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叶青川愣了愣，很快反应过来，猛的又拍了一把胸脯，信誓旦旦地说道，“难道在你眼中，哥哥就是那么好面子的人吗？但说无妨，我不介意。”
见他如此，叶茉这才举起手中大大的珠子，与他说道，“这个不是真的东珠，你铁定是被卖家给骗了。真正的东珠是偏乳黄色的，没有这么白。”
“……”叶青川一时有些没反应过来，过了半响才半信半疑的看着叶茉道，“你一个小娃娃知道什么？哥哥可是花了十两银子在皇都的大商铺里买的呢。”
叶茉撇了撇嘴，继续道，“是真的，娘亲的珠宝盒子里就有些纯正的东珠，我都见过不知道多少次了，就没有一颗是呈这种颜色的。”
“那是因为你没见过偏白色的，哥哥这个比母亲的那些还来得珍贵。”说完还扬了扬下巴，只是闪烁的眼神明显充满了不自信，恐怕是自己心里都没底儿吧。
叶茉无语的翻了翻白眼，她过往学过不少珠宝玉器这方面的知识，还真没听说过乳白色的东珠。“哥哥，东珠都是偏黄色的，而且没有你这么大颗的。”说完还照着与小巴掌差不多大的珠子比了比。如今这个社会，东珠也算是上等的珠品，十两银子买这么大颗，想想都知道不可能了。
原本是出于一番热忱新意，不曾想竟买了个假货当礼物，还被收礼的人当场拆穿。叶青川打定主意死绷到底，左右叶茉年纪小，容易忽悠。
这般一想，脸上竟然恢复了自信，并且哈哈干笑了两声，摸了摸叶茉的头道，“茉茉，哥哥告诉你，这世上是有白色东珠的，只是你没出过远门不知道。我与爹还有点大哥在外头跑过不少地方，所以今日且告诉你，以后千万该记住，大个儿偏白的也可能是真东珠的。哈哈哈……”
“ ｜｜｜”叶茉抹汗，刚刚才说不会介意颜面，这时候就死绷着面子甚至不惜欺骗小孩儿幼小的心灵，这人……忒无耻了。
这时候，只见帘子动了动，外头传来叶甄氏说话的声音。叶茉心中一动，满脸黑线立即恢复天真童颜，仰头与叶青川提议道，“娘亲来了，咱们让她给看看，到底是真是假。”
叶青川脸上表情顿时一僵，屁股迅速自地毯上弹起来，还小声与叶茉嘱咐道，“哥哥突然想起爹找我有点事儿，现在得赶过去。你可别去问娘，因为这绝对是真品，我保证。你若是问娘，她定会责罚你分不清真假。到时候，受罚了哥哥可不帮衬你。”
说完便往外边遛，走了几步又回头与叶茉强调道，“可千万别问哦，是真的。”
“……”
叶茉无语凝噎，还说什么不是好面子的人，回身就脸不变色的欺骗无知孩童。三哥，你够不要脸！
叶甄氏一身时新的绿袍当先走了进来，身后还跟着二姨娘、四姨娘和五姨娘。叶茉早先就已经沐浴完毕，此间便只是在屋里等着她娘过来与她穿戴明日的喜服。因而发髻也没挽，外衣也没穿，便这样歪在炭炉边的地毯上。
叶甄氏见她衣着单薄的坐在那里，连忙加快脚步迈过去，嘴上还不断叨唠着，“哎哟我的小祖宗，这都什么时候了，还坐在哪里玩耍。”说完连忙回头与正进来的四姨娘正色道，“赶紧进来，莫要外头的寒气进得屋子，让茉丫头染上风寒。”
叶四夫人脸色变了变，弩嘴正欲反驳，却被一边的二夫人止住，“夫人，大喜的日子，莫说风寒不风寒的，咱们茉丫头是福星下凡，自有神灵庇佑。”说完还暗地捏了四夫人一把，让她注意时节，休要此时牢骚。
叶甄氏无声冷哼了一声，没再多说，只回头将叶茉抱起来，眯眼笑着与她道，“茉茉丫头，今日娘亲和几个姨娘亲自与你穿戴，你说可好？”
叶茉不由自主的望了望窗外，心中悲鸣。我的亲妈诶，明天早上才行礼，现在连晚饭时候都没到纳，是要穿什么龙袍凤带，得捣鼓一整晚的。
……
19
》
叶茉僵坐在她爹的大小老婆中间，催眠自己是根不会动也不会瞌睡的木头桩子。八只纤纤玉手在她跟前挥来舞去，饶是惠萼有先见之明让她早前补了不少眠，终还是抵挡不住瞌睡虫的召唤。头跟栽秧一样，一下一下的点着。
叶甄氏描眉点砂，二姨娘梳头挽鬓，四姨娘敛袍顺袖，五姨娘熏香串珠。所穿所用，无论是钗环珠宝还是胭脂豆蔻，上至喜服绣边玉石盘扣，下到花料香包钗环耳坠，无一不是精致富贵的金玉名品。
外头的富丽堂皇就更不用说了。在整个黎阳城，仅仅给自己的女儿订婚便如此耗费铺张，恐怕也只有大地主大商贾叶霍了。
飞花街上已经挂起了一排排的红灯笼，朱红的长木桌自街头摆到了街尾，就连桌凳的死角都被擦拭得一尘不染。叶府将在这里用美酒鲜肉招待所有前来庆贺的宾客。
这种娃娃订婚的宴席又被称为“小礼酒”，成礼的那一天，男方与家中能主事的叔伯辈男眷带着聘礼自家中出行，一路吹唱弹打去往女方家中订立婚书。
而在黎阳城这个地方还有一个习俗，行礼的前夜，女方家中需在子时由家中当家的男人亲自将正大门打开然后再关上。传说是穿红嫁衣的待嫁新娘，能吸引到紫酝福气。将大门打开，寓意着福缘广进，永保娘家一生和顺。
这样的仪式，即便是在普通家庭也是极庄严重要的，就更别提叶家这样的大户人家。因而，城中许多百姓便早早的围在了乌水江边，只为了亲眼目睹，叶府正大门全部敞开之时的情景，以及里头气派如同宫殿的呈设。
子正时分，安静流淌着的乌水江畔，响起一阵低沉厚重的轰鸣之声。随着围观人群的骚动，那扇高大厚重的朱漆大门缓缓移动。叶霍穿着滚金边的绿色锦袍站在最前头，左右两边分别还站了十二个年轻力壮的家仆。此时，每个人都使出了吃奶的力气，要去打开那扇紧闭了几十年的大宅门。
叶家一直到叶茉这一代，正室便只出了三个女儿。而距离叶府上一次嫁嫡女，早已经是六七十年前的事儿了。
在过往的那些日子里，这扇象征着雄厚财力的大门可没多少机会打开。叶家虽有钱有势，却终归是商贩起家，虽然近年叶霍大势购买土地，已经成为了这方土地上的大地主。无奈家中始终无人在朝中谋到一官半职，叶霍倒是有意捐钱买官，可家里两个儿子都是不成气候的，算盘倒是扒得顺溜非常，可一旦拿了笔墨，就直打瞌睡。
因此，叶家在许多官宦文臣、书生雅士心中都只是财大气粗、庸俗无比的低下商贩，他们并不乐意结交。视钱财为粪土的同时，还不忘酸溜溜的批驳一番叶家的铺张奢侈、俗不可耐。
大门缓缓大开，外头的百姓都伸长了脖子，都想瞧瞧叶府里是不是如同外界传言的一般，富贵盛况堪比皇城宫殿。
然而，首先映入众人眼帘的……不是纯金打造的财神爷真身，也不是铺满玉石的地板，更不是堆砌成山的金银珠宝。而是……一根烂扁担儿。
是的，一根枯朽无比的烂扁担。
围观的众人都很是不解，甚至发出了疑问的声音。叶霍笑嘻嘻的自里头走出来，冲半夜还守在自家门口等着的街坊乡亲们作了个揖。
“街坊们守候到这个时辰，叶霍很是开心。已经叫下人备了甜酒，当是一点儿小心意。我也没其他什么要求，只肖诸位诚心祝愿小女便妥。明日叶家大喜，我欢迎大家前来吃喜酒做客。哈哈。”
外头的人也都显得很是欢喜，叶霍的名声在那些雅人骚客中不甚得好，可在这些平头百姓的心目中却极有口碑。为人大方豪爽还一点儿不吝啬，行商虽精明却从不黑心，三五不时有事儿没事儿就布粥救济贫民。这也是叶家商铺生意红火的重要原因之一，亲民重信誉，而且货好又实惠。
大家伙见叶霍笑容满面，想起以往听闻的传言，以及刚刚亲眼见着的那根烂扁担儿。终于有人大声的提了出来。
“叶老爷，您家正门口怎么横着跟烂扁担呢？不是说有纯金打造的叶家祖宗真身么？”
叶霍回头看了看高悬在正门前方的扁担一眼，回头敛了神回那人说道，“这可不是普通的烂扁担，这是我叶家先祖自几百年前传下来了，可是叶家基业的大功臣呢。”
外头的人这才恍然大悟，了然的颔首点头，其中还有人笑着迎合道，“原来是家传之物，我倒是说嘛，叶老爷如此亲近和善的人，又怎会干出将黄金打造的真身放在门口镇宅这等庸俗的事儿呢。”
人群中有不少人都哈哈笑着，叶霍也跟着仰头大笑了两声，忽然他脸上笑容一收，朝前稍微俯低了肥硕的身子，压低声音道，“你说的是我曾祖、祖父、爷爷以及我爹的黄金塑像哦？他们原本都与那扁担在一处的，就放在这正门口。不料被我那宝贝五闺女看见了之后，死活就不让我再放大门口了，直说掉了她的身价，她瞧着肉疼得很，哈哈哈哈。”
外头的人都愣住了，就只有叶霍一人还在仰头哈哈大笑。一旁笔直站着的家丁奴仆中间，已经有了不少人忍俊不禁在抿嘴偷笑。也正是因为五小姐的一番龇牙咧嘴，几位祖宗这才被请去了宗祠，他们这些守门的才终于自那黄澄澄的金山中被解救了出来。
正门这边热闹非凡，内院里头也一样的热火朝天。几房夫人聚在一处吃果品茶谈笑欢颜，下人们来来往往穿梭其中。反倒是叶茉的屋里，不比先前的闹腾，一篇宁静。
大红色喜服的小新娘一动也不能动的僵坐在床沿上。头上梳着升了的级高级包子头，上头挂的也是升了级的珠串铃铛，下面垂的依旧是既升了级又加了倍的小巧辫子。脖子上挂着名贵的玉石项圈，左右两只手上被套了一、二、三、四个金的、银的、铜的、玉的手镯。
沮丧的垂下头去，叶茉欲哭无泪。被折腾了整整四个小时，原本以为终于可以休息了，谁知……这么盛装打扮，要她怎么睡得下去啊。
“唉……”早知道这么麻烦，就不该多加一道程序。想当初，两本户口册、两张身份证外加九块五毛钱就成了合法夫妻。当真的，自作孽。
订婚前夕，小小的新娘子独自一人僵坐在闺房中，兀自长叹，垂泪缅怀以前那轻松快捷的结婚流程，缅着缅着就睡着了 。
……
第二天早上，叶茉在震耳欲聋的鞭炮声中惊醒。睁眼便见到自己屋里进进出出不断的穿梭着人。惠萼换上了新衣服，发髻上还别了两朵珠花，明眉浓黛，竟难得一见的描了妆。
揉了揉睡眼自床上坐了起来，竟看见花鸢眨巴着眼睛，规规矩矩的站在惠萼旁边。此时见她醒来，垂头弯腿，与她见礼报喜道，“恭喜小姐，花鸢给小姐道早安。小姐快快起床，大夫人便要来了。”
“……”叶茉耸着肩背定定的盯着眼前的小花鸢，还没自睡意中清醒过来，半响才伸手捂嘴打了个呼喝，喃喃道，“小花鸢学习很勤奋纳，挺像那么个儿样子的。”
说完就想倒回去继续睡，却被眼明手快的惠萼一把给拉住。“行了行了，小新娘子。今日可是你的日子，再也睡不得了。赶紧起来我个你收整收整，小姑爷怕是要到了。”
叶茉也懒得去管她，爱折腾就折腾吧，自己则只顾抱着棉被卷儿嘤嘤咿咿。到了就到了呗，又不是没见过的。
见她如此光景，惠萼有些急了，一边去扒着她怀里的棉被，一边与她道，“我的宝贝小姐啊，哪里有成礼之日还赖床的新娘子的哟。”
不到床沿高的花鸢垫脚趴在床沿上，眼光灼灼的盯着床上一身嫁衣的叶茉，跟着惠萼唤她道，“小姐，起床了，起床了