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“假如你说的是真的，汉尼拔为什么会有这样的安排？”王玉婷问。
安娜特笑了，“难道你忘记了汉尼拔曾经向你试探过多次？他可能想要把你邀入巴尔西德党，但你现在为议会办事，因此他打压你，却又没有彻底打压，他要保留你的声名，以便日后为他办事。如果有一天你受到汉尼拔的暗示，要你加入他的阵营，你会答应吗？”
王玉婷愣了，她没想到安娜特会提出这样的问题。但很快，狡黠的笑容把她的脸向上高扬，“为什么不答应呢？不过前提是巴尔西德党的领袖由我来做！”
这个疯狂的玩笑惹得安娜特笑出了声，“如果你在军需官的职位上，面对各类人群仍能轻松应付，我就相信你有这样的实力。”
第二节 肥缺
军需部的办事地点并不在军营，而是就在新迦太基城中，市场外围有一座不起眼却时常被人流拥堵大门的白色房子就是了。虽然在城中工作，王玉婷却感觉被放逐到了偏远地区般，不情愿来到这里。
她走进大门，里边往来的全是笑盈盈的男人，他们和善地打招呼，和善地拥抱，和善地交谈。王玉婷从他们之间穿过，他们是忽视她的。她随便来到一个蜷缩角落里记录的文员面前，猛然拍响桌面，埋头书写的记录员被她的举动吓了一跳，字母画歪了。他连忙抬起头，以为是长官巡查工作，没想到是个小女孩，立刻轻视了。
“你有什么事？这里可不是小孩来的地方。”记录员手里握着笔，不以为然地说。
“我要见你们的负责人！我是新任命的军需部长官。”王玉婷掏出任命的文书，在记录员眼前晃动。
的确有传闻说，今天会有长官上任，但没料到会是小女孩。记录员半信半疑，想握住文书看个清楚，可王玉婷就是不让他的手触碰到，记录员无可奈何，只好去请代理负责人。
王玉婷得意地坐上记录员的凳子休息，这时她才发现自己已成为四周人们的焦点。人们交头接耳，低声议论，有人认识她，听说过她的事迹，他似乎把他知道的告诉了身边的人，人们立刻露出惊讶神色，对她指指点点。王玉婷只是静坐着，没有阻止，也没有参与他们的议论，让他们知道她从前的事迹也好，至少不会因为她的性别和年龄而轻视她。
军需部的代理负责人大步从小房间里走来，他在人群中看到了一名外国女孩，这名女孩极不端正地坐着，两脚翘上桌面，无视人群议论的双眼显现傲慢。
“欢迎您！您终于到了！”代理负责人张开双臂，快步迎了过去，“昨天接到汉尼拔将军的命令，我的夜晚失眠了，期盼着您的到来！”代理负责人来到王玉婷面前，礼貌地向她施礼。
王玉婷把双脚放下，出示了任命书。代理负责人核对了文书真实性，对王玉婷的态度更加和颜悦色。他立刻拉住王玉婷的手，把她带至房间中央，向所有人宣布，“各位，这位高贵的小姐从现在起正式接任希米可长官的职务，成为军需部的首席军需官。”
人们发出惊嘘，接着如雷的掌声响彻了大厅，甚至还有人为此欢呼起来。王玉婷彬彬有礼地微笑点头，接受大家的欢迎，她的目光在人们脸上观察，没有任何人流露不满神色，似乎每个人对她这位女人的上任都心服口服。
代理负责人带着王玉婷查看军需部办事点的每一间屋子，这里有什么人工作，他们的职责是什么，他都详细负责地做了介绍。王玉婷哪里记得这么多，记住了一部分，其余的似听非听地蒙混过去了。
代理负责人打开一扇房门。这是个相对于其它房间较为整洁的屋子，里边有几张书桌，几把椅子，桌上放满了层层叠叠的文件。
“这里是已退休的希米可长官的办公地，现在是属于您的。”代理负责人介绍说。他拉出书桌后的椅子，请王玉婷坐下。
王玉婷坐上软垫，垫子由于长年被坐压，已经失去弹性，变得硬邦邦，非常不舒服。“明天把它给我换掉。”她在椅子上挪动位置，可始终不舒适，索性干脆抽掉坐垫，把它扔到了一边。
“一切照您的吩咐。您还有需要吗？”代理负责人站立书桌前等候吩咐，“如果没有别的事，我应该工作了。”
王玉婷想了想，“等等，你还没有说重点。我的工作是什么？”
她的提问让这位代理负责人意外了，不过他很快恢复了服从的微笑，从旁边的书桌上抱来一叠文件放在王玉婷面前，他的手掌压上这叠足足一尺来厚的数百份文件，“这些是最近军队需要购买物品的申请。您认为可以购买的物品就签字同意，如果你认为不需要购买就驳回，急需的必须优先处理，不急用的可以搁置。”
“可是什么是需要的，什么又是急需的？我不知道。”王玉婷看着厚厚的文件，又望向代理负责人的脸，满是疑惑。
代理负责人耐心地回答，“您不用担心。汉尼拔将军已经告诉我您是第一次接触类似工作，没有经验，他已任命我为您的助手，我会全力协助您。目前军队最急需木材，如果遇上需要造船用的木材申请，立刻批准就可以了。”
“为什么急需木材？”王玉婷随手翻开一份申请。经过学习，她的识字能力大有长进了，已可以看懂部分内容。
“当然是制造战船。我们与罗马宣战了，需要大量战船运送军队和物资，现在市场上的木价已经上涨好几倍。另外船只设计者、舵手、有经验的水手同样大量招募。人们传言，汉尼拔将军会率领舰队登陆意大利的海岸。”代理负责人提到传闻，脸上立刻泛出兴奋。
“人们的传言往往不是真的。”王玉婷小声嘀咕着。她认为汉尼拔不可能做一看就让人明白的事。
这时，门突然被打开了。一位胖胖的中年人捧着只木盒，向屋里的两位谦卑地点头，笑容在他的圆脸上堆成了山。看见屋里的人没有询问，他居然走进房间。
“尊敬的阁下，我可以坐下吗？”他轻声地向王玉婷小心试问。
王玉婷指了指面前的椅子，肥胖的中年人礼貌地向王玉婷行礼，然后才坐下。他那如孕妇般隆起的腹部在背脊弯曲时，里边的脂肪被挤压，形成了吊在腰部的一围赘肉。
“你是谁？”王玉婷看着眼前的胖男人，他那油膏的脂肪身材使她心里有了少许厌恶。
男子恍然大悟般地充满歉意地笑了，他一笑，脸上的肥肉也跟着颤抖，“我叫波米尔卡，是名商人，经营木材生意。”他捧着木盒，像是随意放下似的，送到王玉婷面前的桌上，“我早就听说过阁下的名声，阁下接任希米可长官的职务，对迦太基军队，甚至整个迦太基都是大好事。愿巴勒神保佑您，赐予您智慧与好运。”
王玉婷放低目光，看了眼那只盒子，一个平常的没有任何纹饰的木盒，它并不厚，扁平的，似乎装不了什么东西。王玉婷伸手打它，但是只开了一条缝，立刻合上了。她看到了一丝蓝光，估计是贵重物品。
她抬头看向商人，肥胖男子依然堆笑着，他完全不在意这个盒子。
“今晚，我在城外的宅院里有宴会，为另一位商人朋友举行的。阁下您有空吗？”商人笑着说，这似乎并不是邀请，而是随口提到的小事。
“我第一天上任，参加商人的晚宴不合适吧？”王玉婷小心地回答，她的手依然放在木盒上。
肥胖的木材商笑呵呵地说，“没关系，有空就来。客人都是做生意的朋友，大家聚聚，联络感情，不能让金钱冲淡了友谊。”
“你的话没错。不过我刚上任，处理的事会很多，恐怕没时间去。其实我也很希望与商界的朋友建立友谊，毕竟我们合作顺利，军队的运作才会更完美。”王玉婷给了木材商一个微笑。
肥胖的商人似乎从微笑中领悟到了什么，连忙点头，“阁下是位有智慧的女性，我相信您一定能胜任职务，而且比希米可长官做得更好。”
胖乎乎的木材商吃力地撑起沉重的身体，转身离开。他没有带走木盒，也没有明确说出是赠送的礼物，像是把它遗忘了。
直到军需部的代理负责人也离开了房间，王玉婷才打开了盒子，熟悉的蓝光又一次映入眼帘，里边放着的竟然是一串由打磨成球体的蓝宝石串成的项链。
王玉婷提起它，球形的蓝宝石在窗外照射进的日光下发着大海的光彩。她把它放在脖前试了试，非常漂亮。满意的笑立刻浮现出她的嘴角。
第三节 受贿
王玉婷在最后一份文件下署上自己的名字，由于至今没能研究出这三个汉字应怎样用腓尼基字母拼写，所以她依然保留汉字签名，然而这种文字的写法在迦太基人眼中却如同埃及象形文字般难懂，加上王玉婷书写潦草，三个字像一根线条的弯曲复杂组合。下属们办事时总是无法确认长官的笔迹，必须拿出从前的签名反复核对，似乎是随便什么人只要画出弯曲的线条就能冒充长官签名。
将文件整齐地放于桌角，王玉婷开始收拾东西，今天的工作结束了。她从打着补钉的背包里掏出一只盒子和一面铜镜。盒里装着首饰，她把木材商波米尔卡赠送的蓝宝石项链戴上脖子，对着铜镜扭动腰身，左右照了照，然后取出一对耳环在耳垂上试了试，她似乎不太满意，把它们扔回盒子，又换了一对。
盒里的任何一件饰品的价值都抵得上一名骑兵队长一个月的饷钱，对于统兵官没做多久，军需官的职位刚上任的王玉婷来说，她根本没钱置办这些奢侈品。然而这些东西没花上一分钱，不断有人向她送礼，而她也同样对送礼抱着来者不拒的态度，因此很快致富了。她甚至有些感激汉尼拔，给她安排了这么好的职务，使她有时候竟会开玩笑地想，要不要给这位将军包份红包，以示感谢呢？
门外突然传来喧哗，有粗鲁的男声在门外吼叫。王玉婷有些生气，在军需部，不管什么身份的人对她总是和气的，居然有人敢在她的门前无礼大叫。她放下首饰，要出门去训斥那些无礼的家伙。
还未来到门旁，那扇门却被外面的人用力踢开了。那股力量中充满了怒气。王玉婷被吓了一跳，但很快她的心中也充满了对踢门者的愤怒。
门外进来几名卫兵，接着是一位棕色头发的青年军官。这个人的容貌王玉婷很熟悉，更加激起了心中的愤怒。“原来是老熟人，好久没见了。”她压抑住怒火，绷紧的面部肌肉拉出笑容。
年轻的军官没功夫与她陪笑，怒气冲冲地大声质问，“该死的军需官，你怎么工作的？”
“尊敬的马戈阁下，是什么使您的心灵被愤怒占据？”首席军需官的助手达巴尔的胳膊里夹着几份文件，他不慌不忙地进到屋中。
“达巴尔，把他给我赶出去！”王玉婷向她的助手命令。
曾经代理军需官一段时间的助手达巴尔在军需部已工作十年了，他并没有急着执行长官的命令，只是轻轻往前走几步，来到王玉婷身旁。“马戈阁下，我们的工作有疏漏吗？”他客气地问。
马戈的怒气不会因为一两句得体的礼貌而消除，他的指节敲打着桌面，不耐烦地训问：“骑兵马场养马的饲料还没有运到吗？那里的长官告诉我说，他的申请已经提交好几天了，什么回音也没有！你们怎么做事的？要等到�