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帝征讨匈奴都把国家搞的十室九空，行将崩溃，今日之武则天比不得汉武帝，今日之薛怀义也比不了卫青、霍去病啊。
于是，薛怀义果真如李昭德为他饯行时所言一样：马到功成了，甚至是马未到而功已成。他一矢未发，一箭未射，便成就了一桩大功劳，薛怀义兴冲冲地给朝廷上表说，“默咄一听到洒家的威名就逃之夭夭了，请求陛下允臣还朝！”
薛怀义还朝对刑部围剿御使台的计划本来不会有什么影响，但是薛怀义“大捷”的消息传回洛阳之后，女皇武则天突然产生了一个想法：她认为大军劳师动众的，既然已经出发，就没必要如此往返，徒耗军需，莫不如让大军继续出征，只不过把战斗目标改为“夺回安西四镇”。
经过这几年的筹备，朝廷无论是在辎秣粮草、甲胄箭矢还是军士训练上，已经做好了收复安西四镇的准备，如果不是因为突厥人突然来犯，武则天原也打算用兵的，她打算过了年就发兵收复安西四镇，如今只是顺水推舟，将计划提前了几个月。
因为这件事，朝中又展开了一场激烈的辩论，有同意发兵的，有认为应按原计划进行的，也有反对远征的，各方意见莫衷一是，这个时候，显然不是刑部向御史台发起进攻的时候，军国大事当前，朝廷岂会把注意力放在这上面。
豆卢钦望和陶闻杰、杨帆商议了一番，决定暂且中止计划，等朝中这场纷争结束再说。朝中一番激辩后，由于武则天本人赞成远征，意见渐趋统一，同意发兵。只是原本筹措的军饷是为了攻打突厥夺回灵州的，这时改成远征安西四镇，又逢年底，财政上未免有些吃紧。
豆卢钦望巴巴地向皇帝提了个建议，建议大周所有九品以上官员奉献两个月的俸禄作为军费，武则天有些意动，但是这种事实无先例，她就先把这个消息放出风来，试探百官的反应，这件事果然引起了官员们的不满。
豆卢钦望想表现他对皇帝的支持，表现自己为官的高风亮节，可风头让他占了，对别人来说却只有损失。有些官员没有外捞，全靠俸禄维持他们比较体面的生活，奉献两个月的俸禄，他们可吃不消。
比如监察御史王求礼，他是在来俊臣等御史台官员或被杀或贬官或流放之后，才调进御史台的，这位御史倒还清廉，家中也没有什么积蓄，扣他两个月薪俸的话他可受不了，于是这位御史立即写了一篇义正辞严的弹劾奏章，引经据典地驳斥豆卢钦望的荒谬言论。
王求礼的这番驳斥，得到了大批官员的响应，武则天一见官员们反弹太大，只好放弃了这条计划。
此时，武三思还在紧锣密鼓地张罗着铸造天枢的事情，三阳宫和兴泰宫的匠师已经赶赴建造地点，清理地面，规划图纸，购置砖石木料。这三项工程耗资巨大，却没有一个人提出来暂缓停建以济军资，而武则天本人也有意似无意地忽略了。
最终军费问题还是由户部绞尽脑汁给解决了，所用的法子不外乎是寅吃卯粮。薛怀义大将军得到皇帝旨意，功成身退，回返朝廷，而大军则继续向西开拔，朝廷另派熟悉西域情况的大将军王孝杰担任统帅，正式拉开了收复安西四镇的战争序幕。
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王孝杰被任命为武威军大总管，风尘仆仆地追赶他的远征大军去了，此时洛阳城业已迎来了新一年的元旦。
这一年的元旦，是十一月一号。
夏商周的时候，夏朝以正月初一为元旦，当时的元旦和春节是同一天。商朝则以十二月初一为元旦，周朝以十一月初一为元旦。秦始皇嬴政一统天下后，认为自己的功绩不逊古之帝王，于是别出心裁地搞出了一个十月初一为元旦。
此后各朝各代的元旦大多以中国第一个大一统的朝代夏朝所建立的历法为准，以正月初一为元旦。不过武则天建立大周朝后，一切依照周朝的规矩复古，所以元旦又变成了十一月一号。
一元复始，万象更新。
元旦之日，皇帝当率文武百官祭祀天地。
武则天在万象神宫召集所有在京五品以上官员隆重举行了祭天祀地的大典，武则天身着黑色衮冕服，衣饰十二章纹，另有蔽膝、革带、大带、绶等诸多配饰。头戴冕冠，十二排缀以宝玉的冕旒将她苍老的面孔挡在后面，若隐若现的愈增三分威仪。
杨帆是五品官，恰在今日有资格参与天地大祭的官员之中，他也穿着一身庄严的祭服，整个万象神宫里黑压压一片，随着大鸿胪的高声唱礼，一起一伏，膜拜天地，听武则天宣读祭天祷文。
皇帝初献之后，当由皇太子亚献，但是武则天宣读了祭天祷文退过一旁之后，意外的一幕出现了。
第十六卷 美人恩 第0457章 一个讯号
众目睽睽之下，大鸿胪竟然走向了武承嗣。
武承嗣显然早有准备，他的脸上没有一点惊讶的表情。也许他在礼部的安排之下早就排演过祭祀天地的礼仪程序了，只见他步履沉稳地随着大鸿胪的导引，从文武百官和皇亲国戚们中间一步步走上前去。
由武承嗣作亚献，那么皇太子呢？
尽管这里是庄严肃穆的殿堂，万象神宫里还是传出嗡的一声响，没有人敢在这个地方、敢在这个时候交头接耳，这只是人们惊讶的本能反应，千余名官员粗重的呼吸同时汇聚到一起所形成的一股气浪。
太平公主的脸色陡然苍白，她连忙低下头，籍以掩饰她惊讶惶恐的表情。
杨帆是五品官，今日有资格到这大殿上参加祭天的官员中最低品级就是五品，所以他是站在最后一排的，这意外的一幕也让他张大了眼睛，他向殿上望去，超卓的目力让他看清了武则天的面容。
但他看清的只是垂在武则天面前的十二排冕旒，武则天站的稳稳的，面前用丝线垂挂的十二串珠玉就像一个密密的帘子，把她的面部完全挡住了，杨帆注意到，那冕旒静静地垂着，一动不动。也许，冕旒后面的武则天，此刻正用那双锐利的老眼扫视着群臣的反应？
杨帆深深地吸了口气，强压着心头的震撼，也垂下头去：“女皇这是向群臣、向天下公开表明她要易嗣的决心了么？还是说……，对了，还有终献，会不会……女皇是想让太子做终献呢？”
杨帆心中陡然又萌生了一线希望，官员们也陆续想到了这一点，在亚献结束之后，他们悄悄把头抬高了一线。这个抬头的动作很轻微，但是无数人同时做着同样的动作，再轻微的动作也足够壮观了。
文武百官、皇亲国戚们，仿佛是有一根无形的丝线牵着他们的脑袋，在武承嗣退下后，他们齐刷刷地仰了一下头，站在高高的丹陛之上的武则天嘴角微微一勾，勾起一抹冷峻的笑意！
武承嗣退下之后，大鸿胪又向前走来，开始导引负责终献的人。
万象神宫宽敞巨大，堪称天下之最的宫殿上，无数双眼睛随着他的身形移动着，移动着……，所有的人都屏着呼吸，看他走向谁。大鸿胪一步一步，终于走到了梁王武三思的身边，满朝文武目瞪口呆。
随着一脸肃穆的大鸿卢的导引，武三思迈开大步，登上了丹陛。
当武三思朗朗的声音在金殿上回荡起来的时候，没有人望着他，也没有人听他说什么，当武三思做“终献”大礼的时候，文武百官已都把目光投向了武则天的儿子，投向了那位曾经的大唐皇帝、如今的大周太子李旦。
站在后面的人，有的人能看到他的背影，有的人只能随着别人望去的方向大致行一个注目礼，根本看不到他的存在，但是站在李旦左右的人是能够看到他的。李旦神色从容，没有一点异样。
他的皇位被母亲夺走了，朝夕相伴、共过患难的两位妃子也被他的母亲活活打死了，如今在众目睽睽之下，他受到这般羞辱，他的太子之位也行将失去，但是李旦脸上没有一点羞怒、激动的神情。倒是站在他身后的几位小皇子，脸孔涨红，愤怒到无以复加。
祭祀，不只是一场祭礼，它是一个再明确不过的政治讯号。
当初，那位“乐不思蜀”的阿斗登基为帝的时候，诏告天下说：“政由葛氏，祭则寡人。”
即便是阿斗这样的人，也很清楚有些东西必须掌握在他的手上。他可以把蜀汉政务无论大小，全部交给诸葛亮负责，但是祭祀天地这件事，他必须得在继位诏书中予以明确，这是他的权利，旁人不能沾手。
即便掌握了全部政务也只是一个权相，不是一国之主，而祭祀天地则不然，这是君王权力的象征。
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大祭结束了，文武百官、皇亲国戚们纷纷退下，一退出万象神宫，便步履匆匆地向外走，今天这一幕大祭情形透露给他们的信息量太多了，他们需要回去好好消化一下，一时间连交头接耳的现象都不多见了。
皇太子一家人在这人群中是最尴尬的，自从皇帝下旨不许皇太子再接见百官之后，实际上他一家人已经被软禁在太子宫，除了身边侍候的人，一个外人都见不到。而今天尽管他们置身在如许之多的朝臣和宗室之间，却依然有种孤独无比的感觉。
所有的人都在避免与他们接触，以致于他们看到皇太子一家人走过来时，都要垂下眼睛，加快脚步地避开去，李旦依旧神色自若，但是走在他身后的几个儿子，却是悲愤已极。李成器和李隆基表现的尤其激动，以至于李旦不得不低声训斥，喝令他们克制。
这时候，太平公主却走向了李旦，一些朝臣看到了，他们唯一能做的事只是把头垂的更低，走的更快，好像什么都没有看到。而武氏子侄和已经倒向武氏的人则一脸不屑的冷笑。
谁也不知道这对兄妹究竟说了些什么，他们就站在万象神宫前面宽敞的空地上，对站良久，李旦黯然向妹妹拱了拱手，转身行向太子宫。
杨帆是最先退出大殿的一批官员，却要让后退出来的品秩高的官员先走，所以他成了走在最后的一批人，当他走到太平公主和李旦兄妹旁边时，他没有像那些对太子一家人如避蛇蝎的大臣们一样急急走过，而是微微顿了一下脚步。
李隆基看到了他，目光定在他的脸上，杨帆站住脚步，向他拱手一揖。
这是礼节，既然已经同这位临淄郡王照了面，理应行礼，但是整个朝堂上，今日行完祭天大礼之后，依旧守礼的，也就只剩下杨帆一人了。
李隆基并没有露出高兴的表情，他认出了杨帆，在他的记忆中，这个杨帆同武家有很密切的关系，所以他只是咬着嘴唇，冷冷地扭过头去。
杨帆在心底里叹息了一声，从他们身边慢慢走了过去。
李旦带着几个儿子走向太子宫，太平公主则向宫门外走来，很快就追上了杨帆。
方才在李旦面前，太平公主表现的很从容、很平静，可是与李旦分手之后，她的脸色却异样的苍白，看她飘忽的眼神儿，心神也已恍惚。在过金水桥时，太平公主脚下一绊，“哎呀”一声就向前跌去。
“公主，小心些！”
杨帆一个箭步跃到太平公主身边，伸手一扶，又迅速收回手去，向她揖了一礼。
太平公主花容惨淡地看了他一眼，迈着沉重的步子向桥上走去，杨帆略一踌躇，便举步跟在她的后面。
太平公主旁若无人，好像根本没有看到他似的，踽踽地走出宫门，许厚德赶来马车，放下脚踏，太平公主正要登车，杨帆突然急赶几步，走到她的身边，低声道：“殿下！”
太平公主瞟了他一眼，冷冷地�