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林赛玉大着胆子抬起头，再看一眼这个皇帝，虽然记不清具体时间，林赛玉知道这个皇帝没几年活头了，此时刚刚三十二岁的皇帝正是风华正茂的嘶吼，他虽然依旧如初次见到那样贵气袭人，但面色却更添了几分病色，再过不久沈括所参与的那场对西夏的战争就要再给这个年轻人致命一击了，没有了王安石那样敢于对他当面加以教诲的人，没有了改革期望的富国强民，只能用縻烂的宫廷生活填补空虚的精神世界，原本就先天不良的皇帝自然而然的活不久了，想到这里，不知怎地心内一酸，看历史是一回事，亲身经历历史自然又是一回事，按照自己的年龄算下来，可是经历一下北宋灭亡的历程，那不会是什么乐事。
“曹氏，朕容貌比之其夫如何？”看到这个妇人又如同第一次见那样直直瞪着自己看，原本因为曹太后时日不多而情绪低落的皇帝突然觉得很好玩，或许是因为那一身礼服所衬，再加上生子之后林赛玉丰腴了几分，此时这个妇人在皇帝严厉，倒是一个云浓脂腻黛痕长的美貌妇人，尤其是此刻，面上浮现一丝哀愁，更加楚楚动人，不由玩心顿起，逗那妇人笑道，心里也叹了口气，刘彦章啊刘彦章，怎么就没这福气？
林赛玉正暗自感伤眼前这个命不久矣的皇帝，却听到他这样一句放到现在也颇为露骨的戏语，顿时羞红了脸，恨不得把头埋进衣服里，诺诺不敢言了。
元丰二年的朝堂，先是因为苏轼诗案，继而因为刘彦章棉案，在朝中刮起了一股前所未有的旋风，刮得朝臣人人自危，忐忑不安，这期间何人火上浇油、落井下石，何人上章面君，冒险营救，对于身在御史台狱的刘小虎来说一概不知，他也无心知道。
自从进来半个月后，因为忙着审问与他比邻而居的苏轼，刘小虎只过了三次堂，就再没人理他，也没有人来探望他，在这个与世隔绝一般的地方，刘小虎只是坐在草席上，靠着墙呆呆望着脚面一动不动，从早到晚日日如此。
“该不会傻了吧？”巡牢的衙役看了眼一如既往发呆的刘小虎，跟同伴低声交谈。
“前几天苏大人被救了，估计他也知道自己死罪已定，吓傻了吧。”同伴撇撇嘴，也不介意牢房里的刘小虎听到自己的话。
“开门开门，有人探监！”深深的牢房外传来啪啪的拍门声。
“八成是那个刘家的老头哭的大人烦了，让他来给自己的主人送断头饭罢了。”衙役说这话，口里应着来了来了，不紧不慢的走了过去，打开了门，眼前果然站着那个日夜睡在牢狱外的名唤张四的老汉，佝偻这身形，拎着满满一篮子。
“喊什么，可有手令？”衙役不耐烦的数落，还没抬眼就觉一大块银子被塞进手里，耳边响起一个悦耳的女声。
“差大哥，行个方便，这里有张大人手令，还劳烦大哥多给些时间。”阿沅含笑道，露出的小虎牙晃得衙役眼晕，又见她身后站着一位年纪差不多的妇人，配饰虽然不多，但看上去也不寒酸，这刘小虎只有一个老娘，如今老娘死了，又从哪里来的女眷探望他？据说他定了亲，但还没成亲就出了事，那家人跑还来不及，哪里会来看他，衙役不由好奇的打量这两妇人几眼，感觉那站在后边的妇人似乎不耐烦的瞪了自己一眼。
“快去快回，少的啰嗦。”衙役便侧身让开了，看着那三人依次进去了。
牢房林赛玉倒是第一次进，那一次苏锦南被青儿告时，因为大名府官员的优待，根本没进牢房。
“小心，湿滑。”阿沅及时扶住林赛玉，以免她摔倒。
“哪有那样弱！”林赛玉推开她，低声笑道，再看张四早已经丢开他们，一眼就看到自己主家，几步走到最里面的牢狱前，跪下呜呜的哭起来。
“老爷，老夫人仙去了，你换上孝衣吧。”张四哭着，从篮子里拿出白唐巾白直裰递了过去，那刘小虎原本对周围的事不闻不问，就连战死跪倒哭时也没看一眼，只听得老夫人去了，才从喉咙里嗷的一声，也不过来接衣裳，就地跪倒，拿头往地上猛磕，口中哭声呜咽，听不清说的什么。
“老爷，老爷，你节哀，亏得阿沅大姐儿照看，奶奶走的安详，发送的顺畅，老爷，你莫要伤了身子，仔细奶奶不安心。”张四哭道，一面摇着手想去扶起刘小虎，再看外边林赛玉与阿沅早已泪流满面。
“阿沅大姐儿，我刘彦章谢你。”刘小虎听了，几步跪行过来，也不看冲外边又碰碰叩起头来，幽深室内回声激荡，转瞬额头已是鲜血淋淋。
“二郎，你快些起来。”林赛玉拭泪哭道，刘小虎原本没注意外边来了谁，骤听这声音，不由一顿，双眼茫然看过来，一面喃喃道：“如何是她的声音……”他的视线早已经适应了这室内，一抬眼便看到站在张四身边，已经半蹲下来的林赛玉，眼前这个妇人，不施粉黛，装扮一如以前，不由眼泪掉了下来，二人泪眼相视，一时都不说话。
“让你见笑了。”伴着张四手透过栅栏将唐巾给他戴上，刘小虎回过神来，脸上神情便又恢复了淡漠，一面接过衣裳穿了，一面淡淡道，却是再不看林赛玉一眼。
“二郎，你可有怨？”林赛玉问道。
刘小虎换了衣裳，神情也不再激动，听见问，便看向林赛玉，微微一笑，道：“你放心，这些日子我想明白了，我知道了。”
看他这样一笑，林赛玉那收住的眼泪顿时又掉下来，却是不再说话，只是怔怔看着他点头，看她这样子，刘小虎也没有移开视线，二人有隔着黑黑的牢柱呆呆凝望起来。
牢外传来衙役不耐烦的呵斥声，林赛玉回过神，忙从身上拿出一叠子写满字的纸张，递了过去，道：“我去你的地里看过了，你做的很好，做到了棉花苗的早、全、齐，只是不够匀、壮，虽说棉是耐旱性强，但万物土是本、肥是劲、水是命，你选的地墒不够。”
刘小虎下意识的伸手接过，一面道：“你去看过了？你看浸种时间长的好，还是短的好？”
“浸种的关键是掌握种子吸水不宜太多，种皮发软、子叶分层为宜，以水温而定，其实不必强调温场浸种，你没浸种的那一片长也是的极好，播种量你掌握的好，只是深度不够……”林赛玉说道，伸出手指给他比划道，“如此就够了。”
探监探到讨论专业问题，还是衙役们头一次听到，一时间前来催促的衙役都不知道该如何开口说话了，还是阿沅回过神，跺脚道：“哎呀，这是什么地方，说这个！”
刘小虎便一笑，低头去看自己手里的纸，一面问道：“这是什么？”一面又摇头道，“字还是没长进。”
“长进不了，你凑合着看吧。”林赛玉瞪了他一眼，又带着笑意道，“哎，刘小虎，你现在可看的下去？我写的可都是棉花种植要点。”
看她带着几分调谑的神情，刘小虎便扬了扬手里纸，往草席上一坐，道：“花儿，你又小看我，我虽然考不中功名，却也不是什么都没学到，朝闻道，夕死可矣，我还是记得的。”说着摆手道，“你们快些走吧，莫耽误我多读几张。”
张四听了又哭了起来，跪下道：“老爷，你放心，我定会将老夫人灵柩安置祖坟的。”说罢又叩了几个头，那刘小虎便就地回礼，道：“多谢老丈，刘彦章此生无以报，来生也记得你的大恩。”说这话目光不由又落到林赛玉身上，见她也怔怔望着自己，四目相对，嗓子里不由辣痛，衙役已经催促了，三人便收拾了转身而去。
“花儿。”刘小虎忍不住走到门边，双手握紧了牢柱，慢慢道：“那时是我不对，只是，你为何也不再等我一等？给我哭一哭，闹一闹的也好，哪怕只问一句有她没你也好？如何你就能说走就走了？”
他的声音只是嘴边转了转，小如蚊声，牢房里四五个人踢踢打打的脚步声，衙役佩刀的碰撞声，隔壁牢里囚犯的哭号声，瞬间便将其淹没，没有人听到他的话，刘小虎就那样怔怔的看着，看着那妇人越走越远，没入牢房尽头那一丝光亮中，不见了。
“刘彦章！刘彦章！”不知道过了多久，借着牢里小小的一块透光的窗户，刘小虎已经读完了那一沓子纸，他的眼睛发酸，一面看一面不由自主的或点头或恍然，不时用手在地上谢谢画画，他的全部身心都投入了进去，以至于那衙役敲着牢门喊了半日也没听见。
“刘彦章！陛下有旨，许你一年之期，育得棉种，再行议罪，钦赐。”来自宫里的内侍皱着眉，不理会眼前呆呆傻傻的人，大声念了旨意，扔下来就走了，而刘小虎直到拿起圣旨，自己看了一遍，才知道发生了什么事。
元丰二年十月末，曹太后驾崩，元丰三年十月末，京城皇家属地喜获棉收，新做夹袄，棉被数十条，圣上大喜，赐予大臣，另榨油数十斤，用以灯油，特准许京畿路试种，以观成效，免刘彦章死罪，复原职，刘彦章为母守孝辞而不受，于十一月扶母灵柩归大名，自后不知所终。
元丰六年时节已近端午，就要到了夏收的好时节，因昨日下了一场雨，天气不冷不热，正是行路的好时候，林赛玉坐在马车上，一面看全哥和香姐儿扔石子玩，一面透过打开的窗帘跟在一旁骑马而行的苏锦南说话。
“金窝银窝不如自家的草窝，娘不肯跟咱们去，也是情理之中。”看着林赛玉还拉着脸，苏锦南不由笑着劝慰，他们这一趟去成安，就是专程去劝说曹三郎一家跟他们搬到江宁去，姥娘去年已经过世了，卢氏却依旧不同意搬去。
“不就是舍不得那地和果园子，只怕我给她要了去！我哪有那样小气，就算不给我，将来兵荒马乱的，也是糟蹋了……”林赛玉鼓着嘴说道，一面打了下香姐儿的手，道，“不许吃手，都这么大了，还吃手指头！”
苏锦南便笑了，摇头道：“什么兵荒马乱的！又是你疑神疑鬼的！”
他们此时行走在田间小路上，两边都是旱地，种满了小麦，都已经泛黄了，林赛玉嘟着嘴将视线转了过去，忽然拍着车要车夫停下来，不待车停稳，自己就跳了下去，走到一旁一块麦田边，一面可能一面啧啧道：“锦哥，锦哥，你来看，这块麦田长得真好啊，依我看，至少比其他地里的增收一成！”
她这习惯一家人都习惯了，全哥与香姐儿丝毫不理会，依旧自己玩的高兴，而苏锦南则顺着她走过去看，看了也不由点头，道：“果然长得好！娘子，比你在家地里种的都好！”
林赛玉点头，嗯嗯几声，便站直身子搭着眼往地里看，远远的见有一带着斗笠的农夫在其间忙碌，忙摆手道“这位大哥，这地可是你种的？”
喊了几声，不见那人抬头，苏锦南便拉着她的手道：“该不是这里……，”叫了几声，依旧不见人回答，便丢开了，想了想便悄悄拨下几棵麦子，笑嘻嘻的道：“借他几棵，回去借鉴借鉴。”苏锦南在她鼻头一点，宠溺一笑。
“娘，抱抱，哥哥耍赖！我不和他玩！”香姐儿从车上站起来，嘟着嘴喊道，全哥在身后做着鬼脸，一叠声的道：“羞羞，输了不认！”
看着粉嫩的女儿，个子又长高的儿子，夫妻俩相对一笑，几步过去一个抱起一个。
“快些回家去，奶奶等着带你们去看戏呢，你们不在家，奶奶一定闷得很。”林赛玉说道，一面拉了儿子女儿上车坐好，一面催车快走。
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