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二人重归久好之后，叶茉说要回去沐个浴更个衣，再顺便准备一下午饭好一起吃。程小爷乐滋滋的允了，之后就回书房继续自己上午未完成的工作。
当这场突然的挟持事件发生之时，程小爷正在书房里如同打了鸡血一般，用极限效率疯狂挥舞着笔墨。为的，就是能多出时间和他媳妇儿共进午餐，再恩恩爱甜甜蜜一下。
素不知，人算不如天算。那什么，正所谓天有不测风云人有旦夕祸福。如今香喷喷的媳妇儿都不知道丢到哪个大西洋去了，可怜的世子爷！
等到满心欢喜的世子哼着小曲儿来到叶茉屋前，推开那虚掩的房门跨步进去，再绕过精致的绣制侍女吊屏进到内室。眼前的景象令他觉得额……有点儿诡异，到嘴边的呼唤也被霎时吞咽了回去。
屋子里一片宁静安详，徐徐微风自半敞开的窗子外面吹拂进来，扫过梳妆架角上长长的璨金丝烙穗子，别有一种风情，悠闲雅致之外又添一番女子闺阁的柔和馨沁。绘了半幅的芙蓉海安静地平躺在纹花四角条案上，纤细的画笔稳稳搁在砚台上，里头浓香的墨汁都还未干透，隐隐散发出一股清甜的墨香来。
一切都是那么的美好。只是，一个人都没有。
程齐礼心中异样，慌忙扭头去看她平日摆放衣物的衣架，上头空无一物。疑惑的皱了皱眉，走到床边打开那高大的红木竖柜，发现就连她来时带的包袱都不见了。
心里不详的预感渐强，程小爷仍不死心的疾步转身出去，用脚踢开叶茉隔壁厢房的门。却发现，就连那两个丫鬟也不知所踪，所有来时带的东西全都被收走。屋里头并没有挣扎打斗的痕迹，应该是自己走的。
脑子里闪过那半幅被风吹得噗索索直响的芙蓉海，是不是出了什么事，居然走得如此匆忙，就连给他打声招呼的时间都没有。如此匆忙难道是黎阳家里出了什么事情？沉下脸保持冷静，即便是自院子里一回来就急着离开，那也还没走多远，现在骑马去追应该还来得及。
心中打定主意，紧皱的眉心这才缓缓松开恢复了一些往日的英挺清俊。甩手间宽大的袖摆发出瑟瑟声响，程齐礼未再作片刻停留，转身走了出去。
届时，程小三儿还围着围裙在灶屋里大肆挥动菜刀、施展自己绝佳的厨艺，冷不丁接到少爷传达下来的紧急通知——备马，回家。
三儿依依不舍的别了自己的菜刀，一边埋怨少爷屁事儿多，一边颠颠儿跑去备马了。程齐礼则随后去大门口等他。看见守门的大叔之后便想问问他叶茉她们走了多久了，然而不等他张口，大叔已经率先迎上来，还自动交代了他准备问的情况。
“少爷，少奶奶和花鸢、夕涧两位姑娘先前乘马车离府了。”
程齐礼点了点头，看着他问，“走多久了？上午可有其他什么人曾来找过少奶奶？”
那大叔垂头想了想，方才又抬起头恭顺答道，“走了约莫一炷香的样子，早上除了有两名女子出来以及少奶奶主仆三人走了之外就再没其他人来过。”
这时候，程三儿牵了程齐礼和自己的马过来。程齐礼便没再与守门的大叔多说，只嘱托了两句，让他好生看管着别庄便上马飞驰而去。
程小三儿也跟着翻身爬上马背，不甘不愿的扬起马鞭追赶自己的少爷。心中碎碎念叨，少爷又是哪根筋没搭对，这般着急要回家去。大哥、二哥，三儿保证以后做事的时候再也不偷懒了，别再让他随少爷回来了行么？呜呜呜呜，策马疾奔什么的，最讨厌了。
……
那一边车轮骨溜溜地悠悠转，这一头马蹄得儿得儿地跑。看起来，一个在前面跑一个在后面追，并没有什么问题。只是，可别忽略了那个至关重要的情况。
叶茉要去的河都位于乌水江的上游、黎阳城的正西方位，而程齐礼的别庄正建在两城中间的一处江水分流地。两方人马自出了小径，一上官道便一个往西一个往东的走。各自的目的地都不同，真不知道这追人的得追到什么时候去。
且说这一头。
叶茉最终还是在花鸢的淫威之下嘘了声，见反抗无效之后便只得认命一般选择了顺从。三人晌午时分出发，一直到傍晚夕阳映红天际的时候才赶到河都。进城之后又行了约莫半个时辰，才总算是到了叶蓝的夫家。
河都卿仲府。
卿家算不上什么豪门富庭，只因祖上有位被贬了职的五品从官，算是户没落了的官宦人家。叶霍当初一口应下这门亲事也是看中了他们家的这一点。叶家几辈人都没出一个喝墨水吃官饭的，是叶老爷最大的遗憾。因此，能拥有一个出生书香世家的女婿，叶老爷觉得，是件挺不错的事情。
叶蓝的夫君卿仲良如在都衙里任文书职，专为都府老爷编撰文书，打些动笔墨的下手差。领朝廷命官的俸禄过日子，加之祖上继承下来的一些，家中倒也殷实，但也仅仅只是殷实。
叶家的这位大小姐出嫁的时候，嫁妆很是充实丰厚。叶霍这个人呢，对自己的妻妾儿女们从来都不吝惜抠门。即便只是个庶出的女儿，依旧置办得风风光光，隆隆重重。另外，无论是叶蓝的生母叶二姨娘还是叶家的当家夫人叶甄氏都为叶蓝考量得非常周到，不仅嫁妆充实，还尽量往风光处举动，唯恐她嫁过来受委屈。
只是，嫁出去的女儿就跟泼出去的水一样。叶蓝出嫁之后就是他卿家的人，又因两地相隔，这些年也都极少走动。叶家的人也只能自叶蓝偶尔捎来的家信中了解一些她的情况，依她信中所言，她过得很好，相公和婆婆都对她也很好。这不，如今又怀孕了。
叶茉曾来过卿家两次，一次是七年前叶蓝出嫁，一次是五年前叶蓝生第一个孩子的时候。那时候的她，完全还是个不到十岁的小丫头。因而，当开门的下人看着外头气质尊贵模样美丽的少女，惊艳之时也不忘谦卑问道，“不知是哪家的小姐，又因何事前来？”
“叔叔，我们是黎阳城叶家来的人，这是家中长小姐。”花鸢微笑着自旁边与那开门的人说道，说毕又递上叶夫人的手札，以表明身份。
半把着大门的下人一听这话，明显吃了一惊。好在反应灵敏，迅速隐去脸上的讶色，侧身开了门。
“小的有眼不识泰山，不知道是亲家小姐来了。快请进屋，小的这就进去通知老夫人和夫人。”
叶茉礼貌的冲他颔首道了谢，花鸢则自袖子里取了块碎银递过去。那人见状连连往后头退，一边摆手推辞一边急声道，“这怎么使得，使不得使不得。”
花鸢笑了笑，又将手臂往外头伸了伸，道，“大叔，不过是我们小姐一番心意，您就别推辞了，不然还耽误咱们进屋呢。”
那大叔面露难色，看了看花鸢身后的叶茉，一脸不知所措。叶茉又冲他笑了笑，出声规劝道，“您就收着吧，咱们两家隔得这么远，我们也好不容易才来走动一次。我姐姐在这里还有许多地方要靠着你们呢，若如此拘礼，倒真是见外了。”
这般说了，开门的下人这才收下。鞠躬再三道着谢，看叶茉的眼神也不由亲切了几分。一边唤了里屋自己的儿子好生看着门，自己则亲自领了叶茉三人往屋里去。
刚上台阶，便对里头高声喊道，“老夫人、夫人，夫人娘家的小姐来了。”语闭又回头冲叶茉憨笑了笑，“这时候正是用晚膳的时辰，老夫人、两位夫人和大小姐应该正在饭厅里头。小的这就领亲家小姐过去。”
叶茉已经五年没见过叶蓝了，这时候近乡情切，心中隐隐泛起些激动的涟漪。只是在听见下人说到两位夫人的时候，眉心几不可闻的轻皱了皱。
里头的人听见外头的通报，很快便迎了出来。叶茉原以为会率先见着自己的亲姐姐，谁料迎面出来的却是一位年约四十的中年妇人。妇人身上穿的是浓绿色的绸褂，高髻被严苛的挽在脑后，插了几支黄铜色的簪。
虽比记忆中的卿夫人老了不少，但叶茉还是一眼便断出了来人的身份。脚上碎步不乱，规规矩矩的在距卿夫人三步远的地方曲膝见礼道，“夫人万福金安。”完了才加快脚上的步子，迅速上前扶住卿夫人的手臂，弯眼扬唇亲昵笑道，“夫人怎地亲自出来了，可仔细不要劳累着。”
卿夫人曾见过幼年时候的叶茉两回，对这位叶家盛宠的嫡长女印象很深。此时见她模样愈生得貌美，还同校时候一样乖巧懂事有礼貌，不禁心中多了分喜欢。伸手牵住叶茉的手，亲热问道，“可是茉丫头么？许多年没见了，竟生得这般俊俏了。”
叶茉扶住卿夫人往堂屋走去，还不忘与她拉近关系嗲笑撒娇道，“嘻嘻，还是夫人爱说大实话。哪里像我母亲，整日里说我这是空长了一张白净脸，实际愚钝什么都不懂呢。”
卿夫人以及她身后跟着的一个侍婢都掩嘴轻笑，叶茉却只微笑着不再言语。她这样过来，便是整个叶家的代表。又是嫡长女，自己的一言一行不仅关乎叶家声誉，还会影响大姐今后在卿家的地位。好在她最擅长的就是应付这种中年长辈，而且很能讨她们的欢心。
见对方对自己第一印象不错，叶茉不由暗暗欣喜。送上早先准备好的礼物之后，又与卿夫人闲聊了一会儿，叶茉这才提出自己的疑惑，“不知道姐姐、姐夫在忙什么呢，我都来了这么一会儿了，都还没见着她。”
听她问及自己的儿子和媳妇，卿夫人脸上闪过一丝不自然。不过很快便用微笑掩盖了过去，轻拍了拍手，做恍然大悟状，道，“瞧我这记性，下午的时候蓝蓝说身上泛困，要在屋里休息，晚饭不过来吃。我一时高兴，尽与你这丫头说话，倒忘了差人进屋唤她了。”说话之间转头与一边伺候着的侍婢吩咐道，“速速去请夫人过来。”
叶茉注意到她只说了叶蓝并没有提到卿仲良，心中略微有些异样。不过很快就隐匿了去，想来应该是有事外出没在家里吧。姐姐不是在信里说过么，她过得很好，夫君和婆婆待她也好。
下人请叶蓝去了，叶茉便继续与卿夫人闲话家常，说些趣事儿。只是，叶蓝没有等来，倒先进来个打扮得花枝招展的年轻女人。女人身后跟着位十四、五岁的姑娘。
两人虽年龄身形都有差别，但眉宇间的狐媚浪荡十足，风尘味道老远便能闻见。叶茉留意到，卿夫人看见二人扶风摆柳的进来时，眼睛里染上了一层厌恶的神色。
女人才到门口，便斜眼将叶茉以及花鸢、夕涧上下打量了个遍。最后将视线停留在叶茉美不胜收的脸蛋上，阴阳怪气地说，“是姐姐娘家来的妹妹？倒生得端正。”
这时候，有丫鬟奉茶上来。叶茉听见她唤了那女人一声二夫人。
再看向彩绸新衣的女人时，不自觉地挑了挑眉尾。
二夫人？
在这个妾室毫无身份地位的地方，区区一个小妾，居然叫下人唤一声二夫人？再看那鼻孔都要冲上天的嚣张模样，以及在卿夫人明显的怒容前毫不动容的稳坐姿势，甚至是对自己这个正室夫人娘家来的客人不以为然的态度。叶茉读出一条信息来。
这个女人，比叶蓝更得卿仲良的宠爱。
叶茉这才明白过来，自己自刚才进屋就隐隐泛起的异样感恐就来自于这位二夫人了吧。自领她们进屋的下人口中听见“两位夫人”的说辞之后，她就一直心有隔音，暗存顾虑。现下想来定是自己对小妾这个生物的异样敏感在作祟。
强压下心里的反感，叶茉恢复礼貌明媚的微笑，轻眨了一下长卷的眼睫，略微颔首，“原来是二夫人，叶茉不知姐夫纳了妾，若是怠慢了�