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第一海务大臣庞德海军上将致PQ…17护航队司令官汉密尔顿少将：
紧急通知：巡洋舰只应以最大速度向西方撤退。
〃啊！命令终于来了！〃少将马上定了心。他整整军服，看了一下防水表：21点11分。还有4个小时，〃提尔匹茨〃号就会来到。必须立刻行动！他向外看去。
北极海黑白相间的水面上，33艘货船排着整齐的方阵。那些三桅的C…2轮、四桅的C…3轮冒着淡淡的烟，狭长船体的利伯提EC…2轮冒着浓浓的烟，用8节的航速，顽强地冲开迎头撞来的碎冰。威严的驱逐舰和猎潜艇成环形守卫着船队。迄今为止，德国潜艇只打坏了一艘商船。但它们远远跟着，喳喳地磨着牙，嗷嗷叫着并不敢下手。皇家海军的反潜战术实践，他们已经多少领教过。
难道真的抛弃这些货船吗？
掩护舰队离去，货船必须分散，各自凭天气和运气前往苏联港口。上有轰炸机，下有潜艇，它们的命运可想而知。
汉密尔顿少将无声地在舰桥上踱来踱去。他不愿下达这个命令，他不想成为历史的罪人。宁肯在〃提尔匹茨〃号的大炮下粉身碎骨，他也不想撤退。
〃报告，第一海务大臣的电报！〃通信兵又来了。司令官看看手表，离庞德的第一封电报才不过12分钟。伦敦的海军部比他还焦灼，他们也在屈指计算德国舰队的航程。汉密尔顿看看电报：
庞德海军上将致汉密尔顿海军少将：
鉴于敌方水面舰艇威胁，运输船队当分散向俄国港口进发。
啊！命令就是撤退，撤退就是唯一的命令。他下了决心。〃传令兵！〃
一个水兵跑进来，准备听他的指示。
〃等一下，你先出去吧。〃少将又犹豫起来。
天色虽然昏暗，然而高纬度的残阳还未落下水天线。奇形怪状的冰原和冰群随着风和海流漂来漂去，在斜阳下像一座座银灰色的金字塔和狮身人面像。也像许多肃穆的墓碑，也许有些就是给PQ…17的沉船立的呢。
最后一个电报在21时36分收到。它毫不含糊，也没有任何选择的余地：
运输船应分散。
不能迟疑了，否则德国舰队随时会出现，那时候所有的商船都跑不掉，还要搭进去全部护卫舰队。而这点皇家海军的老本还要用在大西洋，用在中东，用在东南亚。命令明确而绝对，执行它是军人的天职，违背它是战士的耻辱。
〃信号兵，发JPS…5信号。〃
JPS…5是分散的信号，每艘货船接到信号后要立刻从大队分出，按照一条事先选好的航线前往目的港。由于每艘船走不同的航线，潜艇或者水面舰艇同时只能追踪一艘船，以较小的牺牲换来大多数的安全。
JPS…5信号用旗语、灯光和高频电台发了三次。每次发出的信号都仿佛鞭子一样抽打在PQ…17船队上，使它抽动、痉挛、张皇不知所措。所有的货船都鸣了雾笛，在凄凉的海面上仿佛奏响一支哀伤的葬歌。有几艘美国船发来信号：
〃皇家海军为什么不保卫我们？〃
〃JPS…5意味着死亡。〃
……
直接护卫的驱逐舰、特种防空舰、轻护卫舰、猎潜艇也撤出战位，缓慢地编好队，加入汉密尔顿的巡洋舰队里。有一艘美国巡洋舰发来讯号：
〃为什么执行JPS…5？〃
汉密尔顿眼里含着泪花，他不能解释。他没有权力违背海军上将的命令，但他的眼睛看着PQ…17，军人的良心不容许他放弃职责。他的心脏被一只铁手抓住，少将痛苦地扭过脸，对着指挥舱的墙壁。
〃宽恕我吧，上帝，你知道我犯有罪孽。阿门！〃
PQ…17被鞭子抽裂了，被无形的刀肢解了。所有的船分头钻入冰海和雾气中，渐渐消失在天边，什么也看不见了。可恨的北极长昼，为什么你偏偏这时候来呢？
PQ…17并没有消失，每艘尾随的德国潜艇都盯着自己的猎物，〃狼〃的饥肠骨碌碌响。羊羔唾手可得，而且连一条牧羊犬也没有。
北极海上空前的一场屠杀就这样开场，连德国人也没想到有如此便宜。他们的〃提尔匹茨〃号从挪威开出6小时后，在英国潜艇和飞机的威胁下，畏于当年〃俾斯麦〃 号的下场，又偷偷回到了挪威港口。德国海军不费一兵一卒，达到了驱散强大的PQ…17护航队的目的。正像中国古代军事家孙子所说的那样：
〃不战而屈人之兵，善之善者也。〃这就是那场〃指斗〃的结果。
PQ…17的下场极为悲惨。
希特勒强令邓尼茨保留在挪威的几乎全部潜艇都投入了追踪袭击。商船没有任何保护，任凭潜艇宰割。经过三年和英国护航队的血战，德国潜艇还从未能如此放肆地袭击没有护航的商船。它们眼睛都杀红了。
商船向四面八方驶去。有的向正东的新地岛方向，有的向东北的法兰士约瑟夫群岛方向。有的被打懵了头，向南方的挪威海岸开去。只有少数勇敢的船长，不顾空中和海下袭来的钢铁和火焰，坚定地向东南方的摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克航行。
每艘潜艇都追踪着商船，商船则在冰块之间和它们捉迷藏。有时候，德国潜艇浮上水面用37毫米机关炮和商船上临时安装的40毫米小炮交火，把冰块打得嘣嘣响。 7月的北极全天是白昼，太阳刚落到地平线下又急急升起来。讨厌的冰雪反光使天很亮，简直无法躲避潜艇的跟踪，唯一的办法是尽可能地离开分散地点。越远越好，使跟踪的潜艇无法再找到别的船只。但代价是牺牲自己，几乎每个船长都不缺少这个勇气。海员的心地很单纯，只要他认为应该干的事情，牺牲生命也在所不惜。
有些船被击中了，燃油腾起大火。船体缓缓下沉。结冰舢板放到水面上。船员们穿着救生衣，漂泊在冰海上，开始了南森、谢多夫、德·朗格等等北极探险家的艰苦生涯。
冰海生涯是人世间最苦难的历程。风把寒冷的海水刮到船上，马上结了冰。冰壳的重量把小艇往海里拖。人们手忙脚乱地砸开冰壳，防止沉艇。海水浸入衣服，冻得硬邦邦的。人们不停地划桨，叫骂，想用热量来抗御寒冷，否则过一会儿就会冻僵。当人们近乎麻木时，艇中的船长站起来，下令两个水手之间互相打耳光，以此来刺激发热。什么办法都想到了，用上了。生命之火在心中燃腾，它要压倒死亡。生和死就是这样拼命相斗。然而，在北极海中求得一生是多么艰难呀！
潜艇击沉商船后，就失去了目标。它并不打算返回挪威港口。舰长用短波电台呼叫挪威的前线司令部，请求为它指出别的货船位置。福克·沃尔夫FW…200〃秃鹰〃飞机被派出去。它们在低云、大雪和流冰间寻找疏散了的货船，然后把它们的位置报告给挪威司令部。德军司令部立刻转告给潜艇。有时候，〃秃鹰〃直接在高频电台上呼叫潜艇，为〃狼〃导航。
〃 秃鹰〃是德军空军中比较适应于海上作战的飞机，福克·沃尔夫飞机巡航时间很长，因而不少疏散的轮船都被它找到了。靠近挪威海岸400公里内的货船往往由德国飞机来收拾。成群结队的亨克尔、容克、道尼尔轰炸机咆哮着飞到商船上，把250公斤炸弹和空投鱼雷投下以后再盘旋一圈，看到如果商船还没沉就告诉潜艇，让〃狼群〃来吃轰炸机的残汤剩饭。
有时候FW…200飞机找不到潜艇来合作，干脆自己进行袭击。只是它们大都没有受过良好的攻舰训练，大部分炸弹都丢到海里去了。
几百名海员漂泊在挪威海、巴伦支海和白海的冰水中。他们有的乘着舢板，有的趴在冰块上，寒冷、饥饿、恐惧咬噬着他们的肉体和心灵。曾经救助富兰克林探险队和〃叶尔马克〃号破冰船的人们不能去帮助他们，他们完全得凭自己，靠天气和运气。战争中的北极比和平时期更显得恐怖和狰狞。
几艘货船的船艏插入新地岛西海岸的泥沙中。这里离挪威和苏联大陆都非常遥远，北极鲁滨孙的生活等待着他们，遇救的可能很小。只有按书本上看到的方法在新地岛过冬。欧洲人是不适应爱斯基摩人的简陋日子的。他们要火、皮衣、肉、咖啡和酒，可是什么都很缺少。许多人已经冻伤。三艘救护船中的一艘已被击沉。伤员用原始的方法作了截肢手术。他们打海豹，捞北极粼虾和鳕鱼，用浮木和船上的木板取暖。等冬天过去，苏联破冰船把他们接离新地岛时，货船已被取成了空壳。
PQ… 17的命运是北方航线中最凄惨的一次悲剧，在第二次世界大战的海运史中也是令人毛骨悚然的一次航行。皇家海军对流冰、天气和航程中的困难估计过低，当遇到德军的攻击后又走向惊慌失措的极端。即使在当时，撤退护航舰艇也属不智之举，结果24艘商船永远埋在北极海底的泥沙中。足足一个月后，13艘商船才黯然地开入德文斯克湾。其中2艘是英国船，6艘是美国船，还有2艘苏联船和1艘悬挂着巴拿马国旗的货船。最后2艘是仅存的救助船，上面挤满了因冻伤而终身残废的海员。他们疲劳已极，颧骨高耸，胡子老长，脸色阴沉。几乎每个人眼里都闪着愤怒的光，似乎是说，我们要向德国人无情地复仇。
阿尔汉格尔斯克港的吊车卸下了所有这些船上的7万吨货物。那些挂着冰凌的喷火式战斗机、谢尔曼式坦克、道吉卡车和一箱箱弹药无言地述说着它们辛酸的经历和盟国海员的英勇。然而，还有13万吨货物永远也到不了苏联了，它们是430辆坦克、250架战斗机、3350辆卡车。另外还有粮食、汽油、轮胎、医药、弹药、无线电台等等共99316吨。如果得到这些物资，1942年夏季的苏联战场会是什么样子呢？
＇1＇关于〃提尔匹茨〃号的故事，参见《北方的孤独女王》，宋宜昌著，山东人民出版社2010年版。
＇2＇马尔盖洛夫、廖利赫：俄罗斯画家，以画北极著称。
十九 美国在反击
夏天是佛罗里达的节日。
佛罗里达半岛像一条牛舌，插入蓝莹莹的墨西哥湾中。北回归线的赤日灼烤着它金色的沙岸，绿油油的棕榈树和橄榄树构成防风的长城。一到夏天，十分之一的美国人就乘火车、汽车、飞机赶到迈阿密，在浪花、阳光、棕榈树荫和酒吧间里消磨一个假期。
迈阿密大街上有栋法国式的白色建筑物。两名海军陆战队队员手执M…1步枪检查行人。楼梯两侧挂着杜威、马汉等海军将领的褪色油画肖像。在三楼一间宽敞、华贵的办公室里，一位海军上将和一位海军少将在正儿八经地谈话。
〃你不觉得这里的棕榈海滩比光秃秃的冰岛海岸更富有诗意吗？〃上将问。
〃那里的火山和硫黄温泉也很有趣。〃少将回答。
〃听说那里的人们对你们很冷淡，是吗？〃
〃军人只管打仗，社交是政治家的事。〃
〃 考夫曼少将，你对你的新职务有什么想法？〃美国海军上将约翰·胡佛对刚刚上任的墨西哥湾海疆区司令官詹姆斯·考夫曼停止了寒暄，开始直接提问题。胡佛是美国南方海域司令官。他对考夫曼的任命非常满意。他把一包弗吉尼亚名牌卷烟放在绿绒布桌面的玻璃板上，口气温和地请少将吸。
〃 胡佛上将，我为这一职务感到荣幸。从各方面的情况来判断，邓尼茨已经把潜艇战重心移到美国东海岸。我在冰岛的麻烦大大减轻了。〃考夫曼是第一批进驻冰岛的美国海军军人。他指挥了包括莫顿中校在内的美国海军护航作战行动，战绩显赫。他已经和德国潜艇打了一年交道，是海军中反潜