看了看男人的右腿。
王瘸子局促地挪了挪右腿，低头道：“你大概不认识我了，十多年前，我也在林何两家的商船上，不过你是在主船上，跟着何家大老爷的。我的这条腿就是那时候断的。”
一听这话，曹氏立马变了脸。当年船队中认识她的人都知道，她是大姑娘，从没嫁过人。若不是何柏初有心隐瞒，小韩氏又无心求证，她哪里当得了这个“外室”。确切地说，若不是何家的人全都万分信任何柏初，他们的谎言根本不堪一击。
“你认错人了。”曹氏紧张地否认，转身就走。
王瘸子愣了一下，呆呆地看着她远去的身影。整件事虽然过去十多年前了，但那种生死时刻，他看得特别清楚，记忆也特别深刻，明明就是她和何柏初站在船舷，他不可能认错人的。
王瘸子想要追上去，最终还是止了脚步，只是轻轻叹一口气，一瘸一拐走了。
曹氏被王瘸子吓破了胆，回到何家时依旧心有余悸。
陶氏见她惊魂未定，笑道：“就算没有找到谢三爷，你也不用这副惊魂未定的模样吧？”
曹氏呆呆地看着陶氏，许久才回过神，匆忙站起身，脱口而出：“大太太，将来若是二少爷不在了……”
“什么不在了，别胡说八道！”陶氏不悦地沉下脸。何靖虽不是她亲生的，却比她的性命更重要，是她唯一的希望。
曹氏咽了一口唾沫，急忙改口：“我的意思，若是二少爷去了京城……”
“上京赶考是好事，被你说得吓一跳。”陶氏吁一口气，轻轻拍了拍曹氏的手背，安抚道：“放心，靖儿到底是你生的，他那么孝顺懂事，我们只要熬过这几年，将来定然能过上好日子的。”或许是何欢的潜移默化，又或者是陶氏自己想通了，这些日子她比以往乐观不少，整个人也精神了。
曹氏勉强笑了笑，心中愈加担心。十多年前，海盗害死了她全家，她能够在何家生活至今，全因何靖是她“生”的，可事实上，她只是船上干粗活的船女，万一那个瘸子找来何家，拆穿她的身份……
曹氏不敢往下想。是她气死了小韩氏，是她追着何欢打骂。上次冯骥阳出现的时候，她吓得不敢出门，这回又突然冒出一个瘸子。
即便事实远没有曹氏想得严重，但她做贼心虚，越想越害怕，转瞬间双颊又青又白，双手止不住颤抖。
“曹姨娘，你是不是不舒服？”陶氏发觉不对劲，问道：“是不是中暑了？”
“不是。”曹氏摇摇头，颤声说：“我在街上听到一件事，我们去找大小姐再说。”她转身往外，恍恍惚惚间扳在了门槛上，差点摔跤。
陶氏越发觉得不对劲，上前追问了两句。曹氏依旧只是一味否认。两人说话间就来到了西跨院，何欢正在凉棚下心不在焉地做针线。
曹氏不愿陶氏继续追问，上前两步急道：“大小姐，我刚刚从外面回来。街上人人都在说，早前那位吕八小姐是假冒的，有人猜测，她是倭贼。”
正文 第257章 谣言四起
曹氏话音未落，何欢“啊”一声轻呼，指尖的鲜血瞬时染红了棉布。她顾不上伤口，急问：“到底怎么回事？表姐夫……”她的声音渐渐弱了，脑海中冒出无数种可能性。
曹氏接着何欢的话说道：“据说沈大爷也是受害者，这事还是他揭穿的。那女倭贼可真是大胆，也不知道她到底有什么目的。有人传说，她是探路的，若不是发现得早，沈家就是第二个吕家。现在外面人心惶惶，好多人都害怕，蓟州会像陵城那样，被倭贼屠城……”
“别说这些危言耸听的话了。”陶氏皱着眉头打断了曹氏，“你倒是说清楚，到底怎么回事。”
“我听街上的人说……对了，得先说另一件事，就是林捕头受了重伤……”
“林捕头受了重伤？那，那谢三爷呢？”何欢只觉得一颗心快吊到嗓子眼了，她焦急地抓住曹氏的手腕，忧心忡忡地说：“谢三爷日日和林捕头在一起……”
“你先听我说完。”曹氏按住何欢的手背，“具体到底如何，我不知道，但谢三爷应该没受伤。外面的人虽然各有说法，但总的来说就是林捕头中了倭贼的圈套，身受重伤。大家都说，一定是倭贼头子知道，他拼了命也会保护蓟州的百姓，所以决定先一步除掉他。幸好谢三爷及时把他送去医馆，这才捡回一条命。可倭贼犹不放过他，又去医馆杀人。反正也不知道谢三爷怎么做到的，倭贼以为林捕头已经被他们杀死了，事实上谢三爷早就把林捕头偷偷藏起来了……”
“这就是说，谢三爷和林捕头都好端端的？”何欢还是不放心地确认。
曹氏重重点头，接着又道：“再说那个假冒的吕八娘，早几天吕家的亲戚来找她。她是冒牌货，当然不敢让人瞧见，所以谎称生病已经睡下了。沈大爷无奈。只能招待吕家的亲戚住下。你们不知道，她竟然想在夜里杀人灭口，幸好被沈家的下人发现。可惜沈大爷没能把她抓住。”
“这……这女倭贼也太大胆了吧！”陶氏简直不敢相信自己的耳朵，“这都一个多月了。沈家就没人发现不对劲吗？”她朝何欢看去，“欢丫头，你是见过她的，难道一点都认不出她是倭贼？不是说，倭人说话与汉人是不同的吗？就算是学了我们的话，也总能听出不同吧？”
何欢摇头，恍恍惚惚站起身。一个月，整整一个多月，怎么会没人发现吕八娘是假冒的呢？她仔细回想，总觉得哪里不对劲。可推敲每个细节，又觉得全都合情合理。沈家老太太的眼睛早就瞎了，沈经纶从小去了京城，压根不记得真正的吕八娘母女……不对啊，若她是在沈家做内应。为什么又去找何欣，又是上吊。她上吊那回，那么逼真，脖子上的伤痕可骗不了人的。何欢不住地摇头。
“欢儿，你怎么了？”陶氏奇怪地看着何欢。
“没有。”她呆愣愣地再次摇头。
曹氏追问：“你和女倭贼相处过不少时间，倒是说说，她真的没有任何不对劲？沈大爷这回也太不小心了。险些出了大事！”
何欢总觉得，沈经纶不该毫无察觉，可吕八娘的骗局又确实没有令沈经纶怀疑的切入点。在陵城初见吕八娘，是她亲眼看到，沈经纶十分惊讶地看着吕八娘。
何欢心乱如麻，在陶氏和曹氏一再追问之下。她才道：“她的外貌、说话举止确实与我们无异，而且她做的每一桩事，说的每一句话，仿佛她就是吕八娘。她曾经还为了吕家，要求二妹进门守寡。不是吗？”
陶氏和曹氏齐齐点头。曹氏又道：“总之，她在沈家杀人未遂后，打伤了很多下人，急匆匆逃出城去了。沈大爷赶忙去找新来的县令王大人。说起来，这个王大人也是糊涂蛋，直到这时候才发现林捕头不在衙门。还有，也不知道他是怎么当县令的，林捕头不在，他竟然不知道怎么调派捕快抓人，最后还得靠沈大爷，才能主持大局。可惜，因为这么一耽搁，误了时间，没能抓到女倭贼。”
陶氏听着，又是唏嘘，又是愤恨，不断重复，若是抓到人就好了，即便只是一个女倭贼，也算是替大家报仇。
何欢依旧觉得，真相可能并不如传闻这般。她追问：“后来呢？林捕头回衙门了吗？”
“回了，当然回了！”曹氏点头如捣蒜，“你们不知道，现在外面都在谣传，谢三爷在京城不止是大官，还是大将军，也可能是钦差大人，甚至——”她压低声音说：“还有人说，他是京城来的王爷呢！”
“怎么可能！”陶氏断然摇头，“你以为封王那么容易吗？还是异姓王爷。再说，他才弱冠之年，就算他是皇子，也不可能这么早得到王爷的封号。”
“我骗你干什么！是林捕头偷偷对手下说，谢三爷奉皇命微服私访，先行摸清倭贼的底细。以后皇上还会派他带兵剿灭倭贼呢！对了，知道永安侯吗？他和谢三爷是同宗，皇上都要称永安侯岳父的……”
“当今皇后又不姓谢，永安侯哪里就是国仗了！”陶氏嗤笑。
曹氏不服气地说：“皇后不姓谢又如何！当今的皇长子可是谢贵妃生的，是皇上唯一的儿子！”
“可到底皇后生的儿子才是嫡子。”陶氏不服。
“那也要皇后生得出儿子才行啊！”曹氏反驳。
何欢听得不耐烦，高声说：“你们说这些没用的干什么，曹姨娘，你倒是把眼前的事说具体些啊！”
曹氏摇头道：“具体到底如何，我哪里知道啊，不过是听街上的人说，在昨晚之前，都是沈大爷调派守城的人手，帮着王县令处理衙门的事，好像本来还要征招城内的百姓一起抵抗倭贼。后来林捕头和谢三爷回来了，衙门的捕快自然是跟着林捕头的，至于其他人，有的想跟着谢三爷一起打倭贼，有的又觉得大伙儿应该听沈大爷的。”
陶氏听着直摇头，轻笑道：“你说得也太夸张了。若外面的事果真闹得这么厉害，早前我们为什么一点消息都没听到？”
曹氏朝何欢看去，说道：“这些日子，不要说我们除了接送二少爷去学堂，顺带买菜，基本不出门。就是出门的时候，沈大爷也一�