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席兰薇十分清楚地感觉到霍祁这是在“宠”她，好像怕她感觉不到似的，表露得很是刻意。
摸不准他为何如此，席兰薇想了一想，无甚顾虑地写下：“臣妾先求陛下一事。”
“你说。”霍祁道。他话音刚落，她便已落笔继续写了下去：“宫中从不平静，明争尚不少、暗斗更不断。若有朝一日暗箭指向臣妾，臣妾有口不能言，但求陛下纵使恼怒，仍能耐心等臣妾笔下辩解。”
那些能开口说话的人，“解释”起事情必定是比她快的。只怕到时候对方快语如珠地说罢、让他尽数听进去，他就再也无心等她的解释了。
她已经历过这样的事，此生要先求个护身符再说。
“……好。”霍祁沉缓点头。心里明白，这一应简单，日后要做起来可未必有这么容易。但既是敢应她，做到就是必须的。不管有多恼火都得听她一句解释，他再自行判断信与不信便是。
席兰薇莞然一笑，抿唇继续写起来：“多谢陛下。时辰尚早……”
“嗯，你再去睡一睡吧。”未等她写完，他就接了口，“朕想想刺客这事。”
便见她一滞，霍祁当即觉得自己这是犯糊涂了。他自是为她好，可不管在宣室殿也好、在旁的嫔妃处也罢，只要他没去睡，侍寝的宫嫔又哪有敢扔下他自己去睡的。
于是话锋陡转，仿佛自己突然变了主意似的，带了点困倦一叹：“罢了……还是先休息吧。”
揽着她一同往卧房走，霍祁低眼看她，能看出她确实是困乏得很。这回他现在榻边坐了一会儿，让她先上了榻，省得她再战战兢兢地从他脚边溜过去了。
瞥着她褪净鞋袜蹭上榻去，皓白的脚腕在他眼前撩过一瞬就掩在了中裙之下。大抵是他先前提了一句要再想想刺客的事，她见他这般坐着也未有顾虑，径自躺了下去。
片刻后，霍祁听着背后毫无动静了，扭过头去，目光与她明眸对上之前，便看见她快速地闭了眼。
闭得紧紧的，如同做坏事后的心虚一般。
☆、28 欲来
皇帝又静默了一会儿；遂躺了下去，手撑着头看着她。看了半天，她还是僵着没敢睁眼，他笑了一声，平躺下来，安心休息。在觉出她再度偷偷睁眼瞧他的时候也未有反应；总不能回看过去再僵持一次。
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翌日清晨，皇帝在上朝前留了口谕；晋席兰薇正五品美人位。
一石激起千层浪。后宫愈加觉得，这席氏走的路子太奇怪了——头遭侍寝之后，没按规矩晋她位份；后来杜氏触怒圣上降到才人、连带着她晋到才人；这回；更是一点由头都没有，皇帝不过是在她漪容苑睡了一晚；当即就留口谕晋位？
且就是留了这么简简单单的一句话，明摆着没打算跟六宫解释原因。
就不免有人往深里想了，一心想猜透皇帝究竟想表露什么意思。数算起来，席兰薇晋美人与杜氏晋美人……不过差了一日。
是在有意显得他不在意杜氏的孩子？应是不会，何必呢？到底也是皇裔。
那便是有意要显得他看重席兰薇？似乎也说不通。前些日子，席兰薇有伤不能侍君他还时常去探望，这番“看重”已显露得足够明白了。
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“表哥也小心眼，我到宣室殿去！”芈恬见了席兰薇，没说上几句话就扯到了这事上。面颊微泛着红，显是当真不满。行出去两步见席兰薇追过来拦她难免更加不快，“没这么办事的……都说‘高处不胜寒’，他是皇帝，这话他怎么可能不懂？这是有意把你往风头浪尖上推——办事也忒不大气，就算对你尚存偏见，又何必这么阴暗算计着？若当真看不顺眼，搁在后宫里不理就是了，你又不是个会成心给他添堵生事的！”
芈恬气急了。先前听说皇帝突然对席兰薇好了，高兴之余就有点疑惑。眼下看席兰薇周遭的议论越来越多，当即觉得这是皇帝仍看她不顺眼，偏还顾及着席垣不想直接动她、有意把她往悬崖上推。
看芈恬这一副要跑到宣室殿去替她打抱不平的架势，席兰薇觉得……皇帝的这位表妹还真是有“大义灭亲”的魄力。蕴起看着有点牵强的笑意，席兰薇用力拉着芈恬往屋里走。挥手命宫人关门，席兰薇按着她坐下，淡淡瞥她一眼，提笔写下的话分明带着点调侃之意：“原来在荣宜翁主眼里，陛下这么小人呐？”
荣宜翁主是芈恬出嫁前的封位——其实现在也还留着，只不过旁人多称其一声“沈夫人”了。
“……”芈恬一噎，悻悻地没敢应这话。这是在席兰薇的住处，倒不是怕被人说妄议什么，只是觉得……皇帝好像确实没“小人”到这个份上。
哑了一会儿，想了想又不服气，气哼哼地还是驳了一句：“反正他先前委实是看你不顺眼来着，目下这样，谁知道是不是有别的意思……”
“有别的意思也不是有意害我。”席兰薇平淡地写着，“这位份他也是自行刺那事之后就想晋，彼时我刚晋了才人不久，自己压下来了罢了。”
总不能再压一回，况且这回是直接下了旨。
芈恬一看，秀眉就蹙得更厉害了些，上下打量她一番：“那不是更不对了，干什么这么急着一再晋你？嫌不够惹眼么？”
芈恬在气头上，席兰薇说什么她都往不好的一面想，弄得席兰薇笑得都忍不住，提笔又写：“再这么大怨气，直接到宣室殿跟陛下议论去。”
“……”芈恬直瞪她，末了“嘁”了一声，嘟囔道，“为你好，你还不领情。”
“话要分开说。”席兰薇安心书写着，分析着始末劝她，“上一次，是我怕太惹眼压下了，但行刺之事莫说阖宫、就是天下都皆知，若晋了也未必就能掀起什么议论；这回晋位就当真是为我好了。”
芈恬眉头一挑，脸上十分明白地写着不信任。席兰薇手中的笔在砚台中一转，又写道：“杜氏有孕，他怕我出事故下旨迁宫。但此旨与杜氏晋位旨意一并传出，宫中猜疑绝少不了——便是不一并传出，杜氏有孕、同宫嫔妃迁出去一个，也让旁人心存疑惑。此番猜疑，或说他怕我害杜氏、或说我怕惹上事端自请迁宫，我与杜氏不睦之事便已挑明。事涉两方时，六宫总需有个表态。”
读及此，芈恬目光微凝，细细思索的样子。席兰薇一笑：“若杜氏背后是景妃，六宫如何？即便她背后没有景妃，身怀有孕，六宫如何？”
“自是向着她的人多些……啊！”芈恬刚出言便恍然大悟，讶然喊出声来，手在桌上一击，“陛下是让六宫瞧着，你有他撑腰、让她们别仗着杜氏有孕太过嚣张？”
“……倒不会是轻视杜氏腹中皇裔的意思。”席兰薇一哂，将这张几乎写满了的纸搁到一边，换了一张白纸继续，“六宫心里也有数，不论陛下待杜氏如何，没人敢亏了皇裔。此番只是要她们别不知轻重欺我太过罢了，想踩着我跟杜氏示好，他不答应呢。”
芈恬倒抽了口气，惊疑不定地看了她半天，吞吞吐吐地问出一句：“你是怎么……得宠到这个份上的？”
“不知道。”席兰薇写罢，轻松地一耸肩头，“君心难测，想得那么明白未必就好。还是那话，他待我好我就如数收着，又不是担不起；待我不好我也不争就是了。”
仍是那一副风轻云淡全不在意争宠的样子。有些东西，也实在不是在意就能抓得住的。
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如席兰薇所料，这道旨意让后宫把皇帝的意思看得明白。一时区区两个从五品美人，在宫里却愣有点要分庭抗礼的意思。众人碍着皇帝的喜欢，想对杜氏示好献殷勤又不敢来动席兰薇，本该议论迭起的后宫反倒安静了下来。
手抚在那串南红十八子上——自不是越辽王递与她的那一串，这是御前的人亲自送来的。色泽与那串一般无二，席兰薇更在意的，却是连款式都与那一串一般无二。
她没受越辽王所赠，并不担心皇帝是否听说了什么，反是想弄清楚，这明显出自同一工匠之手的手钏有没有什么来头。
近期见到类似成色的南红的次数……实在多了些。
这里一次、越辽王一次、还有杜氏手上也有这么一串。离得远瞧不起细节，但颜色的确是像得很。
“这是宗正大人献进来的，说是去年去淄沛的时候在锦城寻到的，应是前朝的东西，如今已不多见了。”
宦官堆着笑解释了，让席兰薇一怔。锦城？那是前朝大燕的都城，原是叫锦都。曾是国都的地方自然繁盛，出些稀世珍宝也没什么稀奇。
是了……这等成色的南红，在本朝几乎没寻到新的。
颌首而笑，席兰薇缓缓朝清和动着口型，清和认真看罢，点头朝那宦官道：“美人娘子说，只是看杜美人那日也带着一串，好奇哪里来了这么多上等的南红，随便问问罢了，没什么别的意思。”
似是随意的一语，果真见那宦官一怔。
他犹犹豫豫地告诉她说：“娘子恕臣多一句嘴，这十八子……总共没有几串，陛下没往杜氏那儿送，娘子大概是看错了。”
那么……
感觉一直搭不上的一环突然出现，将两边的事情扣在了一起。席兰薇长长地吁出一口气，微笑着示意秋白送客。
“到底是文官啊，对这些细致的东西感兴趣。将军就从不会费心去寻这些。”秋白回来时衔着笑，随意评了一句。
席兰薇的目光仍锁在手上执着的串子上，纤指拂过一颗又一颗南红珠，最后停在那坠着点翠的三孔翡翠上。抬起头，席兰薇看看秋白与清和：“来。”
二人相视一望，行过去在席兰薇跟前坐下，见她把那手钏搁在桌上，继而提了笔：“速去打听，有没有哪一日，景妃在张徐氏进宫时召见了杜氏，且泠姬也在。”
张徐氏在时见杜氏？泠姬也在？
清和秋白又不太清楚席兰薇在想什么了，仍是依言去打听。不仅要打听得细致，还不能惊了旁人。
这次的事倒是不难，外命妇进宫皆有记载，是以先查了张徐氏何日进过宫、又拿着这几个日子去打听杜美人和泠姬是否拜见过便是。
结果呈到席兰薇面前，透过窗纸的夕阳微光下，她目光微凝的眼眸里仿佛覆了一层薄薄的霜雾。
原来是这样，应该是这样！
这孩子……原是因为这个没了。
这是与她关系并不大的事，前世今生都是。那么，这一世纵有她的出现，这孩子应该也是保不住的。
景妃、泠姬、杜美人，还有……琼章陆氏。
席兰薇翻来覆去地琢磨着这几个人，隐隐约约地觉得尚有哪一处不对，可又确实每一环都很说得通了。
长长地叹出一口气来，好像忽然觉得有些憋闷，推开窗深吸一口秋日的凉风，灌入喉中的凉意激得心里畅快了些。
好悬。若是这样，还真多亏了皇帝让她迁宫。若不然，那代替陆琼章走这一步棋的，没准就是这一世的她了。
☆、29 腊月
腊月初六；寒风席卷长阳；到了傍晚又飘飘洒洒地下起雪来。雪花卷在疾风里变得不再柔软，刀子一般地刮着。宫道上过往的宫娥们都不由得抬了衣袖去遮蔽；若不然，这雪片足以在脸上刮出些红痕了。
席兰薇正在房里品着一碗鸽子汤；清和的手艺素来极好，一道汤炖得鲜而不腻；喝着颇是舒服。
“快腊八了。”秋白