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秦桧缓缓在后院中散步，听许之善报过刚刚之事，眉头微微蹙起，良久，道：
“老夫与挞懒之间的多年经营，毁于一旦。他一向与我朝默契，主张和议，如今他被砍头，这箭就再次被宗弼绷在了弦上……之善，你带她去罢，这期间都不要回城，暂在郊外山林中隐遁。一旦开战，我会命贵达去与你会合，届时你速拘萧至大理，由贵达带她回府听候差遣。此事万不可走漏风声，否则……”
“大人放心，属下明白这其中利害，定当全力以赴！只是……那萧峒似是不想见她。”
秦桧沉思了片刻，道：“无妨，这些时日我已让詹贵达紧盯他行踪，你且带她去，想不想见由不得他，让他们见了再说吧。”
“是，属下遵命。”
许之善恭敬的应声道。
祝九坐在午后的阳光中，深深呼吸着清爽的空气，腿上，放着刚刚纳好的一双黑色短靴。
这一年难得清闲，往日的江湖，往日的争斗，往日的尔虞我诈你争我夺，犹如前世般渐行渐远了，跟在秦桧身边，只有开始那些日子，觉得他是秦桧，时日久了，却更多的觉得，他只是一个老人，一个满心抱负、却迟暮余辉的老人。
于是一直紧绷的弦渐渐松懈下来，才发觉自己竟是身心疲惫。日子久了，便找些下人、跟她们学些女工，下人们知她随俸秦桧左右，也乐于巴结传教。慢慢的，竟也能自己做些鞋子衣裳了。
“玲儿姑娘？”许之善自院子外走进来，打断了祝九的思绪，她忙抬头，笑着点了点头。
“有消息了，有消息了！”他凑近她身旁，压低了声音，极力做出惊喜的表情道。
祝九刚刚站起来，听到这话，竟然一个不稳、复又跌坐了回去，片刻，才复又站起来，问：
“有……有消息了？”
她的声音微微颤抖着，似是惊喜，又似是忧虑，不等许之善回答，便又问：
“还活着的，对不对？”
许之善缓慢而郑重的点了点头，同时肯定道：
“还活着！”
“啊……”祝九长吁了一口气，不自觉后退了几步，手中一松、那双黑色短靴“啪——”的掉到了青灰石砖上了。
“玲儿姑娘，如今战事又要一触即发，大人的意思是让你速速随我离府、前去与他聚合。”
许之善再一次压低了声音道。
“聚合？”祝九有些难以置信的望着他，任凭阳光肆无忌惮的洒在自己脸上，手指尖却更加冰冷起来。“这……是真的？”
“恩！”他再次重重点头，四下望了望，又道，“玲儿姑娘速去准备一番，今夜丑时，更漏为号，到时在下于后园竹林里等你。”
“好……好……”她茫然的点头，仿似是在梦中，眼见许之善就要离去，忙又叫住了他，将那双靴子自地上捡起、递到他手中，道，“这是我新纳的，你那双短靴我补了太多次，早已不能补了，所以就重纳了一双，你拿去吧。”
许之善顿时面色微红，迟疑着接过靴子，道：“如此，在下……”
“好了，你也去准备一番吧。”祝九牵强的笑了笑，转身快步回了房中。
许之善望着她的背影发呆，手中的靴子上，似乎还留着她的余温，这一年多时间，祝九总是帮着他缝些衣服、纳些鞋子。他甚至能清晰的记得在扬州那一年，自己还是那么的年少，她还是那么的年轻。那时她伫立在淡淡阳光下、微仰着头轻笑，身后跟着一众崎荀弟子。她面色从容、眼波似水，却透着无限隐忍、无限倔强。那在金灿灿阳光下苍白细致的面孔，如今竟也已悄然失去了华彩，只有那一汪清水般的眼眸，还隐隐闪着光芒，却再不似往日般璀璨了……
可她对他，却竟是一直未曾有过改变。永远若即若离，永远冷冷淡淡、却又温顺得恰到好处，让人即走近不了、又无法离开。
春风袭来，似乎枝头的的叶子又染上了一层绿。倘若苍天真有情义，便总该让一切有个好的收场。只可惜怕的是天不遂人愿，终究也只是酒后梦醒空欢喜、悟空难亦忘川难了。
收好靴子，许之善整了整衣领，也快速的消失在院中了。
“他还活着……还活着……”祝九反手关上房门，喃喃自语，良久，觉得面颊湿润，才发觉竟是泪如泉涌了。
四年的等待与期盼，终究是得了他的消息了。可是，这么多年了，他也会像自己一样、将对方夜夜牵挂、默默记在心底吗？
还是早就淡了那份情义、将她淡忘了？
如若不是，却为何连寻都不来寻呢？
祝九擦了擦脸颊，不久便又冷静了下来，千万思绪一起涌上心头，猛然又觉得一切都是不真实的。或许根本没有什么萧峒的消息，也或许他早已消失在了茫茫人海中，更或许……
可倘若一切都是骗局，又为何做戏如此逼真、要她随许之善走这一遭呢？
百思不得其解。
终也只能认命的明白，自己不过是沧海之上一叶渺栗，那么的挣扎，也是徒劳无功。
想罢，倒有些释然了。该活着的，应当总是活着的。已经逝走了的，想必也不会再回来。到底他在哪里、在不在那里，去了，便知道了。
她回眸，望向一地秋叶的窗外，暮地才发现，萧峒的面孔，早已随着时间、与诸多往事一起在脑海中变得模糊了。这种发现让她顿觉无限悲戚，拼命想要回想起他清晰地轮廓和音容笑貌，却如同沙中取金、越是挖得紧、反而就越被埋得深，最后连自己都几近窒息，伸出指尖横抹几下，才发现泪水又一次洗净了脸庞……
188。作者的编后语。。。。…第187卷 出城
月夜，书房内。
秦桧端坐案桌之后，只是脊背更加弯了些，面容也更加苍老了些。他索然无味的看了几卷奏折后，抬头幽幽望着桌子前方空空荡荡的位置，似有若无的叹了一声。
“可是出城了？”半晌，他终于开口，略带疲倦的问道。
一旁的詹贵达忙应道：“回大人，属下这边的消息是：卯时已经出城了。”
“可是万无一失？”
“应是妥当了。”
“此事可大可小，你当明白该如何做的。”
“属下明白。”
“记住，暗中跟随，等我号令，期间无论发生何事只管书信于老夫，切勿轻举妄动。”
“是，属下遵命，属下这就前去。”
秦桧轻轻放下手中的书卷，觉得房间一下子空了。已经凌晨了，月已稀薄，云已清淡，东边已经露出了点点青灰色。他下意识的伸手想去端杯茶饮一口，触碰到茶杯的冰冷后，才恍然忆起，昔日一直伴随左右的祝九、已经在自己的安排下，于夜中偷离秦府了。
想罢，整了整衣襟，索性吹熄了蜡烛、走出了书房。又到上朝时分了，天下大事，帷幄之间，云涌川河翻，只有这凌晨时分的万籁俱寂，才能让人体会到片刻的安宁。可这黎明之光却也提醒着他，一切，都才刚刚开始。
“已经……结束了么？”
祝九望着飘幔纱帘之外的清明天空，沙哑的开口道。
马车颠簸，狭小的车内只有她一人。没有人回答她，只有和煦春风将纱帘卷起又抛下。外面，则是密而望不见尽头的树林。
困倦迷蒙之际，她恍然以为自己是走在回崎荀的路上，身后软绵绵的被褥变成了萧峒的臂膀，将她轻柔的拥在怀中。身后仿佛是那条二人一起小憩过的溪流，萧峒的那句“好好找个人嫁了吧”似乎犹在耳畔。那一个瞬间，他的面容忽然无比清晰起来，从她的记忆深处冒出，在虚幻的意识里对她微笑。她半眯着双眼，听着马车发出“吱呀吱呀”的声音，呼吸着有些清冽的空气，肆意感受着他的气息与温暖。忽地，下一个瞬间，她一下子清醒过来，脑海中的一切，顷刻间湮灭成灰、全都不见了。
祝九呆愣愣的望着飘逸的帘子，才记起自己是与许之善趁夜偷逃出秦府。出府一事乃秦桧秘密安排，断不能让上面的人知道，因此暗中再三吩咐许之善小心谨慎；此事祝九心中也是有一些分寸的，看得出他似是早有准备，带她到一条窄小破旧的巷子中，让她扮成男装、贴上胡须、在脸上又涂抹一番，之后便躺在早已备好的棺材里。那棺材平淡无奇，静静放在一辆木板车上。躺进之后、许之善便拉着木板车、吱呀吱呀的向城门走去。
那一刻，她仿似觉得自己真的已经死去，留在这尘世间的，除了这具躯体之外、便再无分毫了。她甚至觉得自己就可以这样一走了之了。所有尘世间的纠葛恩怨、权谋斗争，都再也与她没有半点关系。化身舍尘，连萧峒也可以一并忘却了。
可是却终究不是这样。出城门的时候，值守的士兵还将棺材盖推开、装模作样的查探了一番。或许是见“尸体”是个“老人”吧？也或许是“老人”脸上的脓包伤痕让活人惊骇，更或许是这辆板车、这具棺材扰了两位士兵的清梦。总之他们只匆匆扫了一眼、便嫌恶的扭过脸去，连轰带赶的将他们扫出城门之外去了。
后来，她便迷迷糊糊的睡了过去。不知多久以后，板车停下，她也转醒。又换了一袭农家少妇的衣裳、上了一辆马车，许之善则贴着胡须装成农夫，将板车与棺材一把火烧了个精光，而后便又“吱呀吱呀”的架着马车向远处驶去。
是要去哪里呢？
她却无从得知。
有阳光透过格子窗洒在祝九身上，让她觉得暖融融的，林间早已没有了晨雾，看样子，应当是晌午了吧？
正想着，远处隐隐传来了人们的交谈之声，伴随着的，还有鸡鸣犬叫、敲打叫卖，不仅如此，炊烟之香亦隐隐入鼻，似是哪家正在蒸一屉白扑扑软绵绵的肉包子。
祝九贪恋的又嗅了嗅，才觉腹中空空、饥肠辘辘。她转头向前望了望，透过格子窗，见许之善驾着马车驶入了一个小镇，镇子两旁尽是低矮砖房，门铺稀落，春风习习，往来寥寥，静寂虚浮。一条土路曲曲折折，阡陌巷子纵深狭长。肉包子的味道越来越近了，近的仿似那腾腾热气就在脸颊边熏着；随后又渐渐远了，远得让她觉得刚刚的一切其实都是幻觉。
这样又行了约莫半个时辰，再向外望去，马车已经不在刚刚的土路上、转而进了一条更加狭窄的巷子里。这个巷子两旁砖墙高低林立，少有门户，走了不多久，马儿一声嘶鸣、停了下来。
许之善跳下马车，几步行至车后、撩开车帘，对祝九轻声道：
“三姑娘，我们到了。”
说罢，伸出手去扶她。
祝九微怔了片刻，便明白他口中的“三姑娘”自然是在叫自己。如今身处异地，定是要处处小心，换个称呼也是正常的。
她将手搭在他的手上、费力的下了马车，才发觉这一路的久坐早已让腿脚发麻，不由得一个趔趄、跌向许之善怀中。
“三姑娘？……”他面色一红，双臂加了些力度，才将她扶稳。祝九却笑了笑，说：“没什么，呆得久了，远路都走不了，下车活动一下就没事了。”
说着，四下又打量了一番，发觉前面几步远的地方有一条窄小的岔口，斜斜的蜿蜒进更深的