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赶上冬日难得的大晴天，在院里晒太阳的功夫，瞅着苏家两个丫头清秀可喜，便唤到跟前来，柴火垛里撅了根柴火棍，在地上教她两个识字做耍。
自然从三字经教起，教了几个大字，大丫头倒是懵懵懂懂，不大会儿，寻个空回屋去了，这个二丫头年纪虽小，却蹲在他身边，大眼睛眨巴眨巴的，看的甚为认真，也不知是真看懂了，学会了，还是装样子来取悦他的。
周伯升有心要试一试，便问身边的小丫头：“这几个字，可识得了？”苏采薇是真想翻白眼的，这老头真把她当白痴了，好歹上了那么多年学，这几个字不认识，她还活着干吗，不过，还是乖巧的装着又看了一遍，点点头。
周伯升又问了一句：“可记住了？”苏采薇嘴角不可查的抽了抽，很肯定的点点头道：“记住了。”
周伯升却摇头笑了笑，把刚写在地上“人之初，性本善”几个字，用鞋涂了去，把手里是柴火棍递在采薇手里道：“既然记得了，写来我看，若是写的好，赶明儿伯伯给你买糖吃。”
苏采薇自然不是贪他许下的几块糖，只不过即便生在苏家这样的农户人家，她也不想真当一辈子文盲，尤其她本身就不是文盲，装起来早晚露馅儿，还不如找个光明正大的借口，以后可以名正言顺的看书写字。
既然有这样的打算，便没有再藏着掖着的必要，拿起柴火棍，在地上写了这六个字，不仅写对了，而且横竖撇捺，都相当有板有眼，看的周伯升有点意外，甚至揉了揉自己的眼，低头又看了看。
小丫头睁着一双明净的大眼望着他问：“伯伯，采薇写错了吗？”周伯升忙回过神来：“不，不，你写的很好，以前念过书吗？”苏采薇摇摇头：“不是伯伯刚才教的吗。”
一老一小正有问有答，那边苏善学，手里提着一只灰扑扑的兔子走进院来，扬了扬手道：“小采薇，小叔捉了兔子回来，晚上让嫂子炖锅兔子肉，好好给你丫头解解馋。”
采薇蹭一下站起来，小腿儿倒的飞快，异常欢实的跑了过去，苏采薇倒不是对兔子新鲜，主要扛不住周伯升那样看天才一样的目光，何况她根本就是伪天才，也没想过在这里当天才，她就想，能有个由头让她多个识字的本事，以后弄几本书来，也好消磨时间，让她跟姐姐一样，成天坐在炕头绣花纳鞋底，她可受不了。
要说她这个小叔苏善学，也不是怪才，就凭着手里那把最原始的土弓，木条削成的剑，每次出去都有猎获，就是兔子田鼠什么的，偶尔弄一窝鸟蛋回来，这也不是山区，没那么多猎物让他捉，但是他的力气奇大。
采薇亲眼看见它挪动墙根最大的那只咸菜缸，两只手扒住缸沿，轻轻松松就挪了地儿，苏采薇觉得，这个小叔跟李逵有点类似，说不准将来也是条好汉。
苏善学把弄来的兔子交给苏婆子，一回身就把苏采薇高高举起来，熟练的放在肩头，笑道：“小采薇，小叔扛着你去听冯秀才讲古去。”
苏采薇真吓了一跳，尤其骑在一个十三岁少年的脖子上，怎么想，怎么别扭，遂挣扎起来：“你放我下去，放我下去，我自己走……”扭的小身子跟个麻花糖一样。
苏善学却不理会，大喊一声：“骑马喽！架”扛着她就跑出了院子，苏婆子在后面一个劲儿的喊：“善学，你慢着点，慢着点，看摔着二丫头，我不揭了你的皮去……”
苏善长从地窖里背了一筐白菜萝卜出来，看着他娘急的那样，劝道：“娘，善学知道轻重，跟二丫头从小玩到大，啥时候摔过。”
苏婆子埋怨道：“我还说二丫头这病了一场，性子稳重了，这才几天，就跟她小叔满院里乱跑起来，赶明儿真成了野丫头，我看哪个婆家敢要她哟。”
周伯升站起来笑道：“我倒是瞧着你家采薇是个聪明伶俐的丫头，善长兄，横竖我在你这里还要叨扰些时日，不若教你两个丫头识几个字吧！”
周伯升这个提议倒真令苏善长愣住了，晚间跟刘氏说了这事儿，刘氏是个有远见的妇人，心里又记挂着姑子批的八字，虽说女孩儿识不识字的不紧要，可若将来两个丫头真有造化，嫁到那富贵人家去，却是个睁眼瞎，难免让下头的人糊弄，即便嫁了平常人家，识几个字总不是坏事。
想到此，便应了丈夫，打哪儿起，每日午后，周伯升都会抽出一个时辰来教明薇采薇识字，有时候，苏婆子还会揪着苏善学的耳朵让他过来跟着一块儿学，只不过没一会儿，小叔坐不住，觑个空就跑了。
明薇学了几日，觉得实在的不容易，便也不去了，每日仍跟着母亲祖母在屋里做针线，这一下正顺了周伯升的意，本来周伯升想教的人就是采薇，可人家两个闺女，教一个，难免有厚比薄彼之嫌，便说教两个，明薇不来，周伯升更不会多事强求，便一心一意教起采薇来……
第4章 隔生死周伯升父子重逢
周伯升不是什么正经的蒙学先生，虽说从三字经教起，可没几日小丫头就把三字经上的字认熟了，虽说用毛笔写出的大字歪七扭八的不是样儿，笔画却一点儿没错，着实是块读书的好材料，便索性弃了三字经，挑拣了那浅显一些的诗词歌赋口传心授。
一开始怕功课太深，这丫头吃力，谁想到，跟三字经一样，他不过诵读两遍解一遍，小丫头就差不多能背下来通晓意思了，没几日竟是教了小半本诗经进去，越发来了兴致，倒把教学生当成了正经事儿干。
这里周伯升客串先生，客串的正得意，哪想到家里头因为他音信全无，早已慌了手脚，这周伯升是个地道的读书人，家道原也只算平常，衣食不愁而已，指望他钻营银钱家业也无甚指望，周家从上到下，归总起来也都是些只会花不会赚的主子，眼瞅着坐吃山空不是长久之计，周伯升的爹娘遂生了个主意出来。
周伯升十八上，父母做主娶了妻子王氏，乃是他的两姨表妹，这王氏虽没念过多少书，家里却殷实富庶，祖上传下来城根底下的几倾地，俱都是肥沃良田，每年的粮食米粟吃都吃不清，王家老爷又会钻营，在城里跟人入股，做起了买卖，几年过来倒混上些体面。
因跟周伯升的爹是连襟，便就近做了亲，图的是个名声，周家家私虽不多，却是世代书香，也算一门如意亲事。
这王家人丁单薄，虽妻妾不少却只得了一个闺女，银钱田产陪嫁过去不知多少，借了王家的东风，周家便富了起来，更加上这王氏从小跟在父亲身边，虽是个丫头，那世俗买卖上的营生，却也学了七八成。
到了周家，操持内外，填了几处买卖，等二小子周子明落生后，便举家迁入前后三进的新宅院里，填了诸多婆子丫头小厮家丁，呼奴唤婢，已是富甲一方。
王氏虽能干，可也知道万般皆下品，惟有读书高的道理，因此一直督促丈夫苦读，两个儿子一到开蒙的年纪，就早早请了先生进府，也不知是运气不到，还是怎的，举人倒是中的早，可京城三年一次的科考，赶了四趟都名落孙山，眼瞅着儿子一天天大了，王氏便把那功名利禄之心转嫁到了儿子身上。
周伯升却不服气，念了半辈子书，举人也中了，可就卡在科考上，如今眼瞅着已界不惑之年，连个一官半职都没混上，觉得颜面无光，这一年不顾妻子苦拦狠劝，刚入冬，便只带了两个书童上路了，弄的王氏生了好几日闲气。
其实王氏也不是非要拦着丈夫，只不过这冬底下，天寒地冻，路也不好走，中间还隔着一个年呢，横竖春闱要等到来年，过了年再走也不迟，再说，王氏前儿些日子去庙里烧香，求了个签文，解签的和尚说，今岁不宜出行，恐有性命之忧，王氏便记在心里，偏周伯升平日虽不理府里是事儿，这个时候却执拗起来，非走不可，最终还是去了。
他这一走，王氏就见天的提心吊胆起来，连个安稳觉都睡不踏实，跟身边的丫头婆子每日里就念叨，也不知走到哪儿了，也不知那边可落了雪，一会儿担心带去的棉衣太薄，一会儿又担心两个书童伺候的不得力，盼着丈夫报平安的书信早到家门，一日便让丫头去前面问上十来遍。
要说从这里走到京城，别说还坐着车马，就是走路两个月也该到了，论理说腊月里肯定能到，可就是连点音信都没有，想起那个签文，王氏越发后怕，忙遣了两个得力的家丁，让沿路去寻。
这边家丁刚出去没几日，周伯升的家书便到了，王氏大喜，忙把两个儿子叫到婆婆屋里，让大儿子周子聪念来听，听得遇上强盗，抢了马车财物，婆媳两个唬的脸都白了，后听得遇上恩人才松了口气。
既知道在苏家安身，婆媳两个便商量着，谁去走这一趟妥当，毕竟周伯升在信里嘱咐要多带去些银钱，以答谢苏家救命之恩，这银钱戴在身上，只遣了家丁恐不妥当，可旁人……
公公去的早，王氏跟婆婆毕竟是妇人，大儿子周子聪倒合适，却前儿着了寒，有些咳嗽，这一趟奔波劳碌过去，恐这小病酿成大灾，最后还是周老太太说：“不若让子明跑一趟吧，过了年也十四了，这个年纪娶媳妇儿的也有，男孩子出去走走见见世面也是好的，多带上几个能料理事儿的小厮就是了。”
于是周子明带着几个小厮第二日便匆匆走了，一路倒也顺遂，到了定兴县城外的苏家庄正是正月二十九。
苏家虽是庄户人家，过起年来倒颇有些民俗风味，苏采薇参与其中过的也是有滋有味，过了腊八，苏家就开始忙活起来，人人都忙，父亲苏善长把院里地窖里储的一些能吃的菜，倒蹬上来，赶在除夕前又跟弟弟，把被雪压塌了的棚顶子用檩条搭上，铺上稻草先压住，等来年开了春再重新翻盖。
苏婆子跟母亲刘氏，搭上姐姐明薇，从进了腊月就开始给全家人缝制过年穿的衣裳，鞋，忙着飞针走线，连抬头的功夫都没有，一家里最闲的就是采薇。
因年纪小，病又刚好，加上借了念书的由头，倒是光明正大的偷懒起来，跪在椅子上在炕对面的桌子上一笔一划的写大字，这是周伯升给她留的功课，每日十张大字，指望她孰能生巧，把字写的像样些。
说句实话，苏采薇的字真不差，现代的时候练过一阵儿，只不过是硬笔，毛笔这样软趴趴的，用起来总不大顺手，练了几天找到了点儿诀窍，便好些了，写出的字虽仍不算多好，至少不想一开始那样深一道浅一道的了，只是这手真冷，写会儿就觉得发僵。
采薇放下笔刚要搓搓手，便有一个崭新的暖手捂子，套在她手上，棉花絮的很厚，想是在火上烤了，里面又软又暖，竟跟能暖到心里头一样。
明薇道：“倒是正合适，既不喜欢靠着火盆便戴这个吧，写字的时候，手冷了便暖暖。”苏婆子道：“二丫头这病好了却越发古怪起来，竟把这些读书写字当成个正经差事，若是个小子这样寒窗苦读的，说不准将来能把咱苏家的门庭都改了，可惜是个丫头。”说着，微微叹口气，刘氏脸色一黯。
苏善学从外面走了进来，蹲在在地上的火盆子上烤了烤手，苏婆子忙问：“外面都拾掇好了？”“拾掇好了。”苏善学答的利落：“大哥正在南屋里看那周老爷给咱家写对子呢，周老爷说了，对子要贴在门上是咱家的门面，就他写，屋里水缸柜子上的小福字就让采薇写就好了。