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肩舆以鲜艳的红色飘带装饰，里边里着新娘。一身红衣热烈喜庆，轻薄的红纱罩住头部，外人看不见她的玉容，但仅凭那极模糊的轮廓也能猜想新娘的美貌。
婚礼游行队伍从鲍鲁斯家出发，走向利略元老家，火把光辉映得新娘的肩舆如火焰燃烧，这是吉兆，预示着婚后生活的红火。但游行队伍中也有人注意到一个奇怪现象——新郎不在队列中。
利略元老家已被宾客挤满，元老院的同僚、任职的官员，整个罗马城内能来的贵族都来了，其中不乏西庇阿家的亲戚与朋友。另外元老家的大门也对平民开放，只要是真心祝福的人均可进入，吃喝免费。元老家顿时比集市还热闹。
普布利乌斯转了一圈，瞧见许多认识的人，这不奇怪，西庇阿家与利略元老向来有交情，元老的养子结婚，大家都来凑热闹，唯独陪同自己的三个姑姑进门后便不见了踪影。这些女人估计与其他女宾客躲在什么地方闲话家常。见不着她们也好，不然见到热闹的婚礼会使她们再次想起他的婚事，然后将他包围，不停劝说，那种滋味比身陷敌阵还难受，处境更危险。
弟弟鲁基乌斯和堂弟纳西卡年纪还小，热闹的婚宴对他们来说只是有好东西吃，有热闹看，新娘还没到，婚宴尚未正式开始，他俩已吃得腹部微鼓，厨娘很不高兴。
普布利乌斯撇开两个弟弟，与同龄的青年人在一起。他行走时总不自觉地提了提托加袍，很不自在，感觉与同伴们相比，自己穿得确实隆重了点。
“今天气色不错啊，普布利乌斯！”赵弄潮笑着从青年们身边走过，“但愿你等会儿也有好气色！”
年轻人纷纷向赵弄潮问候，这可是位传奇人物，听说他最近在叙拉古又有一段冒险。赵弄潮今晚一反常态，不与他们多聊了，端着酒杯，游荡向宅院的另一角落。
普布利乌斯注视他的背影，觉得奇怪，赵弄潮怎么说这样的话，似乎隐藏着暗示。普布利乌斯未想通，突然瞧见利略正招呼着客人。他大感意外，离开同伴们，大步走向了利略。
“你怎么在这儿？”普布利乌斯惊异地问。
“我为什么不在这儿？我已经从西西里回来了，你又不是不知道。”陈志对他的提问感到莫明其妙。
“不，我不是这个意思。我是指……你现在不应该出现在这里。你在这里，接新娘的是谁？”普布利乌斯奇怪利略是真不懂风俗？他不可能不懂，他即使不懂，也应有人指点。
陈志更莫明其妙了，“这是什么习俗？为什么我要去接新娘？那是新郎的事。我还奇怪呢！为什么你在这儿？”
“你不是新郎？”普布利乌斯惊呼，感觉不妙。
“新郎不是你吗？”陈志反问。
普布利乌斯瞪大眼睛，惊讶中含着愤怒，转身就走。突然，一群亲戚将他围住。
“胁迫我？”普布利乌斯怒吼。因害怕其他宾客听见，声音压得很低。
“你们以为能强迫我吗？”普布利乌斯瞪着亲戚们，“我会当众喊出我是受欺骗，被你们强迫，这样的婚姻没有效力！”
“你有说出真想的权利。我们无法阻止你出声。”说话的是普布利乌斯的一位姑丈，“但请你仔细看，参加婚礼的是什么人，他们是西庇阿家的世交，你父亲的同僚和朋友。你可以当众悔婚，你的父亲已经去逝，没人有资格管住你了，可是你姓西庇阿，是西庇阿家的长子，你就代表着这个家族。今晚之后，西庇阿家族将被整个罗马耻笑。”
普布利乌斯沉默不言。
大门外热闹非凡，新娘的队伍到了，三位失踪的姑姑扶着新娘走下肩舆。人群簇拥过去，尽管什么也看见，不少人仍赞颂着新娘的美貌。
直到最高祭司阿米利乌斯宣布婚礼开始，大部分宾客才弄清了新人是谁。原来是西庇阿的儿子与从小订亲的姑娘完婚。他们中许多人弄错了，还以为是利略元老的养子与鲍鲁斯的女儿结婚。
两位新人被亲友们推到了一起，站在祭司面前。祭司念出祝词，客人们举着火把，圈住新人欢庆。新娘的脸被薄纱遮挡，朦胧的轮廓仿佛露着笑容；普布利乌斯始终不露声色，如同参加父亲的葬礼一般。
利略元老今天很高兴，为一对新人腾出了房间，普布利乌斯几乎是被如推拉犯人般推入新房。科尼利娅已经坐在床沿，掀开了遮盖容颜的薄纱，化了妆的脸很艳丽也很漂亮，普布利乌斯喝了点酒，恍惚中直白地露出厌恶，那张上浓妆的脸怎么看也觉得俗气。
科尼利娅主动为他解开斗篷上的金扣，却被他推开。普布利乌斯自己脱了外套，倒在了床上，陪了大半夜的客人，他累极了。科尼利娅跟了上去，在他身边躺下。她很害羞，但思量后还是贴了上去，抱住她的丈夫。普布利乌斯从她的怀抱中挣脱，翻身，留给她一个冰冷的背脊。
第七节 小利略的婚事
普布利乌斯天没亮就逃了。姑母们早晨进屋询问新娘昨夜的情况，科尼利娅大哭起来，仔细追问，姑母们无不叹息。
陈志看着西庇阿家的人接走新娘。昨晚的婚礼如同闹剧，这个主意是最高祭司阿米利乌斯想出来的，利略元老成了积极帮凶，如果不是普布利乌斯顾全大局，还不知道会闹成什么样。但这场婚姻不会是喜剧，陈志听见了新娘的哭声。
“新娘走了吗？”利略元老面带笑容问。
“已经走了。”陈志回答。
“那位小姐很漂亮吧？贵族的女儿，品行和仪态都很好。她是阿米利娅的好朋友，阿米利娅你已经见过了吗？”
陈志点头。“只见过几次，相处时间不长。”
“你认为她怎么样？”
陈志为难地皱了皱眉。利略元老昨夜参加了婚宴，一定由此想到他的婚事了。他与阿米利娅早已经订了婚，只不过他找出各种借口，将婚礼一推再推。这次从西西里回来，陈志早已预料到元老会再提婚事，但他还未想到新的推脱借口。
“阿米利娅小姐不仅人漂亮，也很有智慧，不像普通女孩那样平庸。”
“是啊！多好的女孩子。如果不是我提亲提得快，与她父亲又有交情，早被别的家族抢走了。尽管她的父亲已经去逝，但我们两家的婚约依然有效，你们的年纪不小了，婚事不能再拖，我是这个意思，她的叔叔也是这个意思。”
“父亲，现在还不是时候，罗马的局势并不稳定……”陈志想了想，“结婚的事还是推一推，再等段时间。”
“还要等多久？”利略元老垮下脸，盯住了他，“你能等；可再过一、两年，阿米利娅年纪就大了，有哪个女孩到她这个年纪还未结婚的？”元老握住了陈志的手，“虽然我已收你为养子，让你入籍成了罗马公民，但只有你娶了贵族的女儿，才能在罗马扎根，成为真正的罗马贵族。”
陈志明白元老的用意，全是为了他的将来，让他这个外国人在罗马更好地立足。因此陈志不便强硬拒绝，也忍不下心。
老管家捧来了只小木盒，里边放着只乳白色的象牙梳子。
“你带着它去鲍鲁斯家，送给阿米利娅。”元老嘱咐说，“那位小姐昨天突然病了，连她朋友的婚礼也没能参加。你去问候一下。”
元老这样吩咐没别的用意，只是想让他们再见见面。元老了解他这个养子的心意，他之所以拖延婚期，是因为他认为自己与那位小姐没有感情，婚姻不会幸福。所以利略元老为他们创造了若干见面机会，但贵族有贵族的家教，男女间的会面是有限的。
陈志无可奈何，捧着礼物去了鲍鲁斯家。阿米利娅的弟弟见到他来拜访，欢天喜地把他迎入内庭。陈志知道，如果他不是阿米利娅的未婚夫，这个内庭是无论如何也进不去。
女管家领引他见到了阿米利娅。此时的阿米利娅坐在花园内的葡萄架下，绿藤衬出白裙，加上她的黑发，三种色彩幽远素雅。她的精神不太好，不过看气色不像突染疾病。
“听说小姐病了，身体好点儿了吗？”陈志捧着木盒问候，“这是利略元老托我送来的小礼物，不知道你喜不喜欢。”
阿米利娅看也不看，就说：“既然是父亲朋友送来的，我很喜欢。”让女管家收下，拿走。
她双眼红肿，如果没有眼病，那么一定哭过，并且哭了很长时间。“我的朋友科尼利娅完成婚礼了吗？”
陈志确定那是痛哭后的双眼，他不敢猜测原因，以点头回答了阿米利娅的提问。
“他们在你家过了夜？”
陈志又是点头。
“科尼利娅很开心吧？”
科尼利娅哭了。陈志不动声色，自己是否应该说实话？告诉她科尼利娅并不开心，会不会让这位小姐伤心？
“怎么了？她不开心吗？普布利乌斯在新婚之夜就与她吵架了？”
昨夜很安静，只不过普布利乌斯天没亮便独自离开了。“没有。他们很幸福。”陈志回答。
“是吗？”阿米利娅不信任地看着她的未婚夫，眼里甚至有几分失望。“叔叔在催我们的婚事了。”她说。
陈志没作出明确回答。
“你打算什么时候娶我？”阿米利娅冷静而直接地问，“你已经数次延后婚期，更进一步主动要求跟随马塞拉斯攻打叙拉古。你是不是不想娶我？”
陈志一惊，没想到阿米利娅的提问这么直接。他并不想迎娶这位小姐，尽管她漂亮、聪明，可他对她没有感情。陈志犹豫不决的一个原因就是担心突然提出退婚，会伤害到这位很有自尊的小姐。
他不说话，阿米利娅继续说，“我知道你没有与我结婚的心思。实话告诉你吧，我不喜欢你，更不愿嫁给你。你的态度呢？”
陈志更吃惊了。不过吃惊的背后却流露出一股踏实的力量。他点头，“我也一样。我不能耽误小姐的终生。”
“那就好。既然我们都不愿意，这个婚约已经没有存在的必要了。”
“小姐想退婚？”陈志情不自禁地透露出惊喜，但惊喜之后又感到着难，“婚约是长辈订下的，哪有那么容易反抗。普布利乌斯就是个例子。”
阿米利娅也不禁轻叹了声，“的确。他们不可能同意。”少女的黑眸凝视向花园远方，“一出戏，总得有人扮‘坏人’吧！”
陈志听明白了她话中隐藏的信息，“我来做‘坏人’怎么样？”
第八节 退婚
普布利乌斯十分惊讶，“你们真的退婚了？成功了？”
陈志腼腆头点。
“怎么做到的？”普布利乌斯迫不急待地想知道过程，或许对他大有帮助。
“很简单，只要肯破坏名声和形象，不难做到。”陈志有些害羞，“做点浪荡的事……”
“你能浪荡到哪儿去？要是浪荡能退婚，我已经退满一百次了。”普布利乌斯不相信，这个朋友不够意思，都不能再说详细点儿，传授真经验。
陈志笑了起来，“一个巴掌拍不响，你即使成为罗马第一花花公子，科尼利娅不与你配合也不行啊！”
科尼利娅，那个女人虽然脾气易怒，可又特别能忍，普布利乌斯这几年与别的女人在一起，但科尼利娅除了怒吼几声，将那些女人打一顿，她还能干什么？她不会对普布利乌发火，以前不会，结婚后更不会。
“别提那个女人，如果她与我大闹一场，也算随了我的心愿，有了离婚借口，偏偏她现在对我极顺从，像奴隶一样，除了离婚，什么都答应。”普布利乌斯至今对这场婚姻仍然头痛，连家也不回了，“你说阿米利娅愿意与你配合？她不