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了。但是不继续找下去又能如何？朱刚咬咬牙领着他们进了山林深处。雨天里，天色很便黑了。几人燃起浇了桐油火把，冒着夜色继续前行。
又走了半响，丁多福突然指着草丛中某个角落喊了起来，“看！那是什么！”
摇曳火光中，有只满是泥泞鞋子湿漉漉草丛里静静地躺着……
几人急忙跑过去捡起了鞋子，一瞧丁多福又惊又喜，急忙道：“是小九鞋子！是他鞋子没错！这是先前孩子娘给做，那手艺我绝不会认错！”
可是，鞋子这里，人哪里？
再凑近了细看一下，他倒吸一口凉气，那鞋子上凝固着暗红色是什么？被雨水冲刷得久了，已经有些泅开来，可凑到鼻子下闻一闻，便能从雨水跟泥土味道里嗅出淡淡血腥味。
——是血！
鞋子上有血！
朱刚握着火把手紧了紧，虽然发现人不见后，心中便已经有数，可事到临头却还是显得那么令人震颤。可此时天已经黑透了，火把也不知道还能燃多久，看看天空，一颗星子也无，夜间似乎还有一场大雨要下。朱刚迟疑了许久，看看身后那几个脸上已经渐渐显露出疲倦后生，还是忍不住对丁多福道：“多福，还要找下去吗？”
这话原不该他说，但人都是他找来，为着他们他也不得不硬着头皮说了。
丁多福怔怔，心里也明白找下去也没什么意思了，可心间到底还是抱着一丝微弱希望，他一咬牙，道：“再进一点看看？”
这还是句问话。朱刚苦笑了下，转身安抚了众人几句，大家伙又继续往里走了。
夜风呼呼，山林里静寂无声，时不时不远处就闪过碧色眸光，再细看却又似乎是红。大家知道那是猛兽眼睛，顿时便不敢继续向前了。正要扭头走人，其中一个后生猛地大叫起来：“有人！”
有人？
这荒山野岭，哪里来人？
不对，他们可不就是找人嘛！
几人急忙跟着那眼亮后生扑过去，一看之下丁多福腿都要软了。那个背身趴地上人是谁？那身熟悉衣裳，那个熟悉背影，不论怎么看都不会认错。
——小九！
丁多福大喊了一声，丢了火把俯身去抱他。可手下却是一片刺骨寒意，入手身体是僵硬似沉木。他一震，去抱小九手便猛地收了回来。可方才那一碰，小九身体却已经被他翻动了。昏暗火光下，他露出了一角狰狞脸面……
与此同时，先发现了他后生也霍地惊叫起来，“脚呢！脚呢！”
……
找到小九尸体消息传到山下时候，梅氏已经说不出话了。
叶葵是被这个消息震得魂不守舍，这同她想根本不一样！怎么会真就死了？可是不信又如何，尸体都已经被寻到了。还是一具不知被什么东西啃咬过尸体。
上山人带着尸体下来，却没有进村。
村里规矩，死外边人，尤其是孩子是不能再入村。所以小九尸身便只能停放山下田地边那个破庙里，搁置一块门板上。尸身前白蜡烛点燃又熄灭，熄灭了再点，又熄……后不得已，梅氏终于放弃了点燃白蜡。
丁多福自山上下来神情便不大对劲，此时看到白蜡点不燃了，便恐惧地道：“白蜡熄灭，魂不肯离。这可怎么办？”
梅氏未曾瞧见尸体样子，比起丁多福只多了伤心未有恐惧，当下闻言便小声呵斥道：“别说了！这种话怎好瞎说，不过是外边风大，这破庙又不禁挡这才点不燃罢了。”
这一带规矩是未满十二岁孩童尸身都要隔日下葬，时间紧迫，连棺木也寻不着。还是朱刚心存愧疚，这才拿了他老母备好棺材来。装棺那一日，叶葵不顾腿伤跟梅氏他们劝阻也过来了。
原本哥哥去了，做妹妹当然是要来送。可一则小九年纪小，叶葵小，弄不好就要被冲撞，倒不如不来。可叶葵哪里乎这些话，自找到小九消息传来，她仔细想了想，心中便有了疑惑。
为什么只有脸跟脚毁了？
脚便罢了，可脸……叶葵觉得有些问题。小九脸这种地方辨识度太高，他眼角泪痣也不是常见东西，所以知道脸毁了，她便想要来亲自看一看。
见到停放那尸身，她便开始哭。
哭着哭着便朝着尸身靠近了。梅氏生怕她会突然揭起那块蒙尸体脸上白布，怕她看到那景象给吓着，便急忙要上前去阻拦。但叶葵显然并不是想要去查看那脸，既然都毁了她又能瞧出什么东西来。
她要看，是尸体背。
可尸体是仰面躺着，她根本没有办法看到。所以她等便是这一刻，梅氏来阻，她哭着挣扎。挣扎间，便顾不得别了，身子朝着尸体倒去，手下用力便将将其侧了一点。不用太多，她只需要看一眼腰部位置就够了。
可是！
只差了一点点！
梅氏一把将她抱开，遮了她眼睛，安慰道：“不哭不哭，娘陪着小叶子，不哭了……”
而另一旁丁多福已经带着人上前将尸体装了棺。叶葵听到声音，终于放弃。已经来不及看了，这个疑惑也就只能永远埋了她心底。
她虽然没有明确瞧过小九背上图案，可那一大片纹身却不是轻易就能消去！而且那么大面积纹身以如今技术，也不可能短短几个时辰内便绘制得一模一样。重要是，小九背上图从未有人见过！哪怕是她，也不过无意中瞧见了点踪影罢了。
所以她怀疑，她想要确认……
可是，终究没有办法。眼睁睁看着棺木下葬，她那颗内疚不安心便再也落不下来了。若躺那里面真是小九，岂不就都是她错？原本，等到年后他便该好好地离开，重回到属于他生活中去，可如今却只能躺阴冷地下慢慢腐烂……
孩子丧事没有大办规矩，所以下葬后，大家伤心了一场便也就完了。叶葵脚伤恶化，不得已又床上静养起来。
一日醒来，她忽然想起一件事情，躺床上冷冷地向叶殊问道：“那只狗呢？”
“被朱大叔给打死了……”叶殊一怔，不知叶葵为何过了这么久突然问起这个来。
被梅氏逼着来陪叶葵春禧闻言猛地跳起来，尖声叫嚷：“狗命难道便不是命了？你们、你们实是太恶毒了！”
叶葵看她一眼，因为生病而显得愈发瘦削下颌尖锐得似乎能将人戳伤，她微微抬起下巴，嗤笑：“狗命是命。但若不是你，它就不会死。所以恶毒是你，做错事亦是你。不是你，我脚不会受伤，狗不会死，我哥哥也不会出事，所有一切都是你错！”
若当日她没有赶去，说不定出事便是叶殊。
她决不能让叶殊出事……
春禧只觉得叶葵目光如针，看得她不由自主打了个寒颤。眼前人，竟像是她从未认识过一般……
045 四年之后
寒冬腊月，滴水成冰天气。
叶葵晒完了衣裳，双手置于嘴边哈气。无意中瞥见自己手指上那两颗冻疮似乎有要烂趋势，当下皱紧了眉头。她心里不禁有些后悔起来，前几日货郎来时，梅氏说要给她们三人买油膏，她却推了。早知道便该应下了，只是往年也没有生过冻疮，今年却是接二连三地冒出来了。
正暗自后悔着，身后传来软软叫声，“三……三姐……”
叶葵回过头，将手衣服上随意擦了几下，笑嘻嘻地过去抱他，“春泊怎么自己出来了？二姐呢？”
春泊是小九去后一年，梅氏生下幼子，如今也已经三岁了。
他咬着唇大人似地叹了声，“二姐那丫头哪里是我管着啊……”
叶葵失笑，点了点他额头。春泊出生后不黏嫡亲春兰、春禧，却惟独喜欢黏着她。叶殊不止一次下学归来后跟她嘟囔不满，自打这家里有了春泊，叶葵眼里简直就没有他了。
说曹操，曹操到。
叶葵正跟春泊逗趣呢，春禧便回来了。
一进门便先拿眼白看人，她尤为不耐烦小孩子，见了春泊从来不欢喜，每每让她带着他都是一脸不高兴。听到春泊说她，她脸子登时便耷拉了下来，“哪个愿意抱你，你便跟着哪个吧，往后可别来寻我了。”
春泊人小，性子却精怪。见春禧似乎恼了，他便叶葵怀里扭啊扭，落到了地上便跑去抱住春禧腿，咕哝道：“二姐你心眼可大了，赶明儿还要给我买糖吃呢。”
“去去去，莫烦我。”春禧扯开他，仍是一脸不。
叶葵看出了点名堂，便问：“可是那边出什么事了？”
“你倒是越来越聪明了呀。”春禧不冷不热地说了句，也不知道是真夸人还是真嘲讽，“那边事情好不好都是我事，关你什么事儿。”
如今才十二岁春禧却已经生得跟春兰一般高，加之容貌明艳，又惯会穿衣打扮，看上去当真不像是个村姑了。这几年，丁家日子渐渐好了起来。自然，这好中少不得春禧出力。即便是叶葵也不得不承认，春禧某些方面有着旁人没有才能。
可是她，过于浮躁，所以她那些听上去靠谱但其实空有其表想法让丁家失败了数次。
丁多福决议不再折腾，安心种田时候春禧又起了念头。这一次，她成功了。
——犬吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
当春禧提出来时候，叶殊摇头晃脑地念了这么一句。陶渊明诗，倒是应景很。丁多福听到他们说书上也有这样话，便也答应了再后试一次。
种桑树，采桑叶养蚕，桑树下养鸡，后来又挖了池塘掬水养鱼。除了中途有些小意外，丁家日子只能用蒸蒸日上来形容，一日红火赛过一日，不知让村里多少人眼馋。就连里正都来说酸话，“我看咱们这桃花村改名叫桑树村罢了！”
可眼红归眼红，就算村里人都来学了，可是旁人家树种就是没有丁家好，桑果没他们家甜，鸡也没他们家肥。
如今梅氏娘家破院子早就被修成了三进三出大院子，羡煞了一堆人。
这一堆人里，自然是包括丁何氏跟徐氏。
当初被丁何氏捧手心里疼老三早就跟着媳妇一道回了镇上，就连年节也只是托人带了节礼回来，推说忙不肯露面。去年白氏生了个大胖儿子，丁何氏颠颠地走了许久路到了镇上去看，可吃了顿饭便被老三租了牛车给送回来了。竟是连一夜也不让她留。可便是这样，丁何氏还要说老三好，骂老大一家都是喂不熟白眼狼。
梅氏听了生气，这些年日子好了后，她都算不清送过去多少好吃好喝好穿，可丁何氏心真是不知偏到哪里去了！
闹得多了，若不是前年叶殊入丁家族谱事儿非得老丁头两夫妇答应，梅氏简直是连门也不愿意上了。好老丁头还算明理，想着也养了这两个孩子这么些年了，也不能白养了。叶殊书念得极好，连夫子都夸是可造之材，这成了丁家人将来考上了，也是丁家荣耀。
只叶葵并没有入谱。
不过她原本也就不懂这些东西，只以为女子是不需入族谱，倒也是没有意。直到今年，说起开了春要让春江去考秀才时候，叶葵才突然间发现了一些被她忽略了事情。
叶殊书念得好，虽然年纪还小，但夫子也说他可下场一试，所以丁家反正不缺钱了，便也就让他们两人作伴一道去。可自定下这些事情后，叶葵就发现梅氏有时候看着她目光似乎有些古怪。
“喂，同你说话呢，怎又想什么去了？”春禧一声呵斥。
叶葵猛地回过神来，也不笑，只道：“你事情与我无关，我想什么又同你何干？”
“呸，别不见长，这脾气倒是长厉害。”春禧走近了叶葵，居高临下地看着她骂了句，推开不断靠过来春泊便要进屋。
刚走几步，身后忽然传来重重叩门声。
春禧脚下不停，直接进了屋子不出�