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柳苒正在为将来哀悼，老太太发话道：“四丫头，我要眯一小会，你三姐姐刚回来，云深居那边想必正在整理行李，不便进人。另外，你三姐姐不在东京的五年里，我们府里后园也做了不小的改动，你便带着你三姐姐、你表姐、表兄他们一起到后园玩去吧。”
柳蓉应了，云桑站了起来，快步上前拉住柳苒的手，道：“苒表妹，我熟悉你们府里的后园，你跟着我准没错。”柳苒牵了她的手，道：“那就劳烦桑表姐了。”
一行人慢慢往后园行去，云桥一个人走在前面，柳蓉伴着云桐走在中间，云桑牵着柳苒的手走在最末。此时正是阳春三月，园子里到处繁花盛开、蜂飞蝶舞，云家三兄妹显然常来，对哪儿有什么景致都非常熟悉。前柳苒是在赴锦州的路上，患了风寒、高烧不醒殁了的，因此，这是新柳苒第一次逛这个园子。不过，既然老太太已经说了，园子改动很大，柳苒也不心虚；加上有热心的桑表姐从旁指点，柳苒很快就把后园的大致结构弄清楚了，甚至，她还打听到了府里各人住的院子的方位。
逛了一圈之后，五人进了一个亭子小憩，柳蓉离了云桐，坐到柳苒身边道：“三姐姐，你记不记得，你去锦州之前，这里原来种的是一株柏树，我们常常在柏树下面比高。”柳苒一笑：“好像是这样呢，那时，我总是比你高一点点。”
柳蓉闻言，咯咯笑道：“三姐姐，你跟原来一样，总是说自己比我高，其实，我们俩一直是一般高的！”柳苒暗道：“好险！”站起来道：“四妹妹，今日，我们就再来比一比，看到底谁更高一些！”
柳蓉也站了起来，道：“还真要比一比，非分出高下来不可。今日三姐姐可不许耍赖！”
两人背靠背站在一起，一样的脸色莹白，一样的体态婀娜，一样的顾盼生姿。只是，一个看起来欢快跳脱，一个则娴静优雅。两人立在一处，怎么看都是美景。云桑看着她俩，愣了一下之后，这才应了柳蓉的招呼，走上前为她们做比划，最终判定，柳苒高了半寸。
柳苒笑着拉住柳蓉的手，道：“四妹妹，今日心服口服了罢。”
柳蓉也不以为意，道：“做姐姐的比妹妹高那么半寸，有什么好得意的。你敢跟桐表哥比么？那时他只比我们高半寸，现下你比比看！”
柳苒一笑：“他是男的，我干吗跟他比？他一个大男人，每日喝的水、吃的饭都比我们多，长得当然比我们快了。”
云桐坐在一旁，一直看着她俩笑，听到提到自己，便道：“苒表妹说得对。要比，也是男人跟男人比。”
云桥却道：“苒表妹，我听说，你舅舅家的几个表兄，武功都非常了得，是真的么？”
柳苒一笑，眼睛亮了起来：“他们都会武功，这是真的。但是，我看平日里表哥们都是互相交手，并没有跟外人过招，他们武功到底如何，我并不清楚呢。”
云桑闻言，来了兴趣，道：“听说，你舅舅家的女子，也都会武功，是真的么？”
柳蓉抢过话，道：“当然是真的，三姐姐的娘亲，不就会武功么？我听我娘说，当年踏春惊马，二伯险些葬身马蹄之下，是三姐姐的娘亲眼疾手快，这才把二伯拉开，救了回来的。对了，我娘还说，就是因为英雄救美，二伯才去谢家提亲的……”
八卦，特大八卦！柳苒竖起耳朵，开足雷达：自己一直想不通，谢家和柳家，明明互相看不顺眼，居然成就了姻缘，而且不是赐婚。原来，竟是娘亲英雄救美！一救之下，男女授受有亲，谢家不拘小节，柳家却循规蹈矩，只能提亲去了。等等，英雄救美？难道，柳宗焕爹爹还是个美男子么？娘亲，当年有没有喜欢爹爹？爹爹，当年是真心，还是无奈……
柳苒正在兴奋推测，柳蓉摇了一下她的胳膊，道：“三姐姐，你在锦州你舅舅家呆了五年，你有没有学武艺？”
柳苒愣了一下，道：“我不姓谢，不必学武艺，外祖母只是让我每天快走，说是可以强身。”事实上，是外祖母不肯教她，怕她学了武艺之后，会被老柳家诟病。不过，祖母不肯教，谢家会武艺的人多的是，呵呵……偷学，不算学吧？
柳蓉有些失望，道：“我还以为，如果三姐姐学了武艺，我也可以跟着学学呢。”
云桑一笑，道：“四表妹，我偷偷告诉你，你桥表哥和桐表哥，其实都会那么两下子，你可以求求他们，收你做徒弟。”
云桐不语，云桥道：“二妹妹，不要信口开河，四表妹明年就十四了。”女子十四成人，男女授受不亲，云桑的话的确唐突了。一时，大家都住了嘴。
柳苒看气氛有些尴尬，便道：“四妹妹不必难过，跟我一道回来的刘嬤嬤，是有拳脚功夫的，你哪天得空了，到我院子里，我让她耍给你看看。”
柳蓉这才高兴起来，柳苒便又问起东京的人情故事，大家的谈兴顿时被开发了出来，捡了许多最近发生的趣事，一一说给柳苒听。柳苒听了之后，却陷入了沉思：四人说的趣事，十件之内，起码有五件与司徒凡、欧阳景有关，这两个人，风评很不好！看来，自己真是惹上煞星了。
五人坐一会，便起身到园子里走一会，一个下午很快就过去了，老太太遣了人过来传膳，五人这才又回到老太太的正院用餐。
☆、打算
虽然日头还尚未下山，晚膳一如既往开始了。二老爷柳宗焕、三老爷柳宗炜已经回府，四少爷柳庆逸、五少爷柳庆青、六少爷柳庆韧都已经下学，云桥和云桐被带到前院，跟几位少爷一起，与两位老爷围了一桌。云桥、云桐、柳庆逸三个，陪着两位老爷小酌，柳庆青、柳庆韧年纪小，由小厮们服侍着用饭。
柳苒表姐妹三个，加上陈氏、姑母、老太太，六人也围了一桌，由仆妇们侍候着，寂静无声用了餐。柳苒注意到，饭桌上并非全是大鱼大肉，但是很讲究荤素搭配、干湿结合，上菜也很有讲究，先是一人一羹，接着才是先冷后热，先素后荤，很符合现代的养生吃法呢。柳苒仔细看着，不禁对柳府刮目相看：人家傲娇，真的很有资本。又不禁想，当年，自己的娘亲——谢怀锦，是如何适应这种生活的呢？
饭后，姑母一家告辞，临别之前，姑太太柳熙热情邀请：“苒儿，你安顿下来之后，就到姑母家住一阵，你小时候住过的院子，我一直给你留着呢。”
柳苒已经从柳熙刚进门不久时的谈话中得知，自己三岁失母，柳熙看她可怜，经常把她接到自己府中照看。如今她这样说，显然确有其事，便道：“姑母厚爱，苒儿无以为报，待过得一阵子，苒儿再做出几件像样的绣活来，就上门叨扰姑母。”
柳熙抚着手上柳苒送的一套衣服，望着她笑：“苒儿在锦州呆了五年，不但学会了绣活，绣工比你桑表姐来，也毫不逊色呢。你的外祖母，真不简单。”柳苒低头，道：“外祖母疼苒儿，苒儿不敢辜负；但姑母称赞，苒儿却不敢当。”
老太太在一旁笑道：“三丫头去锦州呆了五年，的的确确比小时候懂事多了，这说起话来，也有模有样了。等你舅舅来了，我一定要写一封信，托你舅舅带给你外祖母，好好感谢她对我孙女儿的悉心教导。”
陈氏在一旁笑道：“老太太，这下你可放心了！”
老太太一笑，道：“放心，放心，我有什么不放心的！”又对柳熙道：“你们快走吧，虽说不远，马车行起来，也需要半个时辰呢。”
姑太太一行四人走了，屋里安静下来，老太太道：“三丫头，此后三天，你父亲和叔父都要早朝，白日无法拜见。我瞧着，还是趁热打铁，过一会儿，由柳材家的陪你去你父亲院里一趟，顺便见见你母亲和六弟；回转来之后，你随你三婶去她的院子，见过你的三叔，而后，就直接回云深居歇了吧。”
踏进柳宗焕的院门，柳苒忽然明白过来，难怪老太太要柳材家的陪着自己，原来，柳宗焕已经不住在秀园，而是搬到了秀园东侧的空空居。柳苒的记忆里，八岁之前的事情非常模糊，可能因为高烧，已经把原来的记忆给抹掉了。因此，这也是柳苒第一次见柳宗焕。她进门，照样先磕头、再叙话。磕完头起身的时候，竟是柳宗焕亲自把她扶起来的。
柳苒有些不适应，柳宗焕看起来还很年轻，脸上皱纹很少，下巴上也没有胡子，气质儒雅，长得很英俊，要搁在现代，铁定是一抢手熟男呢！难怪，娘亲当年的壮举，会被誉为英雄救美！当然，不是说自己娘亲不美，看大姨和舅舅他们就知道，谢怀锦，至少是个清秀佳人。只是，跟柳宗焕当年比，应该算不得美人呢。实际上，柳宗焕今年，也只有三十岁而已，仅比柳苒上辈子年长九岁。所以，柳苒唤出口的“父亲”两字，声音小得跟蚊子叫似的。
柳宗焕竟也不以为意，道：“苒儿一路辛苦了，一会就回去歇着吧。”
柳苒道：“小舅舅和表兄他们，一路上把我照顾得很好，我一点儿苦都没有吃。倒是苒儿这几年，不能在身边尽孝，还请父亲见谅。”
柳宗焕道：“有苒儿这番话，爹爹就知足了。对了，怎么不见你舅舅他们？”
柳苒道：“舅舅他们有急事，到西山大营去了，三天后再来拜会父亲。”说完，转身招呼丫头杨枝儿：“把我给爹爹的礼物呈上来。”
柳宗焕接过柳苒递上的一套衣服鞋袜，竟然激动得话都说不清楚了：“苒儿，这——苒儿真是长大了——好。”
柳苒一笑，道：“父亲得空了试试，若有不合适的地方，苒儿再给您改动改动。对了，我想见见母亲和六弟。”
柳宗焕一愣，道：“好，好。他们住在明明居，父亲这就带你去。”
柳苒闻言一愣，如果自己没有猜错，这明明居，在秀园的西侧，父亲和张氏，居然不住在一起！柳家家风很严，四十无子方可纳妾，婚前有通房丫头，那更是不可想象的事！因此，成亲之后，夫妇一般都住在同一个院里。柳宗焕尊重前妻，与张氏定亲后，便搬离了秀园，与继妻张氏的新房，设在了秀园后面的桂园。柳宗焕的这一行为，得到了谢家的一致赞赏，在锦州之时，外祖母便不时提起，感慨一番，因此，柳苒印象很深。没想到，如今，父亲和继母两人，居然分别住进了秀园的东西两侧，真是令人费解呢。
柳苒和父亲进到明明居的时候，张氏刚喝过药，正歪在床上闭目养神。听得下人来报，一骨碌就要爬起来，她的随身嬤嬤齐氏连忙按住她，道：“小姐，你正病着，躺着没事，老爷不会怪罪的。”张氏道：“老爷来了，躺着终究不是个事，你扶我起来。”
齐嬤嬤正为难，柳苒已经走了进来，看见张氏欲下床，赶紧上前几步按住她，道：“母亲，且躺着吧，父亲不会怪罪的。”张氏抬眼，看向门边的柳宗焕，低声道：“老爷，妾身……”