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萧颂不可置否一笑，东阳夫人是为了儿子还是别的原因，还很难说，“大夫人比大伯小二十岁，当初大伯遭疑，是隋炀帝硬指给他的妻子，大夫人是杨氏宗女。”
冉颜却是第一次听说东阳夫人的身世。虽然不是公主，但以一个皇族宗室之女，豆蔻年华，嫁给一个比自己大那么多岁的男人，而且婚后不久就面临亡夫，又是亡国，她身怀六甲，颠沛流离，而后便把最美好的年华葬送在孤寂之中。看起来一个如此淡泊的女人，却做着谋权利的事，她心里在想些什么，的确不是一般人能够揣度。
晚间，萧颂与冉颜一并去了祠堂。
处置春来的事情只通知了比较重要的一些人，因此今日的祠堂中并没有多少人，萧颂到的时候，春来已经被绑在堂中，两侧的席上坐了宋国公、独孤氏等人，并未特别的排座，萧颂便与冉颜在下首择了一个比较合适的位置坐下。
“人都来齐了。”主座上，萧璄缓缓道。
冉颜未曾太在意其他动静，目光落在跪坐春来身侧的一名男子，她终于见着了传说中的萧十一郎。
第338章 最大的输家
十一郎看起来约莫只有十七八岁的模样，两腮有些肉，好似尚未消去的婴儿肥，面部线条比起萧铉之都要柔和许多，眉眼生得极为明丽，那眉，并非萧家多数郎君特有的锋利剑眉，修长而平和，眸子清澈，看上去很是无害。
冉颜十分诧异，在她的推测，萧十一郎恐怕是个野心勃勃之人，所以才会和东阳夫人有瓜葛，可他生成这副面相，实在太能迷惑人，也太出乎冉颜意料了。
萧十一郎似乎察觉到冉颜的目光，眼神微转，偷偷看向冉颜，见到冉颜相貌如此精致秀美，微微愣了一下，旋即隐秘地朝她眨了一下眼睛，唇角微微弯起，却没有注意一旁的萧颂。
冉颜愕然，就这种处境还想着调戏嫂子，看来果真是个浪荡子。
萧颂眉头一皱，周围的温度仿佛生生降了几度，醇厚的声音带着令人胆颤的冷意，缓缓打破屋内的寂静，“十一弟莫急，待族长处置过后，兄长会亲自为你引见你九嫂。”
其他人也自是察觉到萧铄之的细微动作，只不过从旁的角度看不见他的表情，被萧颂这么一戳破，顿时满屋子一片死寂。
砰！
萧璄气得浑身颤抖，一巴掌拍在几案上，怒道：“来人，萧铄之在祠堂之上行为不端，亵渎先人，责十杖！”
在祖先面前轻薄兄嫂，这还得了。
萧颂余光瞥见有人微微直起身，似乎想要求情，萧颂便先一步直身恭敬地道：“族长还请息怒，十一弟性格向来活泼，我看他也只是好奇，小惩以戒也就罢了，杖责是否太过严厉？”
他神情严肃，情意拳拳，似乎真是要为萧铄之求情。
但“活泼”两个字简直如一把利刃直刺萧璄心底，三房的儿郎在隋末时几乎都英年早逝，一共就留下这么一根独苗，当年萧琢临死前亲手把还在襁褓中的萧铄之托付给萧璄，请萧璄一定帮他好好将这个孩子抚养成人，即便不能成大器，也要是个堂堂正正的儿郎，不要辱没萧氏一门。
萧琢与萧璄乃是同母所出，感情甚笃，想着兄长只留一根独苗，因此对萧铄之比对自己儿子还好。
萧铄之小时候比萧颂乖巧不知百倍，也十分聪颖，萧璄很满意，长大之后，萧铄之渐渐沉迷于女色，不思进取。开始时，萧璄心想莫不是冥冥之中自有天意，预示着让三房需以子嗣为首要？因此只是略略斥责一番，不但给萧铄之娶了一个身出名门、端庄貌美的正夫人，甚至还娶了两房侧室，媵妾、侍妾加起来更是有十二人之多，没想到他是变本加厉，不断勾搭府内侍婢，还时常夜宿妓馆……
萧璄自觉得愧对三哥的托付，都成了一块心病，几乎到了要死不能瞑目的地步。
此刻被萧颂这个轻轻一戳，他顿时火气更旺，气得咳了几声，顺了气之后才恨恨道：“我没瞎，用不着替他推脱，打！”
萧颂见萧璄心意已决，便也不再多少什么，面上还带着淡淡的惋惜，端坐着等待上家法。
萧铄之心中大恨，却也不敢辩驳，生怕萧颂会把十杖煽动成二十杖。
冉颜看了萧颂一眼，旋即垂眼盯着自己的衣袖。不一会，砰砰的闷响声便响起，间或掺着萧铄之的痛呼。
约莫才六七棍下去，冉颜已经隐隐能嗅到血腥味，不由抬眼去看。那杖是铁杖，表面极不平整，用刑的人也都是体格健壮的汉子，只消三五下便皮开肉绽，全然不是冉颜想像中那种几个婆子用木棍拍几下。
原本冉颜还认为十杖处罚不算重，一看之下，觉得倘若二十杖下去，半条命就没了，这十杖至少也得趴上十天半个月。
“我再问你一遍，究竟为何约见春来？”萧璄直直盯着趴在地上的萧铄之，冷声问道。
萧铄之这个时候竟依旧笑得出来，喘着粗气哼声道：“她那个模样，我能看得上她？倘若不是她约了我，我才不会对这种姿色的侍婢下手。”
萧铉之微微蹙眉。但是萧铄之说的也是事实，他喜欢女人，却也得是美人才行，他阅女无数，就算想换清粥小菜，也必不是春来这样的。
所以萧铄之此话一出，多半的人都信了，均嫌弃地看向春来——好一个想飞上枝头做凤凰的贱婢！
冉颜看了萧颂一眼，他面无表情，也不知是信或不信，冉颜却是不信的，倘若春来真的只是想飞上枝头，萧铉之的条件怎么看都比萧铄之要好很多，好好的一个痴情美男放在眼前，哪个女人会巴巴地跑去跟别的女人抢另外一个花心大萝卜？而且春来又不喜欢十一郎。
萧璄抚平怒气，转向春来问道：“你约铄之，当真只是为了引诱他？”
春来垂着头，不敢看任何人的目光，准备一咬牙，就说“是”，可是她话还在嘴边，便被萧铉之截断，“不是！”
众人目光唰唰地看向萧铉之。
冲动。
萧颂目光微闪，自然而然地垂眸掩住这一瞬的变化，再抬眼时，还是一片波澜不惊，思绪飞快地划过，打断他的话道：“我劝十弟还是莫要感情用事，纵使春来跟了你十余年，没有功劳也有份情意在，但你也深知我们萧家向来赏罚分明，大房就剩下你一个嫡子，莫要为了区区小事坏自己前程才是。”
这事情若是落在萧铉之身上，充其量也就是一顿板子，但是他做了于自己名声有碍的事情，将来入仕，定然困难重重。
当然，萧颂劝阻他，主要目的可不是为了他的前程。
而且萧颂这话，虽都是说春来的错，却也把她与萧家的情分也提了提。这一点，萧铉之也是明白的，被萧颂打断，也使他稍微冷静了些。
“都是奴婢的错，奴婢跟了十郎许多年，见他不喜欢奴婢，所以才勾引十一郎，奴婢任由家主处置。”春来急急道。
春来做这一切，不过是为了保全东阳夫人，更为了保全萧铉之，如若萧铉之把罪责往自己身上揽，她做这一切还有什么意义！
她满眼乞求地看向萧铉之，求他不要做傻事。
“族长，各位族老，大夫人来了。”有小厮在门口通报。
萧璄颌首，“让她进来。”
话音才落不久，门口光线一暗，东阳夫人在一名侍婢一名婆子的搀扶下走了进来，面色尚有些苍白，依旧是寡淡清远的神情，在一袭素衣的映衬下，仿如随时能消散薄烟。
东阳夫人向主座上的萧璄微微欠身。萧璄摆摆手道：“你身子不适，不必如此多礼，请坐吧。”
待东阳夫人坐下，萧璄才道：“春来在孝期私下约见铄之，她已经供认不讳，做出这等辱没萧氏的恶性，不严惩不足以立族规，你可有何意见。”
“是我疏于管束，才使得院子里的婢女胆大妄为。也不过是个侍婢罢了，杖杀或驱逐也都在情理之中，不过还请族长和各位族老，念在她尽心尽力照顾我孤儿寡母数年，从轻发落。”东阳夫人声音轻轻淡淡，听不出丝毫情绪。但是她的意见，却不容忽视。
萧氏小辈的人可能不怎么买她的账，但是在这些曾经是西梁王爷的族老眼中，东阳夫人还是西梁后主的皇后，是他们的长嫂，而且心甘情愿地为后主守寡这许多年，德行无亏，虽然年轻却是值得他们敬重的。
春来一事牵扯到族中有人勾结外力，让他们提高了警惕，同时也打算暗中调查。
春来的死活本就不是什么大事，重要的是这件事情的背后。
族老们商议一番之后，由萧璄开始总结，前半部分长长的一段，引经据典，大意也就是：我们萧家是有胸襟了，虽然春来犯了不可饶恕的错，但念在伺候主子没有功劳也有苦劳，再有大夫人求情，便网开一面。
重点却只有八个字：杖责三十，逐出萧家。
“族长！”萧铉之立刻有些坐不住了。
冉颜看着还趴在地上几乎奄奄一息的萧铄之，也知道他为什么这么激动，杖责三十之后，很有可能就是一具尸体丢出萧家了……
还有一点冉颜不知道，处罚本家子弟，那棍子都是落在臀部，肉多又不会伤到脏腑，只不过是吃些皮肉苦，而逐出萧家，尤其是仆婢，则是乱棍招呼，可以说一顿下来就算不死，也落下了一身的毛病。
而对萧铄之的惩罚也不算轻，从即刻起，连跪三日祠堂，之后禁足一年，吃斋念佛，为孝明帝和宣惠梁皇后（太夫人）守墓，不得沾荤腥，不得近女色，不得踏出陵寝范围半步。
“钺之，你留下督刑吧。”萧璄转向萧颂道。
“是。”萧颂拱手应了。
这就是萧璄刻意给萧铉之放水，原本应该是某位族老，或者某房的嫡长子来督刑，但如萧锐之那样严肃刻板的人，打下去绝对是实打实的三十杖，但萧颂办事要灵活得多。
萧铉之心中大喜，心觉得今日果然没有求错人。
众人陆续散去，萧铉之默默地向萧颂行了礼，请他关照一二。
这一场乱之中，最大的输家无疑是东阳夫人，因着此事萧氏一族开始对她生疑，倘若不能洗脱嫌疑，无论再怎么努力都不可能把萧铉之推上族长之位。
第339章 返长安
作为大族的族长，要能够协调各房壮大的势力，不偏不倚，还得能牢牢将家族势力控制在手中，不会出现一盘散沙的情况，这需要绝对的手段。
看着朝中的情形，很可能在十年或者几年之后再次上演“玄武门之变”，族里肯定会有意见不合，需要一个有足够手腕能把控局势之人，而他们这些族老都已经年事已高，能不能活到那个时候都是未知数，小一辈的人中，个个都忠义有余灵变不足，萧颂是个异类，这也是族老们为何中意萧颂接手族长之位的重要原因之一。但萧颂行事与祖训相悖，所以族老中亦有人持反对意见。
此事只能暂时悬着了。
施行家法，无需这么多人在场观看，冉颜便与其他人一起先行离开祠堂，回到院中。
她刚欲进门，便被刘青松截住。
刘青松人冲到跟前，步子还未站稳，便道：“我先回长安一步。”他身上背着一个大包袱，显然已经早就准