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探查敌人营地的人回来了。“阁下，营地里没有人。”侦察四周的人也回来了，“阁下，没有伏兵。”
两个消息传来，执政官没有喜悦，反而深锁了眉头。“这是怎么回事？”格涅乌斯与其余军官们非常诧异。他们的敌人消失了。“他们跑了。”执政官低沉的声音中混合着被耍弄后的怒气，“必须找到他们的新营地。我必须了解到迦太基人的动向！如果没有这次突然‘拜访’，恐怕即使天亮后我们也不会知道迦太基人消失了。”
“汉尼拔在躲着我们。这是为什么呢？他没有必要这样做，如果选择迎战，他的胜算很大。”骑兵长官迷惑不解地发问，一切不合常理。
西庇阿执政官的忧虑更加凝重，“这也是我想知道的。”
忽然一道蓝色亮光打断了他的思路。所有人在这一瞬间抬头，空中闪出比月亮还明亮的星星，照亮了地面的军队。星星迅速下坠，斜斜的飞进了森林。蓝光在树林深处夺目地迸发，但很快黯淡了下去，接着巨响滚滚而来。
“那是什么！”
人们从惊骇中清醒过来，惊恐地相互对视，希望对方能有答案，有人指着亮光坠落的方向大叫，有人往后退怯，随时准备逃走。所有战马在巨响之后不安地鸣叫躁动，它们的骑手也无法控制它们了。
“这是个预兆，我们应该立即回去举行祭祀。”格涅乌斯匆忙向兄长建议。
执政官没有立刻答应他的骑兵长官的建议，稳住了坐骑，“一颗流星而已，从前也有过这样的事——天下掉下了石头。”
“普布利乌斯！”他冲着身后的士兵大喊。队伍中一名骑黑马的青年兴致勃勃地出现在执政官身边。“您要我去森林中查看吗？我很乐意为您完成这件事，父亲。”普布利乌斯明白执政官的用意，执政官派遣自己的儿子去探查，以表明天上掉下的异物没有危险性。普布利乌斯向年轻的骑兵队伍招手，“有勇敢的人吗？跟上我！”立刻有青年响应。
骑兵们举着火把冲下山坡，奔进了森林。
森林深处闪着幽蓝的微光，光芒逐渐减弱，最终消失在团团升起的白色热气中。雾气围绕着一大块金属物体，它就是刚才从天空落下的星辰，同时也不属于这个世界。
赵弄潮从剧烈跌宕中定了定神，没料到居然会从天上掉落，幸好改装机器时考虑到Z轴坐标的波动，做了相应准备，否则早粉身碎骨了。
时间显示器的小屏幕呈黑色，没有数字显示，赵弄潮着急地连按屏幕旁的红色按钮数下，依然没有反应，屏幕坏掉了，地图显示器也出了故障。剧烈震动损坏了大部分仪表，但庆幸的是动力系统仍然正常，只不过让赵弄潮烦恼的是他现在对自己所处的时间地点一无所知了。
打开舱门，新鲜空气涌进舱里。赵弄潮确信这是古代才有的纯净的带香气的气体。夜晚使四周一片漆黑，手电筒的亮光四处探测，他身处森林，被坠落的时空机折断的树木呈统一方向躺在地上。
赵弄潮提着旅行包跳出传送舱，他的旅行开始了，首先必须弄清自己所处的时代。忽然传来的马蹄声令他警觉，他急忙关掉手电筒，远处时隐时现火把的光亮，有人朝着这边来了。赵弄潮奔向一旁，躲进大树的阴影，黑暗应该足够掩护他。
“消失了！刚才这里的确有黄色亮光！”骑马的人对同伴们说。
拉丁语。越弄潮听见了他们的对话，他们可能是罗马人，或者其他拉丁民族，那么自己在意大利的可能性非常大。
领头的年轻人沉默了一会儿，像是在分析情况。“四处看看！”骑兵们分散了。赵弄潮更加往黑暗中退缩，他担心他们会很快发现传送舱。
远处有人大喊起来，分散的人再次聚拢。赵弄潮知道他们发现了什么，他现在什么也做不了，只能趁着他们无比惊讶时逃离这里。
普布利乌斯看到眼前的大型金属物体时，几乎忘了自己骑着马，他想靠近它，结果从马背上跌了下去。普布利乌斯连奔带扑地靠了过去，发热的金属表面还有些烫手，他透过打开的金属门往里看，仪表盘和指示灯闪耀着五彩光斑。
“这是什么？”同行的同伴们掩饰不住内心的恐惧。
普布利乌斯尽管很吃惊，但他却是他们中唯一不惧怕的人，不仅不害怕，甚至露出难以言状的喜悦。“快去通知执政官！叫他多派些人来，快点！”他冲着同伴大声吩咐。
一个人在森林里乱窜是危险的，因此赵弄潮待到天亮才离开。昨夜他看见许多人涌入森林，他们砍倒树木，开出条路，把时空传送舱拖走了。而他的任务中也因此多出一项——除了找到王玉婷他们，还得把机器弄回来，否则没法回到现代。来的是一支军队，他没有办法，只能从长计议。他担心他们将怎样处理他的机器，那个来自天上的怪物或许一把火烧掉，还给神比较好，如果这些古代人真这样想就糟糕了。他必须保住机器。记住了那群人离开的方向，天亮后，他朝着那个方向前进。
沿着路走，一路上赵弄潮整理目前所知的线索，试图推算出现在的时代，但仅知道的就是那群说拉丁语的人。他曾怀疑过自己身处意大利，不过在森林外见到几个类似高卢人或其他民族打扮的猎人后，他立刻否定了意大利的推论。现在掌握的线索太少，他需要遇上一个懂拉丁语或者希腊语的人问问情况。
有人赶着马车从道路另一端过来了。他的衣着打扮类似希腊人，赵弄潮欣喜地打着招呼跑了过去，但愿自己的古希腊语发音是正确的。可惜事实没有跳出最坏打算，赶车人被他的“希腊语”弄得一头雾水。
“附近有城市吗？”赵弄潮握着树枝在路边的沙地上画出希腊文字。虽然有语法错误，但单词的意义总算让对方明白他在说什么。
赶车人打量了他一番，似乎惊异于眼前这个连话也说不清的人竟然会写字。赶车人指着来时的路说：“沿着路走就能到马赛利亚。”他在沙地上写下“马赛利亚”。
“马赛利亚？”赵弄潮近似惊呼地脱口而出。
赶车人点点头，“没错，马赛利亚。希腊人的城市。”
没想到自己会在马赛利亚的附近，也就是说自己现在在法国南部港口城市马赛的附近。赶车人说“希腊人的城市”，也就表示她仍处于希腊殖民时期，现在罗马仍是共和制，那座伟大的城邦还没有把领土拓展到海外。
“附近有罗马人吗？”想到昨晚遇上的说拉丁语的人，赵弄潮问道。
“有的。罗马人是马赛利亚人的盟友，他们的执政官和军团驻扎在那里。罗马人与迦太基人相互宣战了。”赶车人写下了“罗马”、“迦太基”、“战争”三个词。
赵弄潮心中不禁掀起惊喜。布匿战争，他正处于布匿战争中。“罗马的执政官是谁呢？”
这个问题把赶车人难住了，他不关心时事，这些名字记不太清。
“是不是普布利乌斯·；科尼利乌斯·；西庇阿与提比略·；塞姆普罗尼乌斯·；隆加斯？”赵弄潮迫不急待地追问。
赶车人立刻点头，他想起来了。“对，就是他们。住在马赛利亚的是西庇阿，塞姆普罗尼乌斯去了西西里。听说是这样。”
“那么汉尼拔呢？汉尼拔在干什么？”
“你问那位迦太基将军吗？他的军队也在附近，据说在阿维农，不过没有动静。”
“汉尼拔在阿维农？”
赵弄潮确认了一遍，赶车人肯定。他已经可以确定时间了，现在是公元前218年，距离他的目标时间非常接近，不得不说运气实在太好。只是地点差得太远，法国南部与北非隔着无际的地中海，但并不构成障碍，对时空旅行者来说，时间上的距离才是最大麻烦。
“谢谢你。现在我要去马赛利亚，祝你一路顺风。”
赵弄潮与赶车人告别，转身向着马赛利亚的方向前进。他的心中已有了打算，或许应该去见见执政官，他有谈条件的资本，能保住他的机器。
第三十九节 路
别古兹，这是个位于阿维农北方，比阿维农更小的城镇，甚至谈不上城镇，只是有人聚居的会有商人经过的商道上的小点。再往北就连这样的聚居点也没有了。别古兹附近建立了军营，显然也是临时的。尽管有许多人很早之前便离开了主力先行一步，但他们也明显是刚到这里，所有消失的部队似乎是约好了今日在这里汇集。一日间小地方凭空出现了一支庞大的军队。
王玉婷找到了她的父亲，陈志和其他雇佣兵也都在这里。
“你说什么？都是真的吗？”王重阳吃惊地看着女儿。王玉婷把安娜特推测出的汉尼拔的战术告诉了父亲。
“没有骗你，爸爸！我也赞同安娜特的看法，不然汉尼拔的行为无法解释。这不是正合我们的意吗？我们正好也想去意大利。”王玉婷希望父亲也同意她的看法。
王重阳的手指顺了顺胡须，他可没女儿那样兴奋，“本来我们拒绝留在新迦太基，跟着汉尼拔来到北方，就是打算和罗马人接触，打听出你妈妈的下落。听起来是不错，跟着军队去不用担心迷路，又省钱，更不会遇上打劫强盗，可是……”
“怎么了，爸爸？不是很好吗？”
“可是你想过吗？要怎么走才能到意大利呢？”
父亲的问题让王玉婷一时愣住了，这个问题她从没考虑过。“没有路吗？”人人都说条条大路通罗马，这种问题似乎根本不需要思考。
“一支军队怎样从这里到意大利？”雇佣兵队长居阿斯看着突然找到他提问的父女俩，感到他们的问题实在问得蹊跷。“问这个干什么？”
“随便问问。我们在讨论战术，恰巧碰上这个问题，想请教一下见多识广的人。”王重阳不能告诉他真实目的，尽管只是猜测。
居阿斯想了想，“只能走海路，乘船去了。喂！你们认为呢？”他问向其余雇佣兵。其余人也连连点头。
“可是如果没有船呢？”王玉婷摇头。
“那么就占领港口。比如南方的马赛利亚，那里一定有船，数量足够把一支军队载过大海。从马赛利亚出发，在意大利北部登陆。”欧卡斯插嘴说。他自信地点头，这个方法是可行的。
但队长居阿斯立刻把他的想法否定了。“不行，欧卡斯。按照你说的方法太冒险了。马赛利亚城外的罗马军团先不提，仅是马赛利亚城也不是轻易能攻下的。即使成功了，在海上必定会遇上罗马海军，就连强大一时的迦太基海军也不是他们对手，要怎么对付他们？”
居阿斯的推断让众人一时语塞。受挫的欧卡斯埋怨地嘀咕，“不是队长自己说要从海上走的吗？”可惜他的嗓门儿一向很大，即使是嘀咕音量也小不到哪里。“欧卡斯，我只是说只能从海上走，没说会顺利抵达。”居阿斯队长不满地瞪了欧卡斯一眼，欧卡斯缩紧了身体。
“有没有从陆地上走的可能呢？”王玉婷问。
雇佣兵们你看我，我看你，之后全摇了头。“从没有听说过有那样的路。”居阿斯回答，“无论怎么走，想要去意大利都必须经过阿尔卑斯山。我敢说，你们走遍世界也找不到比它更高的山脉了。富有经验的冒险家想翻越它也是件十分困难的事，更别提一支军队。”
“阿尔卑斯山？欧洲最高的山脉。”陈志惊讶地看着两父女，“这决不可能。你们假设了什么条件？看来你们的战术注定要失败了。”
“海上与陆上全�