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〃那他又说些什么呢？〃
〃他说必须大规模搜索格陵兰东海岸。埃拉岛以南由他负责，以北由我们管。〃
〃难道要往北搜到皮尔里地吗？〃
〃需要的话，也要去北极。〃
〃这怎么可能呢？〃
〃这是命令。〃
〃都快到冬季了。〃安德森眯起一只眼，打量着天边的冷月。
〃冬季也要行动。〃
〃为什么？冬天有暴风雪。〃
〃因为这件事很紧迫。在格陵兰东南一带，几乎天天都有船被德国潜艇击沉。这些潜艇好像有只眼睛。〃
〃天哪，冬天巡逻，在北极夜中找德国人，那位史密斯疯了吧！〃安德森喃喃说道。
他想，好不容易填满的猎屋和村子中的食品一下子都完了。村民们的高兴情绪仿佛近在眼前。〃能不死人就是好事。〃他转了一个念头。
〃为了更多人的安全，也为了我们的祖国。〃克鲁克斯激动起来，声音在颤抖。
〃是的。必须打败希特勒德国，为了丹麦王国。克里斯蒂安国王这阵子一定很难过吧。〃安德森赞同地说。
〃也为了格陵兰。〃克鲁克斯的声音变得异常坚定。
十四 关于罗伯特·皮尔里的故事
初雪降过之后，格陵兰马上就成了冬天。大雪一场紧似一场，湿软的地面也冻硬了。海冰越来越多，越来越密。有时第二天出去，昨夜还发蓝的海面就被冻住了。候鸟一群群南迁。驯鹿、旅鼠也浩浩荡荡南行，把依附于它们的狐狸和狼也带走了。只有少数耐寒的麝香牛留下来，向狂暴的北疆严冬挑战。
9月的平均温度还是零下1。9度，10月就降到零下8。2度。即便晴天，淡黄色的太阳也难得在地平线上待多长时间。每天它迟迟升起，又早早落下。许多时候，只露出半个脸。大风狂啸着，把帐篷掀得东倒西歪。
〃北极一号〃的德国海军气象人员，开始准备他们在这个世界最大岛屿上的第一个冬天。单单听到〃冬天〃这个词就叫人心脏都紧缩起来。
赫伯特少校在连续测定气温降到零下15度后，决定开始筑冰屋。冰屋是爱斯基摩人的独特建筑，也是他们祖先留下来的珍贵遗产。爱斯基摩人大致分为三个主支：格陵兰人、北加拿大人（又称拉布拉达人）和西伯利亚人。其中，北加拿大部落还有一个较大的分支居住在阿拉斯加。白令海峡西部的部落又叫楚科特人，他们的分支一直向西散布到苏联境内北极圈的广大冻土地带和北极诸岛上，其中大部分是雅库特人。建筑冰屋的习惯在爱斯基摩人中广泛保持着。
少校把玛丽埃特和预报员凯特尔上士留在帐篷中，坚持观测天气和每天三次准时发报。其余的人都出来，分成两个小组修砌冰屋。
冰屋和雪屋的区别，是前者的建筑材料为冰块而后者为压缩的雪块。赫伯特要修冰屋是因为冰屋较为坚固。一组人到冰封的海岸边把一块块海冰切下来。另一组人在一块背风的冻土上清理地基。冰都被切成长60厘米、宽45厘米、厚20厘米的冰砖，然后以4米为直径成螺旋形往上砌。螺旋角采取15度，逐渐向内收缩。冰块缝中填塞雪粉。当砌到顶上的最后一块时，赫伯特少校专门切了一块计算好的冰砖，从里面用手托起，把顶封住。冰屋是没有门的，在冻土中挖一条地道通入屋内。这样既不怕风吹，又可以保持屋内温度不散发。当然，地道门口选在背风处，这点对气象台人员来讲不是个新问题。
冰屋筑好后外面又浇了水，把它冻成浑然一体，像座混凝土碉堡。屋里衬上帆布和毛皮，不一会儿就暖和起来。看起来整个都是冰堆，可是比透风的棉帐篷不知要强到哪里去。赫伯特在每座冰屋背风一侧开了一个通气孔。他向人们解释，如果不通风，人的体温和做饭热量会把冰屋化掉。
这种既廉价又实惠的房子一共盖了13个。除每人一间外，还有一个厨房、一间餐厅和一个气象仪器室，其余两个是临时储藏室。每个房间都用地道挖通，必要时8个人守卫住碉堡群就可以抵挡一排人的进攻。冰屋群依托山势，几场大雪下过后，和起伏的丘陵、怪石、小土丘混在一起，即便在20米内，也无法辨认出来。
新屋落成后，人们在餐厅又喝了酒。他们住在屋里有一种深厚的安全感：外面天地昏黑，漫长的黑暗的北极夜降临了，什么生物也不见。世界是暴风雪的天下。在小屋里喝喝咖啡，听听德国带来的唱片，看看书，下下棋，还有美丽的玛丽埃特拉着提琴唱小曲，这一切，使人们颇有一种超然世外之感。
他们知道，就在这个可怕的冬天，300万德军士兵正在苏联战场上厮杀。苏联红军和游击队的顽强抗击，迫使德军血流成河。然而，冯·莱布元帅、冯·包克元帅、冯·伦斯德元帅的陆军还是把钢爪深深插入苏联的大地。其中号称〃飞毛脚海因茨〃的古德里安上将、霍特上将的坦克集团军则杀开一条血路，冲向苏联首都莫斯科。
起先，气象台的人还每天为元首、元帅、上将和中将们干杯庆贺。后来越听越不妙，眼看唾手可得的莫斯科久攻不下，苏军西伯利亚部队的猛烈反击已经逐退了似乎无往不胜的德国陆军，各条战线都一筹莫展。到12月初，对莫斯科的进攻被苏军彻底击溃，苏联军队的反击推进了70公里。这样，战争开始以来在波兰、荷兰、比利时、挪威、丹麦、法国和巴尔干建立起来的〃德军百战百胜〃的神话灰飞烟灭了。就像当年拿破仑在马伦哥、乌尔姆、奥斯特里茨、耶拿的胜利大军在莫斯科一败涂地一样，德军也开始尝到惨败的滋味。谁知道这不是一连串失败的开始呢？
赫伯特少校觉察到他的人员往日欢乐的情绪不见了，沮丧的阴影笼罩着每一个人。于是他便把收音机的使用权完全控制起来，只许收听柏林电台的德语广播。等夜深人静之后，他一个人悄悄地在房子里听美国和英国的英语节目，以了解动乱不已的战况。整个气象台除军医蒙特中尉懂英文和拉丁文之外，只有他一个人懂德文以外的语言，他开始选择人员时，特地注意了这点。而蒙特根本不关心战争，他除了听听音乐，就在自己的冰屋中喂一只猫头鹰和几只旅鼠。蒙特是个孤僻的威斯特伐利亚人，自己职务以外的话一句也懒得多说。赫伯特认为他天生适于在北极生活。
时间一长，气象台的士兵们对战争也感到厌倦了。他们满足于赫伯特三天一次的军事形势介绍。开始，他们还有兴趣每天在地道间钻来钻去，到别人房子里打闹和谈天。渐渐地，除玛丽埃特的房子继续热闹之外，别的房间都冷清下来。和气象台无关的士兵、医生、机械师每天去和电报员调调情，听上一支曲子，然后终日睡大觉。他们的脸开始发肿，黑暗的北极夜使他们脸色苍白。
玛丽埃特不习惯北极生活。冰天雪地的世界中没有阳光，没有绿色，没有歌声，没有人。她习惯于歌剧院中的掌声和捧场，习惯于男人们的献殷勤，习惯于作为一个明星过上流社会的小姐生活。经过最初的战争狂热之后，她又冷却下来。每天三次单调的发报，加上德军在莫斯科近郊的失败使她对战争深感幻灭。每天应付那几个欲火炎炎的丘八也让她发腻。只有舅舅有时给她讲讲北极探险家的故事，她才会心情好点。
赫伯特的北极知识的确丰富。他娓娓动听地讲那些英国人、美国人、挪威人和其他北欧民族如何前仆后继地扑向北极，讲富兰克林的遇险和寻找他的运动，讲〃珍妮特〃号船在流冰中的漂泊，然后开始历数一个世纪以来格陵兰东海岸的探险家们。其中有发现并命名东海岸斯科尔斯比镇、克拉夫林岛、萨比恩岛的英国探险队，有德国学者考尔德威、拿骚斯特、汉茨，有 1906年的丹麦探险家米科尔森，他们都在格陵兰东北地区留下了足迹。
这天，她从地道爬到赫伯特的冰屋里，看到少校在煤油灯下看书。
〃舅舅，有什么故事讲讲吗？〃
〃啊，富兰克林爵士的'恐怖'号和'阴阳界'号被流冰挤碎的故事，他的妻子简搜索他的故事，德朗上尉、他的'珍妮特'号以及他的惨死……〃
〃都听过了，我想听个新的，有快乐结局的。〃
〃皮尔里大叔到达北极的故事听过吗？这本书就是皮尔里写的《北极》。〃
〃就讲它吧。〃
〃19世纪的北极探险家都是胆大包天的人。他们使用了欧洲技术所能达到的全部手段来冲击北极，然而没有一个人成功。即便是挪威人南森得以全功而返，他也只达到了北纬86度14分。他们的勇气固然可赞，但失败也使人深思：北极是不可逾越的吗？
〃其实成功并不困难，放弃乘船的打算，彻头彻尾地向爱斯基摩人学习，改乘狗拖雪橇就对了。〃他兴致上来，倒了两杯酒，并且打开了冰凉的柠檬罐头。
〃美国探险家罗伯特·皮尔里发现了这一点。他认为利用短暂的夏季乘船是不智之举，而冬季并不可怕，恰恰适于乘雪橇到达北极。在冬季旅行的关键就是爱斯基摩皮衣、狗、爬犁和食物，因为冬季打猎是没有保障的。
〃皮尔里为此准备了20年，甚至冻掉了脚趾。他深入爱斯基摩村落，学会了他们的全部生活方式，并且正确地选择了格陵兰作为他的前进基地。他发现了格陵兰最北端的土地并命名为皮尔里地，这样他还未出发就已经站在北纬83度39分线上。
〃1906年，皮尔里的船航行到北纬87度，离北极只差256公里。前面完全是冰，只有雪橇才能通过。他的伟大计划终于制订出来。〃少校喝光了酒，看着听得发呆的姑娘。他抿了一下嘴，玛丽埃特发现他眼里闪着一股异样神色，从来也没有见到过。她有些困惑不解，也有些不安。
〃1908 年7月，皮尔里乘'罗斯福'号从纽约出航到埃尔斯米岛北端的哥伦比亚角。这个海岛和格陵兰西北海岸只隔一条积满冰块的纳尔斯海峡。而哥伦比亚角和格陵兰的莫里斯角都在同一纬度即北纬83度上。他选择埃尔斯米岛是由于它比格陵兰岛北部气候要好些……请不要忘了这是湾流的影响。
〃1909 年2月，他从哥伦比亚角出发，当时太阳还睡在地平线下。他的部队共24人、133只狗、19架雪橇和6000磅补给品。他又干了一件正确的事，就是选择爱斯基摩猎人作为他的后勤支援部队。皮尔里的理论很简单，只有6个人冲击北极，其余的都是保障他们能到达冲击地点。所以除6名英雄外，别人的体力将全部耗光。现代登山队正是使用的这个理论，只是把爱斯基摩人换成了喜马拉雅山民康巴人。
〃3 月底，皮尔里离北极只有245公里了，他打发回了最后一个支援小组。现在他要自己向北极冲刺了，而这个美国佬的体力还一点也没消耗呢！〃赫伯特坐得离玛丽埃特越来越近，可以听到她的呼吸声，闻到她头发上的香水味。他一把搂住姑娘，听到她的心在咚咚跳。玛丽埃特没有动，她声音发抖地说：
〃讲下去吧，赫伯特舅舅……教授……〃
赫伯特把她搂得很紧，用脸颊蹭了一下她的脸。
〃 剩下的事就很简单了。皮尔里和他的黑人助手，北极地区最优秀的雪橇手马特·亨森，4个最精悍的爱斯基摩人和好狗开始向北方冲锋。他们不停地走，只有吃饭才稍稍休息。用皮尔里先生的话：拿下北极是我一生固定不变的目标，这一次如果不能成功就永远失败了。当时他已经53岁，不可能再次回到北极。